Israël et ses génocides : il n’y a pas que Gaza

C’est dans les rues de Guatemala City, en 1987, que j’ai commencé à prendre conscience du partenariat entre Israël et les États-Unis pour faciliter le génocide.

Aujourd’hui, nous « assistons à un génocide » – une « condition génocidaire » cumulative qui dure depuis des décennies –, comme le soutient Ariella Aisha Azoulay, professeure israélienne de culture moderne et de médias. Nous le voyons dans l’attaque américano-israélienne contre Gaza. Mes souvenirs et mes connaissances reviennent pour réfléchir sur le lien entre Israël et la pratique génocidaire, non seulement à Gaza mais aussi au Guatemala.

Manifestation contre le génocide au Guatemala.

Au Guatemala, dans les années 1980, une contre-insurrection menée par des gouvernements militaires soutenus par les États-Unis a massacré les indigènes Mayas et des dizaines de milliers d'autres dissidents et suspects. Il n’y avait pas de réseaux sociaux pour en parler. La plupart des citoyens américains n’en savaient rien. Le massacre de cette période au Guatemala a été reconnu comme un « génocide » par les analystes officiels et par un rapport d'enquête approfondi en 12 volumes (CEH, 1999). . Cette dernière étude a clairement montré le bien-fondé de l'expression « actes de génocide » pour qualifier les crimes commis par l'armée guatémaltèque contre les Mayas, malgré l'affirmation de l'armée selon laquelle elle n'avait pas « l'intention » de commettre un génocide et que celui-ci était uniquement motivé par des raisons économiques, préoccupations politiques ou militaires (CEH, 1999, ch. 2, vol.3). Comme pour Israël dans la bande de Gaza en Palestine, ainsi pour les élites guatémaltèques par rapport aux Mayas indigènes, c’est le bilan historique de décennies de meurtres, d’occupation, d’expulsions forcées et de déshumanisation accumulés qui établit les actes et les conditions comme étant ceux d’un génocide.

Les études sur le génocide du Guatemala, comme je vais le montrer, révèlent également le rôle particulier d’Israël dans ce massacre sous l’égide des intérêts impériaux américains.

Je suis allé pour la première fois au Guatemala en 1987 pour interviewer des éducateurs et des militants qui ont joué un rôle important dans mes recherches sur le rôle des croyances religieuses parmi les peuples autochtones mayas dans leur résistance à leur répression actuelle. En 1987, la dernière série de gouvernements militaires du Guatemala venait de surmonter la pire violence de masse contre les communautés mayas, la pire s’étant produite entre 1981 et 1983 (voir l’historien Grandin et l’anthropologue Schirmer). Cette période est souvent qualifiée d’« holocauste caché/silencieux », d’« holocauste guatémaltèque » ou d’« holocauste maya ». Et ce n’est qu’un exemple de l’implication d’Israël dans la violence d’État et le terrorisme massifs dans toute l’Amérique latine. J'avais travaillé avec des Guatémaltèques et d'autres aux États-Unis pour mettre fin à l'aide militaire américaine au Guatemala.

Parallèlement à mes recherches, j'étais également au Guatemala pour mettre en place un programme destiné aux étudiants, que j'ai dirigé au Princeton Theological Seminary pendant près de 15 ans. On a placé nos étudiants en Amérique centrale, généralement au Guatemala, pour des programmes d'apprentissage d'été de 8 semaines – non pas pour des missions, des projets de construction, mais avant tout pour l'accompagnement, l'écoute et la compréhension mutuelle. Mettre en place ce programme grâce à des consultations avec de nombreux Guatémaltèques, puis guider les étudiants tout au long de ce programme reste l'une des expériences les plus précieuses de mes expériences de plus de 40 ans d'enseignement à Princeton.

Un jour de 1987, alors que la poussière et le smog d’une rue de Guatemala City tourbillonnaient autour de moi, je discutais avec un ami militant et mentor. Nous avons été interrompus, surpris par un ordre fort donné par un ordre autoritaire, projeté par un haut-parleur vibrant profondément. Appelez cela un son semblable à Dark Vador, seulement plus aigu, plus menaçant à volume élevé.

