Nous
avons commencé la liste de nos grands hommes souvent "oubliés" par
l'histoire "officielle", par Hannibal,
que tout le monde connaît, et Genséric,
que l'on connaît moins, et qui fut cependant le plus grand roi de Carthage de
tous les temps. C'est lui qui a pu venger la destruction de Carthage, par le
sac de Rome en 455. Le vieux roi vandale, qui ne sera jamais égalé par
ses successeurs, meurt octogénaire de cause naturelle le 25 janvier 477 et sera
inhumé à Utique.
Au
moment où les Catholiques élisent leur nouveau pape, François premier, il est
utile de rappeler que La Tunisie a donné trois papes à Rome. Ce fait est
d'autant plus remarquable que les papes d'origine africaine sont rares.
Saint Victor 1er
- Né
en Afrique du Nord (territoire de l'actuelle Tunisie)
- Élu
pape à Rome en 189
-
Mort martyr vers l'an 198
- Son
anniversaire est fêté à Tunis le 11 janvier
Africain
de naissance et premier pape latin, il aurait promu la latinisation de l'Église
romaine, qui avait été jusque là sous l'influence gréco-orientale. Il fut
certainement le plus énergique des papes du II° siècle.
Au
début de son pontificat, il s'efforça de convaincre les autres Églises de se
conformer à l'usage romain de célébrer la fête de Pâques le premier dimanche
après le 14° jour du mois juif de Nisan (date de la Pâque juive).
Sous
son impulsion, plusieurs synodes eurent lieu à Rome et dans d'autres centres,
de la Gaule à la Mésopotamie, et la majorité accueillit ses dispositions.
Cependant, les Églises d'Asie Mineure refusèrent d'abandonner l'ancien usage de
célébrer Pâques le 14° jour de Nisan, quel que soit le jour de la semaine.
Victor les exclut de la communion non seulement avec Rome, mais avec toute
l'Église.
Cette
initiative provoqua un grand nombre de protestations, et Irénée de Lyon, dont
l'Église avait pourtant accepté la décision de Victor, fit sagement remarquer
que tous les papes précédents, jusqu'à Sotère, s'étaient montrés indulgents
envers l'usage du 14° jour, à une époque où Rome ne célébrait pas encore la
fête pascale, ce qui rendait la discordance encore plus évidente.
Victor
est le premier pape qui ait été en relation avec la maison impériale. Il envoya
à Marcia, croyante et amie de l'empereur Commode (180-192) une liste de
chrétiens condamnés aux travaux forcés dans les mines de Sardaigne et obtint
leur libération. Dans le groupe des condamnés, il y avait le futur pape Calixte
1er.
Victor
subit le martyre vers 198 et fut enseveli près de Saint Pierre à Rome.
Saint Miltiade
-Né
en Afrique du Nord (territoire de l'actuelle Tunisie)
-Élu
pape le 2 juillet 311
-Mort
le 10 janvier 314
-Enseveli
à Rome dans le cimetière de Saint Calixte
-Fêté
en Tunisie le 10 décembre
Quand
l'empereur Maxence ordonna la restitution du patrimoine ecclésiastique, y
compris les terres et édifices qui avaient été confisqués au début de la
persécution de Dioclétien (303), le pape Miltiade envoya ses diacres chez le
préfet de la ville pour réclamer la restitution des biens. La fête de Pâques
put être célébrée pour la première fois le 13 avril 312 en sûreté dans les
lieux sacrés.
L'empereur
Constantin, après sa victoire sur Maxence (28 octobre 312) fit cadeau à
Miltiade du palais de l'impératrice Fausta. Sur cet emplacement, il fit
construire la basilique de Saint Jean de Latran, qui devint la résidence
papale.
Un
synode convoqué par le pape Miltiade à la demande de l'empereur établit, contre
l'avis des Donatistes, que l'évêque de Carthage Cécilianus était légitime et
que l'efficacité des Sacrements ne dépend pas du mérite des célébrants.
