La défense aérienne de l'Ukraine est dans un état critique

La défense aérienne ukrainienne s’est presque effondrée. Les responsables de Kiev reconnaissent déjà l'échec du pays à continuer à affronter efficacement la Russie dans les airs. Compte tenu de l’usage intensif de missiles et de drones par les Russes et de la diminution constante de l’aide occidentale, l’Ukraine a épuisé ses ressources et n’a plus la capacité de se protéger des frappes ennemies.

La situation du pays a été  reconnue  par le porte-parole officiel de l'armée de l'air ukrainienne, Yuri Ignat. Selon lui, l'arsenal de défense aérienne de Kiev est épuisé et les conditions ne sont plus réunies pour poursuivre les combats longtemps. C'est pourquoi il exhorte les pays occidentaux à continuer d'envoyer du matériel en Ukraine. Ignat estime que les forces armées russes ont encore augmenté la fréquence et l'intensité de leurs frappes aériennes, l'Ukraine devant reconstituer son arsenal pour ne pas être vulnérable aux incursions de Moscou.

"Les attaques aériennes russes intenses nous obligent à utiliser une quantité correspondante de moyens de défense aérienne (…) C'est pourquoi nous en avons besoin davantage, car la Russie continue d'augmenter ses capacités d'attaque", a-t-il déclaré.

Ignat a ajouté que Kiev s'appuie actuellement exclusivement sur les systèmes de défense aérienne occidentaux et sur les vieux équipements soviétiques, car le pays est incapable de produire des armes à des niveaux adéquats. Cela est dû au fait que les Russes lancent des frappes massives et de haute précision contre des cibles industrielles ukrainiennes, cherchant à neutraliser la capacité de Kiev à restaurer sa production d'armes. Dans ce scénario, les forces néonazies dépendent d’équipements étrangers ou d’armes anciennes et inefficaces de l’ère soviétique, devenant ainsi encore plus faibles dans le conflit.

Pour éviter une défaite rapide, Kiev aurait besoin de recevoir de nombreuses armes occidentales afin de reconstruire immédiatement son arsenal de défense aérienne. Le Ministre des Affaires étrangères Dmitri Kuleba estime que pour cela, il est nécessaire de recevoir le plus rapidement possible les missiles des systèmes Patriot, IRIS-T et NASAMS.

« Avant tout, nous espérons que la réunion accélérera les décisions cruciales sur le renforcement des capacités de défense aérienne de l'Ukraine, tant en termes de systèmes modernes que de munitions (…) [La fourniture de missiles pour les systèmes Patriot, IRIS-T et NASAMS est une] priorité priorité qui doit être réalisée aujourd'hui et non demain », a déclaré le ministre.

Ce manque de munitions pour la défense aérienne ukrainienne  n’est pas nouveau . Depuis les premiers mois de 2023, les médias ont déjà montré que Kiev avait du mal à continuer à utiliser ses systèmes de défense aérienne, le manque de missiles étant déjà devenu l'un des principaux obstacles pour l'Ukraine dans le conflit. En mai, les journaux occidentaux ont même déclaré que l’épuisement total des munitions de défense aérienne ukrainiennes se produirait dans quelques jours – ce qui montre à quel point la situation pourrait être encore plus préoccupante aujourd’hui.

« […] Les responsables ont déclaré que la nécessité de se défendre contre les attaques de missiles et de drones russes avait systématiquement épuisé les stocks de l'Ukraine – un avertissement étayé par des documents des services de renseignement américains divulgués en ligne ce printemps, suggérant que Kiev pourrait manquer de munitions pour cinq systèmes de défense aérienne critiques. Selon des documents examinés par le Financial Times, les États-Unis ont estimé fin février que la capacité de l'Ukraine à protéger ses troupes sur la ligne de front serait « complètement réduite » d'ici le 23 mai »,  lit-on dans un article du Financial Times de mai 2023 .

À l’époque, Kiev avait réussi à obtenir une aide supplémentaire de l’Occident pour poursuivre les combats, mais la situation s’est depuis bien aggravée. Les Russes ont intensifié leurs attaques, atteignant également les installations où étaient stockées de nombreuses armes occidentales. Dans la pratique, la stratégie de Moscou consistant à maintenir un conflit de haute intensité a causé des dommages irréversibles à la structure des troupes ennemies, obligeant Kiev à épuiser rapidement son arsenal de défense.

Mais l’Ukraine se trouve aujourd’hui confrontée à un problème encore plus grave. L’Occident ne semble pas en mesure de continuer à dépenser de grosses sommes d’argent pour soutenir inutilement Kiev. La guerre en Israël a modifié l’attention des élites occidentales : Israël passe en priorité, bien avant l’Ukraine ou n’importe quel autre pays européen. Ainsi, Biden n’a pas réussi à approuver son plan d’aide d’un milliard de dollars pour l’Ukraine et l’UE s’est vu opposer le veto de la Hongrie à un projet similaire.

