La naissance des juifs (3/5)

(Le Pr Jiang se tourne vers une étudiante dans la classe).

Pr Jiang : Pouvez-vous m'aider à lire certains passages de la Bible? Ces passages sont tirés de deux livres de la Bible, ayant pour titres respectifs Esdras et Néhémie, et ces livres sont vraiment très importants, et pourtant très peu étudiés par les académiques. Ce sont pourtant deux livres qui nous exposent la manière dont les Perses ont non seulement aidé les juifs à reconstituer leur nation, mais le processus par lequel ils sont nés, puisque jusque-là il n'y avait que des Israélites  et pas de "juifs". Cela nous permettra de pénétrer dans la manière dont Israël raisonne, de manière récurrente à travers les âges; ainsi que de jeter une lumière révélatrice sur la façon dont se comportera ce peuple à la suite de cette séquence historique marquante. 

La naissance des Juifs (1/5)
La naissance des Juifs (2/5)

(Lecture de l'étudiante) :

"La première année du règne de Cyrus, roi de Perse, afin que la parole de l'Éternel, prononcée par Jérémie, fût accomplie, l'Éternel réveilla l'esprit de Cyrus, roi de Perse, qui fit publier par tout son royaume, et même par écrit, un édit portant..."

Ce passage est vraiment important. Cyrus fait tout cela parce que Dieu l'a visité et enjoint de le faire. Tout cela n'a rien à voir avec des ambitions impériales ou stratégiques, l'édit de Cyrus est simplement l'édit de Dieu. Continuez la lecture.

 "Ainsi a dit Cyrus, roi de Perse : L'Éternel, le Dieu des cieux, m'a donné tous les royaumes de la terre, et lui-même m'a ordonné de lui bâtir une maison à Jérusalem, qui est en Juda. Qui d'entre vous est de son peuple? Que son Dieu soit avec lui, et qu'il monte à Jérusalem qui est en Juda, et qu'il rebâtisse la maison de l'Éternel, le Dieu d'Israël; c'est le Dieu qui est à Jérusalem. Et quant à tous ceux qui restent, en quelque lieu qu'ils séjournent, que les gens du lieu les assistent, d'argent, d'or, de biens et de bétail, outre ce qu'on offrira volontairement pour la maison du Dieu qui est à Jérusalem."

Cyrus le grand est considéré comme le Messie par les juifs. Les juifs sont débordants de reconnaissance envers Cyrus. Pas seulement parce qu'il leur permet de revenir à Jérusalem, mais aussi parce qu'il les soutient financièrement pour la reconstruction du Temple. Mais quand ils reviennent sur place pour mettre la chose en chantier, les riverains sont furieux. Du genre : "Vous venez d'où, vous? Vous êtes en train de nous voler notre religion, vous faites quoi, là?" Il y a donc plein de conflits, ce qui est tout bénéfice pour l'empire perse, parce qu'ils veulent ces conflits, comme moment de leur stratégie du diviser pour régner.

 

"Or, lorsque ceux qui bâtissaient jetèrent les fondements du temple de l'Éternel, on y fit assister les sacrificateurs en costume, avec les trompettes, et les Lévites, fils d'Asaph, avec les cymbales, pour louer l'Éternel, selon l'institution de David, roi d'Israël. Et en louant et en célébrant l'Éternel, ils s'entre-répondaient ainsi : Car il est bon, car sa miséricorde demeure à toujours sur Israël! Et tout le peuple jetait de grands cris de joie, en louant l'Éternel, parce qu'on posait les fondements de la maison de l'Éternel. Mais plusieurs des sacrificateurs, et des Lévites, et des chefs des pères, qui étaient âgés, et qui avaient vu la première maison sur son fondement, en se représentant cette maison-ci, pleuraient à haute voix; tandis que beaucoup d'autres élevaient leurs voix avec des cris de réjouissance et avec joie. Et l'on ne pouvait discerner la voix des cris de joie d'avec la voix des pleurs du peuple; car le peuple jetait de grands cris, de sorte que leur voix fut entendue bien loin."

