La guerre contre l'Iran continue de s'intensifier. La nuit dernière, les États-Unis ont de nouveau bombardé plusieurs villes iraniennes, touchant des cibles militaires et civiles. L'Iran a riposté en frappant des installations américaines dans plusieurs pays du Golfe.
L'attaque contre la base aérienne Prince Sultan en Arabie saoudite a été un événement remarquable :
Le 18 juillet, des missiles balistiques iraniens ont frappé la base aérienne Prince Sultan à Al-Kharj, blessant douze militaires américains (dont deux grièvement) et touchant des ravitailleurs KC-135 Stratotanker sur la piste alors qu'une deuxième rotation était encore en phase de décollage. Les autorités de la défense civile saoudiennes ont levé l'alerte six minutes plus tard sans préciser le type d'arme, l'origine ni l'étendue des dégâts. Ni Riyad ni Washington n'ont publié de déclaration officielle depuis.
Plusieurs avions ravitailleurs américains ont été endommagés.
L'Arabie saoudite n'avait pas été la cible de frappes iraniennes depuis plusieurs mois. Lors de précédents affrontements, les Saoudiens ont perdu une part importante de leur défense aérienne. Sur un stock initial de 2.800 missiles de défense aérienne Patriot, il n'en resterait plus que 400.Les États-Unis avaient bombardé une usine de dessalement en Iran. En représailles, l'Iran a attaqué une usine de dessalement au Koweït, pays bien plus dépendant de ces installations. Cette frappe de représailles constituait donc un avertissement très clair.
Les États-Unis ont retiré une grande partie de leur flotte aérienne de leurs bases au Koweït, au Qatar, à Bahreïn et aux Émirats arabes unis pour la transférer en Jordanie. Des renforts en provenance d'Europe ont également été stationnés en Jordanie et en Israël. L'Iran a cependant réagi en attaquant la base aérienne de Muwaffaq al-Salti en Jordanie, ainsi qu'une installation américaine près d'Aqbar, le seul port jordanien. Les frappes ont causé d'importants dégâts et fait plusieurs morts et blessés .
Au cours de la semaine précédant l'attaque iranienne de vendredi qui a tué deux soldats américains et fait un disparu en Jordanie, l'Iran a mené trois autres frappes contre les forces américaines dans le pays.
Ces attaques ont blessé des dizaines de militaires américains et endommagé plusieurs hélicoptères, selon plusieurs responsables américains qui ont requis l'anonymat pour évoquer des questions opérationnelles.
Mais le Pentagone n'a pas divulgué les frappes précédentes, ni les victimes et les dégâts qu'elles ont causés.
On s'attend à ce que la flotte aérienne américaine se déplace plus à l'ouest, vers Israël, dans l'espoir de se mettre à l'abri d'une défense aérienne plus efficace. L'Iran, cependant, semble attendre ce moment. Il a déjà prouvé sa capacité à atteindre des cibles en Israël, et tout rassemblement d'avions de chasse et de ravitailleurs américains sur les quelques bases aériennes israéliennes bien connues constituera une cible de choix pour ses drones et ses missiles.
Le détroit d'Ormuz est fermé. Plusieurs navires qui ont tenté de le franchir sous protection américaine ont été touchés et gravement endommagés.
Aujourd'hui, Ansarallah, au Yémen, a décrété l'instauration d'une interdiction de navigation maritime pour tous les navires liés à l'Arabie saoudite. Les Saoudiens imposent un blocus au Yémen depuis onze ans. Il est temps de leur rendre la pareille.
Les pétroliers ayant chargé du pétrole saoudien au port de Yanbu, sur la mer Rouge, ne pourront plus emprunter le détroit de Bab el-Mandeb pour rejoindre les marchés mondiaux. Le canal de Suez, actuellement inaccessible aux très grands pétroliers (VLCC), sera désormais la seule voie d'exportation du pétrole saoudien. Les exportations de pétrole saoudien vers les marchés mondiaux passeront ainsi d'environ 5 millions de barils par jour à 1 ou 2 millions de barils par jour.
Les États-Unis n'ont pas de solution viable pour infléchir le cours de la guerre. Toute invasion de l'Iran visant à rouvrir le détroit d'Ormuz serait excessivement coûteuse .
Le général américain à la retraite Barry McCaffrey estime qu'une guerre terrestre autour du détroit d'Ormuz nécessiterait une force de 600.000 hommes et pourrait durer un an.
Il y a également un manque de munitions :
« Les États-Unis préparent une guerre de plus grande envergure », a déclaré un responsable américain au fait des discussions internes à l'administration, ajoutant que le Pentagone augmentait le nombre d'avions militaires dans la région.
Mais ce responsable, s'exprimant sous couvert d'anonymat car il n'était pas autorisé à parler aux médias, a averti que l'expansion des opérations américaines serait limitée par la diminution des stocks de défense aérienne et de munitions à longue portée, ainsi que par les contraintes pesant sur la capacité à déployer davantage de troupes et d'avions dans la région en raison des dégâts causés par les combats.
« Nous n’avons pas assez de ressources pour assurer la sécurité des opérations, et je ne pense pas que la Maison Blanche en soit consciente », a déclaré le responsable.
De nouvelles frappes aériennes contre l'Iran ne changeront rien à la situation stratégique.
Le blocus économique de l'Iran mettra plusieurs mois à produire des effets, même minimes. Un changement de régime en Iran est également de nouveau envisagé ( document archivé ), mais les chances d'y parvenir sont minces.
Parallèlement, la demande de pétrole sur les marchés mondiaux continue de dépasser l'offre disponible. Les réserves sont au plus bas. Le diesel et le kérosène sont déjà très chers. L'essence et les autres produits pétroliers suivront cette tendance.
Trump a perdu la guerre contre l'Iran. Combien de temps lui faudra-t-il pour se sortir de ce bourbier ?
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