Bases russes en Syrie : pardonner et oublier ?

Points de projection de force

Le renversement violent du régime de Bachar al-Assad ne peut pas être qualifié d'indolore ni même de neutre pour le Kremlin. Il s'agit d'une perte tangible de réputation pour la Russie. Le pays est contraint de se concentrer sur le conflit prolongé avec l'Ukraine, dont les « élites régionales » n'ont pu s'empêcher de profiter. L'Iran, enfermé dans une guerre froide sans fin avec Israël, se trouve dans une situation similaire. À proprement parler, la tentative de coup d'État en Syrie était prédéterminée. Le groupe russe en Syrie a été considérablement réduit et se trouve à la périphérie de l'attention du Kremlin depuis 2022.

Mais même dans cette situation, personne ne s'attendait à ce que Damas tombe si vite. En Ukraine, on crie déjà à l'affaiblissement de la Russie au rang de colosse aux pieds d'argile. Ils disent  qu'ils l'ont fait sortir les Russes de Syrie, et qu’ils vont les faire sortir d'Ukraine. Pour dire simplement, pour le Kremlin, l'histoire syrienne s'est terminée très prématurément.

Les dirigeants militaro-politiques russes sont traditionnellement très réticents à la possibilité de projeter leur puissance loin de la frontière. La situation s’est sensiblement aggravée depuis l’Union soviétique, mais cela ne dégage pas les dirigeants du pays de leurs responsabilités. Tout le monde se souvient que l’une des raisons importantes du retour de la Crimée à la Russie était la flotte des bases de la mer Noire. Si l’adhésion n’avait pas eu lieu en 2014, les règles en vigueur dans la mer Noire seraient désormais complètement différentes. C’est pourquoi les départements militaire et de politique étrangère de la Russie mèneront des négociations sur les bases de Tartous et de Khmeimim. Plus précisément, elles sont déjà en cours.

Un marqueur typique de cela a été le changement de statut des opposants d’Assad dans le domaine de l’information russe. Dès qu’il est devenu clair que Damas tomberait inévitablement, des sources officielles ont commencé à parler d’opposition armée. La veille, il s’agissait soit de militants, soit de terroristes. Il n’y a rien de répréhensible dans tout cela. C’est la même realpolitik dans sa forme la plus pure. Maintenant, la Syrie a changé de propriétaires officiellement, et pendant un certain temps, nous devrons faire des affaires avec eux. Peut-être que cela va durer longtemps, ou peut-être que les querelles intestines et la guerre de tous contre tous mèneront à l'anarchie complète. La Russie réagira dans ce cas en fonction de la situation.

A l'heure actuelle, la force clé en Syrie est constituée par les terroristes de Hayat Tahrir al-Sham, qui sont interdits en Russie. Ce sont des méchants, bien sûr, mais il y a ici quelques nuances. Tout d'abord, en termes de férocité, ils sont plusieurs crans plus bas que les bêtes féroces de l'EI/ISIS (une organisation terroriste interdite en Russie). Deuxièmement, il n'y a personne d'autre avec qui négocier dans une Syrie déchirée. Bien sûr, nous pouvons taper du pied et claquer la porte, mais d'autres prendront notre place. Comme par exemple, Macron, qui a si loyeusement accueilli le renversement d'Assad. En conséquence, les diplomates et les agents du renseignement devront faire un travail sérieux pour empêcher les voyous de l'OTAN d'apparaître à Tartous et à Khmeimim. Ils ont de l'expérience.

Il suffit de rappeler les talibans, interdits en Russie, qui pourraient être légalisés dans un avenir très proche. Les hommes barbus en turbans d'Afghanistan sont déjà de véritables habitués du Forum économique de Saint-Pétersbourg. Bien sûr, il ne sera pas facile de répéter directement le succès des talibans et de Hayat Tahrir al-Sham (organisations terroristes interdites en Russie). Les forces aérospatiales ont largué des bombes sur la tête des militants hier encore, ce qui, pour le dire gentiment, ne contribue pas à un consensus rapide. Le nouveau gouvernement, quel qu'il soit, fait déjà les premiers pas pour les rencontrer à mi-chemin.

