John McKeller est un Américain retraité qui vit en Russie. Voici son histoire :
Larry a récemment publié les propos d'un expatrié américain qui partageait son point de vue sur la vie en Russie. Suite à cette publication, Larry a eu la gentillesse de me proposer de publier mon commentaire sur le sujet. Mon objectif est d'être aussi concis que possible sur un sujet très complexe. Je fournirai quelques informations générales, puis je soulignerai certaines idées fausses et distorsions concernant la Russie qui semblent persister. Si cela ne vous intéresse pas, vous pouvez passer directement au commentaire suivant.
Contexte : Après notre retraite, mon épouse russe et moi avons décidé de passer plus de temps dans sa ville natale. Notre objectif était de l'aider au quotidien et de lui prodiguer des soins médicaux. Après des décennies de brèves visites annuelles, nous pensions pouvoir partager notre temps entre les États-Unis et la Russie. Or, la phrase chantée par John Lennon dans « Beautiful Boy » – « La vie, c'est ce qui arrive quand on est occupé à faire d'autres projets » – s'est avérée être « Les plans les mieux conçus des souris et des hommes tournent souvent mal ». Il est facile d'imaginer comment la Covid-19, l'inflation galopante, la flambée des prix de l'immobilier aux États-Unis, les résultats des élections, l'immigration massive, les sanctions et la guerre ont affecté la vie des retraités américains ces cinq dernières années. C'est pourquoi nous sommes toujours en Russie.
Origines des idées fausses : À ceux qui remettront en question mes propos concernant les idées fausses sur la Russie, je comprends votre point de vue. Nous avons tous été (et sommes encore) conditionnés à percevoir la Russie comme « mauvaise ». Dans les livres, les films, les « actualités » ou les cours d’« histoire », la Russie et les Russes sont fréquemment dépeints sous un jour négatif. Prenons l’exemple des films. Les recherches montrent que même si les gens connaissent la réalité d’un sujet, ils se fient davantage à leur souvenir de la version cinématographique. Exemples : « John Wick » – des gangsters russes ; « The Equalizer » – des gangsters russes dégénérés ; « U-571 » – qui a réellement capturé la machine Enigma ? « Le Dernier Samouraï » – des Américains ont-ils seulement participé à la restauration de Meiji au Japon ? [Spoiler : les Britanniques et non.]
Russie depuis décembre 1991 : À la fin des années 1990, j’ai eu l’occasion de travailler dans d’anciens pays soviétiques comme la Pologne et la République tchèque. Partout, les conséquences de décennies de négligence étaient encore visibles. La population peinait à s’adapter à la transition d’une économie planifiée/étatique vers un système capitaliste. En 2000, des villes comme Prague avaient connu une amélioration remarquable. [Magnifique ville, bien sûr. C’est là que j’ai rencontré ma femme.] Quant à la Russie, la transition a été catastrophique. Cependant, les changements amorcés dès l’arrivée au pouvoir de Vladimir Poutine ont été spectaculaires. Je le sais, car j’en ai été témoin personnellement pendant de nombreuses années.
Les caractéristiques d'un « pays parfait » restent sujettes à interprétation. Ayant beaucoup voyagé à travers le monde, je suis convaincu de savoir ce qu'est un « pays de merde ». La Russie n'en fait pas partie.
De plus, les généralisations sur un pays ou ses citoyens ne sont jamais totalement exactes. On ne peut pas, après avoir simplement visité Los Angeles, Chicago, La Nouvelle-Orléans ou New York, généraliser les caractéristiques de l'ensemble des États-Unis. Il en va de même pour Moscou, Saint-Pétersbourg, Yalta ou Sotchi comparées à de petits villages. Il existe des différences. Cependant, dans l'ensemble, j'ai l'impression que les peuples des États-Unis et de Russie sont très compatibles.
Vie quotidienne : Notre quotidien est agréable. Nous vivons cependant dans ce qui pourrait être considéré comme un « micro-quartier » au sein d'une grande ville. Nous donnons sur une longue et magnifique rue piétonne bordée d'arbres, avec deux très grands parcs distants d'environ trois kilomètres. La rue regorge de boutiques, de restaurants et de cafés. Épiceries, boulangeries, cinémas, centres médicaux, pratiquement toutes les commodités sont accessibles à pied. Si un article dont nous avons besoin n'est pas disponible au coin de la rue, nous le trouverons probablement sur l'un des sites de vente en ligne.
Est-ce vraiment « sûr » ? Il nous arrive de nous promener avec notre chien dans la zone piétonne à 22h. Même à cette heure-là, la rue est pleine de jeunes, de couples, de retraités, d'autres promeneurs de chiens et de familles avec enfants. Les terrasses des cafés sont bondées. Certes, les sanctions et l'opération militaire spéciale ont eu un impact, mais la vie continue.
Culture : J’observe que la culture russe et la fierté des citoyens pour leur patrie ont été activement revitalisées. La Russie est une immense nation multiculturelle (Fédération de Russie). De nombreuses caractéristiques de ces cultures sont à la fois observées et intégrées dans une notion assez cohérente de ce que signifie être « russe ».
