Chine 3, USA 0 – Pékin inflige une sévère défaite économique à l’Amérique

De nouveaux chiffres montrent qu'en matière de commerce, de croissance économique et d'inflation, la Chine est largement en tête et les sanctions américaines ont lamentablement échoué.

 

La nouvelle que l'inflation américaine a atteint son plus haut niveau depuis 40 ans, à 7,5 % en janvier, est l'indicateur le plus explicite des graves problèmes de son économie. Le resserrement monétaire qui sera utilisé pour tenter de maîtriser cette situation ralentira l'économie américaine et se traduira inévitablement par des effets majeurs sur l'économie mondiale.

Cette inflation très élevée est particulièrement significative lorsqu'on la compare à une inflation de 1,5 % en Chine, son principal concurrent économique, au cours du même mois. L'inflation américaine est cinq fois supérieure à celle de la Chine. Ces niveaux d'inflation relatifs ont des effets extrêmement restrictifs sur la politique économique américaine qui sera contrainte de mettre en place des mesures pour ralentir son économie. En revanche, la Chine, dont l'économie croît déjà plus vite que les États-Unis, a de la place pour une nouvelle relance économique sans pressions inflationnistes préjudiciables.

Mais ce n'est qu'un des symptômes que les États-Unis ont subis lors d'une grave défaite économique dans leur concurrence avec la Chine. Ceci, à son tour, a des conséquences politiques majeures tant aux États-Unis qu'à l'échelle internationale.

En analysant d'abord la situation politique intérieure des États-Unis, on constate sans surprise, que cette forte inflation a entraîné une baisse du niveau de vie de l'écrasante majorité de la population et a considérablement sapé le soutien à l'administration de Biden. Les derniers sondages d'opinion s montrent que 54% des Américains désapprouvent le gouvernement Biden, contre seulement 40% d'approbation.

La situation économique est le principal moteur de la baisse du soutien de Biden. Les sondages montrent que 68% des Américains considèrent l'économie comme le problème le plus important auquel ils sont confrontés, presque deux fois plus que ceux qui ont cité Covid (37%).

Derrière ces problèmes politiques se cache la réalité que les États-Unis ont subi une grave défaite dans la guerre économique qu'ils ont lancée contre la Chine. En 2018, l'Amérique a lancé son offensive commerciale en imposant unilatéralement des droits de douane sur les importations chinoises. L'objectif était de réduire le déficit de la balance commerciale américaine et de reconstruire son industrie manufacturière. Mais les données montrent clairement que les États-Unis n'ont pas atteint ce but non plus.

En 2017, la dernière année avant que les États-Unis ne lancent leur guerre commerciale, le déficit de la balance commerciale des biens était de 792 milliards de dollars ; en 2021, ce montant était passé à 1078 milliard de dollars.

Plus précisément en ce qui concerne la Chine, les États-Unis, malgré leurs tarifs douaniers, n'ont réussi qu'à réduire légèrement leur déficit commercial bilatéral de marchandises - de 375 milliards de dollars en 2017 à 355 milliards de dollars en 2021. Simultanément, le déficit des échanges de marchandises des États-Unis avec le reste du monde est passé de 417 milliards de dollars à 723 milliards de dollars. En bref, la tentative américaine de réduire son déficit commercial a été un échec complet.

Les États-Unis n'ont pas non plus réussi à nuire au commerce global de la Chine. L'excédent commercial de Pékin est passé de 420 milliards de dollars en 2017 à 676 milliards de dollars en 2021. L'année dernière, les exportations et les importations de la Chine ont augmenté de 30 %.

Cette défaite complète des États-Unis dans la guerre commerciale s'est accompagnée d'un échec tout aussi important de ses performances économiques globales par rapport à la Chine. Entre 2017 et 2021, l'économie américaine a augmenté de 7,3 %, tandis que celle de la Chine a augmenté de 25,1 %, soit trois fois plus que les États-Unis. Depuis le début de la pandémie de Covid, les performances économiques des États-Unis par rapport à la Chine se sont encore détériorées. Naturellement, les deux économies ont ralenti en raison de la pandémie, mais depuis 2019, l'économie chinoise a augmenté de 10,5 % et celle des États-Unis de 2,1 % - la Chine a augmenté cinq fois plus que les États-Unis.

Il n'y a pas de mystère quant aux raisons de cet échec américain. Paradoxalement, la supposée « économie capitaliste numéro un » du monde crée actuellement très peu de capital. Au lieu de cela, les États-Unis sont devenus une économie dominée de manière écrasante par la consommation – une gratification à court terme au lieu d'un investissement à long terme dans le développement. En 2020, les dernières données disponibles montrent que la création nette de capital aux États-Unis, après prise en compte de la dépréciation, ne représentait que 1 % du revenu national brut des États-Unis. C'est moins de 10% de son niveau au plus fort du boom américain d'après-guerre dans les années 1960. Un tel niveau d'investissement signifie que les États-Unis augmentent à peine leur stock de capital – par conséquent, leur croissance économique est très lente.

Il existe des moyens techniques rationnels et bien connus pour résoudre ces problèmes. Mais cela nécessiterait des changements radicaux dans la politique étrangère et intérieure de Washington.

Le niveau énorme des dépenses militaires américaines, 905 milliards de dollars en 2021, supérieur à celui des sept pays suivants réunis, pourrait être fortement réduit, libérant des ressources importantes pour l'investissement - mais cela nécessiterait l'abandon de la politique étrangère agressive des États-Unis.

Abandonner les tarifs commerciaux contre la Chine, qui coûtent à chaque ménage américain des centaines de dollars par an, réduirait l'inflation – mais nécessiterait l'abandon de la guerre commerciale agressive contre la Chine.

Le système de santé américain grotesquement inefficace, utilisant 19,7% du PIB mais créant l'un des niveaux d'espérance de vie les plus bas de toutes les économies avancées, pourrait être rationalisé, libérant d'énormes ressources pour l'investissement - mais cela nécessiterait d'affronter et de vaincre des groupes d'intérêts spéciaux bien enracinés aux États-Unis.

Tant que les États-Unis ne seront pas prêts à entreprendre des changements aussi importants, leur croissance sera lente. Pendant ce temps, l'économie chinoise continuera de croître beaucoup plus rapidement. La défaite économique des États-Unis face à la Chine dans la guerre commerciale et la manière dont elle a géré les conséquences économiques de la pandémie de Covid n'en sont que les dernières expressions.

Malheureusement, il est peu probable que cette victoire économique de la Chine réduise l'hostilité américaine. Comme un tigre acculé, l'Amérique pourrait devenir encore plus agressive – comme le montrent ses récentes politiques à l'égard de l'Ukraine et de Taïwan. Il ne sert à rien d'essayer de raisonner un tigre acculé, et montrer une faiblesse ne fera qu'augmenter ses attaques. La seule politique réussie est d'utiliser la force pour le dissuader et lui imposer des défaites. C'est ce que la Chine a réalisé dans sa victoire économique continue sur les États-Unis.

par John Ross, chercheur principal à l'Institut Chongyang d'études financières de l'Université Renmin de Chine et ancien directeur de la politique économique et commerciale du maire de Londres. Il a vécu à Moscou de 1992 à 2000.

Source: Algora Blog | February 15, 2022