Jusqu'à présent, les États-Unis ont perdu toutes les phases de leur guerre contre l'Iran.
Le détroit d'Ormuz est fermé. Quelques navires parviennent toutefois à le franchir .
Le nombre de pétroliers empruntant le détroit d'Ormuz a encore diminué cette semaine, avec seulement cinq traversées mercredi et neuf jeudi, contre une moyenne mensuelle de 12 traversées, selon les données de Kpler citées par Reuters.
D'après les données recueillies, cinq pétroliers sont entrés dans la voie navigable hier, et quatre en sont sortis, la plupart empruntant le corridor iranien.
Le trafic maritime via le détroit de Bab el-Mandeb en mer Rouge était à deux chiffres, Kpler signalant le passage de 19 cargos jeudi.
Avant la fermeture du détroit, le trafic dépassait les 130 navires par jour.
Les quelques pétroliers qui parviennent à passer sans être touchés par l'Iran ne suffisent pas à soulager l'économie mondiale des pressions causées par une pénurie d'hydrocarbures.
Alors que les cours du pétrole brut à terme, fortement manipulés, restent quasiment inchangés, le prix des produits raffinés , le diesel et le kérosène, ne cesse d'augmenter. Les raffineries américaines engrangent des profits records en fonctionnant à pleine capacité. Elles cherchent à éviter l'arrêt annuel pour maintenance, une nécessité qui finira par leur coûter cher.
Les États-Unis sont impuissants face au blocus du détroit par l'Iran. Leur armée de l'air manque de munitions pour neutraliser les défenses aériennes iraniennes et intercepter ses missiles balistiques. Leur marine est trop faible en nombre pour maintenir le détroit ouvert. Leur armée de terre est trop réduite pour mener l'offensive terrestre nécessaire. Leurs alliés s'opposent fermement à une escalade du conflit. Toute riposte iranienne à une nouvelle campagne de bombardements américains dévasterait les infrastructures de leurs alliés du Golfe.
Les États-Unis ont donc recours à la pression économique. Ils tentent de maintenir un blocus maritime contre l'Iran. Et hier, le secrétaire au Trésor, Scott Bess, a annoncé une nouvelle campagne de guerre économique .
« Restez à l’écoute pour d’autres annonces la semaine prochaine, car nous allons appliquer des mesures inédites dans l’histoire de l’isolement économique d’un pays », a déclaré Bessent jeudi dans une interview accordée à Newsmax.
Bessent a déclaré que cette mesure s'inscrivait dans une stratégie de « double action » comprenant le maintien du blocus des ports iraniens.
Le secrétaire n'a pas expliqué en quoi la nouvelle campagne différerait de la campagne infructueuse de « pression maximale » menée par Trump en 2018. Trump avait relancé cette campagne en février 2015 sans qu'elle n'ait donné aucun résultat.
Les éditeurs du Washington Post recommandent ( archive ) de l'étoffer :
La meilleure voie à suivre est une approche éprouvée : l'endiguement.
Les États-Unis devraient adapter leur blocus pour le rendre plus durable, en réduisant le nombre de navires effectuant des interceptions directes, tout en sanctionnant quiconque achète du pétrole iranien qui parvient à passer. Les avoirs gelés du régime devraient le rester. Et les groupes affiliés à l'Iran devraient être implacablement réprimés au Yémen, en Irak, au Liban et à Gaza.Il est crucial que Trump maintienne la menace d'une escalade significative sur la table, surtout si l'Iran fait ne serait-ce que le
plus petit pas vers la reconstitution de son programme nucléaire.
Les rédacteurs semblent faire référence à la politique d'endiguement menée contre l'Irak dans les années 1990, lorsque, suite à la première guerre du Golfe en 1991, le pays a subi une pression dévastatrice. Quelque 500.000* enfants irakiens sont morts de faim et de manque de médicaments. Dix ans plus tard, l'Irak était mûr pour la chute et a été envahi.
Mais l'Iran se trouve dans une situation complètement différente. Le pays a fermé le détroit et le manque d'hydrocarbures qui y transitent finira par impacter les États-Unis.
L'économie iranienne est en grande partie autarcique. Elle produit suffisamment de nourriture, d'énergie et d'armements pour survivre à une longue campagne. Elle dispose de nombreuses voies de communication terrestres. Et, contrairement à l'Irak des années 1990, elle est capable de riposter.
Lorsque Trump a lancé sa campagne de pression maximale, l'Iran n'a guère réagi. La situation a évolué depuis. Toute nouvelle campagne de guerre économique contre l'Iran se heurtera vraisemblablement à des mesures concrètes pour la contrer.
L'Iran a annoncé que sa nouvelle stratégie consiste à passer à l'offensive :
Un conseiller et assistant du Guide suprême de la Révolution islamique, l'ayatollah Seyyed Mojtaba Khamenei, affirme que la stratégie du Guide, qui consiste à faire basculer la guerre vers une phase offensive si ses conditions ne sont pas remplies, « changera sans aucun doute les rapports de force dans le monde ».
Mohammad Mokhber a fait ces remarques dans un message publié jeudi sur sa page personnelle, établissant un lien entre cette stratégie et les développements concernant le détroit d'Ormuz ainsi que l'incapacité des États-Unis à protéger leurs alliés dans le golfe Persique.
« La stratégie bien définie du Guide suprême, qui consiste à lancer une offensive militaire si les conditions de l'Iran ne sont pas remplies, modifiera sans aucun doute les rapports de force dans le monde », a écrit Mokhber.
Quelles sont ses options pour y parvenir ?
Elle pourrait enfin lancer des attaques directes contre les navires américains qui tentent de bloquer le pays. Elle pourrait déployer des drones contre toute base militaire américaine au Moyen-Orient. De nombreuses entreprises américaines sont également présentes dans les pays du Golfe.
Une stratégie d'endiguement part du principe que l'Iran, ou l'un de ses amis et alliés, ne ripostera pas et ne prendra pas de mesures de contre-attaque agressives. Elle présuppose également que les États-Unis peuvent supporter une pénurie d'hydrocarbures plus longtemps que ne le pensent leurs experts.
Mais quoi que les États-Unis puissent penser ou faire, il est peu probable que l'Iran en ait peur.
*corrigé
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