CLASSIQUES : dans un article des Passions de l’âme
(1649) dont l’écriture ne cesse de monter en puissance jusqu’à une
sorte d’explosion finale, Descartes caractérise, en quelques lignes, le
fanatisme religieux, tel que l'on observe ces faux dévots mais vrais criminels qu'on appelle abusivement "Frères Musulmans", et qui mériteraient l'appellation des "Frères ennemis des Musulmans".
Pendant un travail pour l’édition en cours des Œuvres complètes
de Descartes (1) pour laquelle le regretté Jean-Marie Beyssade m’avait
confié l’établissement du texte et de la notice du ballet attribué à
Descartes La Naissance de La Paix, j’ai relu le beau livre de Pierre Guenancia Descartes et l’ordre politique (2).
Cet ouvrage a été republié en 2012 avec un nouvel Avant-Propos très
actuel. Pierre Guenancia y cite notamment l’article 190 des Passions de l’âme, et il en commente ainsi la fin :
« Ces quelques lignes font du mélange de la politique et de la religion l’essence de la terreur. »
J’offre ci-dessous ce bref texte de Descartes à la méditation des lecteurs de Mezetulle/iPhilo.
Bien avant Voltaire, ce grand philosophe mathématicien y caractérise
sobrement, avec clairvoyance et une certaine amertume les motifs, les
ressorts et les effets du fanatisme. On verra aussi comment ce grand
écrivain, suivant fermement les fils de sa réflexion, y dispose la
concentration et la puissance d’une écriture laconique jusqu’à
l’indignation finale.
Descartes, Les Passions de l’âme. Art. 190. De la satisfaction de soi-même.
« La satisfaction qu’ont toujours ceux qui suivent constamment la vertu est une habitude en leur âme qui se nomme tranquillité et repos de conscience. Mais celle qu’on acquiert de nouveau lorsqu’on a fraîchement fait quelque action qu’on pense bonne est une passion, à savoir, une espèce de joie, laquelle je crois être la plus douce de toutes, parce que sa cause ne dépend que de nous-mêmes. Toutefois, lorsque cette cause n’est pas juste, c’est-à-dire lorsque les actions dont on tire beaucoup de satisfaction ne sont pas de grande importance, ou même qu’elles sont vicieuses, elle est ridicule et ne sert qu’à produire un orgueil et une arrogance impertinente. Ce qu’on peut particulièrement remarquer en ceux qui, croyant être dévots, sont seulement bigots et superstitieux ; c’est-à-dire qui, sous ombre qu’ils vont souvent à l’église (mosquée), qu’ils récitent force prières, qu’ils portent les cheveux courts (longue barbe), qu’ils jeûnent, qu’ils donnent l’aumône (rackettent les citoyens honnêtes), pensent être entièrement parfaits, et s’imaginent qu’ils sont si grands amis de Dieu qu’ils ne sauraient rien faire qui lui déplaise, et que tout ce que leur dicte leur passion est un bon zèle, bien qu’elle leur dicte quelquefois les plus grands crimes qui puissent être commis par des hommes, comme de trahir des villes, de tuer des princes, d’exterminer des peuples entiers, pour cela seul qu’ils ne suivent pas leurs opinions. »
(1) René Descartes Œuvres complètes, Paris : Gallimard-Tel, nouvelle édition sous la direction de Jean-Marie Beyssade et Denis Kambouchner en 7 volumes. Sont parus : volume III, 2009 (Discours de la méthode et lesEssais – voir l’article sur l’ancien Mezetulle ), volume VIII, 2013 (Correspondance 1 et 2), volume I, 2016(Premiers écrits. Règles pour la direction de l’esprit). Le ballet La Naissance de la Paix sera publié au volume VII (Passions de l’âme. Entretien avec Descartes. Ultima verba). (2) Pierre Guenancia, Descartes et l’ordre politique : critique cartésienne des fondements de la politique, Paris : Gallimard, 2012 (rééd. 1983).
Catherine Kintzler est une philosophe
française, spécialiste d'esthétique et de la laïcité, née en 1947.
Docteur et agrégée en philosophie, elle est professeur émérite de
l'Université Lille III et vice-présidente de la Société française de
philosophie. Elle est notamment l'auteur de Qu'est-ce que la laïcité ? (Vrin, 2007). Nous vous conseillons son excellente revue numérique Mezetulle, partenaire éditorial d'iPhilo.
Les notes en vert sont d'Hannibal GENSERIC
