Qui a inventé la semaine de 7 jours ?

L’héritage culturel et mystique de l’Irak

Exploit vieux de 4400 ans, « l'hégémonie culturelle» des Sumériens,   ces anciens Irakiens, continue de triompher universellement jusqu’à nos jours : c’est la semaine de sept jours, l’heure de 60 minutes, la minute de 60 secondes et la journée de 24 heures.  Comment peut-on expliquer cela? Pourtant, à l’origine, les Sumériens considéraient 7 comme un nombre démoniaque. Le choix de la semaine de sept jours, qui a triomphé d’autres semaines, comme celle de 10 jours, a reposé sur des considérations religieuses, et non sur sa valeur pratique. Depuis son choix par les Sumériens, Il a sauté allègrement d'une base religieuse à une autre, d'Ur à Babylone, et de Babylone en Israël pour conquérir le judaïsme, puis la chrétienté et enfin l’islam. Il a infiltré l'empire romain avant le christianisme, et a conquis l’Inde plusieurs siècles avant les premiers envahisseurs musulmans. Les colonisateurs européens l’ont propagé à travers les Amériques. Aujourd'hui, la plupart des êtres humains prend pour acquis que leurs activités sont enregistrées au cours des semaines de 7 jours. Si vous en demandez la raison au commun des mortels, vous aurez deux types de réponses. Il y a ceux qui pensent que la semaine a une réelle signification religieuse, et ceux qui n'ont pas un tel sentiment. Mais vous trouverez difficilement de gens qui savent réellement d’où vient la semaine de 7 jours.

Les Sumériens

La plus ancienne civilisation humaine a pris naissance en Irak : c’est la civilisation sumérienne. Elle a pris naissance dans une région historique située dans le sud de l'Irak, la Mésopotamie. Elle a duré de la première colonie d'Eridu dans la période d'Obeïd (fin du VI^e millénaire av. J.‑C.) en passant de la période d'Uruk (IV^e millénaire av. J.‑C.) et les périodes dynastiques (III^e millénaire av. J.‑C.) jusqu'à la montée de Babylone au début du II^e millénaire av. J.‑C.. Le terme sumérien s'applique à tous les locuteurs de la langue sumérienne. Elle constitue la première civilisation véritablement urbaine et marque la fin de la Préhistoire au Moyen-Orient.

Les Sumériens et leurs successeurs akkadiens possédaient une culture exceptionnellement avancée, on leur doit notamment :

• la fondation des premières cités-États (Ur, Lagash, Uruk, Umma, etc.) ;
• peut-être le premier système politique à deux assemblées ;
• Les concepts de loi, de gouvernement et de vie urbaine
• le travail du cuivre ;
• La poterie et le développement de la roue à des fins de transport,  deux bonds en avant dans les domaines de la vie quotidienne.
• l'utilisation de la brique dans la construction d'habitations ;
• la première architecture religieuse connue (temples puis ziggourats) ;
• le développement de la statuaire ;
• l'écriture, 
• les mathématiques et l'écriture des nombres en système sexagésimal ;
• le premier système scolaire ;
• le commerce et la notion d'argent.
• Leurs mythes de la création du monde et de la naissance de la civilisation. On leur doit, par exemple, la notion de déluge universel.  Tous leurs mythes et leurs histoires ont été repris dans la Bible, et ailleurs, tout en étant adaptées au monothéisme.
• On leur doit également un système astronomique et mathématique qui permit de diviser le temps et l'espace en degrés ce qui allait, plus tard, aboutir à nos heures, nos minutes et nos unités de mesure linéaire. Ils ont défini l'heure de 60 minutes et la minute de 60 secondes. Ces choses-là sont venues facilement à des gens qui ont fondé leurs mathématiques non pas sur un système décimal mais sur un système sexagésimal, c'est-à-dire basé sur 60.
• La semaine de 7 jours. Alors que l'année, le jour et le mois sont des divisions naturelles du temps (définies par l’observation de la lune et du soleil), la semaine est une curiosité d’origine sumérienne.

Pourquoi une semaine de sept jours ?

Plusieurs explications sont plausibles.

