L'arithmétique de Netanyahou : seize 11 septembre et l'autoroute Ayalon

Benjamin Netanyahu a le don des chiffres ronds, et de savoir quel public comprend quel chiffre.

Dans la nuit du 17 octobre 2024, après que des soldats israéliens eurent découvert Yahya Sinwar à Rafah et l'eurent abattu, le Premier ministre enregistra deux déclarations. En hébreu, il qualifia Sinwar de meurtrier de masse « qui a assassiné des milliers d'Israéliens ». En anglais, un peu plus tard, son cabinet préféra un chiffre plus modeste : « Les terroristes de Sinwar ont assassiné de sang-froid 1 200 personnes. » Même Premier ministre, même nuit, même homme mort. Le public hébreu entendit le chiffre de milliers. Les étrangers, eux, n'eurent droit qu'à un chiffre susceptible de résister à une vérification des faits.

Le mois dernier, aux Nations Unies, les 1 200 ont repris le travail. « Au total, ils ont massacré 1 200 Israéliens ce jour-là », a déclaré Netanyahu à l’Assemblée générale. Puis il a multiplié ce chiffre par le ratio de la population américaine à celle d’Israël : « Cela équivaut à 40 000 Américains innocents massacrés en moins de 24 heures. C’est 16 fois plus que le 11 septembre. » Les calculs sont impressionnants. Les corps, eux, restent morts.

Compter les assassinés

Le terme « assassiné » désigne généralement des civils : des personnes tuées chez elles, dans des bus, lors d’un festival de musique. Il faut donc compter les civils et exclure les soldats morts au combat lors de guerres auxquelles Israël a également participé.

Commençons par le Hezbollah. Lors de la guerre de 2006, ses roquettes ont tué 43 civils israéliens, 45 si l'on inclut les victimes de crises cardiaques. Ce chiffre provient du ministère des Affaires étrangères, et non d'une opinion critique. Environ 120 soldats ont également péri durant ce conflit. Depuis octobre 2023, les roquettes et les drones du Hezbollah ont tué plusieurs dizaines de civils supplémentaires dans le nord du pays, dont les 12 enfants de Majdal Shams. Un bilan publié jusqu'à fin 2024 estime le nombre de victimes civiles du Hezbollah à environ 90 à 100 sur un quart de siècle. Le chiffre souvent cité de 134 Israéliens tués sur le front libanais jusqu'en octobre 2025 inclut des soldats.

Le Hamas représente le plus grand nombre de victimes. L'Institut national d'assurance israélien a recensé 809 civils tués le 7 octobre 2023, sans compter les soldats et les membres des forces de sécurité des kibboutz. Les guerres de Gaza précédentes avaient fait un nombre de victimes civiles israéliennes inférieur à dix à chaque fois : trois en 2008-2009, quelques-uns en 2012, six en 2014 et un peu plus en 2021. En additionnant ces chiffres, le bilan des victimes civiles des attaques menées par le Hamas en dehors de la Seconde Intifada s'élève à environ 800 à 830 morts.

Même le chiffre de 809 mérite une précision. L'offensive du Hamas a débuté par des cibles militaires : le point de passage d'Erez, la base de Re'im et l'avant-poste de Nahal Oz. Elle a également touché les kibboutzim et le festival Nova, et tous les Israéliens décédés lors de ces événements n'ont pas été tués par le Hamas. Une source « très haut placée » de Tsahal a confirmé au journal Haaretz que l'armée avait invoqué la directive Hannibal ce matin-là et que toutes les forces présentes dans la zone avaient reçu l'autorisation de tirer sur quiconque s'approchait de la frontière, sans restriction. Une enquête de la police israélienne a révélé qu'un hélicoptère de Tsahal, tirant sur les assaillants lors du festival, avait apparemment également touché des participants. Au kibboutz Be'eri, le général de brigade Barak Hiram a ordonné à un char de tirer sur une maison où des combattants du Hamas détenaient 14 Israéliens ; un seul a survécu. Une enquête de l'armée de l'air israélienne a conclu qu'Efrat Katz, 68 ans, originaire de Nir Oz, avait probablement été tuée par des tirs d'hélicoptère lors de son enlèvement. Le nombre de morts du 7 octobre tombés sous les tirs israéliens n'a jamais été établi. Un gouvernement qui refuse de prendre position n'est pas en mesure d'arrondir les chiffres.

C’est pendant l’Intifada qu’un orateur pressé trouve le reste de ses milliers de victimes. Entre fin 2000 et 2005, les groupes armés palestiniens ont tué environ 740 à 890 civils israéliens. Les attentats-suicides, qui ont fait environ 515 morts, étaient attribués à environ 40 % au Hamas, 26 % au Jihad islamique et 26 % au Fatah. Le Hamas était la faction la plus importante. Ce n’était pas la totalité du conflit. Attribuer tous les attentats à la bombe contre des bus de 2002 au Hamas, c’est ainsi qu’un discours passe de 800 à « des milliers » de victimes sans qu’aucun nouveau décès ne soit mentionné.

Qui commet réellement les meurtres ?

J'ai déjà soulevé ce point, en m'appuyant sur les données du gouvernement israélien et sur les rapports du Département d'État américain sur le terrorisme, publiés par mon ancien bureau. Il est important de le rappeler, car les calculs de Netanyahou reposent sur le fait que les lecteurs ne vérifient jamais ces sources.

