Des directeurs du MI5 ayant comploté l'interdiction des activités « terroristes » des Gardiens de la révolution iraniens révélés dans des courriels divulgués

Des courriels divulgués et examinés par The Grayzone montrent qu'un directeur actuel et un ancien directeur du MI5 ont secrètement fait pression sur le gouvernement britannique pour qu'il qualifie le Corps des gardiens de la révolution islamique d'entité terroriste, ainsi que pour qu'il adopte la loi draconienne sur la sécurité nationale.
La correspondance examinée ici offre un aperçu extraordinaire de la manière dont le MI5 influence Downing Street et manipule la perception du public concernant des menaces douteuses ou inexistantes.

Le 13 juillet , le gouvernement de l'ancien Premier ministre Keir Starmer a officiellement inscrit le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) sur la liste des organisations terroristes, invoquant des projets d'enlèvement et d'assassinat présumés de la branche militaire iranienne. Désormais, la simple publication de chiffres de victimes fournis par l'Iran pourrait être qualifiée d'« acte de terrorisme », exposant potentiellement des citoyens britanniques à des peines de prison allant jusqu'à 14 ans.

Des correspondances divulguées et consultées par The Grayzone révèlent que, lors de sa première proposition en 2023, la volonté d'interdire la branche militaire iranienne était coordonnée par les anciens responsables du MI5, le service de renseignement britannique. Parmi les instigateurs de cette désignation figuraient l'actuel directeur général du MI5, Ken McCallum, et l'ancienne directrice générale, la baronne Eliza Manningham-Buller, à qui l'on attribue en privé le rôle déterminant dans l'adoption de la loi britannique draconienne sur la sécurité nationale.

Les chefs des services de renseignement semblaient considérer Yvette Cooper, alors ministre de l'Intérieur du cabinet fantôme travailliste, comme une alliée clé pour restreindre les libertés civiles et convaincre les responsables gouvernementaux de désigner officiellement le Corps des gardiens de la révolution islamique comme une entité terroriste.

Lors de discussions privées, McCallum a reconnu que le « bénéfice opérationnel direct » de l'interdiction du Corps des gardiens de la révolution islamique serait probablement « modeste ». Le chef du MI5 a néanmoins jugé « judicieux d'envisager » de tels pouvoirs, et de les étendre potentiellement à une interdiction des factions prétendument affiliées à l'État, telles que la société militaire privée russe Wagner, aujourd'hui disparue.

Le lobbying discret de McCallum auprès de Cooper et Starmer était l'aboutissement d'un effort plus vaste mené par des responsables chevronnés du MI5 qui cherchaient à « aider l'opposition à être prête à gouverner » une fois qu'elle entrerait en fonction en juillet 2024.

Starmer et son cabinet fantôme se sont montrés très réceptifs aux approches clandestines de McCallum et de ses prédécesseurs chevronnés du MI5. Parallèlement, McCallum a instrumentalisé la peur concernant la prétendue menace que représentent la Chine, l'Iran et la Russie – souvent en coordination avec Manningham-Buller – pour justifier des budgets et des pouvoirs toujours plus importants pour l'agence de renseignement, dont les cibles ultimes semblent être les dissidents nationaux.

Keir Starmer « se rend compte qu'il doit mieux comprendre Whitehall »

L'infiltration du gouvernement Starmer par les services de renseignement britanniques remonte à un courriel de janvier 2023 dans lequel Gus O'Donnell, ancien secrétaire du Cabinet travailliste de longue date, écrivait à Manningham-Buller pour l'informer qu'il « réfléchissait sérieusement à la manière d'aider l'opposition à être prête à gouverner si elle remporte les prochaines élections ».

O'Donnell déplorait que le cabinet de Starmer soit « rempli de gens qui, on le comprend, sont entièrement concentrés sur la manière de remporter les prochaines élections », plutôt que de collaborer avec les services de renseignement britanniques. Cependant, O'Donnell écrivait que le chef du parti travailliste avait compris qu'il « devait mieux comprendre le fonctionnement de Whitehall » avant d'accéder au pouvoir.


« J’espère qu’ils vous ont déjà contacté, mais sinon, puis-je leur suggérer de le faire ? » demanda O’Donnell.

Manningham-Buller a aussitôt transmis sa question à son successeur à la tête du MI5, Ken McCallum, qui a répondu qu'il avait, « curieusement », fait une suggestion similaire à Yvette Cooper, alors ministre de l'Intérieur du cabinet fantôme, lors de leur dernière rencontre privée. « J'étais conscient qu'ils commençaient sans doute à se pencher sur les questions de gouvernance et de structures », a expliqué McCallum, avant de déclarer qu'il « pourrait être judicieux » qu'O'Donnell « incite » la direction travailliste à « prendre contact » avec l'actuel ou l'ancien directeur du MI5.

