L'Iran détruit un quatrième F-35 israélien : le chasseur furtif opérait en profondeur dans l'espace aérien hostile

Le 17 juin, des sources gouvernementales iraniennes ont rapporté la destruction réussie d'un chasseur F-35 de l'armée de l'air israélienne au-dessus de la ville de Tabriz, grâce à des systèmes de défense aérienne au sol. Auparavant, deux F-35 auraient été abattus les 13 et 14 juin, et une pilote aurait été capturée. Un troisième F-35, abattu le 14 juin, a également vu le pilote survivant appréhendé par des commandos.

La véracité probable des affirmations iraniennes a été analysée en détail par Military Watch, notamment par des évaluations des forces et des limites des défenses aériennes iraniennes et des risques importants auxquels sont confrontés les F-35 effectuant des missions de pénétration en profondeur dans un espace aérien fortement défendu. On ne sait toujours pas quel système de défense aérienne a été crédité de la destruction du quatrième chasseur, bien que des sources gouvernementales iraniennes fournissant des détails sur les trois premiers engagements réussis aient indiqué que les systèmes de défense aérienne Bavar 373 étaient responsables des trois destructions. La dernière variante du Bavar 373, dévoilée en avril 2024, bénéficie d'une portée d'engagement étendue à 300 kilomètres et, selon certaines sources iraniennes, utilise plusieurs radars en réseau fonctionnant sur des bandes d'ondes complémentaires pour obtenir une plus grande portée de poursuite contre les avions furtifs, à l'instar du système russe S-400.

Batterie de missiles sol-air du système iranien
de défense aérienne longue portée Bavar 373

La situation de la ville de Tabriz, à plus de 150 kilomètres à l'intérieur du territoire iranien, indique que les F-35 israéliens continuent d'être utilisés pour des missions de pénétration profonde, tandis que les F-15 et F-16 israéliens, largement obsolètes, sont utilisés pour tirer des missiles de croisière et balistiques sur l'Iran à des distances sûres. Bien que ces vols de pénétration exposent les chasseurs à des risques considérables, ils permettent le largage de bombes de gros diamètre à ogives pénétrantes. Cela permet de détruire des positions fortement fortifiées que des missiles lancés par voie aérienne peineraient à menacer. Les capacités furtives du F-35, sa puissante suite de guerre électronique et sa capacité importante à recueillir des renseignements électroniques en font un appareil particulièrement adapté aux vols dans des espaces aériens fortement défendus. L'utilisation intensive de F-35 pour de telles missions par l'armée de l'air israélienne rend la perte de seulement quatre chasseurs relativement modeste au regard des capacités avancées de la défense aérienne iranienne. Bien que l'armée de l'air américaine dispose d'un deuxième type de chasseur furtif de cinquième génération aux côtés du F-35, à savoir le F-22, son radar beaucoup plus ancien, son manque de capacités comparables en matière de guerre électronique ou de renseignement d'origine électromagnétique, et son incapacité à emporter des bombes de gros calibre, tout comme son rayon d'action plus court, l'empêchent de représenter une menace similaire lors de missions de pénétration.

Israël a commandé des F-35 en quatre lots distincts. La première commande a été passée en octobre 2010, suivie des premières livraisons en 2016. Bien qu'Israël n'ait pas été autorisé à apporter des modifications significatives à l'avionique de l'avion, il a été autorisé à intégrer des sous-systèmes locaux, notamment des systèmes de guerre électronique. Comme le résume Benni Cohen, directeur général de la division Lahav d'Israel Aerospace Industries : « Il s'agit d'une architecture ouverte, intégrée au système central du F-35, à la manière d'une application sur iPhone. Elle ne modifie donc rien à l'avion lui-même, mais offre à l'armée de l'air israélienne les capacités de traitement les plus avancées et les plus adaptables, avec une relative indépendance vis-à-vis de l'avionneur.» Cela « offre un nouveau niveau de liberté à l'IAF [armée de l'air israélienne], car cela ouvre la voie à l'intégration future de capacités avancées dans le F-35I », a-t-il ajouté. Les principaux défis pour abattre le F-35 incluent donc non seulement la difficulté de former et de maintenir un verrouillage de ciblage sur sa cellule furtive très bassement observable, mais aussi la lutte contre ses capacités de guerre électronique, qui continuent d'être modernisées. L'Iran a commandé plusieurs moyens optimisés pour la détection d'avions furtifs, notamment le système radar Rezonans-NE acquis en 2019, et le chasseur Su-35, qui n'a pas encore été livré, équipé de radars AESA en bande-L à l'emplanture des ailes et d'un radar primaire Irbis-E particulièrement grand.

