L'apartheid israélien, la mafia juive et la corruption des syndicats aux États-Unis

 -  De nombreux syndicats américains entretiennent des liens de longue date avec l’État d’Israël. Quelle est la connexion Teamster ? L'auteur Joe Allen découvre des liens remontant à la fondation d'Israël, au crime organisé et au trafic d'armes dans le nouvel État depuis Détroit et Cleveland.

-  Jimmy Hoffa : « Un soutien critique à un État juif en difficulté. »

-  Le Centre Rabin : « Briser les os des Palestiniens »

-  Les obligations israéliennes : « une grande valeur en matière de relations publiques »

-  Aujourd'hui

Jimmy Hoffa avec Golda Meir en Israël, 1956.,

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De nombreux syndicats américains entretiennent des liens de longue date avec l’État d’Israël. Quelle est la connexion Teamster ? L'auteur Joe Allen découvre des liens remontant à la fondation d'Israël, Hoffa, au crime organisé et au trafic d'armes dans le nouvel État depuis Détroit et Cleveland.

Lors de la réunion mensuelle des membres de la section locale 705 des Teamsters, le 17 décembre, à Chicago, une résolution a été présentée par plusieurs membres des Socialistes démocrates d'Amérique (DSA) appelant à un cessez-le-feu à Gaza. Plusieurs personnes présentes m'ont dit que même si la résolution avait été rejetée de manière décisive, elle n'était pas écrasante. Ils ont estimé, sur la base d'un vote vocal, qu'environ 65 à 70 % avaient voté contre, tandis que 35 à 40 % avaient voté pour.

Même si j'ai été réconforté de voir qu'une minorité importante de la réunion était en faveur d'un cessez-le-feu, j'ai également été attristé par le fait que mon ancien syndicat local n'ait pas pu faire le moindre geste pour s'opposer au génocide. À l'opposé, il y a vingt ans, les Teamsters 705 ont été les pionniers de l'opposition syndicale à la guerre en Irak, lorsqu'ils ont adopté une résolution condamnant la campagne guerrière du président George W. Bush. J'ai écrit à ce sujet récemment  ici .

Le vote des Teamsters 705 a suivi le dépôt d’une résolution de cessez-le-feu lors de la convention des Teamsters pour un démocrate (TDU) début novembre, et de nombreux militants se demandent quelle sera la prochaine étape pour la solidarité palestinienne au sein des Teamsters ? La guerre génocidaire en cours en Israël ne montre aucun signe de ralentissement. L’opposition à la guerre soutenue par les États-Unis grandit, mais elle se heurte également à une résistance déterminée de la part des partis démocrates et républicains et aux calomnies des médias.

De nombreux syndicats américains entretiennent  des liens de longue date  avec l’État d’Israël. Quelle est la connexion Teamster ?

Jimmy Hoffa : « Un soutien critique à un État juif en difficulté. »

L’un des aspects les moins connus de l’histoire des Teamsters est sa longue relation avec l’État d’Israël, dès ses origines. Quelque chose que j’ai été surpris de découvrir jusqu’à ce que je commence à m’y intéresser au cours des dernières semaines. Lors d'une collecte de fonds organisée en 2008 à Washington, DC par les  Amis américains du Centre Yitzhak Rabin , la Jewish Telegraphic Agency (JTA)  a rapporté :

« Un chapitre peu connu de la vie du légendaire leader des Teamsters [Jimmy Hoffa] est sur le point d'être révélé lors d'un hommage prévu le 13 février, lors d'un dîner commémoratif des Amis américains du Centre Yitzhak Rabin. L'ancien président Bill Clinton s'adressera à l'assemblée.

Quel était ce chapitre peu connu ? Le président général James P. Hoffa, Jr, fils de Jimmy, a déclaré au JTA :

« Ils ne se battaient pas seulement pour les travailleurs, mais aussi pour l'indépendance », ajoutant que son père était influencé par la lutte d'Israël contre les Britanniques et les Arabes. « Il s’est impliqué dans cela et dans la fourniture d’armes pour la lutte. »

La JTA a clairement commenté : « Faciliter » dans ce cas est un euphémisme pour « contrebande ». Stuart Davidson, des Amis américains du Centre Yitzhak Rabin,  a déclaré  que Jimmy Hoffa et les Teamsters « ont apporté un soutien crucial à un État juif en difficulté qui renaît des cendres de l’Holocauste ».

