Pourquoi la BRI fera un retour en force en 2023

L'année 2022 s'est terminée par un appel Zoom pour mettre fin à tous les appels Zoom : les présidents Vladimir Poutine et Xi Jinping discutant de tous les aspects du partenariat stratégique russo-chinois lors d'un appel vidéo exclusif.

Poutine a expliqué à Xi comment "la Russie et la Chine ont réussi à assurer des taux de croissance record du commerce mutuel", ce qui signifie que "nous serons en mesure d'atteindre notre objectif de 200 milliards de dollars d'ici 2024 plus tôt que prévu".

Concernant leur coordination pour « former un ordre mondial juste fondé sur le droit international », Poutine a souligné comment « nous partageons les mêmes points de vue sur les causes, le cours et la logique de la transformation en cours du paysage géopolitique mondial ».

Face à "des pressions et des provocations sans précédent de la part de l'Occident", Poutine a noté que la Russie et la Chine défendaient non seulement leurs propres intérêts "mais aussi tous ceux qui défendent un ordre mondial véritablement démocratique et le droit des pays à déterminer librement leur propre destin".

Plus tôt, Xi avait annoncé que Pékin organiserait le 3e  Forum de la Ceinture et de la Route en 2023. Cela a été confirmé, officieusement, par des sources diplomatiques. Le forum a été initialement conçu pour être semestriel, d'abord tenu en 2017 puis en 2019. 2021 n'a pas eu lieu à cause de Covid-19.

Le retour du forum marque non seulement un regain d'énergie mais aussi un jalon extrêmement significatif puisque la Belt and Road Initiative (BRI), lancée à Astana puis à Jakarta en 2013, fêtera ses 10 ans.

BRI version 2.0

Cela a donné le ton pour 2023 sur l'ensemble du spectre géopolitique et géoéconomique. Parallèlement à son ampleur et à sa portée géoéconomiques, la BRI a été conçue comme le concept global de politique étrangère de la Chine jusqu'au milieu du siècle. Il est maintenant temps de peaufiner les choses. Les projets BRI 2.0, le long de ses nombreux corridors de connectivité, sont voués à être redimensionnés pour s'adapter à l'environnement post-Covid, aux répercussions de la guerre en Ukraine et à un monde profondément endetté.

Carte de la BRI (Crédit photo : The Cradle)

Et puis il y a l'imbrication de la dynamique de connectivité via la BRI avec la dynamique de connectivité via le Corridor international de transport Nord-Sud (INTSC), dont les principaux acteurs sont la Russie, l'Iran et l'Inde.

En développant la dynamique géoéconomique du partenariat Russie-Chine comme discuté par Poutine et Xi, le fait que la Russie, la Chine, l'Iran et l'Inde développent des partenariats commerciaux interdépendants devrait établir que les membres du BRICS, la Russie, l'Inde et la Chine, plus l'Iran comme l'un des les membres à venir des BRICS+ élargis sont les « Quad » qui comptent vraiment à travers l'Eurasie.

Le nouveau Comité permanent du Politburo à Pékin, qui est totalement aligné sur les priorités de Xi, se concentrera vivement sur la solidification des sphères concentriques d'influence géoéconomique dans les pays du Sud.

Comment la Chine joue "l'ambiguïté stratégique"

Cela n'a rien à voir avec l'équilibre des pouvoirs, qui est un concept occidental qui n'a en outre aucun lien avec les cinq millénaires d'histoire de la Chine. Ce n'est pas non plus une autre inflexion de « l'unité du centre » – la représentation géopolitique selon laquelle aucune nation n'est en mesure de menacer le centre, la Chine, tant qu'elle est capable de maintenir l'ordre.

Ces facteurs culturels qui, dans le passé, ont peut-être empêché la Chine d'accepter une alliance sous le concept de parité ont maintenant disparu en ce qui concerne le partenariat stratégique russo-chinois.

En février 2022, quelques jours avant les événements qui ont conduit à l'opération militaire spéciale (SMO) de la Russie en Ukraine, Poutine et Xi, en personne, avaient annoncé que leur partenariat n'avait "aucune limite" - même s'ils avaient des approches différentes sur la façon dont Moscou devrait faire face à un Kiev mortellement instrumentalisé par l'Occident pour menacer la Russie.

En un mot : Pékin n'« abandonnera » pas Moscou à cause de l'Ukraine – autant qu'elle ne manifestera pas ouvertement son soutien. Les Chinois jouent leur propre interprétation subtile de ce que les Russes définissent comme "l'ambiguïté stratégique".

Connectivité en Asie occidentale

En Asie de l'Ouest, les projets BRI progresseront particulièrement rapidement en Iran, dans le cadre de l'accord de 25 ans signé entre Pékin et Téhéran et de la disparition définitive du Plan d'action global conjoint (JCPOA) - ou accord sur le nucléaire iranien - qui se traduira par aucun investissement européen dans l'économie iranienne.

