Ukraine. Wagner vous propose une visite de la plus grande mine de sel d'Europe

Ces tunnels fournissaient autrefois le minerai à toute l'URSS. Maintenant, ils sont au milieu de la zone de guerre.

À la mi-janvier, les troupes russes sont entrées à Soledar, où se trouve Artemsol, la plus grande entreprise d'extraction de sel d'Europe. Un correspondant de RT s'est rendu dans la ville du Donbass ce printemps et a exploré l'une des mines avec l'aide de combattants PMC Wagner.
Avec une descente à 300 mètres sous terre, admirez les bas-reliefs faits de cette substance et plongez dans l'histoire de l'un des plus anciens gisements de ce type au monde dans le reportage photo de RT.

Le logo Artemsol était connu de tous dans toute l'Union soviétique.
Tous les emballages de sel gemme de ce gisement portaient le logo.

Le sel est un élément indispensable de la vie humaine depuis des temps immémoriaux. Objet commercial important, il a parfois été un facteur décisif de stabilité économique, tandis que des guerres ont même été menées pour la possession de ce minerai. Sans surprise, l'extraction du sel a été l'une des premières industries de l'ancienne Rus. 

Soledar, bien que ne remontant pas au Moyen Âge, est inextricablement liée à l'extraction du sel. La première mention de colonies dans la région remonte à la fin du XVIIe siècle, lorsque le village de Bryantsevka est apparu à proximité des gisements. À la fin du 19e siècle, des lits de sel profonds ont été découverts ici et la construction de la première mine a commencé.

La production a culminé à l'époque soviétique, lorsque l'entreprise Artemsol représentait environ 40% de la production de sel gemme dans toute l'URSS. Dans ses années les plus prospères, l'entreprise pouvait produire plus de 7 millions de tonnes par an, ce qui est comparable à la production moderne du Brésil (6,3 millions de tonnes par an) et du Canada (10 millions de tonnes par an). Aujourd'hui, seulement environ 2 millions de tonnes de sel sont extraites par an en Russie.

Malgré l'important volume de production, seulement 218 millions de tonnes ont été extraites au cours des 140 dernières années, soit environ 3 % du gisement total. Cela signifie qu'il en reste assez pour durer plus de 1 000 ans. Pendant ce temps, les seules mines de sel restantes d'Ukraine sont situées dans la partie ouest du pays. 

Ces derniers temps, l'une des mines d'Artemsol a été transformée en sanatorium de spéléothérapie, où les maladies respiratoires étaient traitées. Les touristes peuvent également visiter certaines mines lors de visites guidées, et il y a un musée de l'industrie du sel et une église, tous deux situés sous terre. 

Tunnels de mine de sel à Soledar

D'autres galeries servaient d'entrepôts pour le stockage d'armes et d'explosifs. (Selon des informations récentes, les plus grands entrepôts d'armes et de munitions sont passés sous contrôle russe dans le village de Paraskovevka, au sud de Soledar.) Dans l'une des mines, nous avons trouvé un détecteur de neutrinos, l'un des deux appareils de ce type créés en Union soviétique. .

Un escalier dans le puits de mine

Ce gisement de sel a commencé à se former à partir d'une ancienne mer il y a environ 250 millions d'années, pendant la période permienne. Le Donbass actuel est situé sur le site d'un lagon peu profond de l'ancienne mer de Perm. Au fur et à mesure de l'évaporation de l'eau, le minéral s'est progressivement déposé au fond du lagon.

Le puits de mine vertical est similaire à ceux utilisés pour la construction de métros et d'abris anti-bombes. Seul celui-ci est beaucoup plus profond, atteignant 290 mètres sous terre. Les murs sont revêtus de tubes en fonte, comme dans les tunnels de métro. Les ascenseurs étant actuellement endommagés et coupés d'électricité, le seul moyen de descendre se fait par un escalier sans fin, ce qui nous a pris environ une heure pour descendre. Une lampe de poche n'éclaire pas le fond du puits de mine et il est impossible d'estimer sa profondeur à l'œil nu.

Un combattant PMC Wagner debout dans un puits de ventilation

Notre voyage a commencé au puits de ventilation en béton. Lorsque la mine était en exploitation, des niveaux stables de pression, de température, d'humidité et d'oxygène y étaient maintenus. Actuellement, cependant, tous les systèmes au sol ont été endommagés ou coupés de l'alimentation, et la température sous le sol est sensiblement plus chaude qu'à la surface.

