Changement de donne : l’acquisition par l’Iran d’avions de combat Su-35 est une mauvaise nouvelle pour ses ennemis

Dans le cadre d'une amélioration majeure de ses capacités défensives, la République islamique d'Iran a finalisé l'accord tant attendu avec la Fédération de Russie pour l'achat d'avions de combat Sukhoi Su-35. L'accord comprend également des hélicoptères d'attaque Mil Mi-28 et des avions d'entraînement à réaction Yak-130.

La finalisation s’est produite au cours d’un long processus qui a duré plusieurs mois et a encore renforcé les liens entre Téhéran et Moscou. L’Iran rejoindra désormais la Russie et la Chine en tant que principaux opérateurs du chasseur Su-35 de quatrième génération.

Ces trois pays font notamment partie de l’alliance économique des BRICS et de l’Organisation de coopération de Shanghai (OCS), l’Iran ayant rejoint les deux alliances au cours des six derniers mois.

La finalisation de l’accord est considérée comme le signe d’un réchauffement des relations entre la Russie et l’Iran.

Les deux pays sont confrontés à des défis similaires sur la scène mondiale : des États-Unis agressifs et en déclin qui cherchent à les défier tous les deux, ainsi que des menaces régionales utilisées par les premiers pour mener des opérations de sabotage.

Les dirigeants de la défense des deux pays se sont rencontrés brièvement en septembre pour discuter de la coopération militaire et des défis, précisant clairement qu’il était essentiel d’élargir leur alliance et leurs capacités militaires.

Bien que plusieurs pays aient cherché à acquérir cette supériorité aérienne, aucun, à l’exception de la Chine et de l’Iran, n’y est parvenu jusqu’à présent. Des pays comme la Turquie et l’Algérie ont tenté d’acheter ce précieux avion de combat, mais en vain.

D’autres pays, comme l’Égypte et l’Indonésie, craignant d’être frappés de sanctions occidentales, ont renoncé à leurs achats auprès de la Russie.

L’économie iranienne, autosuffisante et résistante aux sanctions, ainsi que ses points communs avec la Russie, constituent un terrain idéal pour cet achat. Pour la Russie, équiper l’Iran de Su-35 était une décision naturelle.

Les conditions politiques pour l’achat du chasseur de supériorité aérienne sont claires.

Mais pourquoi l’avion de combat est-il avantageux dans le contexte de la défense iranienne ?

La République islamique dispose d’une force terrestre et d’une marine puissantes – toutes deux sans doute les meilleures de la région. Bien qu’il dispose également de fortes capacités anti-aériennes et d’un solide programme de drones, dans le domaine des avions de combat, il reste encore des possibilités d’amélioration.

Le Sukhoi Su-35 est un chasseur de supériorité aérienne. Il est conçu principalement pour dominer les scénarios d’espace aérien, non seulement son propre espace aérien à des fins de défense, mais également pour pénétrer dans les espaces aériens ennemis.

Sa maniabilité étroite lui permet d'engager des avions de combat ennemis et d'établir sa domination dans une situation de combat aérien en évolution rapide.

La fonction principale du Su-35 est de contrôler le ciel : ne laisser vivant aucun ennemi à l'intérieur et aucun ennemi à l'extérieur .

Même si l’Iran attend depuis longtemps une mise à niveau sérieuse de ce type de chasseur, le Su-35 n’aurait pas pu arriver à un moment plus idéal.

Les États-Unis provoquent constamment l’Iran en tentant de pénétrer illégalement dans ses eaux territoriales. De plus, ils disposent de porte-avions capables de déployer ses propres chasseurs multirôles, dont le Lockheed Martin F-35, dans le golfe Persique.

Il y a eu de nombreux cas d’escalade de la part des États-Unis alors qu’ils tentent effrontément d’empiéter sur les eaux iraniennes.

Par exemple, le Corps des Gardiens de la révolution iraniens (CGRI) a récemment forcé des hélicoptères d’attaque américains à s’immobiliser sur le porte-avions à partir duquel ils étaient déployés dans le détroit d’Ormuz.

Ces escalades pourraient se poursuivre avec le déploiement désormais de porte-avions américains plus près du golfe Persique, qui abrite plusieurs avions de combat.

Cependant, ils y réfléchiraient à deux fois si une dissuasion comme le Su-35 était ajoutée à l’équation.

Passons aux détails mortels.

Avec une autonomie de 3 600 km et une vitesse maximale de 2 390 km/h (selon Military Today), un pilote iranien pourrait se rendre là où il le souhaite dans les instants où la situation évolue.