Military Watch Magazine

18 juin 2025

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Le plus grand réseau mondial de défense antimissile S-200 protège l'Iran : peut-il contenir les chasseurs israéliens ?

Missile S-200 V-880 sur lanceur

Suite aux attaques aériennes de grande envergure lancées par Israël contre l'Iran le 13 juin, une attention particulière a été portée aux capacités du réseau de missiles sol-air des forces de défense aérienne iraniennes et à sa capacité à intercepter les missiles de croisière, les drones, les chasseurs et les missiles balistiques israéliens.

Bien que l'attention ait été principalement portée sur les systèmes iraniens à longue portée, notamment le Bavar 373, à qui l'Iran attribue plusieurs destructions de F-35 israéliens, le système antiaérien à plus longue portée iranien reste le S-200D soviétique, acquis en nombre important dans les années 1990. Bien que le S-200 soit un système vieillissant, il continue de représenter une menace potentielle importante pour les adversaires de l'Iran, d'autant plus que le pays en déploie en nombre bien supérieur à celui de ses autres opérateurs restants, la Pologne et la Corée du Nord. Le S-200 est apprécié pour sa portée d'engagement de plus de 300 kilomètres, sa capacité à détecter des avions lourds jusqu'à 600 kilomètres et sa capacité à suivre des cibles telles que des missiles balistiques dans l'espace proche jusqu'à 45 000 mètres d'altitude, ce qui le rend particulièrement optimal pour la défense antimissile. Les intercepteurs V-880 du système étant plus grands que les missiles balistiques Scud, ils peuvent non seulement parcourir des distances particulièrement longues, mais aussi emporter de lourdes ogives de plus de 200 kilogrammes et engager des cibles jusqu'à 40 000 mètres d'altitude. Les intercepteurs sont capables d'abattre des missiles balistiques en approche à des vitesses terminales allant jusqu'à Mach 6.

Batterie de missiles sol-air du système de défense aérienne iranien Bavar 373 à longue portée

Bien qu'ancien, le S-200 a bénéficié d'une modernisation importante, tant du réseau de défense aérienne iranien que du système lui-même. Les efforts de modernisation auraient porté sur une faiblesse majeure du système, à savoir son manque de mobilité. Le commandant de la base de défense aérienne de Khatam Al Anbia, le général de brigade Farzad Esmayeeli, avait annoncé précédemment le développement d'un lanceur mobile à cette fin. « Nous avons rendu le système de missiles S-200 mobile, et le même projet de mobilité pour tous les systèmes d'artillerie et de missiles est à l'ordre du jour de la Force de défense aérienne », a-t-il déclaré, ajoutant que des améliorations avaient également été apportées aux capteurs du système afin de réduire son temps de détection, de tir et de traçage. L'immensité des intercepteurs V-880 du S-200 a remis en question sa capacité à être mobile sur route à un coût acceptable. Cependant, si l'Iran y parvenait, certains éléments du système seraient considérablement moins vulnérables aux attaques. L'une des principales raisons du retrait progressif du S-200 en Russie dans les années 1990 était son manque de mobilité, considéré comme un inconvénient majeur par rapport aux nouveaux systèmes de défense aérienne S-300PM construits pour le remplacer.

Des sources iraniennes ont rapporté que le pays avait intégré de nouveaux missiles nationaux à ses systèmes S-200, à savoir les Sayyad 2 et Sayyad 3, qui seraient des dérivés améliorés et rétro-conçus du V-880 du S-200. Ces investissements indiquent que les forces de défense aérienne iraniennes continuent d'accorder une valeur significative au S-200, malgré la production nationale de systèmes plus avancés à courte portée. La capacité du S-200 à repousser les attaques aériennes israéliennes devrait être influencée par plusieurs facteurs, principalement sa vulnérabilité à la guerre électronique israélienne, qui demeure un moyen privilégié pour l'armée de l'air israélienne d'assurer la survivabilité de ses chasseurs lorsqu'ils opèrent à portée des défenses aériennes ennemies.