Le bilan établi par le ministère israélien des Affaires étrangères concernant les victimes de la violence palestinienne, couvrant la période de 2000 à avril 2024 (à l'exclusion du 7 octobre), recense 1 552 Israéliens tués en 24 ans. Environ les trois quarts de ces décès sont survenus durant la Seconde Intifada, et la violence est en baisse depuis 2003. Seuls 15 % environ des attaques recensées sont attribuées au Hamas, agissant seul ou en collaboration avec une autre faction. Les roquettes, image la plus souvent associée au Hamas et au Hezbollah, ont fait entre 50 et 75 victimes entre 2001 et 2025, malgré les milliers de roquettes lancées. Rien de tout cela ne fait du Hamas un mouvement de paix. Cela signifie simplement que l'organisation n'a jamais été l'instrument du massacre incessant décrit dans les discours.

Les statistiques mondiales confirment cette tendance. Année après année, les groupes responsables du plus grand nombre d'attentats terroristes et de morts dans le monde sont des organisations salafistes djihadistes sunnites : Al-Qaïda et ses affiliés, l'État islamique et ses provinces, Al-Shabaab et Boko Haram. Avant 2023, ni le Hamas ni le Hezbollah ne figuraient parmi les groupes responsables du plus grand nombre d'attentats au niveau mondial. Ils n'ont intégré le top 10 qu'en 2023, en raison de la guerre contre Israël. Deux organisations régulièrement décrites comme faisant partie des groupes terroristes les plus actifs au monde n'apparaissaient pas, jusqu'à il y a trois ans, dans la liste des organisations terroristes les plus prolifiques.

La comparaison indécente, qui est aussi la comparaison ordinaire

Maintenant, comparez ces chiffres aux causes de décès quotidiens des Israéliens.

Entre janvier 2000 et septembre 2026, environ 10 500 à 10 900 personnes ont perdu la vie dans des accidents de la route en Israël. Le bilan s'élevait à 461 décès en 2000, a culminé autour de 550 en 2001 et 2002, avant de chuter à 290 en 2012. Depuis, il n'a cessé d'augmenter : 439 décès en 2024 et 459 en 2025, année la plus meurtrière sur les routes israéliennes depuis vingt ans. À la mi-septembre de cette année, plus de 300 personnes supplémentaires avaient perdu la vie. Le taux de mortalité routière en Israël l'an dernier était presque deux fois supérieur à celui du Royaume-Uni.

Mises côte à côte, ces routes ont tué environ dix fois plus d'Israéliens que le bilan civil officiel du Hamas, et environ cent fois plus que celui du Hezbollah. Aucun Premier ministre n'a comparé ces trajets à seize attentats du 11 septembre. Personne n'a traité le ministère des Transports d'héritier des nazis. Les morts sur l'autoroute Ayalon sont simplement morts, ce qui, apparemment, relève d'une autre catégorie.

Selon la propre méthode du Premier ministre, la menace terroriste la plus prolifique en Israël n'est donc ni le Hamas, ni le Hezbollah, ni Téhéran. C'est l'automobile. Depuis 2000, elle a tué plus d'Israéliens que toutes les factions palestiniennes réunies. Elle opère dans toutes les villes, franchit tous les points de contrôle sans rencontrer d'opposition et recrute ouvertement chez les concessionnaires, proposant des financements à taux zéro. Elle n'a ni charte, ni idéologie, ni sponsor étranger, à moins de considérer Toyota comme tel.

Les implications politiques sont évidentes. Si 1 200 morts justifient une guerre sans fin, 10 000 morts l’exigent au moins autant. Le cabinet de sécurité devrait désigner la voiture particulière comme organisation terroriste et interdire immédiatement aux Israéliens de conduire. L’Ayalon devrait être déclarée zone militaire fermée. Le Shin Bet pourrait ouvrir un bureau dédié à Mazda. Le Premier ministre pourrait s’exprimer à la télévision et jurer victoire totale sur la Corolla, promettant qu’aucune berline ne menacerait plus jamais les citoyens d’Israël. Si quelqu’un trouve cela absurde, il aura compris le message.

Bien sûr, c'est absurde. Il ne s'agit pas d'affirmer qu'un crash et un massacre sont la même chose. Une roquette tirée sur une ville est un crime. Un camion qui ne vise rien de précis est un échec politique. Le meurtre délibéré de civils est un crime. Le problème est plus précis. La rhétorique de l'anéantissement, celle d'un ennemi déterminé à exterminer le peuple juif, s'ajoute à un bilan de victimes civiles qui ne correspond pas à la gravité de la situation une fois les soldats mis de côté et les attaques d'autres factions non imputées au Hamas.

À quoi servent ces chiffres ?

Pourquoi exagérer les chiffres ? Parce que le chiffre de « milliers » justifie des choses que celui de « 800 » ne justifierait pas. Entre 2000 et la veille du 7 octobre, Israël aurait tué entre 11 200 et 11 500 Palestiniens. Depuis, le bilan à Gaza a dépassé les 73 000 morts, selon le ministère de la Santé de Gaza. Ce chiffre de « milliers » présente ces actes comme une légitime défense proportionnée face à une menace existentielle. Il transforme une organisation terroriste en un ennemi civilisationnel et fait passer toute objection pour une indifférence envers la vie des Juifs. Et pour l’opinion publique israélienne, il transforme le pire échec militaire et de renseignement de l’histoire d’Israël, sous la présidence de Netanyahou, en une histoire centrée sur l’ennemi plutôt que sur le gouvernement.

Le texte anglais de Netanyahu mentionne déjà le nombre exact : 1 200. Son éloge funèbre en hébreu pour Sinwar parlait de milliers. L’écart entre ces deux chiffres est comparable à celui qui sépare une liste de victimes d’un discours. L’une porte des noms, l’autre est accompagnée d’un micro.

4 octobre 2026
Par Larry C. Johnson -