En 2023, j'ai entrepris un cheminement vers la paix. Nombreux sont ceux qui m'ont rejoint depuis. Aujourd'hui, deux ans et demi plus tard, nous apercevons la ligne d'arrivée. Quel chemin parcouru ! Alors, terminons la course !
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| L'auteur (au
centre) avec Alexander Zyrianov (à gauche) et Ilya Valkov (à droite) à Novossibirsk, avril 2023 |
En avril 2023, je m'apprêtais à embarquer à Istanbul pour Novossibirsk. L'employée russe qui contrôlait mon billet était stupéfaite. Je venais de lui tendre mon passeport américain. Elle le fixa, puis me regarda, puis de nouveau le passeport. « La porte pour Moscou est là-bas », dit-elle en désignant du doigt.
« Je ne vais pas à Moscou », ai-je dit. « Je vais à Novossibirsk. »
Elle me fixait du regard.
« Pourquoi ? » a-t-elle finalement demandé.
C'était une question que je me posais depuis un certain temps.
Le monde était entré depuis un peu plus d'un an dans ce que la Russie appelait son « opération militaire spéciale » en Ukraine, et que mon pays et la plupart du monde occidental qualifiaient d'invasion non provoquée par la Russie d'une nation européenne souveraine.
La Russie était présentée comme une menace à la fois pour les États-Unis et pour l'Europe, et le conflit ukrainien s'était transformé en une guerre par procuration dont l'objectif était de parvenir à la « défaite stratégique de la Russie ».
« Défaite stratégique » signifiait tenter de faire s'effondrer l'économie russe par l'imposition de sanctions sévères.
Cela impliquait d'épuiser l'armée russe dans une guerre sans fin en Ukraine qui sapait la force physique de la Russie (c'est-à-dire en tuant des soldats russes et en détruisant du matériel militaire russe).
Cela impliquait de faire s'effondrer la société russe dans le but de déclencher un « Maïdan de Moscou » qui renverserait le gouvernement du président russe Vladimir Poutine.
Cela revenait à tenter de provoquer la fin de la Russie.
À cette époque, j'étudiais la Russie sous toutes ses formes depuis plus de quarante ans, depuis l'obtention de mon diplôme d'histoire russe au Franklin and Marshall College en 1984.
Durant cette période, j'ai suivi le parcours historique de la Russie, depuis l'effondrement de l'Union soviétique en 1991, en passant par la décennie terriblement destructrice des années 1990, jusqu'à l'arrivée au pouvoir de Vladimir Poutine et la résurrection moderne de la Russie — ainsi que le ressentiment que cette résurrection a suscité en Occident.
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| L'auteur
(à droite) serre la main de Vladimir Solovyov (à gauche) Moscou, janvier 2024 |
étaient connus de la Russie et de ses dirigeants. En 2018,
lors d'une interview accordée au présentateur de télévision
russe Vladimir Soloviev pour son film « World Order 2018 »,
le président Poutine a fait une déclaration très révélatrice :
Alors, est-ce que tu ne penses pas à la Russie?
À quoi nous sert un monde sans la Russie ?
L’objectif commun des États-Unis et de leurs alliés européens, à savoir « vaincre stratégiquement » la Russie, était en réalité une tentative à peine dissimulée de saper et de détruire la Russie.
Personnellement, je ne croyais pas que l'Occident, collectivement, puisse réussir son plan.
Mais là n'était pas la question.
L'idée était qu'ils tentaient d'accomplir quelque chose qui, s'ils y parvenaient, signifierait la fin du monde.
Car, comme l'a fait remarquer Vladimir Poutine, « à quoi nous sert un monde sans la Russie ? »
Je savais que la Russie n'était l'ennemie ni des États-Unis ni de l'Occident dans son ensemble.
Le problème était que le peuple américain, tout comme ses homologues européens, avait été soumis pendant des décennies à un discours russophobe qui l'avait aveuglé sur la réalité de la Russie.
Je me suis donné pour mission de voyager en Russie, de transmettre un esprit d'amitié au peuple russe, de saisir la « réalité russe » et de la ramener en Amérique afin de contribuer à surmonter la haine aveugle de tout ce qui touche à la Russie, engendrée par une russophobie débridée.
Ce faisant, je pensais qu'un mouvement de soutien en faveur de meilleures relations entre la Russie et les États-Unis pourrait se créer, lequel pourrait éventuellement se traduire par un changement réel et significatif dans la trajectoire des relations américano-russes.
Je suis donc partie en Russie, un voyage qui, à l'époque, paraissait tellement improbable que même les Russes ne pouvaient pas croire que je le faisais.
Ma devise lors de cette première visite était « une poignée de main à la fois ».
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| L'auteur serre la main d'un vétéran russe, Ijevsk, mai 2023 |
Pendant 20 jours, j'ai voyagé dans 12 villes, rencontrant les Russes de près et personnellement, et serrant toutes les mains possibles afin de transmettre l'esprit d'amitié qui, je le croyais, pouvait et allait unir nos deux nations.
Je suis retourné en Russie en décembre 2023, déterminé à transmettre le même message : « œuvrer pour la paix », une poignée de main à la fois.