La difficulté d’approuver de nouveaux programmes d’aide n’a aucune chance d’être résolue prochainement. La question devrait être discutée au cours des prochains mois, au cours desquels Kiev continuera d’avoir besoin d’une défense aérienne adéquate, étant vulnérable aux attaques russes. Tout cela rend Kiev encore plus proche de la défaite, sans aucune possibilité d’inverser le scénario militaire.

En effet, il est impossible de gagner un conflit sans conserver le contrôle des airs. Le camp gagnant dans une guerre contemporaine est celui qui protège le plus efficacement son territoire contre les attaques aériennes et qui réussit le mieux à lancer des attaques de missiles et de drones. Dans ce cas, les Russes ont un avantage absolu, comme l’admettent les autorités ukrainiennes elles-mêmes.

Il ne reste plus qu’à voir si la conscience de son propre échec suffira à convaincre Kiev de négocier la paix.

Par Lucas Leiroz, journaliste, chercheur au Centre d'études géostratégiques, consultant géopolitique.

Source :  InfoBrics     11 janvier 2024

----------------------------------------------

Trois des classes de missiles russes les plus dangereuses utilisées pour des frappes contre les principales cibles de l’industrie de défense ukrainienne

MiG-31K avec Kinzhals (en haut) et Kinzhal en vol

L’armée de l’air et la marine russes ont lancé le 8 janvier une vaste « frappe de groupe » utilisant une gamme de classes de missiles pour cibler des installations militaro-industrielles ukrainiennes, selon un rapport du ministère russe de la Défense. L'armée de l'air ukrainienne a signalé que des cibles avaient été touchées dans les régions de Kharkov, Dnepropetrovsk et Khmelnitsky ainsi que dans certaines parties de la région de Zaporozhye, et que quatre missiles Kh-47M2 Kinzhal, six 9K720 et huit missiles Kh-22 avaient tous atteint leurs cibles. . Cette frappe s'inscrit dans le cadre d'une large escalade des attaques de missiles russes contre des cibles à travers l'Ukraine à partir de fin décembre, qui ont inclus les plus grandes frappes de missiles jamais lancées dans l'histoire de la Russie. Les responsables militaires ukrainiens ont exprimé à plusieurs reprises leurs inquiétudes quant à l’incapacité totale du pays à intercepter le Kh-22 en particulier – un missile de croisière à lancement aérien en service depuis plus de 60 ans et déployé par les bombardiers Tu-22M3. Alors que les Kh-22 proviennent d'énormes stocks soviétiques hérités par la Russie et bien conservés au cours des trois dernières décennies, la capacité du pays à lancer des frappes à l'aide du Kinzhal et du 9K720, ce dernier étant l'armement principal du système Iskander-M, a augmenté énormément depuis début 2022 en raison d’une augmentation de la production des deux classes à plusieurs fois les niveaux d’avant-guerre.

Missile de croisière Kh-22 transporté par le bombardier Tu-22M3

Bien que des sources ukrainiennes affirment que les défenses aériennes du pays ont réussi à intercepter des frappes aériennes de missiles Kinzhal dans le passé, cela a été largement remis en question par les analystes internationaux en raison des capacités limitées des systèmes de défense aérienne de l'Ukraine et des trajectoires semi-balistiques complexes et une grande maniabilité qui augmentent la capacité de survie du missile russe. Des rapports de la Maison Blanche indiquent que la Russie a également commencé fin décembre à utiliser une classe de missiles balistiques lancés au sol beaucoup plus performants comme complément à plus longue portée du système Iskander-M, à savoir le nord-coréen KN-23B, qui a une portée 80 % plus longue et transporte des ogives plusieurs fois plus grosses. Toutefois, la classe de missiles balistiques tactiques russes considérée comme la plus difficile à intercepter, à savoir le Zircon, n'a pas encore été utilisée. Le missile est déployé à partir de navires de surface et de sous-marins de la marine russe, et devrait commencer à être déployé à partir de lanceurs au sol après 2025. Le missile est l’un des tout premiers au monde à utiliser un véhicule planeur hypersonique.

Source : Military Watch  9 janvier 2024

---------------------------------------------------

Le drone Shahed-238 fait ses débuts au combat en Ukraine : les nouveaux avions « Kamikaze » améliorés de l’Iran sont conçus pour combattre les défenses aériennes ennemies

