La stratégie de Zelensky est un suicide national

Pour les Américains qui suivent le conflit russo-ukrainien, ces derniers mois ont dû paraître bien étranges. Durant la première quinzaine de l'été, le discours en provenance de Kiev – relayé par de nombreux médias occidentaux – affirmait que l'Ukraine était en train de gagner. Puis, peu après le sommet de l'OTAN en juillet, Kiev annonçait ne pas disposer des intercepteurs nécessaires pour éviter une catastrophe hivernale. Le pays aurait besoin de 300 missiles pour survivre, nous disait-on. Même si ces 300 missiles arrivaient, il est peu probable qu'ils suffisent à protéger un pays aussi vaste que l'Ukraine face à la puissance de feu des frappes balistiques et des bombardements planants russes. Nous sommes maintenant en septembre, et l'Ukraine déclare faire face à un déficit de 27 milliards de dollars dans son budget de défense. Il semble y avoir un fossé immense entre la campagne de communication et la réalité en Ukraine.

Je connais un peu cette campagne de relations publiques. J'étais le premier attaché de presse du président Zelensky, entrant en fonction en même temps que lui en 2019. J'ai quitté mes fonctions en 2021 et suis resté solidaire du président face à l'invasion russe. Mais en 2025, j'en suis arrivé à la conclusion que l'Ukraine ne pourrait jamais gagner cette guerre militairement. La seule solution est une paix négociée.

Sous le régime ukrainien actuel, les chances de paix semblent minces. Fin juin, le président Volodymyr Zelensky a approuvé une campagne de 40 jours de frappes de drones à longue portée en Russie afin de contraindre le Kremlin à mettre fin à la guerre. Il s'agissait d'une « opération d'influence », destinée à montrer au peuple russe le véritable coût du conflit. Mais ce sont les Ukrainiens qui ont le plus souffert. Le Kremlin, au contraire, a intensifié les hostilités , engendrant davantage de destructions et de morts, sans pour autant engager les négociations qui auraient permis de sauver des vies. La Russie, semble-t-il, n'a fait que se sentir enhardie par ces attaques. Le Kremlin s'est contenté de réaffirmer ses conditions à la fin de son agression.

C’est bien sûr la Russie qui a déclenché cette guerre. Ses forces ont torturé, violé, déporté et tué des Ukrainiens. Il n’y a aucune cohérence morale entre Kiev et le Kremlin. Pourtant, il est clair que l’héroïsme ukrainien de 2022 n’est plus qu’un lointain souvenir. La politique de guerre de Kiev s’est muée en une mobilisation permanente et une communication superficielle : seuls des slogans vides et des postures morales sont désormais proposés. La situation désespérée qui règne dans les rues ukrainiennes est dissimulée afin de faire passer le refus de compromis pour du courage.

L'Ukraine est en train de perdre la guerre

En 2022, au début de la guerre, le pays tout entier s'est mobilisé pour se défendre. Les hommes faisaient la queue devant les bureaux de recrutement et les villes que Moscou tentait de conquérir ont résisté avec succès. Naturellement, tout cela a suscité l'admiration du monde entier et une glorification dans les médias et les cercles politiques occidentaux. Aujourd'hui, cette même glorification est devenue un fardeau insupportable. On a le sentiment que le pouvoir politique occidental préférerait voir la Russie brûler plutôt que l'Ukraine sauvée. Nos pertes quotidiennes sont considérées comme un prix acceptable à payer pour cela.

L'Ukraine a perdu plus de la moitié de sa population en 35 ans, depuis sa déclaration d'indépendance de l'Union soviétique. Le déclin démographique le plus important s'est produit depuis l'invasion russe à grande échelle. Selon les estimations les plus prudentes, entre 20 et 25 millions de personnes vivent encore sur le territoire contrôlé par Kiev. Environ la moitié d'entre elles sont à la retraite. Au maximum, quatre millions d'hommes sont en âge d'être mobilisés. La Russie dispose d' un vivier de recrues environ dix fois supérieur au nombre d'hommes en âge de combattre. Mener une guerre d'usure est donc un suicide national, et non un acte de bravoure. C'est pourtant la stratégie que poursuit le gouvernement Zelensky.

