Pourquoi les mannequins chinois éblouissent les Américains sur les podiums technologiques

Lorsque le président Xi Jinping a récemment organisé une réunion – rare – avec un groupe de superstars chinoises de la technologie, dont un Jack Ma « réhabilité », le fondateur d’Alibaba, il les a exhortés à « montrer leur talent », ce qui signifie « aller jusqu’au bout » dans la guerre technologique avec les États-Unis.

Il n’est pas étonnant que le jeune Liang Wenfeng, fondateur de la sensation de l’IA DeepSeek, soit parmi les invités.

DeepSeek a déséquilibré non seulement la Silicon Valley, mais aussi l’ensemble de l’écosystème de sécurité nationale américain, quelque peu paranoïaque. Pourtant, Pékin ne met pas l’accent sur la subversion, mais sur une volonté résolue de construire un système d’IA totalement indépendant de la pression monopolistique américaine et des produits Nvidia.
Alibaba, Huawei et Tencent aligneront probablement leur infrastructure sur DeepSeek.

Ce processus est parfaitement synchronisé avec le projet Made in China 2025, qui a déjà propulsé la Chine à la position de leader dans plusieurs secteurs – des véhicules électriques aux batteries et panneaux solaires en passant par les réseaux intelligents et la fabrication de pointe. Les percées finales concerneront les semi-conducteurs de pointe et l’aérospatiale.

Il est désormais de notoriété publique que le développement de DeepSeek n’est pas le fruit de laboratoires de la Silicon Valley dotés de milliards de dollars de fonds de recherche. Liang Wenfeng lui-même l’a révélé : « Je ne vais pas mentir, notre IA a été créée sur la base de développements soviétiques – le système OGAS de l’académicien Glushkov. »

Les merveilles de l'Histoire : une merveille soviétique vendue aux enchères pour une somme dérisoire, 15.000 dollars en 1995, peut-être parce qu'elle était considérée sans valeur, est désormais l'épine dorsale de la nouvelle révolution numérique chinoise.

Quantum Bird, un poids lourd de la physique qui travaillait auparavant au CERN à Genève, est catégorique : « Les Américains ont perdu la boule. Tout est dans les modèles qui utilisent moins de puissance de calcul et moins de données. Les GPU hautes performances de Nvidia coûtent 40.000 dollars et consomment trop d’énergie. Et puis il y a la spéculation financière. Raspberry Pi [un petit ordinateur monocarte], de la taille d’une carte de crédit et doté d’un processeur simple, coûte 50 dollars pour les étudiants et pourrait faire fonctionner DeepSeek, qui consomme moins d’énergie qu’un téléphone portable. »

Et ce n’est que le début, ajoute Quantum Bird : « Lorsque la Russie et la Chine ont inventé leur première machine lithographique… C’est la Silicon Valley qui a poussé le monde à y parvenir. »

Des scientifiques russo-chinois ont déjà accéléré de 800 fois le calcul scientifique sur les cartes graphiques Nvidia conventionnelles , en créant un nouvel algorithme utilisant l'ingénierie inverse.

C'est un projet réalisé par un groupe conjoint de scientifiques de l'Université MSU-PPI de Shenzhen (Université MSU-BIT), créé en 2014 par l'Université d'État de Moscou Lomonossov et l'Institut polytechnique de Pékin.

Parallèlement, les chercheurs utilisant des GPU fabriqués en Chine ont déjà multiplié par dix leurs performances par rapport aux supercalculateurs américains s'appuyant sur du matériel Nvidia. Les sanctions technologiques américaines ? Qui s'en soucie ?

Contrer la Sanctionmania

Les scientifiques chinois ne se laissent pas intimider par les défis. En ce qui concerne le matériel, la production de GPU avancés comme l' A100 et le H100 est un monopole étranger. En ce qui concerne les logiciels, Nvidia a restreint l'exécution de son écosystème logiciel CUDA sur du matériel tiers, ce qui constitue un sérieux problème pour ceux qui travaillent sur des algorithmes indépendants.

