Leçons de la guerre de Corée pour l'Iran

La « guerre oubliée » des années 1950 est un modèle pour l'Iran. Les combats pourraient bientôt reprendre. Peut-être pas.

Après tout, nous avons affaire à un président imprévisible à la Maison-Blanche. Qui souffre peut-être de déficiences cognitives et mentales.
Puisqu'il est impossible de deviner ce qui se passe dans la tête de Trump, peut-être pouvons-nous nous tourner vers l'histoire pour y trouver des schémas et des leçons.
Un bon exemple, du moins pour les Chinois, est la guerre de Corée, que les Américains qualifient à juste titre de « guerre oubliée ». On peut se demander pourquoi.
Pour les Chinois, cette guerre reste gravée dans les mémoires comme un tournant décisif après la fondation de la République populaire. Elle représente un moment déterminant de victoire militaire et de renaissance nationale.
C'est la première fois dans l'histoire qu'un pays parvient à repousser les avancées de la puissante armée américaine et à la contenir.
Après la guerre, la Chine est devenue la troisième puissance mondiale, après les États-Unis et l'URSS, malgré son économie en berne et une pauvreté extrême. Le monde savait que la Chine ne se laisserait pas faire.
Ce qui s'est passé pendant la guerre et la manière dont les deux camps ont négocié l'armistice sont d'une grande pertinence pour la guerre en Iran aujourd'hui.
Il en va de même pour les conséquences stratégiques.

