SCOTT RITTER : Le meurtre des autres

Les États-Unis ont l’obligation morale de commémorer Nagasaki, mais cette année, ils ont refusé de marquer le meurtre de Japonais innocents en défendant le meurtre de Palestiniens innocents.

Un nuage atomique plane au-dessus de la ville japonaise
de Nagasaki après que les États-Unis ont largué
une deuxième bombe nucléaire sur le pays le 9 août 1945.

Le 18 juin 1945, le président Harry Truman, qui avait accédé à la présidence en avril 1945 après la mort de Franklin Roosevelt, a convoqué une réunion dans la salle du cabinet de la Maison Blanche avec ses principaux conseillers militaires et diplomatiques pour discuter de la stratégie finale pour vaincre le Japon. . 

L’Allemagne nazie s’était rendue début mai et Truman était désormais confronté aux réalités découlant de cet événement. Sous la pression du Congrès, les États-Unis avaient démobilisé plus de 260.000 soldats en Europe, les renvoyant chez eux alors même que Truman luttait avec la probabilité de plus de 30.000  victimes américaines s'il ordonnait l'invasion de l'île de Kyushu, dans le sud du Japon, qui fait partie du territoire japonais.

En bref, l’appétit de guerre de l’Amérique diminuait.

Truman a également dû faire face à la question de l’Armée rouge soviétique victorieuse, qui avait joué un rôle de premier plan dans la défaite de l’Allemagne nazie et qui, par conséquent, occupait désormais toute l’Europe de l’Est et la moitié de l’Allemagne, y compris sa capitale, Berlin.

Ignorant le fait que l'Union soviétique et son dirigeant, Joseph Staline, étaient épuisés par une guerre qui avait détruit un tiers de son industrie et tué plus de 27 millions de ses citoyens et, en tant que tels, recherchaient la paix et non une nouvelle guerre avec l’Occident, Truman tomba sous l’emprise de ses plus proches conseillers, y compris son choix comme secrétaire d’État, James Byrnes, qui considérait les Soviétiques comme une menace qui devait être contenue et, si nécessaire, affrontée par la puissance militaire américaine dans le période d'après-guerre. 

Comment concilier la nécessité de vaincre simultanément le Japon, de faire face à la pression politique croissante en faveur de la démobilisation et de présenter une posture militaire forte face à l'Union soviétique était l'un des défis les plus urgents auxquels étaient confrontés Truman et les hommes qu'il avait rassemblés dans la salle du cabinet de la Maison Blanche. .

La réponse résidait dans la bombe atomique – le « gadget » de J. Robert Oppenheimer – qui, au moment de la réunion du 18 juin, était en préparation pour être testée dans le Nouveau-Mexique.

L'énorme responsabilité qui s'attachait à l'existence et à l'utilisation potentielle de cette nouvelle arme a pesé lourdement sur les participants. Au cours de cette réunion, le secrétaire à la Guerre Henry L. Stimson a rappelé aux personnes présentes que:

« Notre leadership dans la guerre et dans le développement de cette arme [la bombe atomique] nous a confié une certaine responsabilité morale à laquelle nous ne pouvons nous soustraire sans une responsabilité très sérieuse pour tout désastre de civilisation qu’elle favoriserait. »

Lorsque la discussion s'est tournée vers l'utilisation de la bombe atomique comme outil de « victoire de guerre » destiné à briser le moral des Japonais et à les contraindre à se rendre sans condition, le secrétaire adjoint à la Guerre, John J. McCloy, a proposé un compromis : pourquoi ne pas faire preuve de flexibilité concernant la nécessité d'une « capitulation inconditionnelle », par exemple en permettant à l'empereur japonais de rester en place à la tête de l'État et, afin de renforcer auprès des Japonais la réalité de l'écrasante supériorité militaire de l'Amérique, en informant les Japonais de l'existence de la bombe atomique, leur donnant clairement l’option de capituler à des conditions raisonnables ou de voir leurs villes être détruites ?

Truman, intrigué par le concept, a demandé à McCloy de présenter sa proposition à Byrnes pour voir ce que le futur secrétaire d'État en pensait.

