Bis repetita. L'Ukraine retombe dans le piège du « hachoir à viande Bakhmut »

-  Kiev affirme avoir capturé plusieurs villages « d’importance stratégique » près d’Artyomovsk. Qu’est-ce que cela signifie pour la situation au front ?
-  Une histoire inachevée
-  La contre-offensive estivale de l'Ukraine
-  L'importance de la ligne de défense russe
-  Batailles de septembre
-  Tomber dans le même piège

Kiev affirme avoir capturé plusieurs villages « d’importance stratégique » près d’Artyomovsk. Qu’est-ce que cela signifie pour la situation au front ?

Alors que la contre-offensive ukrainienne en direction de Zaporojie est pratiquement au point mort ces derniers mois, ses forces ont réalisé quelques progrès sur la partie orientale du front. La bataille pour Artyomovsk (également connue sous le nom de Bakhmut), qui a débuté en août 2022, se poursuit malgré la libération complète de la ville par les troupes russes en mai de cette année.

Après quatre mois de tentatives infructueuses de contre-attaque de Kiev, les Forces armées ukrainiennes (AFU) sont finalement entrées en septembre dans les villages en ruines d'Andreevka et de Kleshcheyevka, au sud-ouest du tristement célèbre « hachoir à viande de Bakhmut ». L’Ukraine doit prendre le contrôle de ces colonies afin de lancer une nouvelle offensive sur Artyomovsk et redorer son image après une défaite médiatique dommageable.

Cependant, il est encore trop tôt pour parler d'une retraite russe : les combats dans cette zone se poursuivent et les forces de Moscou tiennent la ligne de défense le long de la ligne ferroviaire Artyomovsk-Gorlovka. L’issue de la bataille déterminera si l’Ukraine pourra venger son échec précédent.

Une histoire inachevée

L'opération de l'AFU près d'Artyomovsk a commencé un mois avant sa principale contre-offensive. Le 10 mai, alors que les combats faisaient encore  rage,  à l'intérieur de la ville, les troupes ukrainiennes ont tenté d'atteindre ses flancs. Le commandement russe craignait que l'attaque ne lève son blocus et perturbe sa prise de la ville, mais le 20 mai, il est survenu. sous le contrôle total des forces de Moscou.

Bien que les autorités ukrainiennes n'aient jamais reconnu officiellement la perte d'Artyomovsk, l'Institut pour l'étude de la guerre  a constaté , le 23 mai, que l'état-major de Kiev n'avait pas mentionné la ville dans son rapport de situation pour la première fois depuis décembre 2022.

Fin mai, lors d'un important redéploiement des troupes russes et du remplacement des unités privées et volontaires par des unités de l'armée régulière, les forces ukrainiennes poursuivent leurs tentatives de contre-offensive sur les flancs de la ville, espérant que les nouveaux défenseurs se révéleront plus  faibles  . , ennemi moins résistant que leurs prédécesseurs aguerris au combat.

Au début de l'été, l'AFU avait concentré des forces puissantes autour d'Artyomovsk, notamment ses 3e et 5e brigades d'assaut, la 80e brigade d'assaut aérien, les 22e et 24e brigades mécanisées et la brigade d'assaut « Lyut » (Rage) du Parti national. Garde – tous sur le flanc sud de sa contre-offensive. Les forces accumulées sur le flanc nord étaient un peu plus faibles et comprenaient la 77e brigade aéromobile, la 57e brigade motorisée et les 60e et 92e brigades mécanisées.

La contre-offensive estivale de l'Ukraine

Le 7 juin, la vice-ministre ukrainienne de la Défense, Anna Maliar,  a affirmé  que l'AFU était passée d'une tactique défensive à une tactique offensive près d'Artyomovsk et avait occupé jusqu'à 1 100 mètres dans différentes zones. Des informations similaires se sont répétées plus tard, mais à la fin de l’été, l’armée ukrainienne n’avait toujours pas capturé une seule colonie. L'AFU a également décidé de ne pas attaquer les deux flancs d'Artyomovsk tout au long de l'été et de se concentrer plutôt sur la direction sud. Au nord, les troupes russes lancent une contre-attaque localisée et  reprennent  certaines de leurs positions perdues.

La situation sur cette partie du front a contraint la Russie à modifier ses plans dans le Donbass. Plusieurs unités de la 150e division de fusiliers motorisés près de Maryinka ont été transférées à Artyomovsk. Cela a ralenti la tâche de Moscou consistant à éloigner les AFU de Donetsk, qui était bombardée presque quotidiennement. D'autres forces, dont des unités aéroportées et la brigade de volontaires « Espanola », composée en grande partie de supporters de football et de hockey sur glace, y ont également été transférées.

Au cours de l'été, l'AFU a réussi à éloigner les troupes russes de leur ligne de défense le long de la rive gauche du canal Seversky Donets-Donbass, élargissant ainsi considérablement la ligne de front de la contre-offensive. Alors que les FAU ne constituaient initialement une menace que pour le village de Kleshcheyevka, les combats se sont rapprochés en juillet d'Andreevka et de Kurdyumovka.

