C'est reparti dans le Caucase

Le monde s'est réveillé sur la nouvelle de violents affrontements dans le Haut-Karabagh ayant déjà fait plusieurs dizaines de morts. N'ayant rien à perdre et choisissant la fuite en avant dans un contexte de dégringolade économique intérieure, l'électron libre d'Ankara a décidé d'ouvrir un nouveau front. Bloqué en Libye (on n'entend d'ailleurs plus trop les laudateurs qui nous annonçaient sans rire la prise de tout le pays il y a quelques semaines encore), il a envoyé ses proxies néo-ottomans dans le Caucase, compliquant encore un peu plus l'échiquier eurasien.

La situation étant quasiment un copié-collé de la flambée de tensions de 2016, citons notre billet de l'époque :

La situation dégénère sérieusement au Caucase entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan. Erevan reconnaît 18 soldats tués et Bakou 12, sans compter les hélicoptères et chars détruits des deux côtés, lors des violents affrontements qui ont soudain éclaté dans le Haut-Karabagh.

Cette région est une pomme de discorde entre les deux pays depuis l'éclatement de l'URSS et même un peu avant (1988). Enclave arménienne en Azerbaïdjan, réclamant son rattachement à l'Arménie, elle se proclama indépendante en 1991, marquant le début d'une guerre qui fit environ 25 000 morts. Depuis 1994, le Nagorno-Karabadh est de facto contrôlé par l'Arménie mais aucun traité de paix n'a été signé et Bakou revendique ses droits sur la région.

Des escarmouches ont régulièrement lieu sur la ligne de cessez-le-feu mais la flambée de violence de ce week-end interroge : il s'agit des plus importants combats depuis 1994 et aucun des deux pays ne veut reculer. Tandis qu'Erevan met en alerte son aviation, Bakou se dit prêt à une solution militaire. Diantre. Comme si la zone ne connaissait pas suffisamment de conflits... Guerre civile turco-kurde juste à l'ouest, guerres syrienne et irakienne à quelques encablures au sud, conflits gelés en Géorgie voisine (Ossétie du sud et Abkhazie), crise ukrainienne à l'horizon septentrional.

Alors qu'Arméniens et Azéris se renvoient la faute, Poutine a compris le danger et appelle à un cessez-le-feu immédiat tandis que Lavrov use de son entregent pour ramener les deux parties à la raison. Car la Russie est un peu en porte-à-faux sur la question : alliée de l'Arménie où elle a des bases, elle ne veut pas s'aliéner l'Azerbaïdjan, lui-même en froid avec l'Occident ces derniers temps. Les Russes ont une intéressante carte à jouer, mais la condition sine qua non est le gel du conflit du Nagorno-Karabagh, évitant à Moscou de prendre ouvertement parti.

A qui profite donc le crime, en l'occurrence le net regain de tension ? Pas à l'Occident en tout cas, qui appelle comme le Kremlin à une cessation immédiate des hostilités. L'Azerbaïdjan est le point de départ du BTC qui amène le pétrole caspien en Méditerranée en squizant la Russie, grande victoire énergétique des Américains au début des années 2000. Quant à l'Arménie, même si elle est dans l'orbite russe, Washington ne voudrait pas tout à fait la perdre, sachant également que le petit pays caucasien chrétien bénéficie d'un capital sympathie évident dans les opinions publiques occidentales.

Qui alors ? Et si c'était Erdogan... Ankara a immédiatement assuré Bakou de son soutien moral. Rien de plus logique : l'Arménie est l'ennemi historique tandis que l'Azerbaïdjan, malgré qu'il soit chiite, est un pays cousin, de population et de culture turciques. Chose intéressante, le sultan fait ici passer le fait national avant le fait religieux, lui qui a pourtant, selon le roi de Jordanie, des rêves de "sunniser" le Moyen-Orient (nous reviendrons dans un prochain billet sur les déclarations explosives du roi Abdallah).

Le vice-président de la Douma a en tout cas embrayé, dénonçant une "troisième force" à l’œuvre derrière la récente flambée de tension. S'il n'a pas nommé la Turquie, l'accusation est claire comme un verre de vodka (ou d'arak en l'occurrence) : "La force qui continue d'attiser les flammes au Moyen-Orient, en Asie centrale et au Caucase n'est pas satisfaite de nos réussites et de celle de nos alliés dans la lutte anti-terroriste en Syrie et joue à exacerber du conflit du Nagorno-Karabagh". Info, intox ? Difficile à dire en ces temps incertains nimbés de mystère...

Non seulement l'incontrôlable sultan a mis de l'huile sur le feu, mais il est cette fois partie prenante, envoyant ses proxies "modérés" syriens combattre pour Bakou. C'est lui et lui seul qui est derrière cette brusque dégradation, mettant comme en 2016 Russes et Américains dans un embarras dont ils se seraient bien passés. Dans un rare exercice d'unanimité, Moscou et Washington, mais aussi Téhéran et l'OTAN appellent tous à l'arrêt immédiat des hostilités.

