Islamabad a le pas qui se tend

Le Pakistan est à nouveau dans l’œil du cyclone, au centre d'une tempête dont les implications peuvent cette fois aller très loin. Les frères ennemis du sous-continent sont en effet membres de l'Organisation de Coopération de Shanghai désormais, pleinement associés à la multipolarité eurasiatique et aux aléas géopolitiques qui s'y font jour. Le temps de l'innocence est terminé, vient celui de la responsabilité. Or, le "pays des purs" ne semble peut-être pas tout à fait l'avoir compris. Petit rappel des faits...

• Mercredi 13 février : un attentat en Iran, dans la rétive province du Baloutchistan, fait 27 morts dans un convoi des Gardiens de la Révolution.
• Jeudi 14 février : un attentat au Cachemire indien touche un convoi de forces de sécurité indiennes et tue 44 paramilitaires.

Le Cachemire et le Baloutchistan ont un point commun : à cheval sur la frontière, ces régions ont toutes deux une portion en territoire pakistanais. C'est précisément là que le bât blesse...

Deux groupes militants sunnites - Jaish-e-Mohammed (JeM) au Cachemire, Jaïch al-Adl au Baloutschistan - ont revendiqué chacun son attaque mais, chose très rare, les deux voisins tiennent Islamabad pour responsable. Que l'Inde accuse le Pakistan après chaque attentat est certes chose courante : pendant des années, Islamabad a été au mieux complice, au pire impliqué. Que l'Iran le fasse est beaucoup plus rare.

Les mots du chef des Gardiens de la Révolution sont importants : « Le gouvernement pakistanais, qui a abrité ces contre-révolutionnaires, sait où ils se trouvent et qu'ils sont soutenus par les forces de sécurité du Pakistan. Le gouvernement pakistanais doit répondre de ce crime. S'il ne les punit pas, nos représailles viseront cette force contre-révolutionnaire et le Pakistan assumera les conséquences de son soutien à ce groupe ».

Un autre général va encore plus loin : « Ces criminels sont d'une tribu du Baloutchistan qui a été entraînée aux opérations suicide par un pays voisin. Ce pays et l'ISI doivent rendre des comptes à l'Iran. Les preuves montrent que ce groupe terroriste est soutenu financièrement par des pays du Golfe, dont un certain prince-héritier qui est au Pakistan en ce moment ». Il fait évidemment allusion à la visite d'Etat du Seoud MBS, nous y reviendrons...

Pour l'instant, Téhéran n'a pris aucune mesure, contrairement à l'Inde qui vient de retirer au Pakistan son statut de "nation la plus favorisée" (bénéficiant de faibles droits de douane). Ce statut avait résisté depuis un quart de siècle aux nombreuses attaques terroristes lancées depuis le Pakistan, c'est maintenant chose révolue. Le ciment, par exemple, est l'un des nombreux produits touchés par une augmentation de 200% (!) des droits de douane. Anecdotiquement, New Delhi pourrait boycotter le match de cricket entre les deux nations cet été (le cricket est au sous-continent ce que le football est à l'Amérique latine).

Loin de condamner l'attentat, le Premier ministre paki Imran Khan, ancienne star de cricket justement, a, au contraire, prononcé un discours tardif, menaçant et presque triomphaliste dans lequel il défie Modi.  Il a plusieurs fois fait référence à l'Afghanistan dans ce qui peut être vu comme un chantage voilé : après la défaite US, les djihadistes tourneront leurs yeux vers le Cachemire. Avec cette gloriole quelque peu infantile, Islamabad n'arrange pas son cas...

Hasard du calendrier, le Seoud est en tournée au Pakistan, en Inde (où il arrive le 20 février) puis en Chine. Et là, nous entrons dans un jeu extrêmement compliqué que l'on peut résumer schématiquement ainsi :

• L'empire US et l'Arabie saoudite défendent le Pakistan après l'attaque contre l'Iran, beaucoup moins après celle contre l'Inde.
• La Chine défend Islamabad après l'attaque contre l'Inde, beaucoup moins après celle contre l'Iran.

