Le planeur hypersonique Avangard vole à la vitesse de 27 fois celle du son et zigzaguer dans
l'atmosphère en route vers la cible, ce qui rend presque impossible son interception.
Dans cette capture vidéo fournie par la télévision russe RU-RTR via
AP television le jeudi 1er mars 2018, une simulation informatique montre le
véhicule hypersonique Avangard manoeuvrant pour contourner les défenses
antimissiles en route vers la cible. (Télévision russe RU-RTR via AP) :
MOSCOU (AP) - Une nouvelle arme intercontinentale pouvant voler 27
fois la vitesse du son est devenue opérationnelle vendredi, a fait savoir le
ministre russe de la Défense au président Vladimir Poutine, renforçant la
capacité de frappe nucléaire du pays.
Poutine a décrit le planeur hypersonique Avangard comme une percée
technologique comparable au lancement soviétique de 1957 du premier satellite.
La nouvelle arme russe et un système similaire mis au point par la Chine ont
troublé les États-Unis, qui ont réfléchi aux stratégies de défense.
L'Avangard est lancé au sommet d'un missile balistique
intercontinental, mais contrairement à une ogive de missile ordinaire qui suit
un chemin prévisible après la séparation, il peut effectuer des manœuvres
brusques dans l'atmosphère en route vers sa cible, ce qui rend l'interception
beaucoup plus difficile.
Le ministre de la Défense, Sergei Shoïgou, a informé Poutine
que la première unité de missiles équipée du planeur hypersonique Avangard est
entrée en service.
"Je vous félicite pour cet événement historique pour les
militaires et la nation tout entière", a déclaré Shoigou plus tard
lors d'une conférence téléphonique avec les principaux chefs militaires.
Le chef des Forces de missiles stratégiques, le général Sergei
Karakayev, a déclaré lors de l'appel que l'Avangard avait été mis en
service avec une unité dans la région d'Orenbourg dans le sud de l'Oural.
Poutine a dévoilé l'Avangard parmi d'autres systèmes d'armes
potentiels dans son discours sur l'état de la nation en mars 2018, notant que
sa capacité à effectuer des manœuvres rapides sur son chemin vers une cible
rendra la défense antimissile inutile.
"Il se dirige vers une cible comme une météorite, comme une
boule de feu", avait-il déclaré à l'époque.
Le leader russe a noté qu'Avangard est conçu en utilisant de
nouveaux matériaux composites pour résister à des températures allant jusqu'à
2000 degrés Celsius (3632 degrés Fahrenheit) résultant d'un vol dans
l'atmosphère à des vitesses hypersoniques.
L'armée a déclaré que l'Avangard est capable de voler 27 fois plus
vite que la vitesse du son. Il porte une arme nucléaire de 2 mégatonnes
maximum.
Poutine a déclaré que la Russie a du développer l'Avangard et
d'autres systèmes d'armes potentiels en raison des efforts américains pour
développer un système de défense antimissile qui, selon lui, pourrait éroder la
dissuasion nucléaire de la Russie. Moscou s'est moqué des affirmations
américaines selon lesquelles son bouclier antimissile n'est pas destiné à
contrer les énormes arsenaux de missiles de la Russie.
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| Dans cette photo d'archive vidéo fournie par la télévision russe RU-RTR via la télévision AP le jeudi 1er mars 2018, une simulation informatique montre le véhicule hypersonique Avangard libéré des fusées d'appoint. (Télévision russe RU-RTR via AP, fichier) |
Plus tôt cette semaine, Poutine a souligné que la Russie était le
seul pays armé d'armes hypersoniques. Il a noté que, pour la première fois, la
Russie est leader mondial dans le développement d'une toute nouvelle classe
d'armes, contrairement au passé où elle rattrapait les États-Unis.
En décembre 2018, l'Avangard a été lancé à partir de la base de
missiles Dombarovskiy dans le sud de l'Oural et a atteint avec succès une cible
d'entraînement sur le champ de tir de Kura au Kamchatka, à 6000 kilomètres
(3700 miles).
Les médias russes ont indiqué que l'Avangard serait d'abord monté
sur des missiles balistiques intercontinentaux RS-18B de construction
soviétique, nommés SS-19 par l'OTAN. Il devrait être installé sur le futur
missile balistique lourd Sarmat intercontinental après son entrée en
service.
Le ministère de la Défense a déclaré le mois dernier qu'il avait
présenté l'Avangard à une équipe d'inspecteurs américains dans le cadre des
mesures de transparence dans le cadre du traité sur les armes nucléaires New
Start avec les États-Unis.
L'armée russe avait précédemment commandé une autre arme
hypersonique d'une portée plus petite.
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| Sur cette photo prise à partir de séquences non datées distribuées par le service de presse du ministère russe de la Défense, un missile balistique intercontinental décolle d'un lanceur monté sur camion quelque part en Russie. L'armée russe a déclaré que l'arme hypersonique Avangard était entrée en service vendredi. (Service de presse du ministère russe de la Défense via AP) |
Le Kinzhal (Dagger), qui est transporté par des avions de
chasse MiG-31, est entré en service avec l'armée de l'air russe l'année
dernière. Poutine a déclaré que le missile vole 10 fois plus vite que la vitesse du son, a
une portée de plus de 2000 kilomètres (1250 miles) et peut transporter une
ogive nucléaire ou conventionnelle. L'armée a déclaré qu'elle était capable de
toucher à la fois des cibles terrestres et des navires de la marine.
La Chine a testé son propre planeur hypersonique, censé être
capable de voyager au moins cinq fois la vitesse du son. Il a montré l'arme
appelée Dong Feng 17, ou DF-17, lors d'un défilé militaire
marquant le 70e anniversaire de la fondation de l'État chinois.
Les responsables américains ont parlé de mettre une couche de
capteurs dans l'espace pour détecter plus rapidement les missiles ennemis, en
particulier les armes hypersoniques. L'administration prévoit également
d'étudier l'idée de baser les intercepteurs dans l'espace, afin que les
États-Unis puissent frapper les missiles ennemis entrants pendant les premières
minutes de vol lorsque les moteurs d'appoint sont toujours en marche.
Le Pentagone a également travaillé sur le développement d'armes
hypersoniques ces dernières années, et le secrétaire à la Défense Mark Esper
a déclaré en août qu'il pensait "que c'était probablement une question
de quelques années" avant que les États-Unis n'en aient. Il a qualifié
cela de prioritaire alors que l'armée travaille à développer de nouvelles
capacités de tir à longue portée.
Hannibal GENSERIC
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