1. Les Sumériens adoraient sept dieux dont ils pouvaient voir la représentation dans le ciel sous la forme de sept astres : Soleil, Lune, Mars, Mercure, Jupiter, Vénus, Saturne. Ils ont donné les noms des jours (Lundi pour Lune, Mardi pour Mars, etc. et Dimanche pour Soleil, qu'on constate dans Sunday). Les Sumériens parlent aussi de 7 cieux, d'où aussi l'expression "grimper au 7e ciel". D'autres religions ont copié cette notion des sept cieux, qui se réfèrent aux sept planètes visibles. Il n'y a pas sept cieux superposés les uns sur les autres comme l'imaginent certains "cheikhs".
2. La Lune tourne autour de la Terre en 28 jours environ et pendant ce temps, elle se montre sous quatre aspects différents : nouvelle lune, premier quartier, pleine lune et dernier quartier. En divisant 28 par 4, on obtient 7 jours, ou une semaine.
3. Dans leur système de numération basé sur 60, le premier nombre qui ne divise pas 60 est 7. En effet, 60 est divisible par 1, 2, 3, 4, 5, et 6. Le premier nombre récalcitrant, celui qui ne divise pas 60, c’est 7. Donc, les Sumériens ont considéré 7 comme un nombre démoniaque, et on sait qu’entre le démoniaque et le sacré il n’y a qu’un petit pas. Ils ont donc décidé que l’on devait se reposer tous les septièmes jours : le 7, le 14, le 21 et le 28, considérés comme jours néfastes. Les juifs ont choisi le samedi, les chrétiens le dimanche et les musulmans le vendredi. Il n'y a rien de divin  dans ces choix.

Les influences sumériennes avaient suivi la migration d’Abraham vers l’Ouest et ont contribué à former les traditions hébraïques. Nous avons vu l'histoire du déluge de la Bible et l’épopée sumérienne de Gilgamesh. Les Juifs ont aussi perpétué la semaine de sept jours dans le récit de la Création de la Genèse, ce qui a été repris ailleurs.

La semaine sumérienne a aussi atteint l'Inde vers -2.000, à temps pour entrer dans certains des textes sacrés hindous. Le système de sept jours a donc sauté allègrement d'une base religieuse à une autre,.

Si l’on regarde du côté d’autres civilisations très anciennes, comme celles d'Égypte et de Chine, on constate qu’elles avaient des semaine de 10 jours. Ce qui paraît beaucoup plus compréhensible, car les gens ont dix doigts pour compter, et que la plupart des civilisations utilisaient la numération décimale. On peut se demander si la semaine de 10 jours, plus fatigante que celle de 7 jours, n’a pas provoqué la fameuse fuite (ou exode) des travailleurs juifs d’Egypte, pour aller vers des pays pratiquant la semaine de sept jours, moins longue et moins fatigante.

Les noms des mois solaires arabes

 

Babylone	Sumer	Assyrie	Mois solaire  arabe
Nisanu	Bar-zag-ga	Mana	Nissane = نيسان = Avril
Ayaru	Gu-si-sa	Aiarum	Ayyar = آيار = Mai
Simanu	Sig-ga	Makranum	Haziyrane = حزيران = Juin
Duzu	Shu-nummun	Dumuzi	Tamouze = تموز = Juillet
Abu	Ne-ne-gar	Abum	Aabe = آب = Août
Ululu	Kin-Ninni	Tirum	Ayloul = أيلول = Septembre
Tashritu	Du	Niqmum	Tichrine I = تشرين الأول = Octobre
Arahsamnu	Apin-du-a	Kinunum	Tichrine II = تشرين الثاني = Novembre
Kislimu	Gan-gan	Thamkhirum	Kanoun I = كانون الأول = Décembre
Tebetu	Ziz	Nabrum	kanoun II = كانون الثاني= Janvier
Shabatu	Ab-ba-e	Mamitum	Chabbate = شباط =Fèvrier
Addaru	She-gur-ku	Adarum	Azar = اذار = Mars

On voit bien que les mois solaires dits « mois arabes », sont en fait les mois suméro-babyloniens.

Conclusion

Créé plus de 2000 ans avant J.C., le calendrier sumérien, devenu babylonien et assyrien, a eu une influence évidente et déterminante sur les autres calendriers plus récents (égyptien, hébreu, grec, chrétien et musulman).

Des calendriers mésopotamiens, le  calendrier international actuel a hérité :

• du découpage des jours, des heures, des minutes et des secondes ;
• du nom des jours ;
• de la semaine de sept jours ;
• du découpage d'une année solaire en douze mois de durée différente.

En raison d'un nombre de coïncidences historiques, physiques, ésotériques, et mathématiques, le chiffre 7 est parfois considéré comme un « chiffre magique »,  parfois, démoniaque mais le plus souvent sacré.

Hannibal Genséric