Des échanges de courriels ultérieurs entre les deux hommes révèlent à quel point les anciens chefs du MI5 se coordonnaient en privé pour influencer l'issue de leurs rencontres avec d'éminents responsables politiques britanniques. Un message de McCallum concernant une conversation prévue entre Manningham-Buller et Cooper montre que l'actuel chef du MI5 demandait à son prédécesseur : « Avez-vous une idée de ce qu'elle pourrait penser/prioriser dans mon domaine ? »


Dans un courriel daté du 3 juillet 2023, l'ancienne cheffe du MI5 a demandé à sa prédécesseure, McCallum, de lui indiquer les points qu'elle souhaiterait qu'elle aborde lors de son entretien avec la ministre de l'Intérieur du cabinet fantôme travailliste. Le lendemain, Manningham-Buller a de nouveau sollicité l'avis du directeur général actuel du MI5, dans un courriel intitulé « Des conseils pour [Yvette Cooper] jeudi ? »

McCallum a indiqué avoir eu une conversation « plutôt constructive » avec Cooper, au cours de laquelle ils ont passé en revue les menaces et dégagé les grandes tendances. Ils ont également examiné plus en détail la réforme proposée de l'Investigatory Powers Act, une loi inquiétante sur la surveillance de masse alors en cours de révision. Cooper aurait exprimé son désaccord, estimant apparemment qu'il fallait un discours politique et public beaucoup plus percutant pour convaincre les sceptiques qu'un assouplissement des mesures de protection était souhaitable, voire nécessaire.

La réforme de la loi sur les pouvoirs d'enquête, alors à l'étude, prévoyait un cadre allégé pour la collecte massive de données par le GCHQ, obligeant les géants de la tech à collaborer avec le gouvernement britannique afin de garantir un accès légal et sans entrave à certaines données d'utilisateurs et mettant ainsi fin au chiffrement de certains contenus. Ces amendements, très controversés, sont finalement entrés en vigueur en avril 2024.

D’après McCallum, le futur ministre de l’Intérieur était toutefois nettement plus réceptif à d’autres initiatives du MI5. Cooper, écrit-il, « manifestait un intérêt particulier » pour « l’interdiction du Corps des gardiens de la révolution islamique », tout en reconnaissant qu’il s’agissait d’un « choix véritablement difficile » dont « l’avantage opérationnel direct » serait « probablement modeste ».


À l'époque, le débat faisait rage en Grande-Bretagne quant à la qualification des Gardiens de la révolution iraniens comme menace terroriste officielle, largement alimenté par les déclarations publiques douteuses de McCallum selon lesquelles le Corps des gardiens de la révolution islamique aurait tenté d'assassiner dix citoyens britanniques en 2022. En janvier 2023, ces allégations contestables ont conduit la Chambre des communes britannique à voter à l'unanimité une résolution exhortant la Couronne à qualifier le groupe militaire iranien d'organisation terroriste. Mais le gouvernement, apparemment sceptique, craignait sans doute qu'une telle mesure n'entraîne une rupture totale des relations diplomatiques entre Londres et Téhéran.

Lors de sa rencontre avec McCallum, Cooper s'est également demandée si le MI5 était en train de mettre en place un système « convaincant » pour faire face aux « menaces étatiques », dans la lignée de la stratégie antiterroriste CONTEST du gouvernement britannique .

Le chef du MI5 a écrit avoir dit à Cooper « qu'il serait bon pour nous deux de passer un peu plus de temps ensemble l'année prochaine, pour des raisons évidentes », et qu'« elle semblait disposée à accepter ». McCallum a révélé à sa prédécesseure vieillissante qu'il avait opportunément omis de mentionner qu'il demanderait une prolongation de son contrat en 2024. « En fonction du calendrier électoral », la question de savoir s'il faut maintenir McCallum à son poste « pourrait être une décision que [Cooper] devra prendre rapidement si elle devenait [ministre de l'Intérieur] » – une décision qu'il espérait sans doute influencer en sa faveur.