La guerre de Corée

La guerre de Corée a éclaté le 25 juin 1950, lorsque les forces nord-coréennes ont franchi le 38e parallèle pour envahir la Corée du Sud en vue de la réunification nationale.
La Corée du Nord a d'abord remporté des succès et s'est rapidement emparée de la majeure partie de la Corée du Sud, y compris de sa capitale, Séoul.
Cependant, les États-Unis sont venus au secours de la Corée du Sud avec le débarquement des forces de l'ONU dirigées par les États-Unis à Incheon le 15 septembre 1950.
Cette invasion amphibie surprise fut officiellement baptisée Opération Chromite. Elle fut planifiée par le général américain Douglas MacArthur.
Cette opération réussie a inversé la tendance en coupant les lignes de ravitaillement nord-coréennes et en permettant aux forces menées par les États-Unis de reprendre Séoul.
En octobre 1950, les forces de l'ONU sous le commandement du général MacArthur avaient franchi le 38e parallèle et progressaient rapidement vers le nord.
Les troupes américaines et sud-coréennes entrèrent dans Pyongyang le 19 octobre 1950, et certaines atteignirent même le fleuve Yalu à la fin du mois d'octobre 1950. Ce fleuve marque la frontière entre la Corée et la Chine.
La guerre déclenchée par la Corée du Nord a reçu l'aval de Joseph Staline, mais sans consultation de la Chine. Le président Mao et les dirigeants chinois ont longuement débattu de l'opportunité d'intervenir.
D'une part, la Corée du Nord était membre du bloc communiste et partageait une frontière terrestre avec la Chine. Sa défaite exposerait directement la Chine à la menace militaire américaine.
D'autre part, la nouvelle République populaire venait d'être établie en octobre 1949 après 8 années d'une guerre brutale contre l'invasion japonaise et 4 années de guerre civile, qui n'était pas encore terminée lorsque Chiang Kai-shek s'est enfui à Taïwan.
Le pays a perdu entre 20 et 25 millions d'habitants pendant la guerre contre le Japon.
Elle était économiquement exsangue et appauvrie, son économie représentant moins de 3 % du PIB américain. Son PIB par habitant était inférieur à 1 % de celui des États-Unis.
La nouvelle république ne disposait ni d'armée de l'air, ni de marine, ni de forces terrestres blindées. Son armée se composait essentiellement d'infanterie légère.
À l'inverse, les États-Unis atteignaient l'apogée de leur puissance mondiale depuis la Seconde Guerre mondiale : leur économie représentait environ 50 % du PIB mondial. Ils disposaient de l'armée la plus puissante et la plus avancée du conflit. Ils possédaient l'arme nucléaire.
Lorsque les forces américaines atteignirent le fleuve Yalu, elles bombardèrent des bateaux de pêche chinois ainsi que des villages chinois.
Cette avancée menaçait directement la sécurité nationale de la Chine et a incité le président Mao à intervenir.
L'Armée populaire de volontaires chinoise, dirigée par le maréchal Peng Dehuai, traversa le fleuve Yalu le 19 octobre 1950 pour défendre la Corée du Nord et repousser les forces américaines.
La Chine a déployé environ 260.000 soldats dans le plus grand secret, marchant de nuit et se cachant le jour pour éviter d'être repérée par voie aérienne.
Le maréchal Peng laissa les forces américaines progresser vers le nord tandis que les forces chinoises prenaient des positions dissimulées dans le terrain montagneux.
Le 25 octobre, les forces chinoises lancèrent leurs premières attaques contre les unités sud-coréennes dans la région d'Unsan. La 6e division sud-coréenne fut anéantie.
Entre le 25 novembre et le 24 décembre 1950, les forces chinoises lancèrent une offensive massive qui força les forces de l'ONU à battre en retraite et leur permit de reprendre Pyongyang.
Il s'agissait de la fameuse campagne du « réservoir de Chosin », la campagne la plus cruciale de la guerre.
Au début de cette campagne, le général MacArthur, sous-estimant encore la force chinoise, lança son offensive « Retour à la maison avant Noël » le 24 novembre 1950.
Les forces de l'ONU ont progressé en deux colonnes principales : la Huitième Armée à l'ouest et le X Corps à l'est.
Peng Dehuai avait massé environ 380.000 soldats chinois, bien plus que ce qu'estimaient les services de renseignement américains.
La stratégie chinoise consistait à attaquer d'abord les unités sud-coréennes les plus faibles, à créer des brèches dans la ligne de l'ONU, puis à s'y engouffrer pour encercler les forces américaines.
À l'ouest, les 38e et 42e armées chinoises ont frappé le 2e corps sud-coréen le 25 novembre, le brisant en quelques heures.
Cela créa une brèche importante dans les lignes de l'ONU. Les forces chinoises se tournèrent alors vers l'ouest pour attaquer le flanc de la Huitième Armée américaine.
La 2e division d'infanterie américaine a subi de lourdes pertes en tentant de se replier par un étroit passage surnommé « le Gant ». Les forces turques envoyées pour combler la brèche ont été submergées.
À l'est, la bataille la plus célèbre s'est déroulée au réservoir de Chosin.
Le 9e groupe d'armées chinois, composé d'environ 120.000 soldats d'unités habituées au climat chaud du sud de la Chine, a attaqué la 1re division de Marines américaine et des éléments de la 7e division d'infanterie par des températures glaciales atteignant moins 30 degrés Fahrenheit.
Les Marines se retirèrent en combattant jusqu'au port de Hungnam, mais la 9e armée chinoise fut pratiquement anéantie, subissant environ 30.000 pertes dues aux combats et au froid. Des milliers d'hommes moururent de froid.
Malgré les lourdes pertes chinoises à l'Est, le résultat stratégique global fut décisif.
Début décembre, les forces de l'ONU étaient en pleine retraite. Le général Walton Walker, commandant de la Huitième Armée, fut tué lors de ce retrait.
Pyongyang tomba aux mains des forces chinoises et nord-coréennes le 5 décembre 1950. Le 24 décembre, les forces de l'ONU s'étaient retirées au sud du 38e parallèle.
Les forces chinoises et nord-coréennes ont pris Séoul le 4 janvier 1951.
Par la suite, les forces américaines sous le commandement du général Matthew Ridgway ont lancé l'opération Thunderbolt et l'opération Killer, repoussant les forces chinoises vers le nord.
Fin mars 1951, les forces de l'ONU avaient repris Séoul et atteint le 38e parallèle.
Après cette campagne, le front s'est stabilisé approximativement le long du 38e parallèle, la ligne de démarcation originale entre la Corée du Nord et la Corée du Sud, où il est resté jusqu'à l'armistice de 1953.
Durant ces trois années, les administrations Truman et Eisenhower ont dû faire face à une pression intérieure croissante pour limiter la guerre en raison du nombre élevé de victimes américaines.
Au final, plus de 36.000 soldats américains ont été tués en Corée. La Chine a perdu plus de 180.000 hommes. Entre 2 et 3 millions de Coréens, principalement des civils, sont morts pendant la guerre, ce qui représente 10 % de la population totale d’avant-guerre.
La défaite de MacArthur et son plaidoyer pour l'extension de la guerre à la Chine ont conduit à son limogeage en avril 1951.

