Une série de rapports intéressants a mis en lumière les préparatifs « discrets » mais révolutionnaires de la Chine en vue d'un conflit avec les États-Unis.
La Chine a excellé dans l'art de l'observation silencieuse. Des légions de commentateurs ont passé des années à critiquer la Chine pour son manque d'activité et d'implication sur les scènes géopolitiques mondiales, comme la guerre russo-ukrainienne, d'autant plus qu'une influence sur ces conflits lui aurait été extrêmement profitable.
Mais aujourd'hui, certains aspects de la stratégie chinoise sont enfin dévoilés, révélant l'approche furtive et singulière du pays visant à maintenir une apparence d'équilibre tout en effectuant en réalité des préparatifs secrets sans précédent en vue des pires scénarios.
Cette description résume au mieux les développements :
Analyse russe : La Chine a accéléré la construction d’un système national de résilience global destiné à résister aux sanctions, aux blocus, à l’effondrement des chaînes d’approvisionnement, aux catastrophes naturelles et potentiellement à une guerre majeure.
Cela fait référence au récent rapport de la revue de défense russe Global Affairs intitulé « La nouvelle Grande Muraille : la logique du comportement de la politique étrangère de la Chine » :
Le rapport s'ouvre sur cette révélation fracassante :
Au début des années 2020, la Chine a entrepris une série de mesures de mobilisation dont l'ampleur et la cohérence sont sans précédent depuis le début des années 1970, et même, à certains égards, depuis les préparatifs de l'Union soviétique en vue de la Seconde Guerre mondiale. Dans la littérature chinoise, ces mesures sont explicitement comparées aux grands programmes de mobilisation mis en œuvre lorsque la Chine se préparait à une guerre contre l'URSS dans les années 1960 et 1970, et plus particulièrement à la construction du Troisième Front.
Le fait que ce rapport provienne d'un journal patriotique russe, plutôt que d'un journal pro-occidental affichant un parti pris antichinois évident, rend les révélations qu'il contient particulièrement remarquables.
Ils admettent que ces mesures massives sont prises en secret, ce que l'on ne peut que supposer être un choix délibéré pour dissimuler la véritable posture de la Chine, à savoir une formidable restructuration nationale visant à la rendre impénétrable à la guerre hybride :
Ces mesures ne sont pas visibles, mais elles constituent un élément important de la tendance générale à la sécurisation totale de tous les aspects de la politique chinoise (même, par exemple, la culture et l'écologie) conformément au concept de sécurité holistique de Xi Jinping.
Les auteurs notent que cette politique contredit frontalement l'optimisme affiché par la Chine à l'égard de l'humanité, démontrant qu'au fond, les dirigeants chinois sont des adeptes pragmatiques de la realpolitik :
Le coût exorbitant de ces mesures indique que, bien que les dirigeants chinois mettent en avant des conceptions optimistes comme la Communauté de destin commun pour l'humanité et une « mondialisation économique universellement bénéfique et inclusive », ils adhèrent en réalité à une vision extrêmement pessimiste du monde au XXIe siècle.
Les auteurs russes estiment que ces mesures indiquent que la Chine se prépare intérieurement au pire des scénarios :
Elle se prépare, à tout le moins, à une grave crise militaire et politique, pouvant aller jusqu'à la rupture de tous les liens économiques normaux et à un glissement vers la guerre. Au pire, elle se prépare à des scénarios encore plus cauchemardesques.
En réalité, ce qui se passe, c'est que la Chine observe discrètement et tire des leçons des erreurs de tous ses homologues, en particulier la Russie et l'Iran, et restructure ses propres politiques intérieures et appareils de protection afin d'éviter précisément le genre de pièges dans lesquels la Russie est tombée en Ukraine.
De quel « piège », précisément, parlons-nous ? Un seul mot suffit : le piège de la vulnérabilité .
La Chine semble s'employer activement à réorganiser ses infrastructures afin d'être aussi peu exposée que possible aux multiples vecteurs de guerre hybride occidentaux existants, qu'ils soient cinétiques ou économiques.
Comment la Chine s'y prend-elle ?
En délocalisant les industries stratégiques plus à l'intérieur des terres, vers l'« arrière », afin d'éviter précisément le type de situations que l'on observe actuellement en Russie ; en renforçant son réseau énergétique national, là encore pour éviter les faiblesses constatées sur les fronts russe et iranien ; et bien plus encore.
Le rapport résume :
Ces conclusions sont motivées par diverses actions documentées du gouvernement chinois, notamment :
un programme de relocalisation des industries stratégiques vers l'intérieur des terres afin d'y créer un « arrière-pays stratégique » ;
grands projets de défense civile et de résilience des infrastructures urbaines, notamment sur la base des enseignements tirés de l'opération militaire spéciale russe ;
mesures visant à renforcer la résilience du système énergétique national ;
amélioration de la législation nationale afin de clarifier les conditions du service militaire et d'apporter un soutien rapide aux familles des soldats et des agents des forces de l'ordre tombés au combat ;
la constitution urgente de réserves alimentaires et de matières premières.
Ils détaillent davantage les mesures concrètes prises par les autorités chinoises depuis le début de l'opération militaire spéciale russe. Par exemple, le renforcement accéléré des postes de commandement, les purges au sein des forces armées, notamment après des inspections ayant révélé des carences logistiques.
