Une équipe de chercheurs français a découvert aux environs de Nîmes trois tombes musulmanes datant du VIIe siècle. C’est la plus ancienne preuve de la présence de l’Islam dans l’Hexagone jamais retrouvée.
“Les trois corps étaient enterrés en position allongée, sur le côté droit, en direction de La Mecque”, écrit le site spécialisé Ars Technica ce 25 février, après la publication d’un article dans la revue scientifique PloS One qui fait état de la découverte de trois tombes par une équipe de chercheurs français. Il s’agit des “plus anciennes tombes musulmanes en France”.
Elles se trouvaient aux alentours de Nîmes, région qui a fait partie de l’Empire romain jusqu’au Ve siècle, avant de passer sous le contrôle des Visigoths jusqu’au VIIe siècle. “Ensuite, les choses ont commencé à changer, avec la progression vers le nord de l’armée du califat omeyyade”, explique le site. Malgré les guerres, cette période a été marquée par “le début de migrations importantes et de changements culturels dus aux basculements des empires”, ajoute Ars Technica, la région de Nîmes devenant ainsi “un mélange de chrétiens de Rome, de tribus locales et de musulmans venus d’Afrique”. Ce que confirme cette découverte, puisque “les trois musulmans enterrés à Nîmes ont reçu le même traitement que les autres membres de la communauté”, en étant notamment enterrés aux abords de la ville, comme il était d’usage à l’époque, et que “leurs dépouilles semblent avoir été traitées avec respect”.
Pour les chercheurs, ces tombes “montrent la complexité des relations entre les communautés au cours de cette période, qui ne peuvent être résumées en une simple opposition entre chrétiens et musulmans”.
La découverte n’est pas passée inaperçue en Europe. A l’image d’autres journaux, le quotidien populaire britannique Daily Mail s’interroge : “L’islam avait-il déjà atteint la France il y a mille trois cents ans ?” Le journal rappelle que cette religion est née il y a mille quatre cents ans “dans de petites communautés du Moyen-Orient”, avant de “s’étendre en moins d’un siècle à un vaste empire”.
La découverte de Nîmes confirme ce que les historiens soupçonnaient depuis longtemps, ajoute le Daily Mail :
l’islam est arrivé en France avant la période mentionnée par les textes
– entre 719 et 752. Surtout, la découverte de ces tombes aux côtés de
celles de chrétiens montre que “les musulmans avaient intégré la communauté beaucoup plus tôt que ce que l’on imaginait”.
Source : Courrier International
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