Les négociations

Du point de vue de la Chine, la guerre de Corée a duré environ deux ans et neuf mois.
L'Armée populaire de volontaires chinoise a traversé le fleuve Yalu le 19 octobre 1950, et la guerre s'est terminée par la signature de l'accord d'armistice coréen le 27 juillet 1953.
Les négociations d'armistice furent extraordinairement longues, durant deux ans et dix-sept jours, soit environ 747 jours, du 10 juillet 1951 au 27 juillet 1953.
Le Premier ministre Zhou Enlai a résumé cette période ainsi : « Nous avons combattu pendant trois ans en Corée et négocié pendant deux ans. »
Le processus de négociation fut semé d'embûches. Les pourparlers furent suspendus pendant 63 jours lorsque la partie américaine bombarda les quartiers des délégations chinoise et nord-coréenne en août 1951. Tenter d'assassiner les négociateurs de l'autre camp n'est pas une invention israélienne.
Le lieu a changé deux fois, passant de Kaesong à Panmunjom.
Durant cette période, il y a eu 5 suspensions majeures de pourparlers, 58 réunions plénières de délégations et 733 sessions plus restreintes.
La raison fondamentale de ce retard extraordinaire était que les États-Unis ne pouvaient accepter une impasse.
Les négociateurs américains ont formulé à plusieurs reprises des demandes déraisonnables, comme celle d'exiger que les forces chinoises et nord-coréennes se retirent de 38 à 68 kilomètres pour « compenser » la supériorité aérienne et navale américaine.
Simultanément, ils lancèrent d'importantes offensives militaires, notamment l'offensive d'été, l'offensive d'automne et l'opération « Étranglement », afin d'exercer une pression militaire sur la table des négociations.
Ce n'est qu'en 1953, lorsque les États-Unis ont réalisé qu'ils ne pouvaient obtenir aucun avantage ni sur le champ de bataille ni à la table des négociations, qu'ils ont finalement accepté de signer l'armistice.
La bataille la plus célèbre et la plus brutale durant les négociations fut la bataille de Shangganling , qui se déroula du 14 octobre au 25 novembre 1952.
Les forces américaines ont engagé plus de 60.000 soldats, plus de 300 pièces d'artillerie, plus de 170 chars et 3.000 sorties aériennes, tirant plus de 1,9 million d'obus.
Les deux camps se disputaient deux positions sur des collines couvrant seulement 3,7 kilomètres carrés. Les sommets des collines furent dynamités jusqu'à deux mètres de profondeur, la roche réduite en poussière.
Les soldats volontaires chinois ont tenu leurs positions pendant 43 jours. Les Américains ont subi plus de 25.000 pertes et ont été contraints de mettre fin à leur offensive.
Cette bataille a anéanti les espoirs américains de percée et a considérablement affaibli la position de négociation américaine.
Après leur défaite à Shangganling, les négociateurs américains ont cessé d'insister sur leurs demandes déraisonnables.
La bataille a permis d'asseoir le prestige national et la crédibilité militaire de la Chine et, plus important encore, de lui assurer l'initiative à la table des négociations.
Le dernier engagement majeur fut la campagne de Jincheng, qui se déroula du 13 au 27 juillet 1953.
À ce stade, les négociations étaient sur le point d'aboutir à un accord. Cependant, le président sud-coréen Syngman Rhee a soudainement saboté le processus en détenant de force des prisonniers de guerre nord-coréens dans le but de faire dérailler l'armistice.
Cela vous rappelle quelque chose concernant ce qui se passe au Liban ?
Les forces de volontaires chinoises ont lancé la campagne de Jincheng pour porter un coup dur aux forces sud-coréennes.
Ils ont percé les lignes de défense sud-coréennes, éliminé plus de 53.000 soldats ennemis, récupéré 148 kilomètres carrés de territoire et contraint les États-Unis à contenir Syngman Rhee.
Cette victoire a directement facilité la signature définitive de l'accord d'armistice le 27 juillet 1953.
Parmi les autres opérations notables, citons l'opération Strangle, au cours de laquelle les forces chinoises ont résisté à une guerre biologique américaine, durant laquelle les États-Unis, en violation des conventions internationales, ont largué des armes biologiques sur la Corée du Nord et le nord-est de la Chine en 1953.
Ces batailles incarnaient collectivement le principe stratégique chinois de promouvoir les pourparlers par le combat .
La victoire sur le champ de bataille a permis à la Chine d'obtenir l'égalité à la table des négociations. Sans ces succès militaires, il n'y aurait pas eu d'accord d'armistice en 1953.