L'économie confirme cette situation. L'Ukraine est désormais entièrement dépendante de l'aide occidentale, qui diminue sans cesse. L'argent destiné à la reconstruction du pays est englouti par la guerre. La dette publique a dépassé 110 % du PIB. La Russie, en revanche, n'a pas eu besoin d'emprunter à une telle échelle pour mener sa guerre et continue de vendre de l'énergie à l'Union européenne. Depuis 2022, les pays européens ont versé à Moscou plus de 230 milliards de dollars pour les combustibles fossiles – un montant supérieur à l'aide totale accordée à Kiev. Malgré les nombreuses sanctions, la Russie continue de générer des profits et sa situation budgétaire est bien plus solide que celle de la plupart des États membres de l'UE. Pendant ce temps, l'Ukraine est ravagée par la mort de sa population et la destruction de son tissu économique, tandis que sa dette ne cesse de s'accumuler.

Depuis l’« opération d’influence » de cet été, plus de 90 % des entrepôts ukrainiens ont été touchés , notre système énergétique est dévasté et une catastrophe humanitaire s’annonce avec les premières neiges de l’hiver. Cinq ans après le début de ce conflit à grande échelle, l’État se contente souvent de dire aux civils des régions les plus touchées : partez . Ceux qui se trouvent en première ligne, sans argent ni ressources, sont invités à aller ailleurs.

L'Ukraine perd chaque jour davantage de ses habitants. Ceux qui souhaitent offrir à leurs enfants des soins de santé et une éducation de qualité sont contraints à l'exil . Le taux de mortalité en Ukraine est environ quatre fois supérieur au taux de naissances. La nation se meurt, et pourtant la guerre se poursuit.

La Finlande a perdu des territoires après une guerre dévastatrice, mais elle a su préserver son identité et son avenir. L'Ukraine pourrait encore devenir une frontière entre l'Occident et la Russie : armée, sobre et vivante. Mais la stratégie actuelle nous entraîne sur une autre voie : celle de l'Afghanistan.

L'Occident a englouti des milliards de dollars pendant vingt ans dans ce conflit. Le seul résultat fut une corruption galopante, des décennies de morts et, finalement, la chute de Kaboul aux mains des talibans. Comme en Ukraine, la censure était omniprésente dans les médias occidentaux. La plupart des journalistes couvrant la région soutenaient sans réserve l'appareil d'État afghan et la guerre, quoi qu'il arrive.

On observe de nombreux parallèles en Ukraine. Chose étonnante, la corruption rivalise avec la guerre dans le classement des problèmes nationaux les plus importants aux yeux de l'opinion publique. Certains membres du gouvernement ukrainien s'enrichissent de millions de dollars grâce à cette guerre. Je viens d'être sanctionné par le gouvernement Zelensky pour l'avoir déclaré publiquement.

Pendant ce temps, des hommes ukrainiens ordinaires restent cloîtrés chez eux pendant des mois, craignant d'être enrôlés de force dans les rues. On rapporte des cas de personnes handicapées envoyées au front, d'hommes morts mystérieusement dans des bureaux de recrutement, de femmes luttant pour empêcher l' enlèvement de leurs maris en plein jour. Selon le médiateur ukrainien, seuls 2 à 3 % des personnes arrêtées lors des rafles de ces enrôlements forcés atteignent le front. Nombre d'entre elles paient , parfois des dizaines de milliers de dollars, pour échapper à la corruption. La corruption liée à ce système se chiffre en milliards de dollars chaque année. Je ne blâme pas mon peuple de refuser de se battre pour un système auquel il ne croit plus.

Si l'objectif de cette guerre était de permettre à l'Ukraine d'adhérer à l'OTAN, cette perspective est désormais exclue. Si l'objectif était de reconquérir du territoire, l'Ukraine en perd davantage au lieu d'en regagner. Si l'objectif était de protéger la démocratie, la loi martiale imposée en temps de guerre l'a déjà anéantie. La liberté d'expression est fortement restreinte, les institutions sont corrompues, les droits politiques fondamentaux suspendus, la constitution bafouée et les opposants politiques persécutés. Tout cela avec un mépris total pour la vie humaine qui serait perçu ailleurs comme un régime profondément autoritaire.

La guerre en Ukraine n'a plus aucune chance de victoire. À présent, elle ne fait qu'enrichir une poignée d'élites corrompues, tandis que le pays se consume. L'Ukraine peut encore choisir la voie finlandaise : stopper l'hémorragie, préserver ce qui peut l'être, relancer l'économie et retrouver un mode de vie où la population puisse revenir. L'autre voie est déjà visible. C'est une voie où nous perdons chaque jour des terres et des vies humaines – et avec elles, l'espoir de voir une Ukraine victorieuse.

Mardi 15 septembre 2026

Iuliia Mendel

Iuliia Mendel est une journaliste ukrainienne et l'ancienne attachée de presse de Volodymyr Zelensky.

Source : https://spectator.com/article/zelenskys-strategy-is-national-suicide