Donatus, qui exigeait un deuxième baptême et une deuxième ordination
sacerdotale pour ceux qui avaient abjuré pendant les persécutions, fut
excommunié.
Suite
aux protestations des Donatistes, l'empereur convoqua un deuxième concile des
provinces occidentales à Arles, le 1er août 314. Mais Miltiade mourut
le 10 janvier. Il fut enseveli dans le cimetière Saint Calixte, sur la
Via Appia à Rome.
Saint Gélase
-Né
en Afrique du Nord (territoire de l'actuelle Tunisie, originaire de la tribu de Jlass, l’une des plus
grandes tribus amazighes de Tunisie.
-Élu
pape le 1er mars 492
-Mort
le 21 novembre 496
-Enseveli
à Saint Pierre de Rome
-Fêté
en Afrique du Nord le 11 novembre
Il
avait été archidiacre sous le pape Félix III et avait beaucoup contribué à sa
politique et à la rédaction de ses lettres.
En
tant que pape, il se retrouva dans une situation difficile. Des rois barbares,
tous membres de la secte Arienne, gouvernaient l'ancien territoire de l'Empire
d'Occident. Les Ostrogoths, avec leur chef Théodoric, avaient envahi l'Italie
et assiégeaient le roi Odoacre à Ravenne. La guerre avait provoqué l'arrêt des
approvisionnements, une grande affluence de réfugiés et une forte diminution du
nombre de prêtres. Un schisme avec l'Église Orientale suite à l'imposition en
Orient de l'Henoticon, qui contredisait les décisions du concile de Chalcédoine
(451).
Gélase :
1.
établit de bonnes relations avec le roi Théodoric, lorsque celui-ci devint le
maître d'Italie. Ce roi était Arien, mais tolérant et n'intervenait pas
dans les affaires d'Église.
2.
employa son patrimoine personnel pour secourir les pauvres, il rendit plus
tolérable la famine en donnant des provisions venant des territoires
pontificaux et des secours offerts par Théodoric; il assouplit les caractères
d'admission à la prêtrise, afin d'ordonner plus de prêtres.
3.
affronta avec fermeté le schisme oriental, ce qui lui ôta les sympathies de
l'empereur Anastase, mais fut obligé de réhabilité l'évêque Misène, qui
avait été excommunié par Félix III.
4.
fut le premier pape appelé "Vicaire de Jésus-Christ".
5.
exposa dans plusieurs textes la théorie des deux pouvoirs qui gouvernent le
monde: l'autorité consacrée des évêques et le pouvoir royal. Les deux sont
d'origine divine, souverains et indépendants dans leurs domaines respectifs.
L'autorité spirituelle est pourtant supérieure, puisqu'elle a pour but le salut
de la réalité temporelle.
6.
lutta contre l'hérésie pélagienne.
Gélase
fut aussi un écrivain fécond, dont il reste plus de cent lettres et six
traités théologiques, ainsi que dix-huit formulaires de la Messe.
Le
moine Denis le Petit, qui vécut à Rome entre 500 et 550 et fréquenta ses
disciples, nous le décrit comme un homme humble, soucieux de servir, qui
trouvait sa joie dans la conversation avec les serviteurs de Dieu et dans la
méditation de la Bible, et qui tâchait de suivre le Bon Pasteur par la
mortification et la charité.
Le pape qui a déclaré le 14
Février comme jour de la Saint-Valentin n'était autre que le pape Gélase Ier,
le troisième et dernier évêque de Rome d’origine berbère.
En 494, il avait interdit les
Lupercales, des fêtes de la fertilité païenne, et a déclaré saint Valentin comme Le
Saint Patron des fiancés et des amoureux en lui consacrant la journée du 14
février.
La fête de l’amour a donc des origines tunisiennes !
Hannibal
GENSERIC