L'Iran n'est pas seulement un partenaire de la BRI, mais aussi un membre à part entière de l'Organisation de coopération de Shanghai (OCS). Il a conclu un accord de libre-échange avec l'Union économique eurasiatique (EAEU), qui comprend les États post-soviétiques que sont la Russie, l'Arménie, la Biélorussie, le Kazakhstan et le Kirghizistan.

Et l'Iran est, aujourd'hui, sans doute l'interconnexion clé de l'INSTC, ouvrant l'océan Indien et au-delà, interconnectant non seulement la Russie et l'Inde mais aussi la Chine, l'Asie du Sud-Est et même, potentiellement, l'Europe - en supposant que le leadership de l'UE verra un jour de quel côté souffle le vent.

Carte de l'INSTC (Crédit photo : The Cradle)

Nous avons donc ici un Iran lourdement sanctionné par les États-Unis qui profite simultanément de la BRI, de l'INSTC et de l'accord de libre-échange de l'UEE. Les trois membres critiques du BRICS - l'Inde, la Chine et la Russie - seront particulièrement intéressés par le développement du corridor de transit trans-iranien - qui se trouve être la route la plus courte entre la majeure partie de l'UE et l'Asie du Sud et du Sud-Est, et fournira plus rapidement, un transport moins cher.

Ajoutez à cela le projet révolutionnaire de corridor électrique Russie-Transcaucasie-Iran, qui pourrait devenir le lien de connectivité définitif capable de briser l' antagonisme entre l'Azerbaïdjan et l'Arménie.

Dans le monde arabe, Xi a déjà réorganisé l'échiquier. Le voyage de Xi en Arabie saoudite en décembre devrait être le plan diplomatique sur la manière d'établir rapidement une contrepartie post-moderne entre deux civilisations anciennes et fières pour faciliter une renaissance de la Nouvelle Route de la Soie.

Montée du Petro-yuan

Pékin a peut-être perdu d'énormes marchés d'exportation au sein de l'ouest collectif - un remplacement était donc nécessaire. Les dirigeants arabes qui ont fait la queue à Riyad pour rencontrer Xi ont vu dix mille couteaux aiguisés (occidentaux) s'approcher soudainement et ont calculé qu'il était temps de trouver un nouvel équilibre.

Cela signifie, entre autres, que le prince héritier saoudien Mohammad bin Salman (MbS) a adopté un programme plus multipolaire : plus d'armement du salafisme-djihadisme à travers l'Eurasie et une porte grande ouverte au partenariat stratégique russo-chinois. L'orgueil frappe fort au cœur de l'Hégémon.

Le stratège du Credit Suisse Zoltan Pozsar, dans deux newsletters successives frappantes, intitulées War and Commodity Encumbrance (27 décembre) et War and Currency Statecraft (29 décembre), a souligné l'écriture sur le mur.

Pozsar a parfaitement compris ce que Xi voulait dire lorsqu'il a déclaré que la Chine était "prête à travailler avec le CCG" pour mettre en place un "nouveau paradigme de coopération énergétique multidimensionnelle" dans un délai de "trois à cinq ans".

La Chine continuera d'importer beaucoup de brut, à long terme, des pays du CCG, et bien plus de gaz naturel liquéfié (GNL). Pékin « renforcera notre coopération dans le secteur en amont, les services d'ingénierie, ainsi que le stockage, le transport et la raffinerie [en aval]. La plate-forme d'échange de pétrole et de gaz naturel de Shanghai sera pleinement utilisée pour le règlement en RMB dans le commerce du pétrole et du gaz… et nous pourrions commencer une coopération d'échange de devises.

Pozsar a tout résumé ainsi : "Le pétrole du CCG coule vers l'Est + la facturation en renminbi = l'aube du pétroyuan."

Et pas seulement ça. En parallèle, la BRI retrouve un nouvel élan, car le modèle précédent – ​​pétrole contre armes – sera remplacé par du pétrole pour le développement durable (construction d'usines, nouvelles opportunités d'emploi).

Et c'est ainsi que la BRI rencontre la Vision 2030 de MbS.

En dehors de Michael Hudson, Poszar est peut-être le seul analyste économique occidental à comprendre le changement de pouvoir mondial : « L'ordre mondial multipolaire, dit-il, n'est pas construit par les chefs d'État du G7, mais par le « G7 de l'Est » (les chefs d'État des BRICS), qui est vraiment un G5. En raison de l'évolution vers un BRICS + élargi, il a pris la liberté d'arrondir le nombre.

Et les puissances mondiales montantes savent aussi équilibrer leurs relations. En Asie occidentale, la Chine joue des volets légèrement différents de la même stratégie de commerce/connectivité BRI, un pour l'Iran et un autre pour les monarchies du golfe Persique.

Le partenariat stratégique global de la Chine avec l'Iran est un accord de 25 ans en vertu duquel la Chine investit 400 milliards de dollars dans l'économie iranienne en échange d'un approvisionnement régulier en pétrole iranien à un prix très avantageux. Lors de son sommet avec le CCG, Xi a mis l'accent sur "les investissements dans les projets pétrochimiques en aval, la fabrication et les infrastructures" en échange du paiement de l'énergie en yuan.