Si ce conflit ne trouve en effet pas son origine dans le Grand jeu, il pourrait par contre avoir de grandes conséquences. Les deux grands sont en porte-à-faux, comme nous l'avions expliqué plus haut, et doivent mesurer avec minutie chacun de leurs mouvements dans cette difficile mêlée caucasienne. L'Iran aussi, tiraillé entre son "alliance" historique avec l'Arménie (guerre de 1994) et le corridor Russie-Azerbaïdjan-Iran, plus nécessaire que jamais en ces temps de sanctions.

N'ayant rien à perdre et choisissant la fuite en avant dans un contexte de dégringolade économique intérieure, l'électron libre d'Ankara a décidé d'ouvrir un nouveau front. Bloqué en Libye (on n'entend d'ailleurs plus trop les laudateurs qui nous annonçaient sans rire la prise de tout le pays il y a quelques semaines encore), il a envoyé ses proxies néo-ottomans dans le Caucase, compliquant encore un peu plus l'échiquier eurasien.

Chroniques du Grand Jeu

Moscou confirme : la Turquie recrute des djihadistes syriens pour combattre les Arméniens

 «Selon des informations reçues, des terroristes sont déplacés vers la zone de conflit du Haut-Karabakh depuis la Syrie et la Libye pour participer directement aux hostilités».

La déclaration a été publiée dans la soirée par le ministère des Affaires étrangères de la Fédération de Russie sur son site Web officiel.

Cette phrase confirme officiellement les avancées journalistiques de South Front, Veterans Today, The Guardian et Russia Today concernant l'envoi de djihadistes recrutés par la Turquie pour soutenir les alliés musulmans azerbaïdjanais.

«Nous sommes sérieusement préoccupés par cette évolution, qui non seulement aggrave les tensions dans la zone de conflit, mais crée également des menaces sécuritaires à long terme pour tous les pays de la région», a déclaré le département russe de l'information et de la presse.

«Nous exhortons les dirigeants des États intéressés à prendre des mesures efficaces pour empêcher l'utilisation de terroristes et de mercenaires étrangers dans le conflit, et nous appelons à leur retrait immédiat de la région» a conclu le ministère russe des Affaires étrangères.

Environ 1000 combattants des divisions Al Hamza et Sultan Murad de terroristes d'Idlib ont été recrutés et transportés par avion vers l'Azerbaïdjan depuis la mi-septembre, selon Guillaume Perrier, qui a fourni des détails sur leurs salaires, qui s'élèvent à environ 1000 dollars par mois »a écrit Russie Aujourd'hui .

Au moins deux de ces terroristes ont été tués depuis dimanche, a déclaré Perrier. C'est à ce moment-là que l'armée azérie a ouvert le feu sur les forces arméniennes du Haut-Karabakh, affirmant qu'elles répondaient à des «provocations».

Sur le champ de bataille, l'Azerbaïdjan affirme avoir tué ou blessé plus de 2.000 soldats arméniens au cours de quatre jours de violents combats dans la région contestée du Haut-Karabakh. La propre estimation d'Erevan des pertes subies jusqu'à présent est considérablement inférieure.

Environ 2.300 «membres du personnel ennemi» ont été tués ou blessés depuis le début des combats ce week-end, a rapporté mercredi le ministère azerbaïdjanais de la Défense. Erevan avait précédemment nié les allégations de Bakou selon lesquelles des centaines de ses soldats auraient été tués. Le porte-parole du ministère arménien de la Défense, Shushan Stepanyan, a déclaré que 16 militaires avaient été tués.

L'un des nombreux différends frontaliers laissés par l'effondrement de l'Union soviétique, le Haut-Karabakh est une enclave majoritairement peuplée d'Arméniens qui a fait sécession de l'Azerbaïdjan en 1988 et s'est déclarée République d'Artsakh.

Une guerre acharnée en 1991-94 a laissé la majeure partie du Haut-Karabakh sous contrôle arménien, ainsi qu'un territoire le reliant à l'Arménie proprement dite. L'Azerbaïdjan insiste pour reprendre le territoire et la dernière tentative de Bakou en ce sens a été soutenue par la Turquie voisine.

La Turquie, grâce à la direction de son puissant service de contre-espionnage du MIT spécialisé dans la transformation des jihadistes d'Al-Qaïda et de l'Etat islamique en précieux mercenaires soigneusement formés , se propose sur la scène mondiale comme une «usine sous-traitante» disponible pour mettre le feu aux conflits.

Surtout dans les conflits les plus durs où, comme maintenant en Arménie et en Azerbajan, s'opposent des pays de majorité ethnique différente: les chrétiens arméniens, déjà exterminés par l'Empire ottoman entre 1915 et 1916 dans l'un des génocides les plus graves de l'histoire, et les musulmans.

