Ukraine : L’impasse d’une guerre d’usure ?

Le président russe Vladimir Poutine s’est rendu lundi dans les « nouveaux territoires » du pays, les régions de Lougansk et de Kherson/Zaporozhye, afin d’évaluer la situation militaire.
Le compte à rebours a commencé pour la « contre-attaque » ukrainienne. L’arrivée de systèmes de missiles Patriot en Ukraine témoigne de l’ampleur de la mobilisation pour imposer de lourdes pertes à la Russie. Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a effectué aujourd’hui une visite surprise à Kiev, la première depuis le début de la guerre.
Les documents divulgués montrent que le Pentagone est sceptique quant au succès de la contre-offensive ukrainienne, mais Moscou procède à ses propres évaluations. En premier lieu, les néoconservateurs ne vont pas débrancher le régime Zelensky, car cela reviendrait à ouvrir la boîte de Pandore alors que le président Biden est sur le point d’annoncer sa candidature à un second mandat présidentiel et qu’il ne peut accepter que l’Ukraine soit en train de perdre la guerre.

En réalité, l’Ukraine subit une hémorragie. Il est dans la nature des guerres d’usure qu’à un moment donné, le côté le plus faible cède et que la fin arrive très vite. C’est ainsi qu’en Syrie, après avoir remporté la bataille d’Alep, qui a duré cinq ans, en décembre 2016, les forces gouvernementales ont balayé le pays dans une série de victoires militaires qui ont mis fin au conflit.

La guerre d’usure en Ukraine peut sembler « dans l’impasse« , mais le point décisif sera de savoir quel camp inflige le plus grand nombre de pertes. Il ne fait aucun doute qu’en dépit de l’aide militaire, économique, financière et de renseignement massive fournie par l’Occident, les forces russes ont écrasé la partie ukrainienne tout au long de la ligne de contact.

L’ambassadeur russe au Royaume-Uni a récemment déclaré que le ratio des pertes dans la guerre d’usure était d’environ sept soldats ukrainiens pour un soldat russe. Pour mettre les choses en perspective, les médias occidentaux estiment qu’environ 35.000 soldats ukrainiens participeront à la prochaine contre-offensive le long de la ligne de front de 950 km, alors que Poutine a déclaré que les forces de réserve russes sur la ligne de front s’élèvent à 160.000 soldats !

Le système de défense aérienne ukrainien est dans un état critique. Les Russes disposent d’une artillerie prédominante et ont fortement fortifié la ligne de front au cours des 5 à 6 derniers mois en y ajoutant de multiples couches de défense telles que des mines, des remblais et des bornes pour entraver l’avancée des chars, etc.

La ligne de fortification russe

Il s’agit d’un pari désespéré pour l’Ukraine, qui a perdu une grande partie de ses soldats les plus expérimentés (environ 120 000 victimes), pour affronter les Russes qui ont la supériorité aérienne, la supériorité balistique, la supériorité de la défense aérienne, et la supériorité d’hommes entraînés, par-dessus tout.
Les régions que Poutine a choisi de visiter – Kherson / Zaporozhya et Lugansk – sont celles où la contre-offensive ukrainienne est la plus attendue. Poutine a entendu les commandants lui parler de la situation militaire et, bien entendu, cela constituera très certainement une base pour ses décisions concernant les contre-stratégies russes, tant défensives qu’offensives.
Malgré les fuites du Pentagone et le désarroi et la confusion qui s’ensuivent à Washington et dans les capitales européennes (et à Kiev), la contre-attaque ukrainienne se poursuivra afin de regagner au moins une partie du territoire perdu. Il s’agit d’un coup de poker désespéré.
Cependant, la pensée délirante prévaut toujours à Washington. C’est ce qui ressort d’un récent article publié dans Foreign Affairs et cosigné par deux vétérans de l’establishment américain – l’ancien fonctionnaire du département d’État Richard Haass et Charles Kupchan, chercheur principal au Council on Foreign Relations – intitulé The West Needs a New Strategy in Ukraine : A Plan for Getting From the Battlefield to the Negotiating Table (L’Occident a besoin d’une nouvelle stratégie en Ukraine : un plan pour passer du champ de bataille à la table des négociations).
L’article s’en tient largement aux mythes engendrés par les néoconservateurs, à savoir que les opérations militaires spéciales de la Russie ont échoué et que la guerre s’est « révélée bien meilleure pour l’Ukraine que ce que la plupart des gens avaient prédit« , mais il contient parfois des éclairs de lucidité. Il s’appuie sur le refrain actuellement en vogue à Washington selon lequel « l’issue la plus probable du conflit n’est pas une victoire totale de l’Ukraine, mais une impasse sanglante« .
Haas et Kupchan ont écrit que « d’ici la fin de l’offensive prévue par l’Ukraine, Kiev pourrait également se rallier à l’idée d’un règlement négocié, après avoir donné le meilleur d’elle-même sur le champ de bataille et avoir été confrontée à des contraintes croissantes en termes d’effectifs et d’aide extérieure« .
Les auteurs notent en passant que les dirigeants russes ont des options et des calculs, car les sanctions occidentales n’ont pas réussi à paralyser l’économie russe, le soutien populaire à la guerre reste élevé (plus de 70 %) et Moscou sent que le temps joue en sa faveur, car la capacité de résistance de l’Ukraine et de ses partisans occidentaux et leur détermination vont diminuer et la Russie devrait être en mesure d’étendre ses gains territoriaux de manière substantielle.
Fondamentalement, Haas et Kupchan viennent d’une autre planète. Ils ne peuvent pas comprendre que la Russie n’acceptera jamais un scénario dans lequel le conflit se termine par un cessez-le-feu, mais où l’OTAN continue à renforcer les capacités militaires de l’Ukraine et à intégrer progressivement Kiev dans l’alliance.