C'est le moment de la plus grande euphorie de toute l'histoire du peuple juif, celui qui succède à la construction du second Temple. C'est un moment important car, plus tard, le second Temple sera détruit à son tour. Et ce qu'ils veulent faire aujourd'hui, en Israël, c'est construire le troisième Temple. Le problème, et c'est peu de le dire, c'est que le site des deux Temples, donc virtuellement du Troisième, se trouve exactement là où se trouve la mosquée Al-Aqsa, qui est le troisième lieu le plus saint pour les musulmans. C'est l'endroit où le Prophète Mahomet est monté au ciel. Les israéliens devront donc détruire cette mosquée s'ils veulent reconstruire leur Temple, ce qu'ils appellent le Temple de Salomon.

 "Or les ennemis de Juda et de Benjamin apprirent que les enfants de la captivité rebâtissaient le temple de l'Éternel, le Dieu d'Israël. Ils vinrent vers Zorobabel et vers les chefs des pères, et leur dirent: Nous bâtirons avec vous; car nous invoquerons votre Dieu comme vous; et c'est à lui que nous sacrifions depuis le temps d'Ésar-Haddon, roi d'Assyrie, qui nous a fait monter ici. Zorobabel, Jéshua, et les autres chefs des pères d'Israël, leur répondirent: Il ne convient pas que vous et nous, nous bâtissions une maison à notre Dieu; mais nous la bâtirons nous seuls à l'Éternel, le Dieu d'Israël, comme le roi Cyrus, roi de Perse, nous l'a commandé. Alors le peuple du pays rendit lâches les mains du peuple de Juda, en l'effrayant pour l'empêcher de bâtir; et ils soudoyèrent contre eux des conseillers pour dissiper leur entreprise, pendant tout le temps de Cyrus, roi de Perse, jusqu'au règne de Darius, roi de Perse."

Donc voilà. Vous voyez la discussion : ceux qui reviennent de l'exil disent : "Nous sommes Israélites  comme vous, les gars, laissez-nous vous aider à reconstruire le temple."  A quoi les riverains répondent, bien sûr, qu'eux n'ont pas pris la fuite, et que ce sont donc eux qui sont légitimes pour cette reconstruction. Ils ont donc plus de valeur humaine et morale que ces "planqués". Donc, la reconstruction du Temple se heurte à de sacrées difficultés. Les juifs qui sont revenus de Babylone affirment que ce sont eux les véritables Israélites , et donc que seules leurs mains sont autorisées à toucher le Temple. Personne d'autre ne peut y participer. Les riverains sont bien entendu scandalisés et disent que c'est faux, que tout le monde ici est israélite, et qu'ils devraient tous reconstruire le Temple ensemble. Après tout, il s'agit d'une seule et même religion, pas vrai? Donc, quand on a un peu de profondeur historique, ces exilés revenus de Babylone ont tout l'air d'être des agents perturbateurs, délibérément envoyés par les Perses pour semer la discorde dans la région. Continuez la lecture.

 "Or c'est ici la teneur de la lettre que le roi Artaxerxès donna à Esdras, sacrificateur et scribe, scribe des paroles des commandements de l'Éternel et de ses ordonnances concernant Israël..."

Il faut savoir qu'Ezra provient de l'une de ces familles qui s'étaient exilées à Babylone. C'est un prêtre et un intellectuel. Il est en fait considéré comme le créateur de la Bible telle que nous la connaissons aujourd'hui. Pardon de cette coupure, continuez votre lecture.