Drone iranien Shahed-238

L'armée de l'air russe aurait commencé à déployer une nouvelle classe de drones iraniens au combat en Ukraine, les premières preuves de l'exploitation de la nouvelle classe d'avions sur le théâtre d'opérations étant apparues le 8 janvier. Les images publiées sur les réseaux sociaux ce jour-là semblaient montrer les restes d’un Shahed-238 qui avait été lancé sur une cible en Ukraine, avec une petite turbine à réaction distinguant l'avion de son prédécesseur, le Shahed-136 à hélice. Dévoilé le 19 novembre lors d'une exposition sur les réalisations aérospatiales du Corps des Gardiens de la révolution iraniens, le nouveau drone a introduit une gamme plus large d'options de guidage tandis que son type de moteur lui a permis d'atteindre les cibles beaucoup plus rapidement, réduisant ainsi les temps de réponse et rendant son interception plus difficile. Trois variantes du drone ont été présentées avec différentes options de guidage optimisées pour différents types de cibles, dont une avec un autodirecteur anti-radiation permettant à l'avion d'être utilisé pour des missions de suppression de la défense aérienne. Son dévoilement a eu lieu moins d'un mois avant que la milice du Hezbollah, alignée sur l'Iran, ne lance des frappes limitées contre les systèmes de défense aérienne israéliens Iron Dome, soulignant la valeur que de tels avions pourraient avoir non seulement pour ses clients extra-régionaux tels que la Russie, mais également pour ses partenaires stratégiques au Moyen-Orient.

[Drones Shahed-136 (à gauche) et Shahed-238]

Le Shahed-136 a fait ses débuts au combat sur le théâtre ukrainien en septembre 2022 et, après des livraisons à grande échelle, il a représenté pendant un certain temps le principal moyen de la Russie pour lancer des attaques de précision à travers les lignes de front. Les avions à usage unique ont été conçus pour utiliser leurs corps chargés d’explosifs comme armes, ce qui les a amenés à être largement appelés drones « kamikaze » ou « suicide », car ils sont conceptuellement un hybride entre un avion sans pilote et un missile de croisière. Alors que les défenses aériennes ukrainiennes sont de plus en plus épuisées, les frappes aériennes et de missiles russes contre l’Ukraine les 29 et 31 décembre ont montré une réduction significative du pourcentage de drones que les forces ukrainiennes ont pu intercepter. Les drones Shahed-136 ont commencé à être assemblés sous licence en Russie en 2023, bien que les importations en provenance d’Iran se seraient également poursuivies en parallèle afin de maximiser davantage la capacité des forces russes à mener des attaques en temps de guerre. Les avions sont désignés Geran-2 dans les forces armées russes. Le nouveau Shahed-238, cependant, semble n’avoir été utilisé qu’à une échelle très limitée, les missions de suppression de la défense aérienne étant censées constituer l’une des principales utilités de cet actif.

Shahed-136 déployé sur l'Ukraine

Une question en suspens concernant le Shahed-238 est de savoir dans quelle mesure son utilisation de moteurs à réaction, et donc une signature infrarouge bien plus importante, pourrait en fait compenser les avantages d'une vitesse accrue en augmentant sa vulnérabilité aux défenses aériennes ennemies – qu'elles soient ukrainiennes ou israéliennes. Il a été spéculé que les drones seraient propulsés par des turboréacteurs TJ100, un type de moteur qui propulsait les chasseurs de production des années 1940 aux années 1970 et qui, bien que moins efficace que les turboréacteurs à double flux, est considérablement moins cher et moins complexe et donc plus adapté à un seul avion à faible coût. utiliser la conception de drones. Le Shahed-238 devrait néanmoins coûter près de deux fois plus cher, voire plus, que le Shahed-136, principalement en raison de l'immense écart de coût entre les moteurs à hélice et ceux à réaction. Les avions pourraient donc avoir été développés spécifiquement pour être exportés vers la Russie, qui a des exigences et un budget plus importants pour de tels actifs, et devraient être réservés à des cibles plus prioritaires ou mieux couvertes par les défenses aériennes ukrainiennes.

L’épuisement très grave de l’arsenal de missiles sol-air ukrainien, largement rapporté par des sources locales et occidentales, aurait déjà commencé fin 2022 à sérieusement limiter sa capacité à lancer deux missiles pour intercepter chaque cible, comme c’est la norme pour garantir une forte probabilité de tuer. Les Shahed-238 s’attendaient donc à une capacité de survie bien plus grande, car ils pourraient soit accélérer l’épuisement des défenses aériennes de l’Ukraine en obligeant à dépenser davantage de missiles par cible, soit forcer les unités ukrainiennes à céder aux attaques pour sauver leurs missiles. La capacité des drones à cibler spécifiquement les positions de défense aérienne ukrainiennes restantes en fait toutefois une menace particulièrement sérieuse. Il reste fort possible que les drones Shahed-238 soient utilisés à titre d’essai en attendant des acquisitions à plus grande échelle ou éventuellement, bien que moins probable, un nouvel accord de production sous licence. À l’heure où les forces ukrainiennes sont de plus en plus désavantagées en termes de puissance de feu, avec des unités allant des unités d'artillerie aux brigades mécanisées d'élite souffrant d'une pénurie de munitions paralysante alors que les frappes aériennes et de missiles russes s'intensifient, l'introduction d'une nouvelle classe de drones à usage unique beaucoup plus rapides a le potentiel d'apporter une contribution importante à cette pression croissante.

Source : Military Watch 11 janvier 2024

Hannibal Genséric