Ces problèmes ne seront peut-être pas insurmontables à l’heure où de nombreux scientifiques chinois reviennent en Chine, principalement en provenance des États-Unis.

Prenons l’exemple de Sun Nan, la superstar des puces électroniques de l’Université Tsinghua. Les réseaux sociaux de Tsinghua ont récemment révélé que Sun Nan était revenue en 2020 après de nombreuses années aux États-Unis pour « former des professionnels des puces électroniques pour la Chine et résoudre les problèmes de fabrication des puces électroniques de milieu et haut de gamme ».

Les secteurs clés sont une fois de plus les semi-conducteurs et l’informatique quantique. Rien de ce que Trump 2.0 va proposer à la Chine en termes de « confinement technologique » ne pourra modifier la dynamique chinoise.

Sun Nan et son équipe ont déjà mis au point une technologie de conception de circuits hautes performances qu'ils ont intégrée dans plus de 50 puces utilisées dans le réseau électrique chinois, les trains à grande vitesse , les mesures et le contrôle industriels, l'instrumentation et les véhicules électriques.

En réponse à la volonté américaine de faire dérailler le développement de la Chine dans le domaine de l'intelligence artificielle et de la fabrication de puces électroniques, les manœuvres interconnectées de Sun Tzu dressent le tableau d'une transformation chinoise des chaînes d'approvisionnement actuelles, fomentant une crise technologique en Occident même. C'est l'une des raisons principales de l'obsession de Trump pour le potentiel des terres rares du Groenland et de l'Ukraine.

La « sanctionmania » dure depuis 2017, lorsque Trump a commencé à imposer un tarif de 60 % sur les importations chinoises. Le cadavre de l'administration de la Maison Blanche a ensuite imposé une taxe de 100 % sur les véhicules électriques chinois et des dizaines de contrôles à l'exportation sur la Chine, par la coercition de ses propres « alliés » tels que le néerlandais ASML et les sud-coréens Hynix et Samsung.

Trump 2.0 va bientôt lancer une nouvelle charge de la brigade lourde.

En 2018, la Chine dépendait entièrement des technologies occidentales. À l’époque, les tours de télécommunication provenaient d’Ericsson, les GPU et les puces pour réseaux neuronaux de Nvidia et les voitures des géants européens.

C'est désormais un tout autre jeu : un jeu de contrecoup.

Huawei est leader mondial des équipements de télécommunication. BYD est le premier producteur mondial de véhicules électriques, devançant Tesla depuis l'année dernière. Huawei devance Google en termes de livraisons de processeurs pour smartphones, également depuis l'année dernière. Xiaomi lancera son propre processeur pour smartphones cette année.

La puce Ascend 910B de Huawei n'est déjà qu'à 5 % inférieure à celle des produits d'intelligence artificielle de Nvidia, et coûte 70 % moins cher. Huawei est intégrée verticalement avec sa propre chaîne d'approvisionnement de conception et de fabrication de puces, offrant des systèmes d'exploitation mobiles (Harmony OS NEXT), des véhicules électriques, des services de streaming et la conduite autonome.

Comment « bénéficier directement à la société »

Outre DeepSeek, ByteDance, Baidu, Alibaba et 01.ai ont tous développé leurs propres modèles LLM sophistiqués.

La Chine est non seulement déjà leader dans les applications industrielles de l’IA, de la robotique et des drones à la conduite autonome ; elle métastase également ses percées industrielles, technologiques et économiques en puissance militaire.

Exemple : les premiers prototypes de chasseurs de sixième génération au monde récemment lancés – non pas un mais deux simultanément ; le premier porte-drone au monde ; les premiers avions furtifs sans pilote hypersoniques destinés aux frappes et à la reconnaissance ; le premier navire de guerre furtif sans pilote ; et les systèmes de défense aérienne à longue portée les plus puissants.