 

"Artaxerxès, roi des rois, à Esdras, sacrificateur et scribe accompli de la loi du Dieu des cieux, - et ainsi de suite. Un édit est fait maintenant de ma part, afin que tous ceux de mon royaume qui sont du peuple d'Israël, et de ses sacrificateurs, et des Lévites, qui se présenteront volontairement pour aller à Jérusalem, aillent avec toi; Parce que tu es envoyé de la part du roi et de ses sept conseillers, pour t'enquérir au sujet de Juda et de Jérusalem, d'après la loi de ton Dieu, que tu as en ta main; Et pour porter l'argent et l'or que le roi et ses conseillers ont volontairement offerts au Dieu d'Israël, dont la demeure est à Jérusalem; Ainsi que tout l'argent et l'or que tu trouveras dans toute la province de Babylone, avec les offrandes volontaires du peuple et des sacrificateurs, qu'ils feront volontairement à la maison de leur Dieu qui est à Jérusalem. C'est pourquoi tu auras soin d'acheter avec cet argent des taureaux, des béliers, des agneaux, avec leurs offrandes et leurs libations, et tu les offriras sur l'autel de la maison de votre Dieu, qui est à Jérusalem. Du reste de l'argent et de l'or, vous ferez ce qui semblera bon à toi et à tes frères, selon la volonté de votre Dieu. Et pour ce qui est des ustensiles qui te sont donnés pour le service de la maison de ton Dieu, dépose-les en la présence du Dieu de Jérusalem."

Passage crucial. Il s'agit d'une lettre du roi Artexerxès autorisant Ezra à construire le second Temple de Jérusalem. Et pourquoi est-ce important? Eh bien, il faut faire un saut dans le temps considérable. Ici à l'écran, l'image que vous voyez est la lettre de ce qu'on appelle la déclaration Balfour, qui date de 1917. Ce qui se passe ici, c'est que le gouvernement britannique, en la personne de Lord Balfour, écrit à Lord Rothschild, un très riche financier juif, et qui dit... le mieux est de lire la lettre en entier.

 "« Cher Lord Rothschild,
J'ai le grand plaisir de vous transmettre, de la part du gouvernement de Sa Majesté, la déclaration suivante de sympathie avec les aspirations juives sionistes, qui a été soumise au cabinet et approuvée par lui.
"Le gouvernement de Sa Majesté envisage favorablement l'établissement en Palestine d'un foyer national pour le peuple juif et fera tout ce qui est en son pouvoir pour faciliter la réalisation de cet objectif, étant clairement entendu que rien ne sera fait qui puisse porter atteinte soit aux droits civiques et religieux des collectivités non juives existant en Palestine, soit aux droits et au statut politique dont les Juifs disposent dans tout autre pays."
Je vous serais obligé de porter cette déclaration à la connaissance de la Fédération sioniste. »

                                                                                      — Arthur James Balfour[

 

D'accord. On dirait presque la ségrégation d'Artaxerxès, pas vrai? Artaxerxès écrit cette lettre qui dit en substance : "Hé, vous avez le champ libre pour revenir à Jérusalem et construire le second Temple". Donc, on peut dire que les sionistes utilisent la Bible comme une sorte de script, afin de légitimer leurs ambitions géopolitiques. C'est pourquoi il est si important de lire la Bible. Ce faisant, vous suivez le développement historique de la pensée qui y est contenue, et les connexions entre événements antiques et événements modernes. Et en faisant cela, vous serez capables d'avoir une vue prospective de ce qui va se produire le monde où nous vivons, son avenir plus ou moins imminent. C'est cette déclaration Balfour qui est l'acte de création de la nation d'Israël telle que nous la connaissons aujourd'hui, même si sa fondation officielle ne sera actée qu'en 1948. Mais en amont de cette fondation effective, on voit qu'il s'agissait d'un projet colonial britannique, une stratégie géopolitique appliquant à la lettre le bon vieux principe du diviser pour régner, dont le but ultime est la conquête et le contrôle du Moyen-Orient. Nous y reviendrons très vite, je vous demande seulement de bien retenir ce qui vient d'être lu pour la suite.