Le résultat stratégique

Malgré de lourdes pertes, l'intervention chinoise a atteint ses principaux objectifs stratégiques.
Ce qui avait commencé comme une avancée américaine vers le fleuve Yalu s'est transformé en une impasse au 38e parallèle.
La Chine a préservé la Corée du Nord comme État tampon, empêchant les forces américaines d'atteindre la frontière chinoise.
De plus, après la guerre, la Chine est devenue le troisième centre de puissance mondiale, après les États-Unis et l'URSS.
Avant la guerre, la Chine était considérée par les États-Unis et une grande partie du monde comme un satellite soviétique ou un acteur régional mineur.
Pourtant, la Chine infligea aux États-Unis leur première véritable défaite militaire de leur histoire. Cette guerre a transformé la perception que le monde avait de la Chine.
Bien que la Chine fût encore membre du bloc soviétique, elle devint un État souverain indépendant qui ne pouvait être dominé par personne.
Le président Mao a déclaré à ses collègues lors de la discussion sur l'opportunité d'intervenir que « l'intervention consiste à éviter de recevoir cent coups de poing et en lançant un seul à votre ennemi » (打得一拳开，免得百拳来).
La guerre a parfaitement atteint cet objectif. La Chine a acquis une réputation et un respect qu'une nation ne peut obtenir que sur un champ de bataille.
Cela a directement ouvert la voie à une période de plusieurs décennies de développement pacifique, sans menaces extérieures.
La question qui se pose désormais est la suivante : « L’Iran deviendra-t-il le quatrième centre de puissance aux côtés de la Chine, des États-Unis et de la Russie après la guerre de 2026 ? »
Je pense que c'est très probable.