Par le passé, lorsqu'ils ciblaient l'espace aérien défendu par des S-200, les chasseurs de l'armée de l'air israélienne ont pu éviter d'être pris pour cible par les S-200 syriens en évitant le territoire iranien et en lançant à distance des missiles de croisière et des missiles balistiques à longue portée. Cette tactique semble avoir été mise en œuvre de manière similaire en Iran, seule la petite flotte de chasseurs furtifs F-35 de l'armée ayant effectué des missions de pénétration dans l'espace aérien iranien. Bien que la Syrie ait signalé plusieurs destructions de F-16 israéliens lors de frappes aériennes menées sur son territoire avec des S-200 dans les années 2010, ce qu'Israël a constamment démenti, une telle destruction a été confirmée en février 2018 après que des images de l'appareil en chute libre ont été filmées par des civils israéliens. Les F-15 et F-16 israéliens auraient ensuite élargi leur espace aérien syrien. Dans le cas de l'Iran, l'existence d'un important arsenal de S-200 pourrait également contribuer à contenir les chasseurs israéliens jusqu'à la mise en place du réseau de défense aérienne du pays.

Military Watch Magazine

18 juin 2025

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F-35 : l'avion à 1700 milliards de dollars du Pentagone n'est opérationnel que la moitié du temps

Dans un rapport publié par l'organisme de surveillance américaine, des experts révèlent les nombreux problèmes techniques auxquels sont confrontés ces chasseurs de dernière génération. Une accumulation qui coûte cher, très cher au Pentagone.

C'est un rappel à l'ordre qui émane de l'un des plus importants organes de contrôle américains. Dans un rapport publié le 21 septembre par l'US Government Accountability Office (GAO), les sages de cette cour des comptes à l'États-unienne ont brossé un inquiétant panorama des problèmes observés sur les chasseurs F-35, dépeints comme le fleuron de l'aviation américaine.

Le Pentagone est directement visé par le GAO : malgré les objectifs fixés, la flotte se révèle la moitié du temps clouée au sol, rapporte Vice. La Défense américaine prévoyait un taux de réussite de 85 à 90 %, mais les scories s'accumulent.

L'un des avions les plus chers du monde

La maintenance s'avère très onéreuse. Le rapport évalue à plus d'1 milliard d'euros les coûts associés à l'entretien et à la réparation des F-35. Pour ce faire, le Pentagone fait appel à des entrepreneurs, au détriment d'ingénieurs militaires, ce qui accentue les dépenses publiques. Or, la réparation nécessite beaucoup de temps. Le GAO a ainsi indiqué qu'il fallait 141 jours pour remettre en état de marche les avions de combat, soit une amélioration par rapport à 2017 (172).

Mais encore faut-il se doter de pièces de rechange. Or, sur ce point, les indicateurs se dégradent. Le nombre d'éléments nécessaires à la réparation des F-35 a crû de plus de 50 % entre 2019 et 2023. Les besoins augmentent, et l'armée américaine se questionne sur la stratégie à adopter. Recyclage ou achats ?

Comme l'indique le Washington Post, le F-35B Lightning II représente l'un des avions les plus chers du monde. Un modèle coûterait près de 160 millions de dollars, soit plus de 152 millions d'euros. Au total, le programme associé au développement de l'aéronef est estimé à 1.700 milliard de dollars, une somme qui correspond au Produit intérieur brut (PIB) de l'Australie.

Pourtant, certains événements portent préjudice au F-35. Mi-septembre, des débris de l'avion ont été retrouvés en Caroline du Sud après que le pilote a activé le siège éjectable, sans explication communiquée jusqu'à présent. Le pilote, qui a atterri dans le jardin de particuliers, a dû appeler les secours depuis leur maison pour une communication d'urgence des plus bizarres.

Par Antoine Grotteria  Source : GEO

Publié le 28 septembre 2023

 

 

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Hannibal Genséric