La Russie est ouverte aux personnes du monde entier. Par exemple, notre ville compte plusieurs établissements d'enseignement supérieur, dont une université de médecine. Outre les citoyens russes, des étudiants originaires d'anciennes républiques soviétiques, d'Asie, d'Afrique et du Moyen-Orient fréquentent également ces établissements.
En Russie, le mouvement « woke » n'existe pas. Les enfants ont une « mère » et un « père ». Il n'y a que deux genres. Contrairement à ce qui a été rapporté, les activités privées liées à l'orientation sexuelle entre adultes consentants ne sont pas criminalisées. Toutefois, toute manifestation publique ou promotion de telles activités est interdite.
La Russie possède une histoire littéraire, théâtrale, musicale et folklorique millénaire. Les arts sont soutenus par toutes les couches économiques et sociales. Quatre lieux culturels sont accessibles à pied depuis chez nous, dont une magnifique salle de concert.
Quelques idées fausses et distorsions spécifiques :
Les Russes sont communistes et veulent rétablir l'URSS – c'est faux. Le communisme s'est effondré en 1991. La Russie est déjà le plus grand pays du monde en superficie. Elle n'a pas besoin de plus. Elle souhaite simplement qu'on la laisse tranquille.
Poutine est un dictateur – c'est faux. Si ses décisions peuvent paraître excessivement « autoritaires » aux yeux des Occidentaux, de nombreux facteurs gouvernementaux et commerciaux influencent ses directives. Par ailleurs, les élections russes ont été validées par des observateurs internationalement reconnus.
Le peuple russe renversera le « régime de Poutine » ? Non, tout d'abord, le gouvernement n'est pas un « régime ». Le pays est gouverné avec le consentement des citoyens. Certes, la population est lasse des conséquences du conflit. Certes, elle n'est pas indifférente aux destructions et aux pertes humaines tragiques. De plus, elle est préoccupée par des problèmes très personnels tels que le blocage ou la limitation des communications, l'inflation, les bas salaires, les faibles pensions et les taux d'intérêt élevés. Ces problèmes affectent le quotidien et engendrent de la frustration, mais pas de subversion.
Les Russes sont tous des ivrognes – Faux. Globalement, la consommation d'alcool par habitant en Russie a considérablement diminué. L'ivrogne stéréotypé buvant de la vodka, tel qu'on le voyait dans les films, est aujourd'hui une rareté.
Les Russes ne sourient jamais – Faux. Contrairement aux Américains qui sourient souvent aux inconnus, les Russes partagent une caractéristique que l'on retrouve également dans d'autres cultures : ils ne sourient généralement pas à tout le monde. Cependant, une fois présentés ou abordés, ils sont très amicaux – et souriants !
Les Russes sont pessimistes – Faux. Bien sûr, comme partout, il y en a toujours. Promenez-vous dans notre rue piétonne et vous verrez des enfants rieurs sur leurs trottinettes, des mères et des filles souriantes qui bavardent, des couples amoureux se promenant main dans la main, des retraités assis sur des bancs à se remémorer le passé, et de petits groupes appréciant les artistes de rue. Ce ne sont pas des personnes déprimées.
Les Russes sont distants et froids – Faux. Ce sont des gens comme les autres, et certains sont ainsi. Cependant, en amitié, ils sont extrêmement accueillants, serviables et fiables.
La Russie est très bureaucratique – et il y a du vrai là-dedans. Quiconque a lu le livre ou vu le film « Le Guide du voyageur galactique » se souvient de la lourdeur des fonctionnaires Vogon. Bien que les administrateurs humains soient ici bien différents, tous les formulaires doivent être présentés en bonne et due forme, sans la moindre erreur. Le moindre détail est rédhibitoire. Tous les documents étrangers doivent être apostillés, traduits et notariés. Ils sont ensuite datés, tamponnés et signés – parfois en trois exemplaires. Pourquoi ? Mystère.
Le russe est une langue difficile , c'est vrai. C'est une langue très exigeante. Elle est très complexe, même pour les Russes. La phrase que je répète le plus souvent est : « Извините, Я американец. Я очень плохо говорю по-русски. » Autrement dit : « Je suis désolé(e). Je suis Américain(e). Je parle très peu russe. » Ce à quoi j'obtiens généralement des sourires et des rires, accompagnés de propositions d'aide pour me débloquer.
Enfin , j'ai entendu un proverbe en Afrique : « Ne pas savoir est mal. Ne pas vouloir savoir est pire. » Ceux d'entre nous qui consultent régulièrement les blogs de Larry, ainsi que ceux d'Andrei Martyanov, Stanislav Krapivnik et Daniel Davis, « veulent savoir ». Nous n'attendons pas d'eux l'infaillibilité. Cependant, ils font un excellent travail pour nous tenir informés. Si vous souhaitez vraiment en savoir plus sur la Russie, venez visiter leurs sites et apprenez. Vous ne le regretterez pas.
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