Les mesures prises par la Chine n'indiquent pas nécessairement une intention de déclencher un conflit militaire de grande ampleur, mais elles montrent clairement que les dirigeants chinois considèrent un tel conflit comme très probable, voire inévitable, vers la fin des années 2020 ou le début des années 2030. Il semblerait que les scénarios envisagés aillent de sanctions sévères et d'un blocus naval à une guerre majeure assortie de frappes de missiles sur des villes chinoises.
La préparation à un tel scénario extrême semble être au cœur de la planification militaire, ainsi que de la politique étrangère et intérieure de la Chine. Ces préparatifs s'accompagnent d'un renforcement accéléré des forces nucléaires stratégiques et d'un durcissement des postes de commandement.
Parallèlement, en 2023, la Chine a procédé à des purges au sein de ses forces armées, de son personnel en matière de politique étrangère et de ses structures de mobilisation : le ministère de la Gestion des urgences, le Bureau national des réserves céréalières, la China Grain Reserves Corporation (aujourd’hui China Grain Reserves Group), etc.
Certaines de ces mesures ont fait suite à des inspections des stocks et de l'état des infrastructures de mobilisation. Par exemple, de hauts responsables de la Société chinoise des réserves céréalières ont été poursuivis en justice.
L'un des aspects clés mentionnés est la relocalisation d'entreprises et d'industries importantes vers « l'arrière-pays stratégique », un terme nouvellement inventé et utilisé par le président Xi , comme le souligne l'article :
Le terme « arrière-pays stratégique » (战略腹地) a été officiellement introduit par le président Xi Jinping lors d'une visite d'inspection dans la province du Sichuan en juillet 2023. M. Xi a souligné que la province constituait un « arrière-pays stratégique » en raison de sa « position unique et importante dans le développement national et dans la Stratégie de développement du Grand Ouest ». Ce statut impose à la province de nombreuses obligations, notamment celle de garantir la sécurité de la production, de la chaîne d'approvisionnement, de l'énergie et de l'alimentation (Xinhua, 2023a). Les régions du Sichuan et de Chongqing ont pour mission principale de constituer une réserve stratégique nationale de ressources et d'industries.
On peut voir ci-dessous le Sichuan et Chongqing, à près de 1 000 km de la côte, soit une distance à peine inférieure aux 1.200 km qui séparent la zone stratégique de l’Oural russe (où sont dissimulées des entreprises essentielles comme Uralvagonzavod) de l’Ukraine :
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Mais l'un des principaux changements qui caractérisent la vision de Xi est le lien établi entre l'« arrière-pays stratégique » et un concept de développement civil à double usage pour les régions choisies. L'ensemble de cette initiative a été comparé au célèbre projet chinois du « Troisième Front » des années 1960, qui visait lui aussi à développer les capacités industrielles dans l'« intérieur » du pays, suivant le principe directeur « Proche des montagnes, dispersé, caché » .
Mais le projet du Troisième Front aurait été mené à la hâte et de manière désordonnée, engendrant de grandes inefficacités et une intégration impossible. La nouvelle version proposée par Xi semble plus ambitieuse : transformer ces régions « arrière-pays » en arrières stratégiques et en pôles de développement « de haute qualité » à des fins économiques civiles.
La stratégie moderne se distingue de la troisième ligne, conçue uniquement à des fins défensives, par sa volonté d'intégrer la sécurité à un développement de haute qualité. Les réserves doivent être « vivantes » et servir de pôles de croissance pour de « nouvelles forces productives de qualité ». En temps de paix, elles doivent générer des innovations et participer pleinement à la concurrence du marché.
Lors de la session plénière de juillet 2024, le PCC chinois a de nouveau mis l'accent sur cette initiative, en citant des secteurs clés destinés à cette parallélisation arrière :
…qui mentionnait pour la première fois la nécessité de « constituer un arrière-pays stratégique national et une capacité de repli pour les industries clés » (Xinhua, 2024b). Cette expression, désormais consacrée, signifiait renforcer la sécurité des chaînes de production et de distribution, créer un système d’évaluation et de prévention des risques, relocaliser les industries clés au cœur du territoire national pour garantir leur résilience et développer les réserves nationales de ressources . Les industries clés comprennent les circuits intégrés, les équipements médicaux, les équipements industriels et les machines-outils, les logiciels de base et industriels, ainsi que les matériaux avancés (Ibid.).
La résolution de la troisième session plénière a également suscité un débat au sein de la communauté universitaire chinoise sur la signification de l'expression « arrière-pays stratégique ». Il est intéressant de noter qu'elle s'est concentrée sur des comparaisons avec le programme de construction de la Troisième Ligne des années 1960-1970, un vaste projet de délocalisation à l'intérieur des terres des industries de défense et autres.
Malgré l'accent mis sur la redondance économique à l'arrière, le rapport indique que les Chinois ont clairement fait savoir que l'objectif militaire était primordial :
Néanmoins, malgré l'accent mis sur l'efficacité économique, l'analyse académique de l'« arrière-pays stratégique » révèle clairement son rôle de zone arrière au sens militaire du terme. Le Sichuan est décrit comme une « zone arrière stratégique profonde pour la sécurité nationale » (国家战略安全大后方).
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