 "Et je dis: Mon Dieu, je suis confus, et j'ai honte de lever, ô mon Dieu! ma face vers toi; car nos iniquités se sont multipliées par-dessus nos têtes, et nos crimes sont si grands qu'ils atteignent jusqu'aux cieux."

Il s'agit d'un discours d'Ezra. Il est revenu à Jérusalem, et il se creuse la cervelle pour comprendre ce que Dieu veut au juste. Pourquoi a-t-il exilé les Israélites  à Babylone? Pourquoi les a-t-il fait revenir? Et maintenant, qu'attend-il exactement de ce retour?

 "Depuis les jours de nos pères jusqu'à ce jour, nous sommes extrêmement coupables; et, à cause de nos iniquités, nous avons été livrés, nous, nos rois et nos sacrificateurs, entre les mains des rois de ces pays, à l'épée, à la captivité, au pillage, et à l'opprobre, comme il se voit aujourd'hui."

On a donc une partie de la réponse à la question posée précédemment. Pourquoi nombre d'Israélites  ont-ils été expulsés vers Babylone? Parce qu'ils ont désobéi à Yahvé, ne l'ont pas adoré. Yahvé a eu beau leur envoyer des prophètes, les prévenir à plus d'une reprise, ils n'en ont pas moins continué à adorer de faux dieux, à commettre toutes sortes de péchés, etc. Donc, Yahvé décide de leur administrer une bonne leçon, en les chassant de chez eux et en les exilant à Babylone. Pour qu'ils puissent se refaire, méditer leurs erreurs, et ainsi apprendre et progresser en tant que peuple. 

 

"Et maintenant l'Éternel notre Dieu nous a fait depuis un moment cette grâce, que quelques-uns de nous soient demeurés de reste; et il nous a donné un asile dans son saint lieu, afin que notre Dieu éclairât nos yeux, et qu'il nous donnât un peu de vie dans notre servitude. Car nous sommes esclaves; et toutefois notre Dieu ne nous a point abandonnés dans notre servitude. Mais il nous a fait trouver grâce devant les rois de Perse, pour nous donner du répit, afin que nous rebâtissions la maison de notre Dieu et que nous relevions ses ruines; et pour nous donner une cloison en Juda et à Jérusalem."

Le propos est en substance : "Nous avons sacrément merdé. Mais maintenant, Dieu nous donne une seconde chance de faire nos preuves à ses yeux." Et comment fournir ces preuves de piété retrouvée? En lui montrant que nous n'adorons que Lui et rien d'autre, ni autres dieux, ni biens matériels. C'est ici que naît authentiquement le judaïsme, sous l'influence directe du zoroastrisme. En d'autres termes, la religion que pratiqueront les juifs à partir de ce moment n'est plus la religion des autres Israélites , qui demeure polythéiste; ils vont désormais pratiquer une religion très fortement influencée par le zoroastrisme, qui était, comme on l'a vu dans notre cours éponyme, le premier vrai monothéisme. 

 "Et maintenant, ô notre Dieu! Que dirons-nous après cela? Car nous avons abandonné tes commandements, Que tu as prescrits par tes serviteurs les prophètes, en disant: Le pays où vous allez entrer pour le posséder, est un pays souillé par la souillure des peuples de ces contrées, par les abominations dont ils l'ont rempli depuis un bout jusqu'à l'autre avec leurs impuretés."

Encore une fois, il est très important de saisir ce qui est ici en jeu. Ce qu'Ezra est en train de dire, c'est que les Israélites  qui sont restés sur place, à Jérusalem, sont des traîtres. Ils sont considérés comme impurs. Ils adorent des dieux étrangers, ils sont polythéistes. Par conséquent, il faut purger le territoire. Nous avons là une interprétation intégriste, fanatique, du judaïsme. Continuez la lecture.