Byrnes, préoccupé par la menace perçue de l'Union soviétique, a rejeté la proposition de McCloy, choisissant plutôt d'aller de l'avant avec l'utilisation de la bombe atomique contre le Japon avec la double mission d'aider à mettre un terme rapide à la guerre avec le Japon et, peut-être plus important encore, comme démonstration de la puissance militaire américaine face à l’Union soviétique dans le but de dissuader toute aventure d’après-guerre de leur part en Europe.

De gauche à droite : James F. Byrnes, le président Harry S. Truman
et Henry A. Wallace, lors des funérailles du président
Franklin D. Roosevelt, le 14 avril 1945.

La stratégie de Byrnes, cependant, était absurde compte tenu de ce qui s’est passé par la suite. Le 17 juillet 1945, Truman se trouvait à Potsdam, en Allemagne, pour une grande conférence d'après-guerre avec Joseph Staline et le Premier ministre britannique Winston Churchill (les « Trois Grands »). 

La veille, le 16 juillet, Oppenheimer avait testé avec succès un prototype de bombe au plutonium dans les déserts d'Alamogordo, au Nouveau-Mexique. (Oppenheimer et son équipe de scientifiques nucléaires avaient également développé une bombe atomique utilisant de l'uranium hautement enrichi comme noyau. Cette arme était beaucoup plus simple dans sa conception et, en tant que telle, la nécessité de la tester n'était pas aussi urgente.) 

Truman a révélé l'existence de cette arme à Staline le 24 juillet. Le dirigeant soviétique, interloqué, a déclaré qu'il espérait que les Américains en feraient bon usage contre les Japonais. Staline s'était engagé à entrer en guerre contre le Japon au plus tard le 15 août.

Les forces soviétiques, fraîchement sorties de leur victoire sur l'Allemagne nazie, étaient redéployées vers l'Extrême-Orient soviétique, où elles seraient utilisées pour vaincre plus d'un million de soldats japonais qui occupaient le nord de la Chine et la Corée. 

Avec la participation promise de l’Armée rouge, la défaite militaire du Japon était assurée. Truman, en informant la Russie de l’existence de la bombe, avait alerté les Soviétiques de la réalité de la puissance militaire américaine. 

Il n’y avait littéralement aucune raison valable de larguer une bombe atomique sur une ville japonaise. 

Nier les Soviétiques dans l’Asie d’après-guerre

Cependant, Truman, sous l'influence de Byrnes, commença à s'inquiéter de la possibilité pour les Soviétiques d'acquérir une position dominante dans l'Asie d'après-guerre. Plutôt que d'annuler son ordre d'utiliser l'horrible nouvelle arme américaine, il a laissé l'attaque se dérouler dans l'espoir qu'elle provoquerait l'effondrement du Japon avant que l'armée soviétique ne commence son offensive, refusant ainsi aux Soviétiques la possibilité d'étendre leur influence dans le Pacifique.

Le sort du Japon était scellé.

On a beaucoup écrit sur l'utilisation américaine d'une bombe atomique sur la ville japonaise d'Hiroshima le 6 août 1945. Le nom du B-29 qui a largué cette arme de destruction massive, le Enola Gay, et le nom du pilote qui a piloté l'avion, Paul Tibbets, sont entrés dans l'histoire.

Un « comité cible » formé en avril 1945 nomma cinq villes japonaises candidates à une attaque à la bombe atomique : Kokura (aujourd'hui connue sous le nom de Kitakyushu), Hiroshima, Yokohama, Niigata et Kyoto. À un moment donné, quelqu'un avait modifié la liste en écrivant « Nagasaki » à la main.

L’équipe au sol du B-29 « Enola Gay » qui a bombardé
Hiroshima, au Japon. Colonel Paul W. Tibbets, le pilote est au centre.

Le raisonnement derrière ce changement de dernière minute n’avait rien à voir avec des questions militaires. Au contraire, cela est venu à la demande du secrétaire à la Guerre Stimson, qui a personnellement demandé à Truman de retirer Kyoto de la liste parce que Stimson y avait passé sa lune de miel il y a des années et avait été séduit par sa beauté et sa culture.

