USA : Ceinture de rouillée et route défoncée

Du « siècle américain » de 1942 au « carnage américain » de Trump, les États-Unis sont passés du boom de l’après-Seconde Guerre mondiale au déclin et sont désormais confrontés aux divisions politiques, à la crise économique, à la pauvreté et à la décadence sociale.

José Clemente Orozco, Mexique,
« L'épopée de la civilisation américaine », 1932-1934.

Le 20 janvier 2017, Donald Trump a utilisé une expression puissante pour décrire la situation aux États-Unis : « le carnage américain ». 

En 1941, 76 ans avant ce discours, Henry Luce écrivit un article dans VIE magazine sur le « siècle américain » et la promesse du leadership américain d’être « le centre dynamique de sphères d’entreprise en constante expansion ». 

Entre ces deux proclamations, les États-Unis ont connu une immense expansion connue sous le nom de « l’âge d’or », puis un déclin remarquable.

Ce thème du déclin est revenu dans la campagne présidentielle de Trump en 2024. « Nous ne laisserons pas les autres pays entrer, prendre nos emplois et piller notre nation », a déclaré Trump lors de la Convention nationale républicaine le 19 juillet dans son discours dans lequel il a  accepté la nomination présidentielle de son parti. 

Les paroles de Trump font écho à son discours inaugural de 2017, dans lequel il avait déclaré : « Nous avons enrichi d’autres pays tandis que la richesse, la force et la confiance de notre pays ont disparu à l’horizon. »

En sept décennies, l’image que les États-Unis ont d’eux-mêmes est passée des hauteurs grandioses d’un « siècle américain » au présent sanglant du « carnage américain ».

Le « carnage » identifié par Trump ne concerne pas seulement le domaine économique ; il concerne aussi l'arène politique. Une tentative d’assassinat ratée contre Trump s’accompagne d’une rébellion ouverte au sein du Parti démocrate qui a obligé le président américain sortant Joe Biden à se retirer de la course à la présidentielle et approuvant la vice-présidente Kamala Harris pour le remplacer. De l’avis de tous, Trump sera favori pour vaincre tout candidat démocrate aux élections de novembre, puisqu’il est en tête dans une poignée de « swing states » clés (qui totalisent un cinquième de la population américaine).

Lors de la convention républicaine, Trump a essayé de parler d’unité, mais c’est un langage faux. Plus les politiciens américains parlent de « rassembler le pays » ou de bipartisme, plus les divisions tendent à se creuser entre libéraux et conservateurs. Ce qui les divise n'est pas la politique en tant que telle, puisque les deux partis appartiennent tous deux au centre extrême qui s’engage à imposer l’austérité aux masses tout en assurant la sécurité financière des classes dominantes. Ce qui les divise, c'est une attitude et une orientation. Quelques politiques nationales (aussi importantes soient-elles, comme le droit à l’avortement) jouent un rôle clé en permettant à cette différence d’humeur d’émerger.

Robert Gwathmey, États-Unis, « Sunny South », 1944.

Des rapports et des rumeurs jaillissent des documents du gouvernement américain qui donnent un aperçu de la dévastation actuelle de la vie sociale. Les plus jeunes se retrouvent à la merci d’un emploi précaire. Les saisies immobilières et les expulsions pour les personnes situées aux extrémités inférieures de la tranche de revenus se poursuivent tandis que les shérifs et les paramilitaires chargés du recouvrement des dettes parcourent le paysage à la recherche de soi-disant délinquants. L’endettement personnel a grimpé en flèche alors que les gens ordinaires n’ayant pas les moyens de gagner leur vie se tournent vers les cartes de crédit et le monde sombre des agences de prêt personnel pour éviter de mourir de faim.

Le Troisième Grande Dépression a rendu encore plus vulnérables les travailleurs des services à bas salaires et sans avantages sociaux, dont la plupart sont des femmes. Dans les cas antérieurs de dépression économique, ces femmes, avec ces emplois, ont étendu leurs coeurs invisibles à travers leurs familles; maintenant, même cette colle alimentée par l’amour n’est plus disponible.