Cela annonce une escalade des affrontements militaires avec une spirale de violence qui peut durer des années comme en Syrie et en Libye, alimentant ce lobby des armes qui voit les Frères musulmans de Turquie et du Qatar en affaires avec l'Occident et en particulier avec le Royaume-Uni et l'Italie. , comme démontré dans le dossier précédent ( lien ci-dessous ) .

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Par Russia Today :

Des rebelles de la province syrienne d'Idlib sont recrutés par la Turquie pour combattre dans le conflit entre l'Azerbaïdjan et l'Arménie au sujet du Haut-Karabakh, tout comme il l'a fait en Libye, a rapporté le Guardian citant plusieurs des terroristes.

Idlib est la province du nord-ouest de la Syrie et le dernier bastion des terroristes soutenus par la Turquie espérant autrefois effectuer un changement de régime à Damas. C'est là que la campagne de recrutement pour l'Azerbaïdjan a commencé il y a un mois, ont déclaré trois rebelles au Guardian's Bethan McKernan.

Deux frères d'Azaz ont déclaré avoir été convoqués dans un camp à Afrin le 13 septembre et informé par un commandant de la division du Sultan Murad que des contrats de trois ou six mois étaient disponibles pour «garder les postes d'observation et les installations pétrolières et gazières» en Azerbaïdjan pour 7 000 à 10 000 livres turques par mois.

Cela équivaut à environ 900-1300 dollars par mois, et c'est une somme princière par rapport au salaire mensuel de 450-550 livres turques par mois (57-70 dollars) qu'Ankara paie aux terroristes pour lutter contre le gouvernement du président Bashar Assad.

Depuis au moins deux semaines, la Turquie a engagé des combattants rebelles syriens à se déployer en Azerbaïdjan en tant que mercenaires privés - scoop de crack de @mck_beth . Souligne les ambitions d'Erdogan, complique davantage le conflit avec l'Arménie et alarmera Moscou https://t.co/O6YAitHgKE

Il était sous-entendu que les terroristes prendraient le poste, même s'ils ne pouvaient pas dire ce que cela impliquait exactement, pendant combien de temps, quand ils devaient partir - ou même le nom de la société de sécurité turque qui les embauchait officiellement .

Un autre terroriste, qui a également demandé que son nom soit changé, a déclaré que lui et 150 autres hommes avaient été convoqués à Afrin le 22 septembre, mais que leur départ avait été retardé. Il avait promis 200 $ du premier chèque de paie à un courtier local pour l'inscrire au poste.

«Lorsque nous avons commencé à nous voir proposer du travail à l'étranger en Libye, les gens avaient peur d'y aller, mais maintenant, nous sommes définitivement des milliers à vouloir aller en Libye ou en Azerbaïdjan», a-t- il déclaré au Guardian.

Reuters a également signalé le recrutement de terroristes syriens lundi, citant deux des combattants qui s'étaient battus pour les djihadistes d'Ahrar al-Sham et s'étaient portés volontaires pour l'Azerbaïdjan après avoir reçu la promesse de 1500 dollars par mois.

«Je ne voulais pas y aller, mais je n'ai pas d'argent. La vie est très dure et pauvre », a déclaré l'un des terroristes à Reuters. L'agence a déclaré qu'elle ne pouvait pas vérifier indépendamment leurs comptes.

La Turquie a déjà été accusée d'envoyer des terroristes syriens en Libye , pour se battre pour le gouvernement soutenu par la Turquie contre l'armée nationale libyenne du général Khalifa Haftar. Lundi, l'ambassadeur arménien en Russie a déclaré qu'environ 4 000 terroristes du nord de la Syrie avaient été envoyés par la Turquie en Azerbaïdjan, alors que des combats avaient éclaté dans la région contestée du Haut-Karabakh.

AUSSI SUR RT.COM L' Arménie affirme que les attaques d'artillerie azerbaïdjanaise s'intensifient alors que les responsables du Haut-Karabakh affirment avoir abattu un avion de combat azéri Un assistant du président azéri Ilham Aliyev a rejeté ces allégations comme étant"complètement absurdes"et"une autre provocation du côté arménien."Une source au ministère turc de la Défense a également déclaré au Guardian qu'Ankara«ne s'occupe pas du recrutement ou du transfert de miliciens partout dans le monde»,mais ne serait pas consigné au compte rendu.

Le Guardian a cité des sources anonymes de l'armée nationale syrienne qui ont déclaré qu'un premier groupe de quelque 500 terroristes syriens était déjà arrivé en Azerbaïdjan, y compris les commandants supérieurs Fahim Eissa de la division Sultan Mourad, et Saif Abou Bakir d'Al Hamza. Le Guardian a déclaré qu'il ne pouvait vérifier aucune de ces affirmations. Certains des hommes qui se sont rendus en Libye ont déclaré qu'on leur avait dit qu'ils travailleraient comme agents de sécurité, mais ont fini par se battre sur les lignes de front à la place. Ils ont également déclaré que leurs commandants prendraient jusqu'à 20% de leur salaire.

Hannibal GENSERIC