D'où viennent les pénuries d'armes et de munitions aux États-Unis ?

La guerre par procuration en Ukraine, où les forces de Kiev brûlent des munitions plus rapidement que l'OTAN ne peut en produire, combinée à l'arriéré de 19 milliards de dollars de ventes d'armes américaines à Taïwan, a révélé des pannes majeures dans le complexe militaro-industriel (CMI) américain. Quelles en sont les causes ? Et qu'est-ce que Washington a l'intention de faire à ce sujet ? Spoutnik explique.

Les médias américains pensent avoir trouvé l'un des coupables de l'incapacité du CMI à produire suffisamment de balles, de bombes, d'obus de mortier et d'artillerie, et de missiles de croisière Tomahawk pour l'armée américaine et les clients étrangers de Washington. Apparemment, la perte par explosion d'une énorme usine de poudre noire à Minden, en Louisiane, en juin 2021, a privé l'industrie de l'armement de sa seule source nationale cruciale de matière explosive.

L'explosion, apparemment causée par une étincelle errante dans l'usine de production datant de la Seconde Guerre mondiale, a laissé l'immense complexe d'usines, alors propriété de Hodgdon Powder Company, hors service, fermant une entreprise qui était en activité depuis le début des années 1800 et qui fournissait l’armée des États-Unis durant tous les grands conflits du XXe siècle, des Première et Seconde Guerres mondiales à la Corée et au Vietnam. L'usine appartient maintenant apparemment à un fabricant de fusées basé au Colorado appelé Estes Industries, et devrait entrer en production plus tard cette année après la rénovation.

La poudre noire est un élément crucial dans un large éventail d'armes, telles que les obus d'obusier de 155 mm, où environ une demi-once (14 grammes) de l'explosif est coincé à côté d'environ 26 livres (11,8 kg) de TNT ou du mélange "Comp B" TNT /RDX.

Coûts de la monopolisation

La débâcle de l'usine de poudre noire est due à la consolidation et à la monopolisation de la base industrielle de défense américaine au cours des 30 dernières années environ, soulignant que la situation avec le fournisseur est révélatrice de problèmes dans le secteur de la défense. Le Pentagone s'appuie sur seulement deux grandes entreprises pour la construction de navires de guerre et d'avions, tandis que dans les missiles, seuls trois géants, Lockheed Martin, Raytheon et Boeing, représentent plus de 90 % de toute la production.

Le problème de la "source unique" est un autre problème majeur, apparemment, avec des articles qui ne nécessitent qu'une petite quantité d'un composant particulier, comme la poudre noire pour les munitions explosives, les pièces moulées en titane pour les obusiers, les moteurs de fusée dans les systèmes de missiles Javelin et Stinger, le turboréacteur dans  les moteurs des missiles de croisière et les roulements à billes de certains systèmes de guidage de missiles, tous reposant sur des entreprises qui, si elles sont détruites, endommagées ou mises en faillite, pourraient provoquer un effet domino à l'échelle du système entraînant des goulots d'étranglement et des pénuries de production.

Avec la destruction de l'usine de poudre noire de Louisiane, le CMI se serait tourné vers les stocks existants, avec des approvisionnements apparemment  disponibles en Europe, au Brésil et en Chine. En plus de l'explosif, le Pentagone a calculé qu'il existe plus de deux douzaines de produits chimiques liés à la défense qui n'ont pas de source nationale et doivent être achetés à l'étranger, y compris dans des pays comme la Chine, la Russie et l'Ukraine, et a engagé plus de 207 millions de dollars pour faire face au problème.

Le gaspillage

Mais le problème va bien au-delà de la monopolisation ou des fournisseurs « à source unique ». Un autre problème, peut-être fondamental, concerne le gaspillage monumental au sein du Pentagone (qui a échoué à son cinquième audit consécutif en novembre dernier).

Le ministère de la Défense a été confronté à de nombreux scandales, de la disparition de plus de 2.300 milliards de dollars de fonds du DoD à des rapports faisant état de 35.000 milliards de dollars d'«ajustements comptables » résultant d'un double ou triple comptage d'argent circulant entre les comptes. Mais malgré les scandales, rien ne semble jamais être fait pour résoudre le problème, peut-être en raison de la pratique d'un lobbying intensif du Congrès et du pantouflage d'emplois pépères entre le Pentagone et les entreprises du secteur de la défense, et vice versa.