Hector Hyppolite, Haïti, « Marineete pie che che »
ou « MARinÉ I, 1944-1946.

Le 18 juillet, le Fonds monétaire international (FMI) a libéré ses collaborateurs rapport aux États-Unis, qui a montré que les taux de pauvreté dans le pays « ont augmenté de 4.6 points de pourcentage en 2022 et que le taux de pauvreté des enfants a plus que doublé ». Cette augmentation de la pauvreté des enfants est « directement attribuée à l’expiration de l’aide apportée pendant la pandémie », écrit le FMI.

Aux États-Unis, avec une économie en déclin et des dépenses militaires croissantes, aucun gouvernement ne permettra plus à des millions de familles d’accéder aux conditions de base nécessaires à leur survie. Un paragraphe du rapport m’a paru particulièrement significatif :

« La pression accrue sur les ménages à faible revenu devient plus visible dans une augmentation des impayés sur le crédit renouvelable. En outre, la baisse de l’accessibilité au logement a compliqué l’accès au logement, en particulier pour les jeunes et les ménages à faible revenu. Cela se voit dans le nombre de personnes sans abri, qui a atteint son plus haut niveau depuis que les données ont commencé à être compilées en 2007. »

Des pans entiers du paysage américain sont désormais livrés à la désolation : des usines abandonnées laissent la place aux hirondelles de cheminée tandis que d'anciennes fermes deviennent des laboratoires de méta-amphétamine. Il y a de la tristesse dans les rêves ruraux brisés, le fossé entre la détresse des agriculteurs de l'Iowa, pas si loin, de la détresse des paysans de l'Iowa. Brasil, Inde et Afrique du Sud. Ceux qui étaient auparavant employés dans la production industrielle de masse ou dans l’agriculture ne sont plus nécessaires aux cycles d’accumulation du capital aux États-Unis. Ils sont devenus jetables.

Au moment où la Chine développait le Ceinture et Initiative Route (BRI) pour améliorer les infrastructures dans le monde entier en 2013, les États-Unis étaient tombés dans leur propre ceinture de rouille et leur réalité routière brisée.

Il est impossible pour la classe politique américaine engagée dans cette politique d’austérité de contrôler, et encore moins d’inverser, cette spirale descendante. Les politiques d’austérité cannibalisent la vie sociale, détruisant tout ce qui permet aux humains de vivre dans le monde moderne. 

Pendant des décennies, les partis du libéralisme et du conservatisme ont mis en sourdine leurs traditions historiques et sont devenus l’ombre l’un de l’autre. Tout comme l'eau des toilettes se précipite en spirale et est entraînée dans les égouts, les partis de la classe dirigeante se sont précipités vers l'extrême centre pour défendre l'austérité et permettre une distribution ascendante obscène des richesses au nom de la stimulation de l'entrepreneuriat et de la croissance. .

Que ce soit en Europe ou en Amérique du Nord, l’extrême centre perd aujourd’hui de plus en plus sa légitimité auprès des populations du Nord rabougries par le mal-être. Des propositions laides visant prétendument à stimuler une croissance qui aurait semblé acceptable il y a trente ans – comme des réductions d’impôts et une augmentation des dépenses militaires – se révèlent aujourd’hui vides de sens. La classe politique n’a pas de réponses efficaces à la stagnation de la croissance et au délabrement des infrastructures. 

Aux États-Unis, Trump a trouvé une manière politiquement opportune de parler des problèmes du pays, mais ses propres solutions – comme l'idée selon laquelle la militarisation des frontières et l'escalade guerres commerciales sera capable de créer comme par magie les investissements nécessaires pour « redonner sa grandeur à l’Amérique » – sont en fait tout aussi creux que ceux de ses rivaux. 