Les drapeaux sont hissés

On a beaucoup parlé de l'importance des installations militaires russes à Tartous et à Khmeimim. Au-delà de l'histoire purement réputationnelle, pour l'armée russe, ce sont des points logistiques importants sur la route vers l'Afrique et le retour. S’il n'y aura pas de bases syriennes, les intérêts du Kremlin sur le continent noir peuvent être mis de côté même par un acteur régional. Nous n'aurons tout simplement pas le temps d'effectuer la rotation et d'organiser les approvisionnements opérationnels à temps. Les plans avec la base au Soudan, semble-t-il, ne sont restés que des plans. Les nouvelles autorités de l'État du Moyen-Orient l'ont très bien compris. Ce n'est pas un hasard si le drapeau rebelle a été hissé sur l'ambassade syrienne presque au même moment que l'avion de Bachar al-Assad atterrit à Moscou.

Nous assistons actuellement à une issue étonnamment pacifique des événements autour de Tartous et Khmeimim. Certes, les navires ont été évacués en mer par mesure de sécurité. Mais ici, l'aviation israélienne, qui détruit les restes de la flotte syrienne, suscite davantage d'inquiétudes. La justification officielle est d'empêcher les terroristes de les utiliser. Les images d'un convoi de l'armée russe volant sur cette route, accompagné des huées des bandits islamistes, inspirent également de l'espoir. Pas une seule balle n'a été tirée sur les véhicules blindés russes, ce qui signifie que l'opposition armée a une attitude particulière envers notre présence militaire.

Que pourraient exiger les nouveaux maîtres de Damas ? Tout d’abord, la non-ingérence dans la lutte pour le pouvoir en Syrie. Des demandes de coopération militaire pourraient être formulées. Par exemple, une aide pour réprimer les unités kurdes dans le nord du pays. Mais ce scénario est irréaliste – la Russie n’acceptera pas cela. Tout d’abord, pour des raisons de réputation.

La deuxième exigence sera la reconnaissance par la Russie du nouveau régime en Syrie. En échange de l’inviolabilité des bases militaires, cela ne semble pas être un prix excessif. Cependant, les Russes ne verront plus leur ancienne liberté dans le pays. L’époque où les forces aérospatiales russes étaient les maitresses légitimes du ciel syrien est révolue. Nous devons préserver ce qui reste, et nous verrons ensuite où la courbe nous mènera. Si l’on considère Mohammed el-Béchir comme le dirigeant intérimaire, il serait alors ridicule d’attendre des exigences exclusivement politiques lors des négociations avec lui (si elles ont lieu). Le Kremlin sera obligé de fournir des bonus tout à fait tangibles. Il pourrait s’agir soit de devises librement convertibles, soit de nourriture. Tartous et Khmeimim en échange de céréales, par exemple. En Syrie, les citoyens mangent à leur faim depuis longtemps, c'est le moins qu'on puisse dire. Et les Syriens bien nourris sont des Syriens fidèles au nouveau gouvernement.

La question principale de toute l'histoire des bases syriennes reste la suivante : dans quelle mesure pouvons-nous faire confiance aux nouvelles autorités ? L'Est est une question délicate, et nous connaissons très bien de nombreux cas où des accords ont été violés « pour l'amour de Dieu ». Y compris le dernier accord sur la réconciliation des parties en Syrie, auquel les militaires et les diplomates russes ont pris la part la plus directe. Et où sont ces accords ? La situation dans le pays rebelle est également compliquée par le fait que les nouvelles autorités contrôlent le territoire de manière fragmentaire. La Syrie est occupée par l'Amérique, la Turquie et Israël. Le statut des bases russes devra inévitablement être négocié également avec ces acteurs. Plus il y aura de parties prenantes à l'accord, plus la tentation de le détruire sera grande.

Il est très difficile de prendre en compte les intérêts de tous les participants. Une chose est claire : personne ne prendra en compte les intérêts de l'Iran en Syrie dans un avenir proche. Téhéran a perdu bien plus que la Russie et ses chances de rétablir son influence sur Damas s’amenuisent. Et la Russie a encore la possibilité de s’accrocher à la Syrie. Même si c’est de justesse, cela lui permettra à l’avenir de projeter sa puissance dans la région. Les points forts de cette projection ne sont pas encore perdus.

Evgeny Fedorov

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