Une fissure dans le mur de l'impunité vieux de 75 ans : la contestation judiciaire du génocide israélien par l'Afrique du Sud

 1948 fut une année d’ironie tragique.

Cette année-là a vu l’adoption de la Déclaration universelle des droits de l’homme et de la Convention des Nations Unies pour la prévention et la répression du crime de génocide, promettant ensemble un monde dans lequel les droits de l’homme seraient protégés par l’État de droit. La même année, l’Afrique du Sud a adopté l’apartheid et les forces israéliennes ont mené la Nakba, la violente dépossession massive de centaines de milliers de Palestiniens. Les deux systèmes s’appuyaient sur le soutien colonial occidental.

En bref, le mouvement international moderne des droits de la personne est né dans un monde de contradictions coloniales racialisées. Soixante-quinze ans plus tard, le monde regarde avec horreur la poursuite par Israël de la Nakba à travers sa purge ethnique systématique de Gaza qui dure depuis des mois – encore une fois avec la complicité de puissants gouvernements occidentaux dirigés par les États-Unis.

Les horreurs de la première Nakba se sont heurtées à des décennies d’impunité absolue pour Israël, alimentant davantage de violence. Mais cette fois, trois décennies après le renversement de l'apartheid en Afrique du Sud, la « Nation arc-en-ciel » post-apartheid prend la tête de la contestation de l'assaut génocidaire d'Israël.

Le 29 décembre, l'Afrique du Sud est devenue le premier pays à déposer une requête auprès de la haute instance judiciaire de l'ONU, la Cour internationale de Justice, entamant une procédure de génocide contre Israël pour « des actes menacés, adoptés, tolérés, commis et commis par le gouvernement et militaire de l’État d’Israël contre le peuple palestinien.

Avec des détails déchirants et horribles, le document de 84 pages de l'Afrique du Sud décrit une litanie d'actions israéliennes comme « de caractère génocidaire, car elles sont commises avec l'intention spécifique requise… de détruire les Palestiniens de Gaza en tant que partie intégrante du système palestinien national, racial, et groupe ethnique.

Un bilan civil effroyable à Gaza et en Cisjordanie

2023 a été l’année la plus sanglante dans les territoires palestiniens depuis la destruction de la Palestine historique et la fondation de l’État d’Israël.

Au cours du premier semestre, les attaques israéliennes contre les Palestiniens en Cisjordanie avaient déjà atteint leur paroxysme , avec des vagues successives d'arrestations massives, de pogroms de colons et d'attaques militaires contre des villes palestiniennes et des camps de réfugiés, y compris le nettoyage ethnique de villages entiers. . Dans le même temps, des millions de civils à Gaza subissaient des souffrances insupportables sous le siège imposé par Israël depuis 17 ans.

Le 7 octobre, des militants basés à Gaza ont lancé une attaque dévastatrice contre des cibles militaires et civiles israéliennes et ont capturé plus de 200 militaires et otages civils. Dans un acte épouvantable de punition collective massive, Israël a immédiatement coupé toute nourriture, eau, médicaments, carburant et électricité aux 2,3 millions de civils palestiniens coincés à Gaza. Puis il a commencé une campagne incessante d’anéantissement au moyen de bombardements massifs et de frappes de missiles, suivie d’une invasion au niveau du sol qui a donné lieu à des rapports choquants faisant état de massacres, d’exécutions extrajudiciaires, de torture, de passages à tabac et de détentions massives de civils.

Depuis, plus de 22 000 civils ont été tués à Gaza, en grande majorité des enfants et des femmes – ainsi qu’un nombre record de journalistes et plus de travailleurs humanitaires de l’ONU que dans toute autre situation de conflit. Des milliers d'autres sont toujours coincés sous les décombres, morts ou mourants de blessures non soignées, et maintenant davantage meurent de maladies endémiques causées par le refus d'Israël d'accéder à l'eau potable et aux soins médicaux, alors même que l'assaut militaire israélien se poursuit. Quatre-vingt-cinq pour cent de tous les habitants de Gaza ont été forcés de quitter leur foyer. Et maintenant, la famine imposée par Israël s’installe .