McCallum a conclu en saluant l'adoption de la loi sur la sécurité nationale et en remerciant personnellement Manningham-Buller pour son vote. « Un grand merci pour votre soutien (et votre endurance) qui ont permis l'adoption de la loi sur la sécurité nationale », a écrit McCallum, avant d'ajouter : « Ouf ! »

Cette loi très controversée vise explicitement à prévenir et à dissuader les divulgations non autorisées de secrets d'État britanniques. Lors des débats parlementaires sur la loi relative à la sécurité nationale, les députés ont ouvertement déclaré que leur objectif était d'empêcher la diffusion de révélations, du type de celles de WikiLeaks, concernant des crimes graves commis au Royaume-Uni et à l'étranger par l'État britannique. Un député conservateur de haut rang s'est indigné : « Aucun d'entre nous [au Parlement] ne souhaite voir Julian Assange et ses semblables exercer une influence ici. » Les juristes de l'association de la presse britannique, qui ont participé à la rédaction de cette loi, ont eux-mêmes reconnu qu'il était « inévitable » que celle-ci ait un « effet dissuasif » sur l'activité journalistique légitime.

Le chef du MI5 attise les menaces iraniennes pour augmenter le budget de l'agence

La relation étrangement étroite entre l'ancien et l'actuel chef du MI5 allait continuer à se développer pendant des années. En octobre 2024, Manningham-Buller envoya un courriel à McCallum avec pour objet : « Très fière de vous ». Elle faisait référence à une « mise à jour des menaces » largement médiatisée, récemment présentée par le chef du MI5, dans laquelle il formulait plusieurs déclarations alarmistes concernant les dangers que la Chine, l'Iran et la Russie feraient peser sur la Grande-Bretagne. Il accusait la République islamique d'orchestrer « complot sur complot… à un rythme et à une échelle sans précédent » depuis janvier 2022. McCallum affirmait que son agence avait déjoué 20 projets iraniens distincts « potentiellement mortels » durant cette période.

McCallum a remercié son cher mentor, déclarant qu'il « ressentait maintenant les bienfaits d'avoir exercé ce métier pendant quelques années », ce qui, a-t-il écrit, lui avait conféré « une confiance intérieure et une autorité perçue de l'extérieur ».

Se félicitant de la couverture médiatique inconditionnelle dont avait bénéficié son « point sur les menaces », Manningham-Buller s'enthousiasma : « On ne pouvait espérer une meilleure couverture. J'espère que cela aidera pour le SR », écrivit-elle, faisant référence à la prochaine revue des dépenses du gouvernement. Six mois plus tard, comme prévu, Starmer augmenta de sept pour cent le budget britannique consacré à l'espionnage intérieur et extérieur.

Les allégations alarmistes d'une prétendue « agression de l'État iranien » contre la Grande-Bretagne sont devenues un élément récurrent des discours publics de McCallum. En octobre 2025 , le directeur général du MI5 a présenté un nouveau « bilan des menaces » dans lequel il a affirmé avec emphase que « le MI5 et la police ont déjoué 19 projets d'attentats en phase finale » et prévenu « plusieurs centaines de menaces émergentes » depuis 2020. McCallum a soutenu qu'au cours de l'année écoulée, le nombre de personnes faisant l'objet d'une enquête du MI5 pour « activité menaçante d'État » avait augmenté de 35 %, tandis que 20 autres « complots potentiellement meurtriers soutenus par l'Iran » auraient été déjoués.

Ces chiffres alarmants ont une fois de plus conforté l'une des principales justifications d'une législation visant à restreindre les libertés civiles britanniques – en l'occurrence, la loi sur la sécurité nationale (menaces d'État). Une fiche d'information officielle accompagnant le texte faisait référence à son discours d'octobre 2025, tout comme une note d'information de la Chambre des Lords . Pourtant, malgré les déclarations publiques de McCallum affirmant que le MI5 a « un travail colossal à accomplir » face à une « agression étatique iranienne » apparemment implacable, les détails essentiels de ces affaires, sans parler des poursuites contre les auteurs présumés, n'ont jamais été rendus publics.

Dans son « bilan des menaces » de 2024, McCallum a cherché à étayer sa thèse d'une campagne terroriste orchestrée par Téhéran sur le sol britannique en affirmant qu'en décembre précédent, « un homme avait été emprisonné pour des opérations de reconnaissance menées contre le siège londonien de l'organisation médiatique Iran International ». Un Tchétchène de nationalité autrichienne a effectivement été condamné pour avoir pris des photos des bureaux londoniens d'Iran International, un organe de propagande opaque financé par l'Arabie saoudite et Israël, qui soutient ouvertement des militants extrémistes sunnites arabes anti-République islamique liés à l'État islamique.