Malgré l'adoption d'un ensemble de lois pour encourager investissements productifs (tels que l’Inflation Reduction Act, le Création d’incitations utiles pour produire des semi-conducteurs [CHIPS] et le Science Act, et l’Infrastructure Investment and Jobs Act), le gouvernement américain n’a pas réussi à combler l’énorme écart en matière de formation de capital fixe nécessaire. Hormis la dette, il existe peu d’autres sources d’investissement dans les infrastructures du pays. Même la Réserve fédérale américaine doutes la possibilité que les États-Unis puissent facilement délier son économie de celle de la Chine en plein essor.

Moises Becerra, Honduras, « Luchemos » ou « Luttons », 1971.

Il est tentant d’utiliser des mots comme « fascisme » pour décrire des tendances politiques telles que celles dirigées par Trump et un groupe diversifié de dirigeants de droite en Europe. Mais l’utilisation de ce terme n’est pas précise, car elle ignore le fait que Trump et d’autres constituent une extrême droite d’un type particulier, raisonnablement à l’aise avec les institutions démocratiques. Cette extrême droite transperce la rhétorique néolibérale en faisant appel à l’angoisse provoquée par le déclin de leurs pays et en utilisant un langage patriotique qui suscite de grands sentiments de nationalisme chez des personnes qui se sentent « laissées pour compte » depuis au moins une génération. 

Pourtant, plutôt que d’imputer ce déclin national au projet néolibéral, les dirigeants de cette extrême droite d’un type particulier l’imputent aux immigrés de la classe ouvrière et aux nouvelles formes culturelles apparues dans leurs pays (en particulier l’acceptation sociale croissante du genre et du genre). égalité raciale et liberté sexuelle). Comme cette extrême droite n’a pas de nouveau projet à proposer au peuple pour inverser ce déclin, elle poursuit sa politique néolibérale avec autant d’enthousiasme que l’extrême centre.

Pendant ce temps, incapables de rompre avec l’extrême centre, les forces libérales épuisées ne peuvent que crier qu’elles constituent une meilleure alternative que l’extrême droite. Il s’agit d’un choix brisé qui a réduit la vie politique aux différents côtés de l’extrême centre. Il faut une véritable pause dans le carnage. Ni l’extrême droite particulière, ni le libéralisme ne peuvent offrir cette rupture.

Angelina Quic Ixtamer, Guatemala, « Marché Maya », 2014.

En 1942, l'économiste Joseph Schumpeter publie Capitalisme, socialisme et démocratie. Schumpeter a soutenu qu’au cours de son histoire, le capitalisme a généré une série de ralentissements économiques lorsque des entreprises en faillite ont fermé leurs portes. Dans les cendres de ces accidents, a déclaré Schumpeter, un phénix naît de la « destruction créatrice ». 

Cependant, même si la « destruction créatrice » finit par produire de nouvelles filières d’entreprises et donc d’emplois, le carnage qu’elle provoque entraîne la possibilité d’un tournant politique vers le socialisme. Même si la marche vers le socialisme n'a pas encore eu lieu aux États-Unis, un nombre de plus en plus grand de jeunes sont de plus en plus nombreux à attiré à cette possibilité.

En 1968, la veille de sa mort, Martin Luther King Jr., a affirmé Valérie Plante., « ce n’est que lorsqu’il fait suffisamment sombre que l’on peut voir les étoiles. »

Il semble maintenant assez sombre. Peut-être pas lors de cette élection ou de la prochaine, ni même de celle d'après, mais bientôt les choix se resserreront, l'extrême centre – déjà illégitime – disparaîtra et de nouveaux projets germeront qui amélioreront la vie du peuple au lieu d'utiliser la richesse sociale du Nord pour terroriser le monde et enrichir quelques-uns. Nous pouvons voir ces étoiles. Des mains s'efforcent de les atteindre.

29 juillet 2024

Par Vijay Prashad
Vijay Prashad est un historien, rédacteur et journaliste indien. Il est écrivain et correspondant en chef chez Globetrotter.

Source : Tricontinental : Institut de recherche sociale.

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