Deux chasseurs furtifs F-35 israéliens abattus au-dessus de l'Iran, une pilote capturée

Un porte-parole des forces armées iraniennes a confirmé la destruction de deux chasseurs F-35 israéliens de cinquième génération lors d'affrontements le 13 juin. Les médias d'État ont ensuite rapporté la capture d'une pilote qui a atterri sur le sol iranien après s'être éjectée.

Bien que la véracité de ces affirmations reste sujette à caution, une évaluation des circonstances des opérations du F-35 et des capacités de la défense aérienne iranienne fournit un contexte précieux pour évaluer la probabilité que de tels abattages aient eu lieu. Le F-35 est le seul chasseur moderne actuellement présent dans la flotte de l'armée de l'air israélienne. Aucun F-15 ou F-16 n'a été produit ou modernisé selon les normes de la « 4e génération » et tous continuent de s'appuyer sur des radars à balayage mécanique, considérés comme obsolètes pour les engagements de haute intensité. La confirmation que les attaques israéliennes contre des cibles iraniennes ont utilisé non seulement des missiles lancés depuis les F-15 et F-16 bien au-delà de l'espace aérien iranien avec un risque minime pour les appareils, mais aussi des bombes gravitationnelles que ces chasseurs plus anciens auraient du mal à larguer dans l'espace aérien iranien, rend hautement probable que les F-35 israéliens aient pénétré profondément dans l'espace aérien iranien pour attaquer leurs cibles. De telles opérations sont sans précédent, les précédentes attaques israéliennes contre l'Iran ayant toujours été lancées depuis des zones éloignées de l'espace aérien iranien.

Un F-35 largue une bombe guidée GBU-12

Bien que le F-35 conserve des capacités de furtivité avancées et que la défense aérienne iranienne ait montré des signes de limitations considérables par le passé, l'ampleur de l'arsenal de défense aérienne iranien, les capacités sophistiquées de nombre de ses systèmes et la taille de sa flotte de chasseurs rendent hautement probable la destruction de F-35. L'armée de l'air israélienne déploie environ 40 F-35, tandis que les forces iraniennes disposaient d'une connaissance approfondie des cibles les plus susceptibles d'être touchées par des bombardements, notamment ses installations nucléaires renforcées. Le système radar longue portée Rezonans-NE , fourni par la Russie et acquis en 2019, est particulièrement optimisé pour alerter les défenses aériennes de l'approche de cibles à faible surface équivalente radar, comme le F-35, sur de longues distances a permettrait potentiellement de faire décoller les avions de chasse et de concentrer les capteurs des systèmes terrestres sur la zone d'arrivée des avions. Bien que les chasseurs iraniens s'appuient sur des radars et un armement considérés depuis longtemps comme obsolètes, la faible capacité des F-35 furtifs à emporter des armes air-air en plus de leurs bombes gravitationnelles pourrait les rendre vulnérables aux interceptions.

Bien que des sources officielles iraniennes aient émis par le passé de nombreuses affirmations très discutables concernant les succès militaires du pays et, plus généralement, ceux de son secteur de la défense, l'affirmation selon laquelle une pilote israélienne a été capturée, et son utilisation probable dans de futures vidéos de relations publiques, indique que les défenses aériennes pourraient bien avoir réussi à contrer les menaces. Les systèmes de défense aérienne iraniens ont remporté des succès notables et surprenants par le passé, notamment contre des avions furtifs, comme en témoignent la prise de contrôle d'un drone furtif RQ-170 de la CIA en 2011 et la destruction d'un drone de surveillance RQ-4 Global Hawk en 2019. Ces deux appareils étaient beaucoup plus rares et plus coûteux que le F-35. Néanmoins, la perte de seulement deux F-35 lors d'une opération au cœur d'un espace aérien fortement défendu, impliquant seulement un nombre relativement restreint de chasseurs furtifs, serait loin de nuire aux capacités de l'avion américain. Les pertes auraient été plus importantes que si les F-15 et F-16 israéliens avaient tenté la même mission. Bien que le F-35 conserve une supériorité considérable sur la flotte iranienne, la combinaison de dépassements de coûts empêchant Israël d'en acheter davantage et de retards de production empêchant l'exécution des commandes déjà passées signifie que les opérations israéliennes majeures de F-35 continueront d'être mises à rude épreuve par le nombre limité de chasseurs disponibles.