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| L'auteur
(à gauche) serre la main de Sergueï Aksionov (à droite), gouverneur de Crimée, janvier 2024 |
J'ai voyagé dans des endroits que le gouvernement américain et l'Europe ne voulaient pas que l'on connaisse — la Tchétchénie, la Crimée, Kherson, Zaporijia, Donetsk et Lougansk — afin de découvrir de visu la réalité de la guerre menée du point de vue russe.
Alors que le peuple russe appréciait mes efforts, le gouvernement américain, lui, ne les appréciait pas.
En juin 2024, le gouvernement américain a saisi mon passeport afin de m'empêcher de retourner en Russie et de poursuivre ma mission de « promotion de la paix ».
Et en août 2024, le gouvernement américain a envoyé des agents du FBI perquisitionner mon domicile, m'accusant d'être un agent du gouvernement russe.
Leur but était de m'intimider pour me réduire au silence ou, à défaut, de m'emprisonner.
Mais la mission de paix était trop importante pour que je me laisse intimider ou réduire au silence.
Le message de paix que je diffusais quasiment isolément en avril-mai 2023 commença à trouver un écho croissant. Aux États-Unis, j'ai entamé une collaboration étroite avec des journalistes indépendants partageant les mêmes idées, puisant dans le vaste réseau de bienveillance qui existe au sein de la population américaine.
Nous avons contesté les clichés russophobes éculés repris par les médias traditionnels.
Et les gens ont commencé à écouter et à réagir.
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| L'auteur
(à droite) serre la main de Pavel Balobanov (à gauche), Moscou, août 2025 |
Nous avons également travaillé avec des personnes partageant les mêmes idées en Russie, comme Pavel Balobanov, avec qui j'ai collaboré pour faire revivre le « Sommet des citoyens » de 1985 qui avait réuni les peuples soviétique et américain grâce à la magie de la télévision par satellite, en organisant un nouveau « Pont spatial » reliant un public américain basé à New York à un public russe basé à Saint-Pétersbourg pour trois heures de conversation – le genre de dialogue essentiel si nos deux nations veulent apprendre à vivre en paix.
En novembre 2024, le peuple américain a eu l'occasion de décider s'il voulait continuer sur une voie menant inexorablement à l'anéantissement nucléaire, ou choisir une voie alternative ouvrant la voie à la possibilité de la paix avec la Russie.
Ils ont choisi la paix.
Les élections sont importantes, et maintenant que la dynamique politique qui a motivé le raid du FBI à mon domicile et l'agression contre ma personne est éliminée, j'ai pu reprendre ma mission de « promouvoir la paix ».
Mon passeport en main, j'ai effectué trois voyages successifs en Russie — en août, octobre et novembre 2025.
L'objectif principal de ces voyages était de promouvoir l'amélioration des relations entre les États-Unis et la Russie.
Promouvoir la paix, et non la guerre.
Promouvoir le contrôle des armements, et non une course aux armements.
Et de mettre fin aux combats en Ukraine selon des modalités qui règlent les causes profondes de ce conflit, telles que l'élargissement de l'OTAN et la volonté de « vaincre stratégiquement » la Russie.
Jeudi dernier, le président Donald Trump a publié la stratégie de sécurité nationale des États-Unis.
La précédente édition de ce document de politique fondamentale, publiée par l'administration de l'ancien président Joe Biden en octobre 2022, décrivait la Russie comme « une menace immédiate et persistante pour la paix et la stabilité internationales » et visait la défaite stratégique de la Russie, avec tout ce que cela impliquait.
La nouvelle stratégie de sécurité nationale de Trump ne considère plus la Russie comme une menace — comme un ennemi — qu'il faut vaincre stratégiquement.
Le plan de Trump promeut plutôt le concept de « stabilité stratégique » avec la Russie, fondé sur la reconnaissance des intérêts nationaux légitimes de cette dernière.
Il s'agit d'un changement fondamental de direction stratégique de la part des États-Unis.
Les Américains n'entendent plus leur gouvernement leur dire que la Russie est un ennemi qu'il faut affronter, quel qu'en soit le prix.
La Russie est plutôt une nation avec laquelle nous devons entretenir des relations stables.
Une nation qui a des objectifs et des aspirations légitimes qui doivent être respectés.
Et une nation avec laquelle les Américains doivent chercher à coexister pacifiquement.
En tant que collègues.
Partenaires.
Amis.
J'aimerais pouvoir immortaliser ce moment et le ramener avec moi dans le passé, à ce guichet à Istanbul.
« Pourquoi ? » avait demandé l’agent de billetterie russe, incrédule qu’un Américain puisse vouloir voyager en Russie à ce moment-là.
« C’est pour cela », répondais-je, lui montrant le chemin parcouru.
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| L'auteur
(à gauche) serre la main d'Apti Alaudinov (à droite), Moscou, août 2025 |
En 2023, j'ai entamé un chemin vers la paix.
J'ai commencé seul.
Au cours des deux ans et demi qui se sont écoulés depuis le début de cette course, des milliers d'autres personnes – Américains et Russes confondus – m'ont rejoint et ont embrassé la même cause.
Aujourd'hui, nous pouvons voir la ligne d'arrivée.
Nous ne l'avons pas encore franchie — il nous reste encore du chemin à parcourir.
Mais nous pouvons voir la fin du voyage.
On a parcouru un long chemin, bébé.
Terminons la course.
7 DÉCEMBRE 2025 Source
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