Cependant, l'accusation n'a pu présenter aucune preuve que l'individu ait eu des liens ou des contacts avec des personnes ou des entités iraniennes. L'affirmation selon laquelle il était un agent de Téhéran reposait entièrement sur l'insistance de l'État à prétendre qu'en tant que Tchétchène, il agissait probablement pour le compte de l'Iran en raison de l'alliance géopolitique de ce pays avec la Russie. On ne peut que spéculer sur le point de savoir si ce récit bancal a été inventé de toutes pièces pour donner du crédit aux allégations, par ailleurs non fondées, de McCallum concernant une prétendue « agression de l'État iranien » contre la Grande-Bretagne.

L'ancien chef du MI5 réagit à la nomination de Peter Mandelson : « Il ne faut jamais laisser une bonne crise se perdre ».

Alors que la pression pour qualifier le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) de groupe terroriste reprenait de l'ampleur, les dirigeants actuels et anciens du MI5 étaient fin prêts. Le 13 janvier 2026, Manningham-Buller a averti McCallum, qui devait s'entretenir en privé avec les membres de la Chambre des lords, en lui écrivant : « Lors de votre intervention, attendez-vous à des questions sur l'interdiction des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans, ainsi que sur la proscribe du CGRI et de l'ambassade de Chine. »

Lors du débat à la Chambre des Lords sur l'interdiction du Corps des gardiens de la révolution islamique (IRGC), les membres ont soutenu à l'unanimité cette interdiction, un Lord citant directement les prétendues « révélations du MI5 concernant plus de 20 complots potentiellement mortels soutenus par l'Iran ».

D'autres correspondances divulguées laissent fortement penser que Manningham-Buller a abusé de sa position privilégiée de présidente du comité de déontologie de la Chambre des lords, au profit du MI5. Début février, elle se vantait auprès de McCallum d'exploiter le chaos engendré par la nomination de Peter Mandelson, ancien haut responsable politique travailliste et membre de la Chambre des lords , comme ambassadeur aux États-Unis par Starmer, malgré les graves réserves émises par les services de sécurité et de renseignement britanniques quant à sa capacité à occuper ce poste. Sa relation personnelle étroite avec Jeffrey Epstein a pesé lourd dans leurs décisions. « Il ne faut jamais laisser passer une bonne crise », s'est-elle exclamée.

Manningham-Buller a révélé que l'affaire Mandelson l'incitait à « faire pression pour modifier la loi » afin que son Comité de conduite de la Chambre des Lords puisse « recommander… l'exclusion » des membres victimes de scandales ou ayant eu une conduite inappropriée. « J'ai une liste », s'est-elle vantée à McCallum, d'un ton menaçant.

Manningham-Buller a conclu qu'au moins le Comité du renseignement et de la sécurité (ISC) du Parlement « vous laissera tranquille pendant un certain temps ».


Le Comité du renseignement et de la sécurité (ISC) avait été chargé de mener une enquête approfondie sur la nomination de Mandelson. Son attention, écrivait-elle, serait donc détournée des activités du MI5.

À ce stade, le président du Comité du renseignement et de la sécurité (ISC), Lord Beamish, avait passé une grande partie de l'année précédente à alerter sur le sous-financement des travaux du Comité et sur le fait que son travail était « sapé par l'ingérence constante du Cabinet Office » – l'organe le plus puissant du gouvernement britannique , au sein duquel l'ISC est basé, mais qu'il est également censé contrôler. Alors que le gouvernement conservateur de Rishi Sunak avait promis une « augmentation d'urgence » du financement de l'ISC, l'administration Starmer avait « refusé de la mettre en œuvre » après sa victoire écrasante en juillet 2024.

Dans une intervention publique choc, Beamish a mis en garde contre le rythme de croissance « extraordinaire » auquel les services d'espionnage britanniques s'étaient développés ces dernières années, ce qui impliquait que « près de 3 milliards de livres sterling d'argent public » étaient dépensés pour les opérations du GCHQ, du MI5 et du MI6 « sans aucun contrôle ». Depuis lors, les difficultés budgétaires de l'ISC persistent, tout comme l'expansion des financements et des pouvoirs spéciaux des agences de renseignement britanniques.

Comme le révèlent les documents, même après l'adoption des politiques préconisées par le MI5, l'agence conserve des contacts au sein des ministères et du Parlement afin de garantir l'adoption de lois répressives sans opposition. Dans un courriel divulgué à Manningham-Buller, McCallum évoquait « l'ampleur et la complexité » des actions que le MI5 « doit entreprendre » concernant la Chine.

Même si la guerre contre l'Iran s'apaise, cet échange laisse penser que le MI5 dispose encore de nombreux moyens pour alimenter la peur. Comme le conseillait Manningham-Buller, l'agence ne doit « jamais laisser passer une bonne occasion de semer la panique ».

Kit Klarenberg

1er aout 2026                          The Gray Zone