Il serait révolu le temps où un avion ennemi passait par là et devait en répondre plus tard que plus tôt. Le Su-35 rattraperait son retard avant qu'un appel de retour à la base ne soit effectué pour le chasseur ennemi.

En cas de besoin, le même pilote dispose d’un arsenal capable de répondre à la plupart des équations. Le Su-35 est équipé d'un canon automatique léger de 30 mm capable de percer la plupart des véhicules blindés avec moins de 5 obus - le Su-35 contient généralement 150 obus.

Le canon est efficace contre les cibles aériennes distantes de 800 mètres et les cibles terrestres à près de 2.000 mètres.

Viennent ensuite les missiles. Le Su-35 peut être utilisé pour le combat air-air, le combat air-sol, le combat air-navire et le combat air-radiation (ciblant la plupart des objets avec une fréquence radio).

Il faut répéter que le rôle principal du Su-35 est celui de la supériorité aérienne, mais l'agilité du système lui permet de remplir des capacités multirôles en fonction de la mission à accomplir.

L’Iran a des frontières très diverses. Même si la probabilité de scénarios de combats aériens au-delà des frontières du Pakistan et du Turkménistan, et l’Afghanistan est faible, et les menaces le long de l’Irak (en particulier dans la région du Kurdistan) et de l’Azerbaïdjan sont modérées, les principaux adversaires de l’Iran peuvent exploiter la mer Caspienne, le golfe Persique et le détroit d’Ormuz pour au moins des missions de reconnaissance aérienne et maritime.

Exclure la nécessité de missiles air-navire serait une erreur critique – d’autant plus que le système Su-35 est équipé de capacités de recherche et de suivi infrarouges.

Associé à sa capacité à frapper des cibles télécommandées avec des missiles anti-radiations, le Su-35 est un choix naturel pour défendre les frontières de l'Iran, en particulier là où un combattant ennemi pourrait utiliser des drones navals.

Il est clair que le Su-35 est équipé de la vitesse, des machines, de la maniabilité et de la polyvalence nécessaires pour égaler ou dépasser la plupart des avions de combat. Mais peut-il réellement se battre ?

Depuis que l'avion de combat a été introduit dans le monde en 2007, il a principalement démontré ses capacités à travers des exercices et des spectacles aériens. Il a fallu attendre l’opération militaire russe en Ukraine en février 2022 pour que le Su-35 connaisse sa première grande expérience de combat.

De nombreuses vidéos publiées par les responsables de la défense russe montrent le Su-35 opérant sur le champ de bataille, détruisant même des cibles aériennes dans une zone de combat et ciblant des positions au sol.

D’un autre côté, l’expérience russe a également montré certaines vulnérabilités du Su-35 au début de la guerre en Ukraine. C’est probablement la raison pour laquelle l’accord a été retardé si longtemps : l’intérêt initial de l’Iran a été exprimé avant la guerre en Ukraine, en 2021. Des améliorations ont probablement été exigées.

Sukhoi a renforcé ses capacités de défense après avoir eu une expérience directe de l'utilisation d'armes fournies par l'OTAN contre le Su-35. Aujourd’hui, le système est mieux adapté à la situation actuelle – même si certains experts occidentaux de la défense ont reconnu il y a longtemps sa supériorité sur les avions de combat américains.

Aucun conflit majeur du XXIe siècle n’a encore donné lieu à un véritable test de combat air-air, ou « combat aérien ».

Même les scénarios en Ukraine ont une portée limitée quant à la façon dont une bataille aérienne se déroulerait contre les meilleurs avions de combat de l’Est et de l’Ouest. Il reste donc à déterminer comment le Su-35 se compare à ses concurrents, par exemple un F-16.

Malgré cela, la dissuasion sera toujours la clé, car la dissuasion consiste à vaincre l’ennemi dans son esprit avant même qu’il ne puisse prendre son arme. Avec l’acquisition par l’Iran du Su-35 en cours, la nation gravit un autre échelon pour se solidifier en tant que principale puissance régionale.

L’avion de combat de quatrième génération est un ajout indispensable aux capacités de défense aérienne de l’Iran. Le meilleur des cas sera toujours d’éviter un conflit – mais si les choses se gâtent, le Su-35 est prêt à fournir la solution dont il est le seul à pouvoir faire preuve.

Par Shabbir Rizvi

Shabbir Rizvi est un analyste politique basé à Chicago qui se concentre sur la sécurité intérieure et la politique étrangère des États-Unis.

samedi 2 décembre 2023
www.presstv.ir

www.presstv.co.uk