"C’est quoi?" J'ai haleté d'irritation.

« Oh ouais », a précisé mon collègue, « soyez témoin de nos nouveaux véhicules de police, gracieuseté du gouvernement israélien. »

" Israël au Guatemala ?" Cela m’a perturbé et a lancé une ligne de pensée qui a persisté dans mes recherches et mes écrits pendant des décennies. La destruction par l’État israélien de plus de 400-500 villages en Palestine en 1947/1948 serait, dans les décennies suivantes, liée dans mon esprit à la destruction d’un nombre similaire de villages détruits au Guatemala au début des années 1980. Ma réflexion sur cette partie du réseau enchevêtré des résultats des génocides mondiaux est devenue une préoccupation de toute une vie dans mes recherches et publications (and ici).

Je connaissais un peu l’histoire de guerre et de répression d’Israël en Palestine, mais je ne connaissais pas alors, en 1987, ses liens avec la fourniture d’équipements policiers et militaires ainsi que de « conseillers en technologie et en surveillance » au Guatemala. Les institutions policières du pays étaient mises en réseau avec les agences militaires et de surveillance. Ces agents armés de l’État sont devenus des menaces redoutables pour les citoyens et les acteurs brutaux, en particulier après le coup d’État orchestré par la CIA en 1954 contre le dernier gouvernement démocratiquement élu du Guatemala.

Les pires massacres dans les villages mayas ont eu lieu lors de vastes « ratissages » militaires dans les hautes terres du nord et de l’ouest du Guatemala. Le colonel américain George Maynes a déclaré au journaliste Allan Nairn  qu'il avait travaillé avec le général guatémaltèque Benedicto Lucas Garcia pour développer cette tactique de balayage. Durant la présidence du général pentecôtiste Efraín Ríos Montt, cette tactique de balayage s'est transformée en mars 1982 en une stratégie systématique contre les Mayas, considérés comme le principal « ennemi intérieur » de l'État guatémaltèque. Nairn rapporte également que le béret vert américain, le capitaine Jesse Garcia, a été encore plus précis sur la façon dont il « entraînait les troupes guatémaltèques à la technique de « destruction de villes » ». Les autochtones mayas ont subi plus de 625 massacres et, de l’aveu même du gouvernement, la destruction quasi totale de plus de 600 villages dans les hautes terres rurales du Guatemala. 100.000 personnes ont fui vers le Mexique et plus d'un million ont été déplacés au Guatemala.

Ce ne sont pas seulement les indigènes Mayas qui ont subi de telles atrocités. Des dissidents ou suspects urbains non autochtones ont également été arrêtés et souvent interrogés, torturés et disparus. Plus d’un million de pages de rapports provenant des archives de la police guatémaltèque – oui, plus d’un million de pages aujourd’hui récupérées – le confirment. Au total, plus de 200.000 personnes ont été tuées ou ont disparu lors de cette guerre au Guatemala entre 1960 et 1996.

Lors d'une visite ultérieure avec des étudiants du séminaire en 1988 et accompagné de ma famille et de mes deux jeunes enfants, j'ai visité l'unité médico-légale du Grupo de Apoyo Mutuo (Groupe de soutien mutuel) dans un petit bâtiment de la ville de Guatemala géré par las madres de los desaparecidos  (« mères des disparus »). Le lendemain matin, nous avons appris dans les journaux que le bâtiment avait été incendié par les forces de police. Des familles recherchant leurs proches disparus (et ce avec le soutien de délégations internationales dont je faisais partie), toutes à la recherche d’informations médico-légales susceptibles de révéler les coupables des disparus – c’était un crime au Guatemala à l’époque. L’omniprésence de la violence au Guatemala et le rôle des États-Unis dans son maintien ont été pour moi dramatiquement marqués par cette rencontre.