Le comité avait considéré l'importance psychologique de l'usage de la bombe atomique, à la fois en termes de son impact sur le peuple japonais, mais aussi pour rendre « l'usage initial suffisamment spectaculaire pour que l'importance de l'arme soit internationalement reconnue .

Il semblait que l’Union soviétique devait être alertée de la terrible réalité de la suprématie nucléaire américaine (l’orgueil contenu dans cet objectif est souligné par le fait que, grâce au travail des renseignements soviétiques, Staline était déjà au courant de l’existence du  projet de bombe atomique des États-Unis  et, en 1942, avait chargé ses propres scientifiques de commencer à travailler à la construction d'une bombe soviétique qui, lors de ses essais en 1949, mit fin à l'éphémère suprématie nucléaire de l'Amérique.)

Hiroshima attaquée 

L'empereur Hirohito en visite à Hiroshima en 1947 ;
le dôme de ce qui allait devenir le Mémorial de la Paix
d'Hiroshima est visible en arrière-plan.

Hiroshima a été attaquée et détruite le 6 août 1945. On estime que 66,000 100,000 Japonais ont été tués par les effets immédiats de l'arme, et que 1945 XNUMX autres ont été tués à la suite de blessures subies lors de l'attaque.

L’attaque d’Hiroshima a eu recours à l’arme atomique « Little Man », une arme à l’uranium enrichi plus simple qui n’avait pas été testée auparavant. 

La prochaine attaque contre le Japon à l’aide d’une bombe atomique était prévue pour le 11 août. Cette attaque utiliserait l’arme au plutonium « Fat Man » qui avait été testée avec succès le 16 juillet.

Les rapports des services de renseignement affluaient jusqu'à la Maison Blanche sur l'impact de l'attaque d'Hiroshima sur le gouvernement japonais.

Alors que l'armée japonaise était réticente à reconnaître le danger que représentait pour le Japon la révélation de cette nouvelle arme américaine (le Japon était engagé dans son propre programme de bombe atomique avorté et estimait que même si les États-Unis avaient largué une telle arme sur Hiroshima,  le Japon devrait donc simplement surmonter la tempête), l'empereur japonais était d'un avis différent. 

Lors d'entretiens avec le ministre des Affaires étrangères Shigenori Togo le 8 août, l'empereur Hirohito a déclaré que la guerre devait cesser. Le Togo a confirmé plus tard que c'était l'attaque atomique sur Hiroshima qui avait conduit l'empereur japonais à cette conclusion.

Mais le destin est intervenu. 

Le 7 août, un jour après l'attentat d'Hiroshima et un jour avant qu'Hirohito ne prenne la décision de mettre fin à la guerre, les commandants américains impliqués dans la mise en œuvre de l'ordre de frappe du 24 juillet ordonnant que le Japon soit attaqué à l'aide de la bombe atomique à partir d'août et continuant à mesure que les armes devenaient disponibles, se sont réunis pour discuter de la prochaine attaque. 

Lorsqu'il a été informé que l'appareil « Fat Man » pourrait être assemblé pour être utilisé d'ici le 11 août, Paul Tibbets – le pilote d'Enola Gay – a noté que les conditions météorologiques au-dessus du Japon s'annonçaient mauvaises ce jour-là et a demandé que l'assemblage de la bombe soit terminé. avant le 9 août.

Décision fatale pour Nagasaki

Le port de Nagasaki en août 1945, avant que la ville
ne soit frappée par la bombe atomique.

Cette décision s'est avérée fatale pour les citoyens de Nagasaki. Si la date initiale de l'attaque du 11 août avait été retenue, il est fort probable qu'Hirohito aurait fait part de son désir de mettre fin à la guerre à temps pour prévenir une seconde attaque.

Il y avait un autre facteur à prendre en compte : la décision soviétique du 9 août de lancer des opérations de combat contre le Japon. Cette action a conduit les Japonais à déclarer la loi martiale, ce qui aurait compliqué tout potentiel de paix.

Hirohito aurait-il pu convaincre ses généraux de mettre fin à la guerre s'il avait eu deux jours pour se consulter ? Nous ne le saurons jamais, car le 9 août, les États-Unis ont envoyé un B-29 surnommé Bockscar, piloté par Charles Sweeney, pour larguer la bombe au plutonium « Fat Man » sur une deuxième ville japonaise. 