Comment jouer au nouveau grand jeu

La BRI 2.0 était également déjà lancée lors d'une série de sommets d'Asie du Sud-Est en novembre. Lorsque Xi a rencontré le Premier ministre thaïlandais Prayut Chan-o-cha lors du sommet de l'APEC (Coopération économique Asie-Pacifique) à Bangkok, ils se sont engagés à connecter enfin le chemin de fer à grande vitesse Chine-Laos opérationnel au système ferroviaire thaïlandais. . Il s'agit d'un projet de 600 km de long, reliant Bangkok à Nong Khai à la frontière avec le Laos, qui doit être achevé d'ici 2028.

Et dans une poussée supplémentaire de la BRI, Pékin et Bangkok ont ​​convenu de coordonner le développement de la région de la grande baie de Shenzhen-Zhuhai-Hong Kong en Chine et du delta du fleuve Yangtze avec le corridor économique oriental (CEE) de la Thaïlande.

À long terme, la Chine vise essentiellement à répliquer en Asie de l'Ouest sa stratégie à travers l'Asie du Sud-Est. Pékin commerce plus avec l'ASEAN qu'avec l'Europe ou les États-Unis. Le crash au ralenti douloureux et continu de l'Occident collectif peut ébouriffer quelques plumes dans une civilisation qui a vu, de loin, l'ascension et la chute des Grecs, des Romains, des Parthes, des Arabes, des Ottomans, des Espagnols, des Hollandais, des Britanniques. L'Hegemon n'est après tout que le dernier d'une longue liste.

Concrètement, les projets BRI 2.0 seront désormais soumis à un examen plus approfondi : ce sera la fin des propositions irréalisables et des coûts irrécupérables, avec des bouées de sauvetage étendues à un éventail de pays endettés. La BRI sera placée au cœur de l'expansion des BRICS+ - en s'appuyant sur un panel de consultation en mai 2022 auquel ont participé des ministres des Affaires étrangères et des représentants d'Amérique du Sud, d' Afrique et d' Asie qui ont montré, dans la pratique, l'éventail mondial des pays candidats possibles.

Implications pour les pays du Sud

Le nouveau mandat de Xi au 20e Congrès du Parti communiste a signalé l'institutionnalisation irréversible de la BRI, qui se trouve être sa politique phare. Le Sud global tire rapidement des conclusions sérieuses, surtout en contraste avec la politisation flagrante du G20 qui était visible lors de son sommet de novembre à Bali.

Poszar est donc une perle rare : un analyste occidental qui comprend que les BRICS sont le nouveau G5 qui compte et qu'ils ouvrent la voie vers les BRICS+. Il comprend également que le Quad qui compte vraiment est les trois principaux BRICS-plus-Iran.

Le découplage aigu de la chaîne d'approvisionnement, le crescendo de l'hystérie occidentale sur la position de Pékin sur la guerre en Ukraine et les sérieux revers des investissements chinois à l'ouest jouent tous sur le développement de la BRI 2.0. Pékin se concentrera simultanément sur plusieurs nœuds du Sud global, en particulier les voisins de l'ASEAN et de toute l'Eurasie.

Pensez, par exemple, au chemin de fer à grande vitesse Jakarta-Bandung financé par Pékin, le premier en Asie du Sud-Est : un projet BRI qui s'ouvre cette année alors que l'Indonésie accueille la présidence tournante de l'ASEAN. La Chine construit également la liaison ferroviaire de la côte est en Malaisie et a renouvelé les négociations avec les Philippines pour trois projets ferroviaires.

Ensuite, il y a les interconnexions superposées. L'UEE conclura un accord de zone de libre-échange avec la Thaïlande. En marge du retour épique de Luiz Inácio Lula da Silva au pouvoir au Brésil, dimanche dernier, des responsables iraniens et saoudiens se sont rencontrés en souriant pour discuter – quoi d'autre – des BRICS+. Excellent choix de lieu : le Brésil est considéré par pratiquement tous les acteurs géopolitiques comme un territoire neutre de premier ordre.

Du point de vue de Pékin, les enjeux ne pourraient pas être plus élevés, car le moteur de la BRI 2.0 dans le Sud global n'est pas de permettre à la Chine d'être dépendante des marchés occidentaux. La preuve en est dans son approche combinée envers l'Iran et le monde arabe.

La perte simultanée de la demande des marchés américain et européen par la Chine pourrait finir par n'être qu'un obstacle sur la route (multipolaire), même si le crash de l'Occident collectif peut sembler étrangement programmé pour faire tomber la Chine.

L'année 2023 se poursuivra avec la Chine jouant le nouveau grand jeu au plus profond de lui-même, créant une mondialisation 2.0 soutenue institutionnellement par un réseau englobant la BRI, le BRICS+, l'OCS, et avec l'aide de son partenaire stratégique russe, l'EAEU et l'OPEP+ également. Pas étonnant que les suspects habituels soient hébétés et confus.

Par Pepe Escobar • 6 janvier 2023;     Source :  The Cradle