Avec un budget annuel de la défense de plus de 797 milliards de dollars en 2023 (et une demande de dépenses de la Maison Blanche de 886 milliards de dollars pour l'exercice 2024), les États-Unis sont de loin le plus gros dépensier militaire de la planète. Selon une nouvelle analyse de l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm, les États-Unis et leurs alliés de l'OTAN ont dépensé 1.200 milliards de dollars pour la défense en 2022, soit plus du quadruple de ce que la Chine a fait, et près de 14 fois plus que la Russie, qui était engagée dans la guerre contre l’OTAN par procuration sur la même période.

Qu'est-ce que les États-Unis ont obtenu pour cet argent ? Bien que la puissance brute ou la menace de la machine militaire américaine ne doive pas être sous-estimée, on ne peut pas dire que l'argent a été utilisé efficacement. L'armée américaine, par exemple, n'a toujours pas la capacité de missiles hypersoniques que la Russie et la Chine ont depuis plus de cinq ans maintenant, et quatre des six branches de son armée continuent de souffrir d'une série de problèmes avec le F-35 Joint Strike Fighter - un programme dont le coût estimé devrait grimper à plus de 1.700 milliards de dollars dans les décennies à venir.

Maux de tête pour les terres rares

Un autre problème pour le CMI est que les matières premières utilisées dans la production de produits et de composants de défense avancés proviennent de l'étranger. Plus tôt ce mois-ci, les médias d'affaires asiatiques ont rapporté que la Chine, qui produit jusqu'à 90 % de certains composants de métaux de terres rares, envisageait de restreindre l'exportation de la technologie des aimants vers les États-Unis pour des raisons de « sécurité nationale » en réponse à la décision de Washington de restreindre l’exportation de certaines technologiques. Les terres rares sont utilisées dans une vaste gamme de biens civils et militaires, notamment les véhicules électriques et les batteries, les semi-conducteurs et les smartphones, les robots industriels et les composants de missiles, d'avions furtifs et de satellites.

Les États-Unis ne possèdent désormais qu'une seule mine de terres rares en activité - la mine Mountain Pass en Californie, mais celle-ci  envoie la majeure partie de sa production en Chine pour traitement. L'année dernière, les médias américains ont tiré la sonnette d'alarme sur la capacité de la République populaire à affamer le complexe militaro-industriel américain en coupant simplement les exportations de terres rares. [1]
Les responsables américains ont pris des mesures pour consolider la production nationale et pour diversifier la production et la transformation dans d'autres régions, comme l'Afrique, l'Australie et même le Royaume-Uni, mais n'ont pas encore réalisé de succès majeurs, les législateurs américains continuant à ergoter sur les mesures supplémentaires qui peuvent être prises pour freiner la domination de Pékin dans ce secteur.

La crise en Ukraine et les efforts de Washington pour provoquer la Chine à Taïwan ont insufflé une nouvelle vie au complexe militaro-industriel américain et ont servi de justification à des centaines de milliards de dollars supplémentaires de dépenses de défense.

La question maintenant n'est pas seulement de savoir si la base industrielle éventrée par des décennies de politique économique néolibérale sera en mesure de relever les défis qui l'attendent, mais si le dollar lui-même survivra en tant que monnaie de réserve mondiale pour tout financer, alors que la Chine, la Russie et même des alliés traditionnels des États-Unis comme l'Arabie saoudite, le Brésil et l'Afrique du Sud s’associent pour mettre fin à l'hégémonie du billet vert.

Source

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Inquiétude au pays de l'apartheid parce que les États-Unis épuisent les stocks de réserve d'armes et de munitions

Israël est de plus en plus isolé en Asie occidentale alors que les États arabes tentent de raviver leurs liens avec l'Iran et la Syrie tandis que les États-Unis se concentrent sur de nouveaux fronts en Ukraine et à Taïwan

Des responsables israéliens ont fait part de leurs inquiétudes quant à la diminution des stocks de munitions américaines stockées dans le pays, car ces derniers mois, Washington a discrètement expédié l'armement via le port d'Ashdod vers l'Ukraine.

"Ce sont les stocks de réserve d'Israël pour les temps de guerre... Cette décision a eu une plus grande implication à la lumière des menaces contre Israël sur plusieurs théâtres", a déclaré un ancien ministre anonyme à Israel Hayom.

"L'équipement américain stocké en Israël a été remis aux forces armées américaines, conformément à une demande américaine", a déclaré l'armée israélienne en réponse à une question du média.

Un responsable américain a également confirmé qu '"on ne sait toujours pas quand les réserves seront réapprovisionnées", car la machine de guerre américaine est passée de l’alimentation des conflits en Asie occidentale à de nouveaux fronts en Ukraine et à Taïwan.