La norme juridique du génocide

Les analystes du génocide, les avocats, les militants et les spécialistes des droits de l'homme du monde entier – qui connaissent bien la cruauté humaine – ont été choqués à la fois par la sauvagerie des actes d'Israël et par les déclarations publiques effrontées d'intention génocidaire des dirigeants israéliens. Des centaines de ces experts ont tiré la sonnette d'alarme sur le génocide à Gaza, notant l'alignement point par point entre les actions d'Israël et l'intention déclarée de ses responsables, d'une part, et les interdictions énumérées dans la Convention des Nations Unies sur le génocide, d'autre part.

La candidature sud-africaine « condamne sans équivoque toutes les violations du droit international commises par toutes les parties, y compris le ciblage direct de civils israéliens et d’autres ressortissants et la prise d’otages par le Hamas et d’autres groupes armés palestiniens ». Mais elle rappelle à la Cour : « Aucune attaque armée contre le territoire d'un État, aussi grave soit-elle – même une attaque impliquant des crimes d'atrocités – ne peut cependant fournir une justification ou une défense possible aux violations de la [Convention sur le génocide], que ce soit en tant que telle. une question de droit ou de moralité.

Contrairement à de nombreux aspects du droit international, la définition du génocide est assez simple . Pour qualifier de génocide ou de tentative de génocide, deux choses sont nécessaires. Premièrement, l’intention spécifique de l’auteur de détruire tout ou partie d’un groupe national, ethnique, racial ou religieux identifié. Deuxièmement, la commission d’au moins un des cinq actes spécifiés destinés à y parvenir.

La requête de l'Afrique du Sud auprès de la CIJ est remplie d'exemples clairs et horriblement convaincants, identifiant les actions israéliennes qui correspondent à au moins trois des cinq actes qui constituent un génocide lorsqu'ils sont liés à une intention spécifique. Il s’agit notamment du meurtre de membres du groupe, du fait de causer de graves dommages physiques ou mentaux aux membres du groupe et, ce qui est peut-être le plus révélateur d’un objectif génocidaire, de la création de « conditions de vie calculées pour entraîner leur destruction physique ». Comme le montre l’Afrique du Sud, Israël a montré au monde, à des niveaux sans précédent au 21ème siècle , à quoi ressemblent ces conditions.

Pour une intention spécifique, l’Afrique du Sud cite des dizaines de déclarations faites par des dirigeants israéliens, notamment le président, le Premier ministre et d’autres responsables du cabinet, ainsi que des membres de la Knesset, des commandants militaires, etc.

Habitués à des décennies d’impunité soutenue par les États-Unis, les responsables israéliens ont été enhardis, décrivant ouvertement leur intention de mener « une autre Nakba », d’anéantir tout Gaza, de nier toute distinction entre civils et combattants, de raser Gaza, de le réduire en ruines et d'enterrer les Palestiniens vivants, parmi bien d'autres déclarations similaires.

Leur langage délibérément déshumanisant comprend des descriptions des Palestiniens comme des animaux, des sous-humains, des nazis, un cancer, des insectes, de la vermine – tout un langage conçu pour justifier l’anéantissement de tout ou partie du groupe. Le Premier ministre Netanyahu est allé jusqu’à invoquer un verset biblique sur Amalek, ordonnant que « la population entière soit anéantie, que personne ne soit épargné, hommes, femmes, enfants, nourrissons et bétail ».

Les États-Unis pourraient également être complices du génocide israélien

La pétition adressée à la CIJ est fortement axée sur les violations par Israël de la Convention sur le génocide. Il ne traite pas de la complicité d’autres gouvernements, et plus particulièrement du rôle des États-Unis dans le financement, l’armement et la protection d’Israël alors qu’il mène ses actes génocidaires.

