Trois heures au Kremlin

Vladimir Poutine ne consacre pas trois heures de son temps à des personnes qui n'ont rien à dire. Jeudi, il a accordé trois heures à Mohsen Rezaei, secrétaire du Conseil suprême de sécurité nationale iranien. Deux jours plus tard, le président israélien a confié la formation du prochain gouvernement à Gadi Eisenkot plutôt qu'à Benjamin Netanyahu.

Washington a passé la semaine à débattre des élections de mi-mandat. Moscou, Téhéran et Jérusalem, quant à eux, ont remanié l'échiquier politique.

Ce que le Kremlin a dit, et ce qu'il n'a pas dit

Le compte rendu du Kremlin concernant cette rencontre était un modèle de silence. Poutine a reçu Rezaei le 5 novembre. Les deux hommes ont discuté de « l'état actuel des relations bilatérales » dans le cadre du Traité de partenariat stratégique global, ainsi que de « la situation dans la région du Golfe et au Moyen-Orient en général ». Un message du Guide suprême iranien a été transmis. Son contenu n'a pas été divulgué. C'est tout.

Le Kremlin n'est jamais bavard, mais cette concision est en soi un message. Quand Moscou veut que le monde sache qu'elle a pris un engagement, elle le dit. Quand elle souhaite se ménager une marge de manœuvre pour négocier avec Washington, elle publie trois phrases.

La photo en disait plus long que le texte. Assis du côté russe de la table se trouvaient Youri Ouchakov, conseiller principal de Poutine en matière de politique étrangère, et Igor Kostioukov, chef du GRU, le service de renseignement militaire russe. On ne réunit pas son plus haut diplomate et son plus haut gradé du renseignement militaire pour une visite de courtoisie. Il s'agit d'un groupe de travail dédié aux questions de guerre et de paix.

La partie iranienne s'est montrée bien plus loquace. Selon Kazem Jalali, ambassadeur d'Iran à Moscou, la réunion a duré environ trois heures. Le message de Mojtaba Khamenei, transmis par Rezaei, portait sur les attaques américaines et israéliennes contre l'Iran, les sept conditions posées par Téhéran pour la réouverture du détroit d'Ormuz et la coopération nucléaire. Jalali a également évoqué un accord sur le gaz. À court terme, le gaz russe transiterait par l'Azerbaïdjan. Sur une période de deux à trois ans, un gazoduc d'une capacité de 110 milliards de mètres cubes par an serait construit, avec un volume initial de 55 milliards.

Poutine n'a fait aucune promesse publique d'aide militaire, et le traité de 2025 ne contient aucune clause de défense mutuelle. Mais il n'avait pas besoin de parler. L'Iran a dépêché son plus haut responsable de la sécurité pour exposer en personne à Poutine les conditions d'un accord mettant fin à la guerre. Moscou a également dépêché son chef des services de renseignement pour les entendre. Voilà comment on prépare une négociation, et non une simple séance photo.

Bibi reçoit sa lettre de licenciement, en quelque sorte

Samedi, le président Isaac Herzog a chargé Gadi Eisenkot de former le prochain gouvernement israélien. Le vote fut sans appel : soixante-sept membres de la Knesset ont recommandé Eisenkot, y compris les partis à majorité arabe, contre seulement 46 pour Netanyahu.

Le plus difficile reste à faire. Le bloc d'Eisenkot a remporté 48 sièges le 27 octobre, et il a exclu toute coalition gouvernementale avec les partis arabes qui viennent de le soutenir. Deux options s'offrent donc à lui : soit il intègre les partis ultra-orthodoxes Shas et Judaïsme unifié de la Torah pour atteindre la majorité absolue de 61 sièges, soit il forme un gouvernement minoritaire soutenu de l'extérieur par les partis arabes. Il dispose de 28 jours, avec une prolongation possible de 14 jours. En cas d'échec, Israël organisera de nouvelles élections, et Netanyahu restera en fonction comme Premier ministre par intérim.

