Iran et Russie : Trois étapes vers une convergence stratégique

L’alliance en pleine évolution entre Téhéran et Moscou a franchi des étapes économiques et politiques clés, mais les accords de défense mutuelle restent difficiles à conclure, la méfiance persistante limitant encore leur coopération.

Alors que l’Iran se prépare à une visite officielle du président russe Vladimir Poutine, le signal politique est on ne peut plus clair : l’Iran et la Russie sont déterminés à officialiser leur partenariat de plus en plus approfondi dans un contexte mondial en pleine mutation.

Des responsables iraniens ont confirmé que les préparatifs étaient en cours, même si le Kremlin n’en a pas encore fixé la date. Pour les deux pays, assiégés par les sanctions occidentales et empêtrés dans des tensions régionales, cette visite est plus qu’une cérémonie ; elle marque une convergence croissante de leurs objectifs stratégiques.

Le voyage de Poutine fait suite à une série d’entretiens de haut niveau avec son homologue iranien, le président Massoud Pezeshkian, entré en fonction en juillet dernier. Depuis lors, les deux dirigeants se sont rencontrés à trois reprises : à Achgabat en octobre, à Kazan lors du sommet des BRICS, et en janvier à Moscou pour signer un accord de défense à long terme. Dans le contexte post-guerre en Ukraine, peu de relations ont autant de poids que la République islamique dans le pivot de la Russie vers l’Est.

Convergence économique grâce à l’UEEA

Les relations entre Téhéran et Moscou n’ont jamais progressé de manière linéaire. Même dans les périodes les plus calmes, les progrès ont nécessité des efforts déterminés. Pourtant, trois étapes cruciales franchies au cours de l’année écoulée suggèrent que leurs relations bilatérales sont appelées à s’accélérer.

La première étape a eu lieu le 25 décembre 2024, lorsque l’Iran a rejoint l’Union économique eurasiatique (UEEA) en tant qu’État membre observateur. Initialement considérée comme un mécanisme post-soviétique visant à approfondir les liens économiques régionaux, les ambitions plus larges du bloc – notamment du point de vue de Moscou – sont rapidement devenues claires. L’adhésion de l’Iran était un objectif russe de longue date, depuis au moins le milieu des années 2010.

Le chemin vers l'adhésion a débuté en 2018 avec un accord provisoire, mais a été retardé par deux facteurs clés. Le premier était les négociations d'Israël avec l'UEE sur les zones de libre-échange – lancées malgré un accord-cadre de 2016 – qui semblaient conçues pour saboter l'adhésion de l'Iran. Elles ont largement réussi.

L'obstacle le plus important était interne. Sous l'ancien président iranien Hassan Rohani, dont l'administration était plutôt orientée vers l'Ouest, l'UEE était davantage perçue comme un levier dans les négociations occidentales que comme une véritable priorité. En revanche, feu le président iranien Ebrahim Raïssi, fervent défenseur de la politique iranienne « Regard vers l'Est », accordait une plus grande importance stratégique au renforcement des liens avec la Russie, propulsant ainsi la candidature iranienne à l'UEE.

En 2023-2024, les échanges commerciaux entre l'Iran et les États de l'UEE avoisinaient les 3,5 milliards de dollars. Le nouvel accord a considérablement réduit les droits de douane : les droits iraniens sur les produits de l'UEE ont été ramenés à 4,5 %, tandis que les droits de douane du bloc sur les exportations iraniennes ont été ramenés de 6,6 % à 0,8 %.

D'ici cinq à sept ans, le volume des échanges commerciaux devrait atteindre 18 à 20 milliards de dollars, un gain substantiel pour une économie pétrolière dont les exportations représentent plus de 80 % de pétrole et de gaz, soit 60 milliards de dollars. Le bloc pourrait également servir de voie d'accès aux marchés de pays tiers.

L'adhésion de l'Iran présente un intérêt politique et économique pour Moscou. Le principal atout est le Corridor international de transport Nord-Sud (INSTC), une route de 7 200 kilomètres reliant Saint-Pétersbourg à Bombay via le territoire iranien. L'achèvement du tronçon Chabahar-Bombay dépend des relations indo-iraniennes ; la viabilité du corridor nécessite également la modernisation de la route de la mer Caspienne, un projet devenu urgent après 2022.

BRICS… et un partenariat stratégique de grande envergure

Sur le plan politique, le besoin du Kremlin de forger une structure d'alliance multipolaire – non pas un bloc mondial à part entière, mais un réseau de coalitions régionales – s'est accru à mesure que la confrontation avec l'Occident s'intensifie.

Dans ce contexte, l'adhésion de l'Iran aux BRICS, le 1er janvier 2025, a marqué une deuxième étape majeure. Les BRICS restent politiquement fragmentés – une union d'inégaux – mais leur logique économique est convaincante. Elle permet un accès préférentiel à des marchés massifs et encourage la flexibilité bilatérale entre ses membres.

Bien qu'ils ne façonnent pas directement les relations entre l'Iran et la Russie, les BRICS permettent aux deux États d'élargir leur coopération dans les domaines des médias, de la culture et du tourisme, approfondissant ainsi leurs liens au-delà des cadres économiques ou militaires traditionnels.