À la fin des années 1940, Hoffa était président de la section locale 299 à Détroit, ainsi qu'un éminent dirigeant des Teamsters du Michigan, bien connu pour ses ambitions politiques. Il lui restait encore une décennie avant de devenir le leader national du syndicat, et deux décennies avant d'aller dans une prison fédérale. Pourtant, il entretenait déjà des liens étroits avec le crime organisé à Détroit, qui ont été bien documentés dans les années 1950 par le Comité sénatorial des raquettes, puis popularisés par Dan Moldea auprès d'une jeune génération de militants des Teamsters dans son livre classique  The Hoffa Wars publié à la fin de la décennie. années 1970.

Ce sont ces liens avec le crime organisé qui expliquent très probablement comment Hoffa a introduit illégalement des armes américaines entre les mains des milices sionistes et de l’armée israélienne naissante. Si ces affirmations sont vraies, elles sont inquiétantes car elles signifient que Hoffa a fait passer clandestinement des armes aux milices sionistes impliquées dans  le nettoyage ethnique  contre les Palestiniens, au cours de ce que les Palestiniens appellent la « Nakba », ce qui signifie catastrophe. Plus de 750.000 Palestiniens ont été chassés de leurs foyers ancestraux au cours de cette période.

Jimmy Hoffa a également contribué à redorer l'image internationale d'Israël en tant que société bienveillante dans les années 1950, alors que les Palestiniens luttaient pour leur existence même à Gaza et dans d'autres territoires. La JTA a rapporté :

" En 1955, Hoffa a organisé un dîner qui a permis de récolter 300.000 dollars – une somme phénoménale à l’époque – pour un orphelinat à Ein Kerem, une banlieue de Jérusalem. Il s'est rendu en Israël en 1956 pour inaugurer l'orphelinat ; un an plus tard, il est devenu président des Teamsters."

Hoffa a visité l'orphelinat et, lors de sa visite en Israël en 1956, il s'est fait prendre en photo avec le ministre du Travail de l'époque et bientôt nommé ministre des Affaires étrangères d'Israël, Gold Meier. Meir était une sioniste travailliste endurcie, qui aurait déclaré plus tard  : « Ils [les Palestiniens] n’existaient pas. » Il a également rencontré le Premier ministre israélien David Ben Gourion, considéré comme l'un des « pères fondateurs » d'Israël.

Le Centre Rabin : « Briser les os des Palestiniens »

Les contributions de Hoffa Senior à la création de l’État sioniste ont été honorées à Washington par les Amis américains du Centre Yitzhak Rabin. Peu de temps après l'élection de Barack Obama à la présidence, le président général des Teamsters, James P. Hoffa, s'est rendu en Israël. Selon le  Jerusalem Post :

" Le Jeune Hoffa a récolté 2,5 millions de dollars pour le Centre Yitzhak Rabin. Lors de sa visite, une salle du centre sera dédiée aux Teamsters. Hoffa a déclaré qu’il cherchait un moyen de renforcer ses liens avec Israël et qu’il avait commencé à travailler pour le Centre Rabin sur les conseils d’amis. Pendant son séjour ici, il prévoit de visiter le village de jeunes Alumim géré par l’Histadrut à Kfar Saba, dont les installations d’origine à Jérusalem ont été construites grâce à un don de 300.000 dollars de son père."

Le Centre Rabin , créé par un acte de la Knesset, le parlement israélien, est l'un des favoris des  dirigeants syndicaux américains , dont les Teamsters. Qu’est-ce qui permet aux dirigeants syndicaux américains d’adhérer avec autant d’enthousiasme au Centre Rabin ? Outre leur soumission générale à la politique étrangère américaine, cela est également dû à l'affiliation de Rabin au Parti travailliste israélien et à l'affaiblissement du « sionisme travailliste » couvrant certaines institutions israéliennes, notamment l'  Histadrout , la fédération syndicale raciste israélienne.

John T. Coli, l'ancien chef des Teamsters de Chicago, bientôt libéré de  prison fédérale , a conduit une délégation syndicale au Rabin Center en 2013, où il  s'est enthousiasmé :

" Il n'y avait pas de nation ici. Maintenant, c'est totalement différent. [Tel Aviv] est une ville moderne. Les gens ont accès aux soins de santé, à l’éducation. C'est ce que nous voulons construire partout."