Nagasaki n'était pas la cible visée. Cet honneur revient à la ville de Kokura. Cependant, un mélange de nuages, de brume et de fumée rendait l'acquisition visuelle de la cible impossible (étant donné le désir d'obtenir le maximum de dégâts sur une cible, il était interdit aux équipages pilotant les B-29 armés de bombes atomiques d'utiliser le radar pour l'acquisition de la cible. , car tout écart significatif par rapport au point de visée prévu réduirait le niveau de destruction recherché par le commandement américain.)

Au lieu de cela, des normes très spécifiques de reconnaissance visuelle des cibles ont été mises en œuvre. Ces normes ont sauvé les citoyens de Kokura.

Nagasaki a également été presque sauvée par des facteurs similaires. À la dernière seconde (le B-29 avait subi un dysfonctionnement de la pompe à carburant et manquait dangereusement de carburant), le bombardier a observé le point de visée spécifique et a guidé le B-29 vers sa cible.

Conséquence directe de l'explosion qui en a résulté, On estime que 60.000  Japonais ont été tués et 30.000 autres ont péri à la suite de l'attaque à la fin de l'année.

L'attaque de Nagasaki a pris Truman par surprise : il semblait ignorer que le bombardement du Japon à l'aide de bombes atomiques était entièrement automatique tant qu'il y avait des bombes et des cibles disponibles. Des rapports sur l’horreur infligée à Hiroshima arrivaient à la Maison Blanche, et l’horreur de ce qu’il avait déclenché commençait à prendre racine. 

Le 10 août, Truman a ordonné qu'il n'y ait plus d'attaques à la bombe atomique contre le Japon sans sa permission expresse, sauvant ainsi les citoyens de Kokura et Niigata du massacre nucléaire (Yokohama avait été retirée de la liste parce qu'elle avait été bombardée avec des munitions conventionnelles en XNUMX). fin juillet et l’équipe de ciblage ne voulait que des cibles « nouvelles » afin que le plein effet de la puissance destructrice de la bombe atomique puisse être évalué.

Si le bombardement de « Fat Man » avait été programmé à sa date initiale, le 11 août, il est possible que Truman, ayant mieux compris le caractère destructeur de l'arme d'Hiroshima, aurait ordonné l'arrêt des attaques atomiques avant que l'attaque ne se déroule. .

Et le meurtre des citoyens de Nagasaki n’aurait jamais eu lieu.

Mais cela a été le cas, et chaque année depuis, les citoyens de Nagasaki se réunissent pour commémorer ce jour sombre de leur histoire.

C’est un moment solennel, qui n’a pas vocation à être politisé. 

Pour cette raison, le maire du Japon a décidé de ne pas inviter Israël à la cérémonie, craignant que des manifestants anti-israéliens (et pro-palestiniens) ne perturbent les débats.

Bâtiments endommagés à Gaza, le 6 décembre 2023.

L'ambassadeur américain au Japon, Rahm Emmanuel, a informé le maire qu'il n'assisterait pas à la cérémonie à moins qu'Israël ne soit invité à y participer.

L’idée même que les États-Unis – la nation responsable de l’attaque atomique de Nagasaki – choisiraient de ne pas assister à la commémoration du meurtre massif de Japonais parce qu’ils ont plutôt choisi de défendre l’honneur d’une nation, Israël, qui s’engage activement dans les meurtres de masse – voire le génocide contre la population de Gaza – sont ahurissants.

Sauf si vous êtes un fonctionnaire du gouvernement américain.

Dans ce cas, il est tout à fait logique de défendre un meurtre de masse en ignorant votre complicité dans le meurtre d’autrui.

Par Scott Ritter                                                            13 août 2024
Ancien officier du renseignement du Corps des Marines des États-Unis qui a servi dans l'ex-Union soviétique pour mettre en œuvre des traités de contrôle des armements, dans le golfe Persique lors de l'opération Tempête du désert et en Irak pour superviser le désarmement des armes de destruction massive.

Source : Consortium News