Military Watch Magazine

14 juin 2025

---------------------------------------------

Quelle est l'efficacité du THAAD pour défendre Israël contre les frappes de missiles iraniens ?

Suite aux attaques israéliennes contre l'Iran aux premières heures du 13 juin, le Corps des gardiens de la révolution iranienne a lancé, en 24 heures, un important barrage de missiles balistiques en représailles, ciblant des sites clés de défense aérienne, des bases aériennes, des bâtiments du ministère de la Défense à Tel-Aviv, le complexe de défense de HaKiyra et d'autres sites militaires.

Des frappes de drones ultérieures sur des cibles israéliennes ont depuis été signalées. Des responsables américains anonymes ont informé le Washington Post que des systèmes de missiles Patriot et des systèmes de défense aérienne à haute altitude (THAAD) de l'armée américaine avaient été utilisés pour soutenir les efforts visant à abattre les missiles. Des rapports non confirmés indiquent qu'un destroyer de classe Arleigh Burke de la marine américaine, déployé en Méditerranée orientale, a également participé à cette défense aérienne, et que les forces armées américaines ont déployé des forces supplémentaires dans la région pour soutenir l'effort de guerre israélien en cours. De nombreuses images d'Israël ont été diffusées, confirmant le succès des frappes de missiles iraniens et remettant en question l'ampleur de l'attaque. Les forces de défense israéliennes ont exercé un contrôle strict sur la publication par les médias des évaluations des dégâts.

Destruction en Israël sur le site d'une frappe de missiles iraniens

Le déploiement des systèmes THAAD en Israël a été signalé pour la première fois le 13 octobre, après que l'Iran et le Yémen ont démontré leur capacité à lancer des frappes de missiles à longue portée contre des cibles militaires sensibles dans tout le pays. Le système est optimisé pour intercepter ces missiles dans leurs phases terminales à haute altitude. L'épuisement des défenses antimissiles israéliennes a rendu le soutien apporté par ce système particulièrement important, bien que l'arsenal de ces systèmes de l'armée américaine soit également très limité. L'armée a utilisé le système THAAD pour la première fois au combat deux mois plus tard, le 26 décembre, mais elle aurait échoué à abattre un missile yéménite qui se dirigeait alors vers Israël. Cela a sérieusement remis en question l'utilité du système contre des attaques de bien plus grande envergure utilisant l'arsenal iranien de missiles balistiques, nettement plus sophistiqué. Les frappes de missiles depuis le Yémen ont à plusieurs reprises démontré leur capacité à échapper au réseau de défense aérienne multicouche d'Israël. Des rapports israéliens font état de plusieurs intercepteurs tirés sur un missile aux premières heures du 15 septembre, sans parvenir à l'arrêter, ce qui constitue un exemple parmi tant d'autres. Cela soulève des questions quant à la vulnérabilité du pays à des frappes iraniennes prolongées et de grande ampleur.

Batterie de missiles sol-air du système THAAD

Le système THAAD présente plusieurs contraintes par rapport à de nombreux systèmes concurrents déployés ailleurs dans le monde, comme le S-500 russe. L'une de ses principales limites réside dans le fait qu'il ne déploie qu'une seule classe de missiles sol-air, ce qui le rend incapable d'assurer une défense multicouche et d'engager différents types de cibles avec des munitions optimales. Les intercepteurs lancés par le système THAAD ne sont pas équipés d'ogives et sont limités à des cibles à une portée maximale d'environ 200 kilomètres, ce qui signifie qu'un seul système ne peut couvrir que 11 % de la zone d'un S-500. Bien que ce problème ne soit pas majeur lorsqu'il est déployé pour défendre le territoire israélien, en raison de la petite taille du pays ou à Guam, il empêche de compter sur le système pour une défense de zone plus large afin de protéger les forces américaines au-delà du territoire. Les limites du système THAAD devaient être largement compensées par son déploiement en réseau avec d'autres systèmes tels que la Fronde de David, Barak 8 et le système AEGIS sur les navires de guerre américains à proximité. Le succès des récentes frappes iraniennes a néanmoins remis en question l'efficacité de ce réseau multicouche particulièrement dense.

Military Watch Magazine

14 juin 2025