Alors que Kiev se prépare pour une offensive printanière critique contre l'armée russe, les États occidentaux se sont efforcés de fournir à l’Ukraine suffisamment d'arsenal pour renverser le cours de la guerre, alors que les troupes ukrainiennes lanceraient 90.000 obus d'artillerie par mois, soit le double du taux produit par les États-Unis et l'Europe réunis.

Des informations selon lesquelles l'armée américaine puiserait dans ses stocks de réserve en Israël ont fait surface pour la première fois en janvier.

« [Le Pentagone a puisé dans] un stock vaste mais peu connu de munitions américaines en Israël pour aider à répondre au besoin urgent d’obus d’artillerie de l’Ukraine », a révélé le New York Times le 17 janvier.

Tel-Aviv aurait accepté d'autoriser les expéditions à condition que le Pentagone reconstitue le stock, Washington s'étant engagé plus tôt cette année à "expédier immédiatement des munitions en cas d'urgence grave".

Selon Israel Hayom, "l'entente implicite" entre Tel-Aviv et Washington est que les munitions stockées dans les installations de stockage militaires américaines "seraient destinées à Israël en cas d'urgence si l'État juif faisait face à une attaque majeure de l'ampleur de Guerre du Yom Kippour de 1973".

Le malaise dans l'État d'apartheid a également augmenté en raison de la froideur du président Joe Biden envers le Premier ministre Benjamin Netanyahu et du rapprochement en cours entre l'Iran et plusieurs États arabes sous les auspices de la Chine.

Source

NOTES :
[1] La stratégie de puissance de la Chine à propos des terres rares
-  Lithium, cobalt et terres rares: la course aux ressources de l’après-pétrole
-  "Tigre en papier" : Le Pentagone construit toute sa stratégie sur des sables mouvants chinois !
-  Contrôle de la Chine sur les métaux stratégiques, dont le césium, qui est plus cher que l’or.

 

Tableau récapitulatif des terres rares
Élément	Principaux usages (monde)	Consommation mondiale	Principaux producteurs (monde)	Commentaires
Scandium	Piles à combustible, alliages d'aluminium	10 à 15 t/an (USGS)	Chine, Kazakhstan, Russie, Ukraine Pas de données fiables sur la production, car c'est un sous-produit de nombreuses autres exploitations minières (uranium, titane, etc .).	Risque de pénurie quasiment inexistant du fait de l'abondance des ressources (il n'est pas présent dans la liste européenne).
Yttrium	Phosphores (79%) Céramiques (21 %)	7 500 t/an	Chine (99.9 %)	La quasi-totalité de la production est en Chine, mais les réserves non exploitées sont estimées à plus de 500 000 tonnes.
Lanthane	Craquage catalytique (26 %) Batteries NiMH (nickel métal hydrure) (26 %)	31 500 t/an	Chine (87 %) États-Unis (8 %)
Cérium	Polissage (36 %) Métallurgie (19 %)	45 500 t/an	Chine (84 %) États-Unis (8 %)
Praséodyme	Aimants (73 %)	4 900 t/an	Chine (90 %) États-Unis (6 %)
Néodyme	Aimants (89 %)	20 000 t/an	Chine (91 %) États-Unis (4 %)
Samarium	Aimants (97 %)	500 t/an	Chine (93 %)	La production est très supérieure à la demande, donc aucune tension n'est prévisible malgré une utilisation en forte hausse.
Europium	Phosphores (96 %)	425 t/an	Chine (93 %) Australie (4 %)
Gadolinium	Aimants (35 %) Métallurgie (28 %) Phosphores (23 %)	1 000 t/an	Chine (97 %)	La demande pourrait exploser selon les progrès de la réfrigération magnétique.
Terbium	Phosphores (71 %) Aimants (24 %)	290 t/an	Chine (98 %)
Dysprosium	Aimants (98 %)	845 t/an	Chine (99 %)	Très cher, c'est le facteur principal du coût de fabrication des aimants permanents qui l'utilisent. La recherche a permis de diminuer son utilisation mais pas de le substituer à performances équivalentes.
Erbium	Verres (72 %) Phosphores (25 %)	540 t/an	Chine (99 %)
Holmium + Thulium + Ytterbium + lutécium	Trop petit marché, pas de données précises	75 t/an	Chine (98 %)	La production est très supérieure à la demande et la plupart des usages permettent la substitution.

 

Hannibal Genséric