Tunnel de la mine de sel d'Artemsol

Le sel produit à Artemsol était exporté vers 22 pays. Les principaux consommateurs étaient la Pologne, l'Autriche, la Hongrie, la Finlande, l'Allemagne et le Danemark. La Russie figurait également parmi les principaux importateurs de sel (principalement la variété technique) - en fait, le marché russe représentait plus de la moitié de la production de l'entreprise.

Une lampe de poche puissante est nécessaire pour descendre dans la mine

Le mur de gauche porte l'empreinte caractéristique des incisives de la moissonneuse-batteuse. Ces tunnels ont été creusés avec une machine spéciale qui a creusé la roche de haut en bas. En comptant le nombre de cavités rondes au bout du tunnel (sur la photo ci-dessus, il n'y en a que deux), il est facile de deviner le nombre de fois où la moissonneuse-batteuse est passée par ici.

Les tunnels souterrains forment un système de labyrinthes

En plus de cent ans d'exploitation minière, le réseau souterrain de tunnels s'est considérablement élargi et atteint maintenant environ 300 kilomètres de long.

 

Les combattants PMC Wagner qui m'accompagnent regardent le tunnel et décident de la direction à suivre 

 

L'une des grandes chambres à sel, où, à en juger par le nombre de rayures sur les murs, la moissonneuse-batteuse a coupé la roche 11 fois.

 

Murs de la mine d'Artemsol

Les murs sont faits de sel pur – la teneur en chlorure de sodium dépasse ici 98 %. La majeure partie du sel coupé par la moissonneuse-batteuse peut être immédiatement emballée et vendue.

 

Nous approchons de la mine n° 3. C'est l'une des plus anciennes chambres et l'une des principales attractions touristiques de Soledar. Avant la guerre, des milliers de touristes le visitaient chaque année.

Panneau : Mine n°3, à 288 mètres sous la surface

Le musée, le sanatorium de spéléothérapie et les entrepôts d'armes actuellement vides se trouvaient tous ici. Au-dessus du sol, la guerre continue, et malgré la profondeur de la mine, on entend encore au loin des volées de tirs d'artillerie.

Tunnels d'Artemsol

À cette profondeur, les tunnels s'étendent sur des centaines de kilomètres, reliant les mines qui étaient en activité jusqu'à l'année dernière.

 

Des machines telles que celle ci-dessus ont été utilisées dans la mine

L'un des combattants Wagner qui m'accompagnait a essayé de démarrer un véhicule de transport diesel. Cependant, toutes les tentatives ont échoué puisque la batterie était morte.

 

De grandes portes métalliques barraient l'entrée des entrepôts militaires

 

Des affiches de consignes de sécurité de l'époque soviétique sont toujours accrochées aux murs des entrepôts 

 

Depuis les années 1960, ces entrepôts ont été utilisés pour stocker des armes anciennes, telles que des fusils Mosin (de l'époque de l'Empire russe), des mitraillettes Shpagin (époque de la Seconde Guerre mondiale) et des armes allemandes saisies. Mais les entrepôts que nous avons visités se sont avérés complètement vides.

 

Dans une autre galerie, nous avons trouvé une zone de loisirs avec un bar. L'immense chambre vide est meublée de figurines et de sièges en plastique bon marché d'IKEA.

 

Sculptures dans la zone de loisirs d'une mine d'Artemsol 

 

Le sel était autrefois extrait ici également, mais plus tard, ces mines ont été utilisées à des fins médicales et montrées aux touristes.

L'intérieur d'Artemsol

Le gisement de sel de Soledar a récemment célébré son 140e anniversaire, comme en témoigne une affiche ukrainienne.

Un bas-relief en sel sur l'un des murs

Les murs de la mine sont ornés de divers bas-reliefs réalisés par plusieurs générations de mineurs et plus tard, lorsque le sel n'était plus extrait dans ces galeries, par des sculpteurs professionnels.

 

 

Un combattant PMC Wagner pose devant une inscription
des lettres PMC en russe à gauche sur le mur d'une mine de sel

Lorsque la ville a été prise d'assaut, les troupes russes ont supposé que l'ennemi utiliserait les mines à des fins de défense. Cependant, aucune bataille souterraine n'a eu lieu ici. 

Les forces ukrainiennes n'étaient positionnées qu'à l'entrée des puits, car elles se rendaient compte que descendre signifierait se condamner à une mort certaine - la seule façon de monter était par un nombre limité de sorties, qui ont toutes été rapidement bloquées par les combattants russes.

https://www.rt.com/russia/576625-donbass-salt-mines-wagner-pmc/