Ajoutez à cela l’image de Rabin en tant que héros déchu de la paix. Il a été assassiné en 1995 à la suite de la signature des  accords d'Oslo, aujourd'hui discrédités . J. David Cox, président de la Fédération américaine des employés du gouvernement, qui dirigeait une autre délégation syndicale en 2013, ne pouvait pas en dire assez sur Rabin, le faiseur de paix, son « engagement en faveur de la paix non seulement en Israël mais dans le monde est incroyable ».

Cependant, l’image et la réalité de Rabin, le pacificateur, est bien différente. L'historien israélien Ilan Pappé, dans  The ethnic Cleansing Of Palestine , a écrit à propos de la carrière militaire et politique de Rabin :

" Yitzhak Rabin qui, en tant que jeune officier, avait pris une part active au nettoyage ethnique [de la Nakba] en 1948, mais qui avait maintenant été élu [1992] Premier ministre sur un programme promettant la reprise de l'effort de paix. La mort de Rabin est arrivée trop tôt pour que quiconque puisse évaluer à quel point il avait réellement changé depuis 1948 ; pas plus tard qu'en 1987, alors qu'il était ministre de la Défense, il avait ordonné à ses troupes de briser les os des Palestiniens qui avaient lancé des pierres contre ses chars lors de la première Intifada ; il avait expulsé des centaines de Palestiniens en tant que Premier ministre avant l’accord d’Oslo, et il avait également fait pression en faveur de l’accord Oslo B de 1994 qui enfermait effectivement les Palestiniens de Cisjordanie dans plusieurs bantoustans."

Les bantoustans font référence à l’une des méthodes utilisées par l’ancien régime de l’apartheid en Afrique du Sud pour diviser et priver de ses droits la population majoritairement noire. Comme le dit succinctement un  site Web en ligne sur l’histoire de l’Afrique du Sud  , « les bantoustans ont été créés pour l’expulsion permanente de la population noire de l’Afrique du Sud blanche ». C’était un modèle du type de « paix » que Rabin offrait aux Palestiniens.

Le  Times of Israel  a rapporté  en 2013 que « les membres des syndicats américains ont collecté 1,4 million de dollars pour le Centre Yitzhak Rabin à Tel Aviv l’année dernière, soit 45 % de la collecte totale de fonds du centre en 2012. » Depuis 2005, les syndicats américains ont collecté 12 millions de dollars pour le centre. » Il a également rapporté : « Le groupe de Cox a rencontré des membres du syndicat arabo-israélien, mais n'a pas rencontré de Palestiniens malgré la visite de sites religieux à Bethléem, une ville palestinienne en Cisjordanie. La délégation de Coli n'a eu aucune réunion avec des Palestiniens ou des Arabes israéliens.»

Un dîner en l'honneur de Coli  a permis de récolter  700 000 $ pour le Centre Rabin rien qu'en 2012. Il est retourné en Israël en 2015, avec l’avocat Michael Goldberg, qualifié « d’invité du syndicat des Teamsters ». L'entreprise de Goldberg  a fait don  de 750 000 $ au Centre Rabin. Il convient de noter que John Coli a été condamné à une prison fédérale pour extorsion en 2019 et que l'année suivante, J. David Cox  a démissionné  de ses fonctions, accusé de détournement de fonds syndicaux et de harcèlement sexuel.

Le président général des Teamsters, James P. Hoffa, a apparemment projeté au conseil d'administration général du syndicat la projection d'un film réalisé par la fille d'Yitzhak Rabin, Dalia Rabin-Pelossof, sur son père. Il  a déclaré  au JTA que « les gens ont été visiblement émus par l'histoire et le lien entre les Teamsters » et le mouvement sioniste. En fin de compte, l’arme de Hoffa adressée aux milices sionistes peut s’avérer être des vantardises exagérées de la famille Hoffa ou des flatteries de la part de responsables israéliens désireux de s’attirer les faveurs, mais Jimmy Hoffa a établi un lien qui perdure depuis des décennies.

Les obligations israéliennes : « une grande valeur en matière de relations publiques »

Magazine Teamster juin 1973, archives Internet.

