La pénurie de systèmes de défense antimissile aux États-Unis est pire qu'on ne l'imaginait.

Hier, Donald Trump a fait une déclaration audacieuse et manifestement fausse concernant l'inventaire des missiles de défense aérienne américains :

Les stocks de munitions des États-Unis, pour les armes de moyenne et moyenne qualité, n'ont jamais été aussi importants ni aussi performants ; on m'a affirmé aujourd'hui que nous disposons d'une réserve quasi illimitée de ces armes. Les guerres pourraient durer indéfiniment et être menées avec succès grâce à ces seuls stocks (qui sont supérieurs aux meilleures armes des autres pays !). Nous disposons de stocks importants, mais pas encore à la hauteur de nos ambitions. D'importantes quantités d'armements de haute qualité sont stockées pour notre compte dans des pays périphériques.

Je vais maintenant vous démontrer de manière concluante que Trump manipule l'opinion publique, du moins en ce qui concerne les missiles PAC-3 MSE .

Le PAC-3 MSE (Patriot Advanced Capability-3 Missile Segment Enhancement) est de fait le missile principal utilisé dans le système Patriot moderne pour la plupart des menaces prioritaires, notamment dans les opérations actuelles de l'armée américaine et de ses alliés, et ce jusqu'en 2026. La production initiale à faible cadence du PAC-3 MSE a débuté en 2014, les premières livraisons ayant eu lieu en 2015 et la production à plein régime ayant été approuvée en 2018.

Entre 2015 et 2020, les États-Unis ont produit entre 100 et 300 unités par an. Prenons le chiffre le plus élevé : soit 1 800 PAC-3 MSE . Au cours des quatre années suivantes, la production américaine a atteint environ 2 200 unités (plus de 500 par an). En 2025, elle est passée à 620 unités. Au total, 4 620 PAC-3 MSE ont été produites depuis 2015.

Lorsqu'un missile PAC-3 MSE est utilisé contre une menace, au moins deux missiles sont tirés. Retenez bien ce chiffre. Alors, combien en avons-nous envoyés à l'Ukraine ? Selon des documents publics, notamment les chiffres budgétaires du Département de la Défense et du Département de la Guerre, les États-Unis ont transféré 847 missiles PAC-3 MSE à l'Ukraine. En supposant que ni les États-Unis ni Israël n'aient tiré de missiles PAC-3 MSE en 2025 et 2026, les États-Unis n'en possèdent plus que 3 773. C'est absurde, nous le savons, mais admettons-le.

Durant les douze jours de guerre, l'Iran a tiré au moins 600 missiles balistiques sur Israël. En théorie, le système Patriot est conçu pour intercepter les missiles balistiques, tandis que le Dôme de fer israélien est conçu pour contrer les systèmes de défense antimissile à courte portée (C-RAM), ainsi que les drones, les missiles de croisière, les munitions de précision et certaines menaces balistiques dans certaines configurations. Supposons donc que le système Patriot ait intercepté 500 missiles iraniens, soit au moins 1 000 missiles PAC-3 MSE . Cela ramène le nombre de missiles américains à 2 773.

En seulement quatre jours depuis le début de l'opération Epic Fury , l'Iran a tiré environ 200 missiles sur des sites des pays du Golfe et d'Israël équipés de batteries Patriot. On peut donc supposer que 400 missiles PAC-3 MSE supplémentaires ont été lancés, réduisant ainsi le stock à 2 373. Si l'Iran tire 60 missiles balistiques par jour et que le système Patriot utilise deux intercepteurs par missile entrant (une doctrine d'engagement prudente courante pour des interceptions à haute fiabilité contre les menaces balistiques), le stock serait épuisé après 19 jours complets. Il en resterait suffisamment le 20e jour pour intercepter environ 46 à 47 missiles iraniens avant épuisement (soit environ 19,775 jours au total, ou environ 19 jours et 18 à 19 heures d'opérations soutenues à ce rythme). En d'autres termes, les missiles PAC-3 MSE américains seront épuisés le 23 mars 2026.

Il convient de noter que je pars du principe que l'intégralité du stock de missiles Patriot américains a été déployée en Israël et sur les bases américaines de la région. Cette hypothèse est erronée, car des batteries de missiles Patriot, pleinement opérationnelles, sont présentes sur d'autres théâtres d'opérations. Actuellement, trois bataillons Patriot sont affectés en permanence à l'INDOPACOM (par exemple, en Corée du Sud, au Japon et à Guam, comme la 35e brigade de défense aérienne et le 1er bataillon de défense aérienne à Kadena) ; l'EUCOM dispose d'un bataillon Patriot (par exemple, des unités en Allemagne, dans la région de Baumholder et d'Ansbach, en soutien à l'OTAN sur le flanc est).

L'armée américaine dispose de 15 bataillons Patriot (14 pleinement opérationnels à la mi-2025, et un en cours de modernisation), chacun composé généralement de 4 à 6 batteries (une batterie étant l'unité de tir équipée de lanceurs et de radars). Une batterie Patriot (également appelée unité de tir) comprend généralement de 6 à 8 lanceurs (stations de lancement), bien que les configurations varient selon l'opérateur, la mission et le type de lanceur (par exemple, le M903 pour les systèmes américains modernes). Si l'on suppose que les quatre bataillons Patriot possèdent chacun quatre batteries, avec 72 missiles par batterie, on obtient un total de 1.152 missiles à soustraire du nombre maximal pouvant être déployé au Moyen-Orient ; autrement dit, l'inventaire réel, selon l'estimation la plus prudente, est de 1.221. Cela signifie que l'inventaire américain de missiles PAC-3 MSE , en partant du principe que l'Iran tire 60 missiles balistiques par jour, sera épuisé en 10 jours. C'est pourquoi j'affirme que Donald Trump est déconnecté de la réalité.

3 mars 2026                          Par Larry C. Johnson