Comme l'empire, MBS doit se réjouir de voir l'Iran attaqué. Il y a un mois, Asia Times publiait un article prémonitoire, curieusement disparu depuis sur le site, sur le possible réchauffement du front baloutche contre Téhéran en concomitance avec les investissements saoudiens pour alléger le marasme économique pakistanais. Selon un schéma désespérément classique, Riyad finance déjà dans la province des mouvements religieux ultra-rigoristes et profondément anti-chiites. En novembre, c'est un avion israélien qui atterrissait mystérieusement au Pakistan. Après le Yémen, un nouveau front israoudien contre l'Iran ? C'est tout sauf impossible, d'autant que, selon un bon connaisseur, l'ISI et les Saoudiens, cornaqués par l'empire, tenteraient (le conditionnel reste de mise) de noyauter/récupérer le mouvement taliban en Afghanistan voisin pour le lancer lui aussi contre l'Iran.

Cette thèse afghane a tout de même quelques failles. S'il est très friand des espèces sonnantes et trébuchantes saoudiennes, le nouveau leadership pakistanais n'est pas connu pour son amour envers Washington. Par ailleurs, il faudrait, pour que ce plan fonctionne, que les Talibans soient sur la même ligne et, petit détail, prennent le pouvoir en Afghanistan, ce qui est encore assez loin d'être le cas. Il faudrait également, chose difficilement acceptable en termes de relations publiques, que les Américains lâchent le gouvernement afghan qui maintient de bons contacts avec Téhéran. Enfin, les rusés Perses ont pris les devants depuis quelques mois et ont noué de discrets mais réels contacts avec des commandants talibans. A suivre...

Toujours est-il que l’immixtion saoudienne au Baloutchistan est évidemment vue avec grande méfiance par l'Iran ainsi que par le Qatar, dont le principal média, Al Jazeera, encourage le Pakistan à refuser tout net l'argent saoudien. Nous sommes bien sûr ici dans la continuation de la querelle du Golfe entre Riyad et Doha : deux ans après le début de la crise, aucun signe d'apaisement n'est en vue.

L'investissement du Seoud dans la région, dont le joyau est le port sino-pakistanais de Gwadar, ne plaît pas non plus des masses à Pékin et Islamabad serait bien avisée de ne pas jouer avec le feu et irriter son meilleur allié. Car la Chine, par le biais de ses médias d'Etat, continue par ailleurs à défendre vaille que vaille le Pakistan, notamment après l'attentat du Cachemire en demandant à l'Inde de prouver ses accusations. Où l'on retrouve les vieilles alliances/rivalités du temps de la Guerre froide, qui ont bien du mal à disparaître tout à fait...

MBS, lui, est sur une position différente vis-à-vis de l'Inde et fera vraisemblablement office d'improbable émissaire de la paix entre Islamabad et New Delhi. Voir le démembreur de Khashoggi et financeur du djihadisme jouer les militants pacifistes n'est pas le dernier paradoxe de cette histoire.

L'empire US ne sait pas non plus trop sur quel pied danser. Il est clairement irrité par l'Inde suite à l'achat des S-400 à la Russie. La poursuite des relations fructueuses entre New Delhi et Téhéran et la collaboration avec le Venezuela de Maduro font grincer les dents de l'oncle Sam. Il y a quelques jours, Bolton s'est d'ailleurs fendu d'un commentaire menaçant : « Le soutien des nations et des entreprises au vol par Maduro des ressources du Venezuela ne sera pas oublié ».

D'un autre côté, le relativement anti-américain Imran Khan n'a jamais été la tasse de thé de Washington et le Congrès discute même de la possibilité de supprimer le statut du Pakistan en tant que major non-NATO ally. Muet (d'admiration) concernant l'attentat en Iran, l'empire a été pris par surprise sur le Cachemire, obligeant Bolton à retourner sa moustache dès le lendemain de sa menace voilée à New Delhi et à assurer l'Inde du soutien américain.

Last but not least, dans cet invraisemblable maelström, un acteur majeur brille par son silence : la Russie, qui s'est contentée du minimum vital en offrant ses condoléances à tout le monde. Les bisbilles irano-pakistano-indiennes doivent bien embêter le Kremlin au moment où l'empire américain décline et la multipolarité eurasienne prend de l'ampleur. En bon observateur, Vladimirovitch doit méditer cet axiome simple de physique transposable en géopolitique : plus un corps grossit, plus des réactions parfois inattendues et hétérogènes se font jour en son sein.

L'Organisation de Coopération de Shanghai, à laquelle tout ce joli monde est maintenant lié à l'exception de Washington, saura-t-elle ramener la concorde ? Le prochain sommet de juin vaudra son pesant d'or.

Publié le 19 Février 2019 par Observatus geopoliticus