Les combats dans cette zone furent presque aussi féroces que ceux du front sud. La Russie  a perdu  plusieurs commandants, dont un du bataillon « Prizrak » (fantôme), une unité de la milice de Lougansk qui combat l'Ukraine depuis le printemps 2014 et qui a été intégrée à l'armée russe en 2023.

La 4e brigade du 2e corps d'armée, qui comprenait le bataillon « Prizrak », a été transférée à Artyomovsk en mai, lors d'une rotation des troupes et du remplacement des unités de la compagnie militaire privée Wagner. La brigade a pris des positions défensives près du village de Kleshcheyevka, qui était à l'époque la principale concentration de l'armée ukrainienne. Progressivement, les AFU parviennent à occuper plusieurs hauteurs dominantes autour du village, qui devient une sorte de « zone grise ».

En septembre, l’armée russe avait construit des défenses à l’est de la ligne ferroviaire Artyomovsk-Gorlovka. A l'ouest de celle-ci, les forces moscovites contrôlaient les villages d'Andreevka et de Kleshcheyevka afin d'empêcher le positionnement des troupes ukrainiennes à proximité de la voie ferrée.

L'importance de la ligne de défense russe

A l'est de la voie ferrée, les hauteurs cèdent la place aux basses terres formées par le débit de la rivière Bakhmutka. L’objectif de l’armée ukrainienne était d’occuper les hauteurs, ce qui lui permettrait d’exercer une pression sur Artyomovsk et de pousser les troupes russes au sud-est de la ville.

L'Ukraine prétend avoir établi un contrôle de tir sur les routes d'approvisionnement d'Artyomovsk, mais pour que cela se produise réellement, l'AFU devrait se déplacer beaucoup plus à l'est. L'autoroute Artyomovsk-Gorlovka, dont l'armée ukrainienne s'est approchée, n'est pas utilisée pour le ravitaillement. Selon la communauté ukrainienne Open Source Intelligence (OSINT) Deep State, les troupes russes sont approvisionnées via l’autoroute Artyomovsk-Debaltsevo (flanc sud) et l’autoroute Artyomovsk-Popasnaya (Artyomovsk et son flanc nord).

Si l'Ukraine parvenait à prendre le contrôle de Kleshcheyevka et Andreevka, ainsi que des hauteurs environnantes, les AFU pourraient atteindre la ligne de défense actuelle de l'armée russe. Cela peut arriver à un moment donné, mais pour les troupes russes, il est préférable de maintenir les Ukrainiens aussi loin que possible de la voie ferrée : si l'ennemi réussit à percer, la prochaine ligne de défense ne pourra être établie que le long de la rive est de la voie ferrée. la rivière Bakhmutka.

Batailles de septembre

Quatre mois après le début de sa contre-offensive près d'Artyomovsk, l'armée ukrainienne a réussi à occuper une partie de Kleshcheyevka et à se rapprocher d'Andreevka. Pendant ce temps, les forces russes ont considérablement accru leur  utilisation  de drones FPV en direction d’Artyomovsk et ailleurs. Dans la soirée du 17 septembre, le général ukrainien Alexandre Syrski  a annoncé  le contrôle total de Kleshcheyevka, et des photos des forces de Kiev debout au centre du village ont été publiées en ligne. Le même soir, le président Vladimir Zelensky  commentait  le prétendu succès de l’armée ukrainienne.

La correspondante de guerre Anna Dolgareva  a réfuté  ces déclarations et a déclaré que les troupes russes conservaient leurs positions au nord du village. Il n’y avait également aucune preuve visuelle que la partie nord du village était contrôlée par les forces ukrainiennes. Le 18 septembre, le ministère russe de la Défense  a annoncé  que la tentative d'attaque de l'AFU près de Kleshcheyevka avait été repoussée avec succès.

Bien que l’armée russe conserve la principale ligne de défense à proximité de la voie ferrée, la zone qu’elle contrôle à l’ouest de celle-ci se rétrécit progressivement. Les troupes russes  ont lancé  une série de contre-attaques pour empêcher les AFU de prendre pied à Kleshcheyevka, mais le contrôle du village est resté partagé entre les deux camps : alors que la partie nord était principalement contrôlée par les Russes, les zones du sud étaient sous le contrôle de Kiev.

Le 14 septembre, Maliar  a annoncé prématurément  que le village d'Andreevka avait été capturé par les forces ukrainiennes, provoquant une vague de critiques dans son pays natal de la part d'hommes politiques, de journalistes et de militaires. Après l'incident, le député de la Verkhovna Rada, Alexeï Goncharenko, a conseillé au public de ne pas lire les messages de Maliar. Elle s'est rapidement  rétractée  , accusant un problème de communication entre ses sources. Maliar a ensuite admis que les combats se poursuivaient à Andreevka, mais a insisté sur le fait que les AFU se comportaient bien. Plus tard,  des images  sont apparues en ligne montrant les forces ukrainiennes se tenant au milieu des ruines d'Andreevka.