Le lien entre Israël et tout cela a fait l’objet de recherches approfondies.

Israël s’est fortement impliqué dans le gouvernement militaire du Guatemala, en particulier lorsque le président américain Jimmy Carter a interrompu en 1977 la majeure partie de l’aide militaire américaine au Guatemala en raison de son bilan notoire en matière de violations des droits de l’homme. Le journaliste d’investigation George Black, écrivant pour la NACLA, a rapporté qu’Israël s’est empressé de remplacer les États-Unis, devenant « le principal fournisseur d’armes et d’outils de surveillance/répression du Guatemala. En 1980, l’armée a été entièrement rééquipée de fusils Galil [fabriqués en Israël] pour un coût de 6 millions de dollars. » Au cours des années suivantes, les élites militaires guatémaltèques étaient fières d’avoir réprimé l’insurrection en grande partie sans l’aide américaine, mais avec celle d’Israël qui a joué un rôle de mandataire très apprécié auprès des fournisseurs militaires américains.

Dans un massacre tristement célèbre, l’un parmi tant d’autres, la connexion israélienne était clairement présente. Au village de Dos Erres, le 6 décembre 1982. Des commandos entraînés par Israël ont quitté le village complètement incendié, après avoir tiré, torturé et/ou violé plus de 200 villageois. Une équipe d’enquêteurs de l’ONU a rapporté : « Toutes les preuves balistiques récupérées correspondaient à des fragments de balles provenant d’armes à feu et de modules de fusils Galil fabriqués en Israël » (Traduction du rapport espagnol, volume 6, annexe 1, p. 410). C'était juste dans le village de Dos Erres. La même enquête en 12 volumes rapporte que des fusils Galil de fabrication israélienne ont été utilisés dans toutes les hautes terres, tandis que des hélicoptères de fabrication américaine transportaient des troupes dans les hautes terres pour ce que le rapport considère comme des « actes de génocide » (rapport, volume 2, 314-423).

Hélas, il m’a fallu trop de temps pour comprendre de quelles autres manières Israël avait été impliqué dans la violence étatique massive au Guatemala. Bishara Bahbah, politologue formé à Harvard, dans son livre Israel and Latin America: The Military Connection (1986), a qualifié l’aide militaire israélienne au Guatemala de « cas spécial » dans le cadre plus large des ventes d’armements d’Israël à l’Amérique latine au fil des décennies. D’autres travaux avancent des arguments similaires, comme l’étude de Milton Jamail et Margo Gutierrez, It’s No Secret: Israel’s Military Involvement in Central America.

Les chercheurs continuent d’étudier la contribution militaire d’Israël à la militarisation de l’ordre mondial actuel. Israël est habile à se présenter comme un fournisseur de technologies destinées à la « pacification » des points chauds de l’ordre mondial. L'anthropologue israélien Jeff Halper documente cela en détail dans son livre War Against the People: Israel, The Palestiniens, and Global Pacification (2015). Halper note qu’au Guatemala, l’aide et la formation militaires d’Israël ont joué un rôle déterminant dans la mise en place de communautés de colonisation forcée, de « réajustement », ou de « villages modèles » conçus pour surveiller les survivants du massacre. Cela a même été évoqué par les officiers militaires guatémaltèques comme une « palestinisation » des terres mayas du Guatemala après le massacre, où le choc, la terreur et les campagnes de la terre brûlée ont laissé un peuple dévasté (Halper, 154-155). Le journaliste né au Guatemala, Victor Perera, a décrit le résultat comme « une réplique déformée de l’Israël rural ». Ian Almond, qui a relaté la description de Perera, a déclaré que le colonel guatémaltèque formé par Israël, Eduardo Wohlers, en charge du Plan d’assistance aux zones de conflit, a admis : « Le modèle du kibboutz et du moshav est fermement ancré dans nos esprits » (Bahbah, 164).

