La Numidie
fut le premier état maghrébin autochtone, c'est pour cela que nous prenons pour
symbole de notre lutte pour « un Maghreb libre et laïque ».
La Numidie (de
202 av. J.-C. à 46 av. J.-C.) fut un royaume berbère qui
couvrait le Nord de l'actuelle Algérie, l'ouest de l'actuelle
Tunisie et l'est de l'actuel Maroc. Son statut alterna ensuite entre le
statut de province romaine et d'état vassal de l'Empire romain.
La Numidie avait pour
capitale Cirta (l'actuelle Constantine, où fut découvert le
tombeau de Massinissa).
Les Numides étaient
divisés en tribus, dont les deux principales étaient, au IIIe siècle avant
J.C., les Massyli et les Massaesyli, formant deux royaumes. Le nom de Numides
dérive du mot nomade et fut donné par les Grecs, car les Berbères
étaient soit semi nomades, soit sédentaires. L'excellente cavalerie de ces
peuples était leur principale force militaire. Ils possédaient l'éléphant,
qu'ils savaient domestiquer, chassaient la gazelle, l'âne sauvage, l'autruche,
le lion, très abondants. En effet, avant les conquêtes arabes, les régions centrales du
Maghreb étaient fertiles. Actuellement ces régions sont appelées les steppes
(basses steppes et hautes steppes) et sont semi-désertiques. Les principales
ressources végétales étaient l'orge, le blé, l'olivier, l'oranger, le ricin
arborescent, le palmier dattier. Cette
richesse végétale attirait depuis toujours la convoitise des Romains. Les
marbres veinés de Numidie furent les plus recherchés à l'époque impériale
romaine.
Au IIIe siècle avant
J.C., la cavalerie numide faisait la force des armées carthaginoises, et le
contingent commandé par le métis Mutines faillit enlever la Sicile aux
Romains.
A l'époque romaine,
quand la région occidentale fut rattachée à la Maurétanie et la Numidie
réduite au pays des Massyli, les principales villes furent : avec la capitale Cirta (Constantine),
son port de Rusicade (aujourd'hui Skikda), Hippo Regius (près d'Annaba),
Tabraca (Tabarka), Theveste (Tebessa), Lambaesa, Thamucadis (Timgad), Bulla
Regia (Près de Jendouba en Tunisie) sur le Bagradas (Medjerda), Sicca Veneria
(le Kef), etc.
La Numidie a eu
plusieurs rois, les plus célèbres étant Gaia (ou Gala), Massinissa,
Micipsa, Jugurtha, Juba Ier, Juba II et Ptolémée.
Hannibal Genséric