 

"Maintenant donc, ne donnez point vos filles à leurs fils, et ne prenez point leurs filles pour vos fils, et ne cherchez jamais ni leur paix, ni leur prospérité, afin que vous soyez affermis, et que vous mangiez les biens de ce pays, et que vous en fassiez hériter vos fils à toujours. Or, après toutes les choses qui nous sont arrivées à cause de nos mauvaises actions et de notre grande culpabilité, quand tes châtiments, ô notre Dieu! sont demeurés au-dessous de nos péchés et que tu nous accordes une pareille délivrance, Reviendrions-nous donc à violer tes commandements, et à faire alliance avec ces peuples abominables? Ne serais-tu pas irrité contre nous, jusqu'à nous consumer, en sorte qu'il n'y aurait plus aucun reste, ni personne qui échappât? Éternel, Dieu d'Israël! tu es juste; car nous sommes demeurés un reste de réchappés, comme il se voit aujourd'hui. Nous voici devant ta face avec notre culpabilité, ne pouvant à cause d'elle subsister devant toi."

Bien. Ce que dit ici Ezra, c'est : Dieu nous a pardonnés, et nous a permis de revenir à Jérusalem. Nous ne pourrons pas déconner à nouveau. Et comment prouver notre loyauté envers Dieu? En administrant toutes les preuves du fait que nous sommes purs. Nous n'allons nous lier ni à d'autres religions, ni à d'autres populations, nous allons vivre entre nous. Hérodote, dans ses Histoires, lorsqu'il évoque les juifs,  rapporte qu'ils sont connus pour deux choses : l'une, c'est de pratiquer le Shabbat, jour où ils ne font rien, comme le prescrit leur Loi. La seconde, c'est qu'ils refusaient opiniâtrement de se marier en dehors de leur communauté. En particulier, les femmes juives ne devaient à aucun prix épouser des non-juifs.

Nous voyons donc apparaître un thème qui jouira d'une redoutable postérité, n'est-ce pas, et c'est celui de la pureté du sang. C'est une nouveauté historique. A ce titre, je ne saurais trop insister sur le fait qu'il ne faut jamais confondre les juifs avec les Israélites. Il ne s'agit plus de la même communauté. Ce qu'Israël est en train de faire à ce moment-là, c'est de jeter l'héritage israélite par-dessus bord, et d'établir une nouvelle loi d'alliance et d'héritage, basée sur la pureté du sang, ainsi que sur une dévotion monopolistique pour Yahvé. C'est pourquoi j'insiste autant sur la césure qui se produit ici, la nouveauté du discours tenu par Ezra : les juifs de l'empire perse ne sont plus du tout le même peuple que les Israélites  de David.

Comme vous pouvez le voir sur cette nouvelle carte, les juifs sont confinés dans cette petite région-ci. C'est une partie infime du Levant, mais elle est à cette époque entièrement loyale envers la Perse. Ils voient tout ce qui les entoure comme impur, des terres remplies uniquement et seulement de populations ennemies. Et si vous êtes un empire, et que vous avez les juifs avec vous dans ce coin du monde, eh bien, c'est une excellente chose pour vous! C'est pour ça que les juifs sont une invention de l'empire perse, comme beaucoup plus tard l’État d'Israël sera l'invention de l'empire britannique - nous y reviendrons tout du long de ce semestre -.

Pr Jiang Xueqin

Le professeur Jiang  enseigne l'Histoire à Pékin, après avoir mené des études à Yale. Il a lancé l'année dernière un long cycle de cours (plus d'une soixantaine) intitulé Secret History (Histoire secrète), dont la diffusion sur un canal Youtube, Predictive History (Histoire prédictive) rencontre un succès phénoménal (+800.000 abonnés), pour des leçons extrêmement sophistiquées et érudites sur l'Histoire, la culture et les philosophies universelles depuis des millénaires. 

Texte recueilli et traduit par La Cause du Peuple