Voici quelques notes supplémentaires sur la connexion d’Israël avec le Guatemala :

Dès 1978, les discussions conjointes en Israël entre les ministres de la Défense israéliens et guatémaltèques portaient sur « la fourniture d’armes, de munitions, d’équipements de communications militaires (y compris un système informatique, des chars et des véhicules blindés, des cuisines de campagne, d’autres articles de sécurité et "Ils ont même évoqué l'éventuelle fourniture d'un avion de combat avancé, le Kfir. Ils ont également parlé de l'envoi de personnel israélien... pour former et conseiller l'armée guatémaltèque et la police de sécurité intérieure (connue sous le nom de G-2) dans les tactiques contre-insurrectionnelles" (Rubenberg, n.33)..

Alors que commençait la campagne guatémaltèque contre les Mayas, en novembre 1981, les États-Unis et Israël signèrent le protocole d'accord concernant la coopération stratégique. Il s’est concentré sur leurs efforts conjoints « en dehors de la zone méditerranéenne orientale ».

Israël a commencé à livrer ses avions Arava STOL en 1977, soi-disant uniquement pour transporter des fournitures non militaires, mais comme l’annoncent les Israéliens, les avions sont « rapidement convertibles » à d’autres fins, allant même jusqu’à devenir « un substitut à l’hélicoptère ». Ils ont été utilisés pour des activités de contre-insurrection dans les hautes terres du Guatemala (Bahbah, 71,96, 100, 145-7).

Le général Benedicto Lucas Garcia, chef d'état-major de l'armée guatémaltèque et qui a mis en œuvre les opérations génocidaires, a exprimé son appréciation pour « 'les conseils et le transfert de technologie électronique' d'Israël : lorsqu'il s'exprimait lors d'une cérémonie spéciale pour l'ouverture de l'École de formation de l'armée guatémaltèque de  Transmission and Electronics (Bahbah, 163 ans, citant Lucas Garcia cité dans le Manchester Guardian, janvier 1982).

Selon un résumé complet du rôle d'Israël dans la « sale guerre du Guatemala », le journaliste Gabriel Schivone a écrit dans The Electronic Intifada sur la façon dont Israël a continué à jouer ce rôle de mandataire pour les États-Unis. Un ministre israélien de l'économie, Yaakov Meridor, a déclaré : « Nous dirons aux Américains : Ne nous faites pas concurrence à Taiwan ; ne nous faites pas concurrence en Afrique du Sud ; ne nous faites pas concurrence dans les Caraïbes ou dans d’autres endroits où vous ne pouvez pas vendre d’armes directement. Laissez-nous le faire. . . Israël sera votre intermédiaire. »

Prenons l’exemple du général israélien Mattityalu Peled, qui était un combattant entraîné pour Israël au sein des premiers paramilitaires sionistes d’élite du groupe terroriste juif de la Haganah, un administrateur militaire de la bande de Gaza occupée à la fin des années 1950, et également un général pendant la guerre de 1967. Peled a donné une explication honnête du rôle d’Israël sur le marché mondial des armes : « Israël a donné à ses soldats une formation pratique dans l’art de l’oppression et dans les méthodes de punition collective. Il n’est donc pas étonnant qu’après leur libération de l’armée, certains de ces officiers choisissent de mettre leurs connaissances au service des dictateurs et que ces dictateurs soient heureux d’accueillir des experts israéliens » (Rubenberg n.6).

Selon l'ONU, un Gazaoui sur 4 n'a rien à manger.

Le coup d’État du président Ríos Montt en 1982, comme il l’a lui-même expliqué à ABC News, l’a emporté parce que « beaucoup de nos soldats ont été entraînés par les Israéliens ». Les formateurs et conseillers israéliens pour les actions militaires et policières seraient au nombre de 150 à 200, certains rapports faisant état de 300 (Bahbah, 161). Alors que les massacres dans les hautes terres atteignaient leur paroxysme, le chef d’état-major de Ríos Montt, le général Hector Lopez Fuentes, a admis : « Israël est notre principal fournisseur d’armes et le premier ami du Guatemala dans le monde » (Rubenberg, n.61).