Pourquoi la Russie voudrait-elle jouer à un nouveau jeu de chaises musicales pendant que l’Occident officialise l’adhésion de l’Ukraine à l’OTAN, c’est-à-dire accepter de revivre le grotesque interrègne entre les accords de Minsk de 2015 et les opérations militaires spéciales de la Russie ?
La visite de Poutine dans les nouveaux territoires à ce moment crucial, alors que la guerre d’usure est à un point de basculement, envoie un signal fort : la Russie a elle aussi un plan offensif et ce n’est pas à Biden de tirer la sonnette d’alarme et de mettre fin à la guerre par procuration – par pure fatigue ou en raison de distractions pressantes en Asie-Pacifique, de fissures dans l’unité occidentale ou de toute autre chose.
De même, il est improbable que la Russie puisse un jour se réconcilier avec le régime Zelensky, que Moscou considère comme une marionnette de l’administration Biden. Mais comment Biden pourrait-il se débarrasser de Zelensky ou le perdre de vue alors que de nombreux squelettes s’agitent dans le placard familial ?
Plus important encore, l’opinion publique russe attend de Poutine qu’il honore la promesse qu’il a faite en ordonnant les opérations militaires spéciales. Si ce n’est pas le cas, des dizaines de milliers de Russes auront perdu la vie en vain.

La personnalité politique de Poutine ne permet pas d’ignorer la vague de fond de l’opinion russe, ni de négliger les blessures de la psyché nationale, alors que défilent les images de l’expulsion forcée de centaines de moines de Pechersk Lavra, un complexe de monastères troglodytes orthodoxes du XIe siècle situé au cœur de Kiev, qualifiés de cinquièmes colonnes russes. Il s’agit d’une manœuvre politique calculée par Zelensky avec l’encouragement tacite de l’Occident. (ici et ici)

Ce que les néoconservateurs américains n’ont pas encore compris, c’est qu’ils n’ont pas réussi à soumettre la Russie malgré toutes les humiliations infligées à son honneur national, à sa fière histoire et à sa culture d’une richesse enviable. Pourquoi la Russie se normaliserait-elle avec des États qui se sont appropriés sa richesse souveraine et ont imposé des sanctions aussi draconiennes pour saigner et affaiblir son économie ?
La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, a admis sur CNN que les sanctions pourraient à terme menacer l’hégémonie du dollar américain. Mais ses remarques ne vont pas assez loin.
Entre-temps, le partenariat stratégique entre la Russie et la Chine s’est renforcé, le signal de cette semaine étant la volonté de Moscou de se coordonner avec Pékin pour relever les défis militaires en Extrême-Orient. (Voir mon article sur la Chine et la Russie en Asie-Pacifique)

La Russie est loin d’être isolée et jouit d’une profondeur stratégique au sein de la communauté internationale. En revanche, au cours de l’année écoulée, le déclin systémique de l’Occident et l’affaiblissement de l’influence mondiale des États-Unis sont devenus un processus historique inexorable.

Par M.K. Bhadrakumar – Le 20 avril 2023 – Source Indian Punchline

Via le Saker Francophone.