L’achat d’obligations israéliennes a été une méthode importante pour financer des projets de construction et, plus important encore, pour démontrer un soutien politique à l’État d’Israël. Comme le rapporte le site Israel Bonds  :

Depuis 72 ans, Israel Bonds a généré 50 milliards de dollars dans le monde. De plus, Israel Bonds a doublé ses ventes annuelles d’obligations mondiales pour 2023, dépassant les 2 milliards de dollars. Les obligations israéliennes sont un investissement intelligent, avec des taux élevés, et des investissements significatifs, servant de lien symbolique avec Israël et le peuple d’Israël pour les Juifs du monde entier.

Les Teamsters ont vu une grande valeur de relations publiques pour eux-mêmes en achetant et en vendant des obligations israéliennes à partir des années 1970. En mai 1973, Frank Fitzsimmons, alors président général des Teamsters, a accepté la Médaille du 25e anniversaire de l'État d'Israël au nom des Teamsters. L'événement de cravate noire à Washington, DC a attiré des membres du cabinet du président Richard Nixon et l'ambassadeur d'Israël aux États-Unis, Simcha Dinitz, qui a remis le prix à Fitzsimmons. Des messages d'hommage de Nixon et du Premier ministre israélien Golda Meir à Frank Fitzsimmons ont été lus.

Le mois suivant, Fitzsimmons  se vantait  dans sa chronique du  magazine Teamster  de juin 1973 :

« Parallèlement au dîner, 26 millions de dollars d’obligations israéliennes ont été vendus. Cet argent est un investissement dans la capacité d'Israël à défendre sa liberté, et c'est un investissement qui fournit un retour sûr sur les intérêts payés sur les obligations.»

Jackie Presser, le leader des Teamsters de Cleveland et futur président général, a été chargé d'une campagne de relations publiques des Teamsters pour combattre son image négative dans les médias avec Israel Bonds. Steve Brill, dans son livre classique  The Teamsters,  a raconté  un dîner de 1975 à Cleveland, Ohio,

« honorant Jackie Presser pour son travail extraordinaire dans la vente d’obligations israéliennes. Soutenir Israël était l'une des stratégies de relations publiques préférées, sinon la seule, des Teamsters depuis la nuit de 1956 où [St. Louis Teamster leader] Harold Gibbons a convaincu Hoffa que les 265 000 $ collectés lors d'un dîner de témoignage devraient être reversés pour la construction d'un foyer pour enfants en Israël. Depuis lors [le livre de Brill a été publié en 1978], les Teamsters sont les plus gros acheteurs syndicaux d'obligations israéliennes. En 1977, ils avaient acheté pour 26 000 000 $ sur un total d’achats syndicaux américains de 100 000 000 $.

Meyer Steinglass, porte-parole d'Israel Bonds,  a déclaré que les obligations avaient « une grande valeur de relations publiques… ces gens [les Teamsters] recherchent la respectabilité et c'est une façon de l'obtenir… Et, dans ce syndicat, les gars au sommet peuvent faire le les locaux achètent les obligations. Je veux dire, vous savez ce qu'on dit : 'Vous pouvez vous retrouver sous un camion si vous n'obéissez pas.'

Tout cela a renforcé la réputation de Jackie Presser. "Presque tous ceux qui étaient impliqués dans la politique ou les affaires de Cleveland ont participé", a écrit Brill. "Lors du dîner, l'ambassadeur israélien Simcha Dinitz a intronisé l'invité d'honneur au Club du Premier ministre, un groupe composé de personnes qui personnellement (ou dans le cas de Presser, par l'intermédiaire de son syndicat) ont acheté pour plus de 25 000 dollars d'obligations." À un moment donné, les Teamsters détenaient plus d’un quart de toutes les obligations israéliennes détenues par les syndicats américains.

Aujourd'hui

Il y a beaucoup de choses que nous ignorons sur les relations actuelles entre les Teamsters et l'État d'Israël. Il sera d’une importance vitale d’éduquer les membres des Teamsters sur la longue relation entre le mouvement syndical américain, y compris les Teamsters, et Israël.  Il sera également crucial de faire des recherches sur les investissements financiers que les Teamsters et leurs nombreux fonds de pension peuvent détenir dans  des sociétés basées aux États-Unis et sur les obligations de l’État d’Israël qui soutiennent l’apartheid israélien. Il y aura d’autres occasions de proposer des résolutions de cessez-le-feu lors des réunions syndicales locales dans les mois à venir à travers le pays.

4 janvier 2024 Joe Allen   CONTRE-PUNCH

[ Joe Allen  est l'auteur de  The Package King: A Rank and File History of United Parcel Service. ]