Il y a presque exactement 116 ans, en janvier 1904, Sir Halford
Mackinder a donné une conférence à la Royal Geographical Society. Son article, The
Geographical Pivot of History, fait sensation et marque la naissance de la
géopolitique en tant que discipline autonome. Selon Mackinder, le contrôle de l
'«île du monde» eurasienne est la clé de l'hégémonie mondiale. En son cœur se
trouve la «zone pivot», le Heartland, qui s'étend de la Volga au Yangtze et de
l'Himalaya à l'Arctique.
En 1919, au lendemain de la Grande Guerre, profondément préoccupé
par ce qu'il considérait comme la nécessité d'une barrière efficace de nations
entre l'Allemagne et la Russie, Mackinder mit à jour et résuma sa théorie comme
suit:
Qui dirige l'Europe de l'Est commande le Heartland;
Qui gouverne le Heartland commande l'île du monde;
Qui dirige l'île du monde contrôle le monde.