Fidèle à lui-même, Netanyahu ne compte pas se laisser faire. Il a averti qu'un gouvernement « dépendant des islamistes » « démantèlerait l'État d'Israël de l'intérieur ». Il a également exigé une enquête sur une prétendue ingérence étrangère dans l'élection. C'est l'équivalent politique de déclarer l'arbitre partial après avoir perdu 67 à 46.

Quels changements si Bibi part ?

Eisenkot n'est pas un pacifiste. Ancien chef d'état-major des Forces de défense israéliennes, il a perdu un fils et un neveu lors de la guerre de Gaza. Il reste favorable à une pression économique sur l'Iran et à une intervention militaire limitée. Cependant, son approche diffère de celle de Netanyahou sur trois points essentiels.

Iran. Netanyahu a passé l'année à faire campagne pour un changement de régime à Téhéran et à faire pression sur Washington pour obtenir davantage de frappes. Eisenkot a fait campagne sur le thème « davantage de diplomatie parallèlement à toute action militaire » et a déclaré au Wall Street Journal qu'il ne soutiendrait une action militaire que contre des « menaces directes et immédiates contre Israël ». Il y a quelques années, il avait qualifié le retrait des États-Unis de l'accord nucléaire de 2015 d'« erreur stratégique ».

Washington. Netanyahu a lié le destin d'Israël au Parti républicain et à Trump personnellement. Eisenkot, quant à lui, qualifie cette relation de « partenariat entre peuples, bâti au fil des générations » et promet de reconstruire son socle bipartisan. Il affirme également vouloir travailler « étroitement et de manière constructive » avec l'administration Trump. Voilà un homme qui souhaite qu'Israël renoue de bonnes relations avec les deux partis, et non un homme qui cherche à entraîner un Congrès en fin de mandat dans une nouvelle guerre.

Un levier d'influence. Pendant huit mois, la voix la plus influente exhortant Trump à « finir le travail » en Iran est venue du bureau du Premier ministre israélien. Si cette voix venait à disparaître, le parti belliciste à Washington perdrait son allié étranger le plus important, au moment même où les Républicains encaissent le verdict des élections de mi-mandat sur la guerre.

Imaginons maintenant Moscou et Jérusalem côte à côte. L'Iran expose ses conditions à Poutine, en présence du chef du renseignement militaire russe. Le Qatar et le Pakistan jouent les médiateurs pour empêcher Washington et Téhéran de reprendre les hostilités. Et Israël est sur le point de remplacer un Premier ministre partisan d'une escalade du conflit par un autre qui prône la diplomatie et la réparation des alliances. Pour la première fois depuis février, les partisans d'un règlement pacifique du conflit ont plus d'influence que ceux qui réclament davantage d'armements.

Il existe une période critique. Tant qu'Eisenkot n'aura pas formé de gouvernement, Netanyahu restera Premier ministre et aura tout intérêt à créer des situations de fait avant son départ. Un dirigeant intérimaire sans rien à perdre et enclin aux attaques surprises ne constitue pas une combinaison rassurante. Si un moment est particulièrement risqué au cours des six prochaines semaines, c'est maintenant.

Le mouton noir

Voici donc le résumé de la semaine. L'Iran envoie son chef de la sécurité à Moscou pour trois heures. Poutine dépêche son chef des services de renseignement et reste quasiment muet en public, une stratégie qui lui permet de garder toutes les options ouvertes. Le président israélien confie le poste de Netanyahu à un général qui privilégie la diplomatie autant que la force. Les électeurs américains sanctionnent le Congrès républicain pour sa guerre.

Tout le monde semble avoir compris la situation, sauf le président américain. Donald Trump peut traiter ces événements comme des affaires distinctes, ou bien il peut voir ce que le reste du monde voit déjà : la coalition pour la guerre se réduit, celle pour un accord s’élargit, et la possibilité d’une sortie honorable ne restera pas ouverte indéfiniment. Trois heures au Kremlin et un vote à 67 contre 46 à Jérusalem ne signifient pas la fin de la guerre. Mais ils pourraient bien marquer le début de la fin des raisons de la poursuivre.

8 novembre 2026 

Par Larry C. Johnson