Leçons pour l'Iran

L'Iran doit comprendre les schémas structurels de mauvaise foi qui caractérisent la politique étrangère américaine.
Le schéma historique de confrontations lors des négociations et la volonté apparente de rompre les engagements reflètent des caractéristiques structurelles plus profondes de la politique étrangère américaine plutôt que des incidents isolés.
Les administrations Truman et Eisenhower ont toutes deux mené des attaques opportunistes alors que les négociations étaient en cours et qu'un « cessez-le-feu » était officiellement en vigueur.
L’accord nucléaire iranien négocié sous la présidence d’Obama a été unilatéralement abandonné par Trump, qui a lancé des attaques surprises contre l’Iran pendant les « négociations » – à deux reprises , en 2025 et 2026.
Le régime Trump continue de violer le cessez-le-feu temporaire conclu début avril. Son complice, Israël, fait de même.
Les accords internationaux ne comportent aucune contrainte institutionnelle sur le pouvoir exécutif américain.
Le discours de politique étrangère américaine est saturé de références à un ordre international fondé sur des règles, pourtant la pratique américaine s'exempte de ces règles.
Le paradoxe est que l'Amérique est à la fois le principal architecte des règles internationales et le pays qui les viole le plus fréquemment.
Cet exceptionnalisme américain, cette conviction que le caractère particulier de l'Amérique la place au-dessus des contraintes ordinaires, permet cette auto-exemption systématique.
Le style de politique étrangère de Trump a amplifié ces caractéristiques à l'extrême, incarnant une approche transactionnelle des relations internationales.
Dans ce contexte, toutes les relations internationales sont des « accords », et tous les engagements sont des monnaies d’échange.
Les concessions faites lors des négociations peuvent être retirées dès lors qu'elles sont jugées défavorables ou lorsqu'une démonstration de fermeté s'avère politiquement opportune.
La frappe de 2026 contre l'Iran illustre une pensée transactionnelle à l'état pur : utiliser la pression militaire pour améliorer sa position de négociation, ou utiliser les négociations comme prétexte à une agression militaire.
La racine idéologique profonde de la politique étrangère américaine est l'hégémonie , la conviction que les intérêts américains priment sur ceux des autres nations et qu'aucun État-nation n'est égal aux États-Unis.
Cette idéologie engendre deux conséquences.

Premièrement, elle crée des objectifs illimités. Il n'existe aucun critère de « suffisamment bon ».
L'objectif est toujours de transformer fondamentalement le régime ou le comportement de l'autre partie, c'est-à-dire de la faire céder aux États-Unis.

Deuxièmement, elle instrumentalise tous les moyens. Les négociations, les accords et le droit international ne sont que des outils pour atteindre des objectifs, et non des contraintes ayant une valeur intrinsèque.

Fondamentalement, cela reflète la combinaison d'une idéologie hégémonique et d'une perception de soi exceptionnaliste, ce qui rend difficile pour l'Amérique d'accepter véritablement un cadre d'avantages égaux et mutuels.
Cela contraste fortement avec la position de négociation de la Chine pendant la guerre de Corée.
Les objectifs chinois étaient clairs et limités : un armistice le long du trente-huitième parallèle, sans chercher à occuper la Corée du Sud ni à renverser le régime de Syngman Rhee.
Cette clarté des objectifs initiaux a permis d'assurer la cohérence des négociations.
La partie américaine modifiait constamment ses exigences, refusant d'accepter un match nul et cherchant toujours par la négociation à obtenir ce qu'elle ne pouvait gagner sur le champ de bataille.
La frappe de décapitation de 2026 contre l'Iran représente la dernière manifestation de cette logique : déclencher une guerre alors que des négociations sont en cours, substituer l'assassinat à la diplomatie et remplacer les règles multilatérales par une action hégémonique unilatérale.
Durant la guerre de Corée, l'Amérique a au moins maintenu la façade d'un cadre multilatéral des forces de l'ONU et le mécanisme des négociations d'armistice.
La guerre contre l'Iran en 2026 représente un unilatéralisme hégémonique flagrant, abandonnant même le prétexte du droit international.
Cela signale une transition d'une hégémonie encadrée par des règles à une domination sans contraintes.
L'histoire nous enseigne que lorsqu'une nation est confrontée à un tyran et à une puissance hégémonique, elle ne doit pas reculer. Elle doit se battre, encore et encore.
Le seul moyen d'amener l'hégémon à la table des négociations, c'est de lui donner une bonne leçon, de préférence en lui cassant le nez.

Par Hua Bin • 14 juin 2026
Source : Substack