Mais l'événement le plus marquant de l'année a été la signature d'un accord global de coopération stratégique entre Téhéran et Moscou. Comme pour l'adhésion de l'Iran à l'UEE, qui a traîné en longueur, les négociations ont révélé une méfiance persistante. Les négociations ont débuté après l'intervention militaire russe en Ukraine en février 2022.

Les motivations de la Russie étaient évidentes : enfermée par l'OTAN, Moscou cherchait à renforcer ses alliances militaires avec les puissances régionales et à en tirer des avantages économiques.

L'accord modèle était le « partenariat stratégique global » signé avec la Corée du Nord, qui comprenait des engagements d'intensification des échanges commerciaux et une clause de défense mutuelle. Si l'une des parties est attaquée ou entraînée dans la guerre, l’autre s'engage à apporter son aide « par tous les moyens ».

Une clause similaire était attendue dans l'accord Iran-Russie, mais elle ne s'est jamais concrétisée. Le pacte ressemble davantage à un protocole d'accord qu'à une alliance militaire. L'écart entre son titre et son contenu suggère des désaccords non résolus lors des négociations.

Deux points ont provoqué la rupture. Premièrement, Moscou exigeait que toute assistance militaire soit conditionnée à la solidité juridique de la position de Téhéran au regard du droit international, de peur que la Russie ne s'empêtre dans un conflit nucléaire avec Tel-Aviv. La définition de l'« agression » est devenue un point sensible : ce que Téhéran qualifie de provocation, Moscou craignait que Tel-Aviv ne le qualifie de « réponse » justifiée.

Deuxièmement, l'étendue de l'assistance – notamment l'exclusion catégorique des armes nucléaires – a suscité de nouvelles dissensions.

Bien qu'un compromis ait pu être à portée de main, des informations non confirmées indiquent que Moscou a proposé le transit de personnel ou de préparation militaire russes sur le sol iranien – une proposition catégoriquement rejetée par Téhéran, profondément souverain. Ce refus catégorique a finalement conduit à ce que l'accord reste déclaratoire.

Le poids de l'histoire

Des facteurs historiques et idéologiques justifient la prudence de l'Iran. Depuis les guerres du Caucase du XIXe siècle, et notamment celle de 1826-1828, la sécurisation de la frontière nord de l'Iran est une préoccupation constante.

Cette inquiétude s'est intensifiée sous l'anticommunisme farouche de la dynastie Pahlavi, aggravée dans les années 1940 par deux événements : l'occupation soviétique du nord de l'Iran jusqu'en 1946, et la République de Mahabad, sécessionniste kurde et soutenue par l'Union soviétique, largement perçue comme une tentative de partition du pays.

Simultanément, les revendications territoriales de l'Azerbaïdjan soviétique et l'agitation communiste en Azerbaïdjan iranien ont encore aggravé les relations. Bien que ces événements appartiennent à une période prérévolutionnaire, les premières années de la République islamique n'ont pas été moins méfiantes à l'égard de Moscou, alimentées en partie par les erreurs stratégiques des communistes iraniens. L'URSS, tout comme en Turquie, était qualifiée de « petit Satan », et l'anticommunisme s'est mêlé à une russophobie héritée.

Ces sentiments persistent et sont alimentés par la propagande pro-occidentale. Parmi les élites iraniennes, les accusations selon lesquelles la Russie aurait « poignardé l'Iran dans le dos » sont un outil rhétorique courant pour les factions pro-occidentales. En 2023, une crise diplomatique a éclaté après la position ambiguë du ministère russe des Affaires étrangères sur la souveraineté des îles contestées du golfe Persique et ses commentaires confus sur le nom de la voie navigable.

Cette erreur, survenue alors que les négociations de l'Iran sur l'UEE progressaient, a non seulement enflammé la russophobie iranienne, mais a également alimenté les voix pro-occidentales nationales, renforçant l'image de la « Russie coloniale » comme partenaire peu fiable.

L'avenir

Malgré tout, le pacte stratégique irano-russe est loin d'être inefficace. Bien qu'il omette une clause de défense mutuelle, il engage les deux États à renforcer leurs liens en matière de sécurité et de défense et s'engage explicitement à coopérer pour contrer les forces extérieures déstabilisatrices en mer Caspienne, en Asie centrale, dans le Caucase et en Asie occidentale. Cette priorité est opportune, notamment après la dévastation en Syrie.

Aujourd'hui, Téhéran est confronté à des menaces accrues. Analystes et responsables débattent de la question de savoir si Israël lancera des frappes directes contre l'Iran, si les États-Unis tenteront – ou seront même en mesure – de freiner de telles actions, et si les forces américaines interviendront si Tel-Aviv provoque un conflit ouvert. Aucune décision claire n'a été prise.

Cette incertitude peut inciter à la prudence à court terme. Mais à long terme, seules les alliances forgées aujourd'hui détermineront la capacité de Téhéran à dissuader les guerres de demain.

Hazal Yalin

2 JUIN 2025

Hazal est l'auteur de trois ouvrages sur les relations turco-russes et la Russie contemporaine. Il écrit sur les affaires internationales, en particulier sur la Russie, et a traduit plus de 70 ouvrages, principalement des classiques russes. Il est doctorant en histoire.