La Chine progresse à une vitesse vertigineuse dans les domaines des armes à énergie dirigée, de la 5G militaire, de la synchronisation atomique et des systèmes de guerre spatiale.

Comme le souligne le site Physics World, « le dispositif de fusion nucléaire chinois Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST) a produit un plasma à haut confinement en régime permanent pendant 1.066 secondes, battant ainsi le précédent record de 403 secondes de l'EAST datant de 2023 ». Ce dernier développement constitue une avancée pour le potentiel d'une centrale à fusion, une promesse d'énergie propre presque illimitée sans déchets radioactifs importants. »

La Chine commerce principalement avec les pays du Sud : plus de 50 % du total. Les échanges avec les États-Unis représentent moins de 3 % de son PIB l’an dernier.

Il s'agit d'un article sur les progrès de la Route de la soie numérique chinoise dans les États membres de l'Union économique eurasiatique (UEE).

Nous voyons ici comment la Chine façonne l'UEE sur le plan géostratégique, se positionnant au cœur de la haute technologie et de l'innovation en Eurasie, promouvant la coopération technologique avancée avec la Russie, la Biélorussie, le Kazakhstan et le Kirghizstan. Les entreprises technologiques chinoises ont pratiquement conquis les marchés de haute technologie de l'UEE.

Le leitmotiv de tout ce qui précède est bien sûr la planification détaillée. Cela inclut par exemple le programme « Données de l’Est, Informatique de l’Ouest », qui vise à transférer l’informatique gourmande en données vers l’ouest de la Chine afin de réduire la pression énergétique à l’est.

Le champ de bataille clé de la guerre technologique à venir sera bien entendu celui des pays du Sud. La Chine exploite sans relâche sa domination notoire sur le marché manufacturier et son soutien financier massif pour offrir un écosystème alternatif dans les semi-conducteurs et l’IA.

En revanche, sous Trump 2.0, les Américains vont, comme on pouvait s’y attendre, contraindre leurs alliés/vassaux à renforcer leur propre écosystème technologique. Une divergence totale dans les chaînes d’approvisionnement et les normes technologiques est presque inévitable.

Cet entretien de juillet 2024 avec Liang Wenfeng , initialement publié en Chine par An Yong, reste essentiel pour comprendre ce qui se cache derrière la volonté chinoise de redéfinir totalement les règles de l'innovation technologique.

Liang Wenfeng est catégorique : « Nous avons fini de suivre. Il est temps de prendre les devants. » Il voit la concurrence de manière très claire : « Je me concentre sur la question de savoir si quelque chose peut améliorer l'efficacité sociale (c'est moi qui souligne) et si nous pouvons accroître notre force dans la chaîne de valeur (…) C'est un honneur (c'est moi qui souligne) de donner en retour. »

Comme l'a noté l'érudit chinois Quan Le, la philosophie de Liang Wenfeng

« L'intention de favoriser la créativité personnelle et collective, bénéficiant ainsi directement à la société, n'est pas du tout du même niveau épistémologique » qu'une « société de consommation insensée ». Il s'agit du bien commun, pas d'une tuerie à Wall Street.

Tout est prêt pour un duel technologique à mort ou à échec entre les États-Unis et la Chine. Personne ne sait vraiment ce que l'administration Trump 2.0 va proposer. Il y aura toujours un courant sous-jacent de pragmatisme économique, mais celui-ci sera constamment contrebalancé par un mur de fer idéologique et stratégique qui divisera les deux partis.

Pendant ce temps, la Chine continuera de miser sur un flot de jeunes innovateurs et entrepreneurs dans le domaine des technologies commerciales pour combler quelque peu le fossé.  

L'Empire du Chaos ne prendra pas la concurrence à la légère. L'Empire du Milieu ne se laisse pas perturber et est prêt à faire le grand saut.

5 mars 2025 

Pepe Escobar, via ZeroHedge