Tomber dans le même piège

Le lancement d'une nouvelle contre-offensive près d'Artyomovsk était une question d'honneur pour l'Ukraine après la perte d'un symbole médiatique majeur : la « forteresse de Bakhmut ». La reconquête potentielle de la ville pourrait neutraliser cette amère défaite, et pour cette raison, Zelensky a transféré l’un de ses meilleurs généraux, Syrskiy, et des unités d’élite telles que la 3e brigade d’assaut et la 80e brigade d’assaut aéroportée, à Artyomovsk.

Les experts et responsables occidentaux ont critiqué les batailles incessantes des « hachoirs à viande » dans la région d'Artyomovsk. Au printemps, ils ont conseillé à plusieurs reprises à Kiev d’abandonner la défense épuisante de la ville et de préparer une contre-offensive dans la région de Zaporojie.

Le refus de Zelensky de suivre ce conseil est l'une des raisons pour lesquelles la contre-offensive a été retardée et pourquoi les progrès dans la direction de Melitopol et dans la zone du saillant de Vremevsky ont été si lents. Au cours de l'été, les experts occidentaux ont continué à critiquer la stratégie ukrainienne,  l' encourageant  à abandonner la contre-offensive au sud d'Artyomovsk et à transférer ses forces vers la partie sud du front.

D'une manière générale, les problèmes rencontrés par les troupes ukrainiennes au cours de leur contre-offensive à Artyomovsk et dans le sud sont similaires : les FAU ne disposent pas de forces et de moyens suffisants pour percer la défense russe. En conséquence, les batailles se sont transformées en un « hachoir à viande » d'unités d'infanterie soutenues de loin par des véhicules blindés, de l'artillerie et, dans le cas de la Russie, par l'aviation. L'avancée de l'AFU près d'Artyomovsk est bien plus lente que celle des troupes russes lors de leur prise de la ville. Et même alors, il a fallu dix mois aux Russes pour établir un contrôle total. Pendant ce temps, la contre-offensive ukrainienne dure déjà plus de quatre mois.

Le commandement ukrainien ne peut pas compter sur une victoire rapide qui lui permettrait d’écraser les troupes russes et de réaliser des changements significatifs. Il ne peut pas non plus transférer les forces près d’Artyomovsk dans une autre direction, car si l’armée ukrainienne cesse d’avancer, les troupes russes prendront l’initiative. Au niveau tactique, cela s'est déjà produit près de Berkhovka, lorsque l'AFU a refusé d'avancer sur le flanc nord et s'est concentrée sur la direction sud.

Au contraire, progresser près d’Artyomovsk ne ferait que nuire aux forces ukrainiennes – le prix à payer pour avancer dans cette direction augmente de jour en jour tandis que les chances d’obtenir un réel succès restent minimes. Pourtant, au lieu de tirer les leçons des erreurs du premier « hachoir à viande Bakhmut », Kiev continue de tomber dans le même piège.

Par  Vladislav Ugolny , journaliste russe né à Donetsk

https://www.rt.com/russia/583201-bakhmut-ukraine-kiev-artyomovsk/

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Le ministère de la Défense russe a également fourni les détails suivants dans son briefing :

Au cours de la journée, l'aviation opérationnelle-tactique et militaire, les troupes de missiles et l'artillerie des groupes de forces russes ont engagé le personnel et le matériel des FUA dans 102 zones.

En outre, une station radar de contre-batterie AN/TPQ-50 de fabrication américaine a été détruite près de Kalinovo (République populaire de Donetsk).

Les systèmes de défense aérienne ont intercepté cinq missiles de croisière Storm Shadow, quatre projectiles HIMARS MLRS et un missile anti-radiation HARM.

En outre, 75 véhicules aériens sans pilote ukrainiens ont été détruits dans les régions de Mirnoye, Tokmak, Chervonogorka, Pologi (région de Zaporozhye), Volnovakha, Artyomovsk, Zolotarevka (République populaire de Donetsk), Golikovo, Lisichansk (République populaire de Lougansk), Olshana (région de Kharkov). ), ainsi que Novaya Sburyevka, Sagi, Geroyskoye (région de Kherson).

Au total, depuis le début de l'opération militaire spéciale, 475 avions et 249 hélicoptères, 7.020 véhicules aériens sans pilote, 438 systèmes de missiles de défense aérienne, 12.016 chars et autres véhicules blindés de combat, 1.154 véhicules de combat équipés de MLRS, 6.473 canons et mortiers d'artillerie de campagne, ainsi que 13. 281 unités militaires spéciales ont été détruits.

Après plus de trois mois de contre-offensive, les forces de Kiev n’ont toujours pas réussi à percer les défenses russes dans quelque direction que ce soit, malgré de lourdes pertes en hommes et en équipement. À l’approche de l’hiver, la contre-offensive semble sur le point d’échouer complètement.

Si on se réfère à LCI/TF1/..., l'armée ukrainienne va, tous les jours, de succès en succès, mais il est curieux qu'elle n'ait pas encore occupé Moscou, Saint Pétersbourg ou même Vladivostok. 

Hannibal Genséric