Mais le rôle actif des États-Unis dans l’attaque israélienne, bien que peu surprenant, a été particulièrement choquant. En tant qu'État partie à la Convention sur le génocide, les États-Unis sont obligés d'agir pour prévenir ou arrêter le génocide. Au lieu de cela, nous avons vu les États-Unis non seulement manquer à leurs obligations de prévention, mais au contraire fournir activement un soutien économique, militaire, en matière de renseignements et diplomatique à Israël alors qu’il est engagé dans ses atrocités de masse à Gaza.

En tant que tel, il ne s’agit pas simplement d’un cas d’inaction des États-Unis face au génocide (en soi une violation de leurs obligations juridiques), mais également d’un cas de complicité directe – qui constitue un crime distinct au sens de la Convention sur le génocide. Le Centre pour les droits constitutionnels , au nom des organisations palestiniennes de défense des droits de l'homme et des Palestiniens et Palestiniens-Américains, a déposé une plainte auprès du tribunal fédéral américain de Californie, axée sur la complicité américaine dans les actes de génocide israéliens.

La plainte pour génocide en Afrique du Sud est un cri de ralliement pour la société civile

Dans une situation comme celle-ci, caractérisée par une complicité occidentale choquante d’un côté et un échec massif des institutions internationales alimenté par la pression américaine de l’autre, l’initiative de l’Afrique du Sud devant la CIJ pourrait avoir une signification au-delà de la décision finale de la Cour.

Cette affaire intervient dans le contexte d'une mobilisation extraordinaire de protestations, de pétitions, de sit-in, d'occupations, de désobéissance civile, de boycotts et bien plus encore de la part des défenseurs des droits humains, des militants juifs, des organisations confessionnelles, des syndicats et des organisations à large assise. mouvements à travers les États-Unis et dans le monde.

En tant que telle, cette décision place l’Afrique du Sud, et potentiellement la CIJ elle-même, du côté de la mobilisation mondiale en faveur d’un cessez-le-feu, des droits de l’homme et de la responsabilisation. L’une des valeurs les plus importantes de cette pétition de la CIJ réside peut-être donc dans son utilisation comme instrument pour intensifier les mobilisations mondiales de la société civile exigeant que leurs gouvernements respectent les obligations imposées à toutes les parties à la Convention sur le génocide.

Comme on pouvait s’y attendre, Israël a déjà rejeté la légitimité de l’affaire portée devant la Cour. Convaincu que les États-Unis et leurs alliés ne permettront pas qu’Israël soit tenu pour responsable, le gouvernement israélien poursuit avec défi son assaut sanglant contre Gaza (ainsi que contre la Cisjordanie). Si Israël et ses collaborateurs occidentaux parviennent une fois de plus à bloquer la justice, les premières victimes seront le peuple palestinien. La crédibilité du droit international lui-même pourrait alors être perdue, ce qui constituerait un dommage collatéral.

Mais l'action de l'Afrique du Sud auprès de la CIJ a ouvert une brèche dans un mur d'impunité vieux de 75 ans, à travers lequel une lueur d'espoir a commencé à briller. Si les protestations mondiales parviennent à saisir l’occasion pour transformer cette fissure en un portail plus large vers la justice, nous pourrions bien voir le début d’une véritable responsabilisation des auteurs, d’une réparation pour les victimes et d’une attention portée aux causes profondes longtemps négligées de la violence : le colonialisme de peuplement, l’occupation, les inégalités et l’apartheid.

10 janvier 2024 

PAR CRAIG MOKHIBER – PHYLLIS BENNIS

via CounterPunch

Craig Mokhiber est un avocat international spécialisé dans les droits de l'homme et ancien directeur du bureau new-yorkais du Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme. Il a démissionné de son poste en 2023 et a écrit une lettre désormais virale sur le déroulement du génocide et les échecs de l'ONU. Phyllis Bennis est membre de l'Institute for Policy Studies et est conseillère internationale auprès de Jewish Voice for Peace.