Un conseiller israélien qui a beaucoup travaillé au Guatemala, le lieutenant-colonel Amatzia Shuali, avait clairement pris à cœur le message du gouvernement israélien. Shuali a déclaré à un compatriote israélien : « Je me fiche de ce que les Gentils font avec les armes. L’essentiel est que les Juifs en profitent. » L’intervieweur a ajouté : « Shuali était trop poli pour faire une telle remarque à un non-Israélien. » (Shuali cité dans une interview des Cockburn dans Dangerous Liaison, p. 221, 381.n10). L’attitude de Shuali était similaire à celle exprimée par un ancien chef de la commission des relations étrangères de la Knesset. À propos des relations entre Israël et le Guatemala, le membre de la Knesset a expliqué : « Israël est un État paria, nous ne pouvons pas nous permettre de poser des questions sur l’idéologie. Le seul type de régime qu’Israël n’aiderait pas serait un régime anti-américain » (Rubenberg, n.1).

Un autre stratège israélien clé, Pesakh Ben Or, « peut-être l’Israélien le plus éminent au Guatemala » dans les années 1980, était un agent d’Israel Military Industries et de Tadiran (un groupe de télécommunications israélien qui entretenait les bureaux militaires et de surveillance du Palais national guatémaltèque). . Il a également réussi à entretenir « une villa près de Ramlah en Israël, avec des domestiques guatémaltèques, une piscine et des écuries pour sept chevaux de course » (Dangerous Liaison, 221 d'après des entretiens du 31 octobre 1988 et d'Aluf Ben, écrit dans Ha'ir, septembre 1987). .

Une grande partie de l’aide militaire d’Israël fait partie d’un réseau d’assistance qui inclut l’aide agricole. Un rapport de la NACLA rédigé par le journaliste d'investigation George Black résumé depuis le Guatemala : « . . . il y a une mosaïque imbriquée des programmes d’assistance – des armes pour aider l’armée guatémaltèque à écraser l’opposition et à dévaster les campagnes, des conseils en matière de sécurité et de renseignement pour contrôler la population locale et des modèles de développement agraire à construire sur les cendres des hautes terres. »

Selon l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm, comme le résume Bahbah : « Avec l’aide israélienne, le Guatemala a même construit une usine de munitions pour fabriquer des balles pour le M-16 et des fusils d’assaut Galil. » Cette usine a été ouverte dans la ville de Coban au Guatemala, un endroit où moi et mes étudiants nous sommes rendus pour interviewer des militants et des dirigeants d'église. (Bahbah, 162).

Quinze années de recherche et de consultation avec des universitaires plus experts que moi sur le Guatemala m'ont permis de rester à l'écoute des relations militaires entre les États-Unis, Israël et le Guatemala. Il existe davantage de recherches sur les liens qui ont eu lieu au cours des années de génocide au Guatemala que je ne peux résumer ici. J’ai découvert des modèles similaires de partenariat israélo-américain lors de visites sur d’autres sites d’interventions militaires américaines, ouvertes et secrètes (au Pérou, en Colombie, au Honduras, au Salvador, au Nicaragua et au Chiapas, au Mexique). Ces pays également – mais surtout et toujours le Guatemala – m’ont donné une première fenêtre sur les États-Unis et Israël en tant que partenaires dans le génocide. Aujourd’hui, surtout aux États-Unis, en tant que citoyen, je dois prendre en compte ma part de responsabilité dans tout cela, compte tenu des 3,8 milliards de dollars d’aide militaire que les États-Unis envoient chaque année à Israël pour préserver ces modes de violence contre les Palestiniens et les Guatémaltèques.

Nos mouvements pro-palestiniens doivent se lever pour remettre en question, une fois pour toutes, ce partenariat américano-israélien dans une situation génocidaire.

par Mark Lewis Taylor 22 décembre 2023

Mark Lewis Taylor est professeur Maxwell Upson de théologie et de culture au Princeton Theological Seminary.