Le coup d'État au Niger pourrait faire dérailler le pipeline stratégique vers l'Europe

Près de vingt ans jour pour jour après que l'ambassadeur Joseph Wilson a écrit son éditorial "Ce que je n'ai pas trouvé en Afrique" sur sa visite au Niger pour confirmer si le pays fournissait à Saddam Hussein du "yellowcake" à l'uranium, les États-Unis se sont retrouvés à nouveau concentrés sur le pays africain.
Le 26 juillet, le président du Niger, Mohamed Bazoum, a été renversé par sa garde présidentielle, et le commandant de la garde et putschiste, le général Abdourahmane Tchiani, a été nommé président du Conseil national pour la sauvegarde de la patrie . Il s'agissait du septième coup d'État dans la région depuis 2020, sans compter une précédente tentative au Niger en 2021 qui avait été réprimée par la même garde présidentielle.
Le coup d'État a été condamné par les États-Unis, la France, le Royaume-Uni, les Nations Unies, l'Union européenne, l'Union africaine, de nombreux gouvernements africains et la CEDEAO, la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest.

 

La date limite de la CEDEAO pour réintégrer le président Bazoum a été ignorée par les généraux, et les nouveaux dirigeants du Niger ont fermé l'espace aérien du pays et accusé les puissances étrangères de se préparer à attaquer. Les dirigeants de la CEDEAO vont maintenant se rencontrer au Nigeria jeudi pour discuter des prochaines étapes.

La semaine dernière, les chefs militaires de la CEDEAO ont préparé un plan de réintégration du président Bazoum, qui sera probablement discuté lors de la réunion de jeudi. Cependant, le Sénat nigérian a rejeté une intervention militaire au Niger et sans le Nigeria, qui a une frontière de 1 600 kilomètres et la plus grande armée de la région, rien ne se passera.

La semaine dernière, le chef adjoint du gouvernement militaire s'est rendu au Mali pour demander le "déploiement rapide des forces de Wagner au [Niger]" pour aider le régime militaire. Et le chef de Wagner, Yevgeny Prigozhin, a déclaré que ses troupes seraient en mesure d'aider le Niger – ce qu'un chercheur a qualifié de "scénario cauchemardesque" pour les États-Unis dans la région du Sahel en Afrique. En relation: L'Irak ne veut pas reprendre les exportations de pétrole brut du Kurdistan vers la Turquie

Le gouvernement militaire de Niamey a reçu des promesses de soutien des voisins du Burkina Faso, du Mali et de la Guinée. L'Algérie a condamné le coup d'État et la Libye a déclaré que la prise de contrôle n'était "pas acceptable". Pourtant, la semaine dernière, le chef d'état-major de l'armée algérienne s'est rendu à Moscou pour une rencontre avec le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, et le Niger a sûrement été évoqué.

Selon la BBC, le groupe Wagner est apparu en Libye en 2019, soutenant le général Khalifa Haftar, un atout américain de longue date. La Libye, quoi qu'elle ait dit la semaine dernière, s'efforcera avant tout d'éviter une nouvelle vague de réfugiés qui a suivi l'attaque de l'OTAN en 2011 contre le gouvernement Kadhafi. Si Wagner peut relancer son réseau en Libye, la Russie pourrait avoir une route terrestre sécurisée et un couloir aérien vers le Niger.

Si l'Algérie et la Libye autorisent le transbordement de matériel vers le Niger - peut-être pour rétablir l'ordre et empêcher un nouvel exode de réfugiés vers l'Europe - le gouvernement putschiste apporterait un soulagement significatif et l'accès aux voies maritimes.

L'inquiétude des médias s'est concentrée sur le fait que le Niger est un fournisseur d'uranium et un fournisseur clé de la France, bien que la France achète également de l'uranium au Kazakhstan. La société française du cycle du combustible nucléaire, Orano, qui exploite une mine d'uranium au Niger, a indiqué que ses opérations n'étaient ni entravées ni menacées.

Bien que l'uranium fasse l'objet d'une plus grande couverture médiatique, la principale exportation du Niger est l'or, qui représentait plus de 70 % des exportations en 2021.

Le gouvernement militaire aurait arrêté les exportations d'uranium et d'or vers la France, bien que Reuters ait rapporté plus tard que le Niger, le Mali et le Burkina Faso n'avaient pas arrêté les exportations d'uranium et d'or.

Une chose qui a été stoppée, cependant, est le gazoduc transsaharien (TSGP) de 13 milliards de dollars US et de 5 600 kilomètres qui devait livrer 30 milliards de mètres cubes (bcm) de gaz naturel à l'Europe. Le gazoduc irait de Warri, au Nigeria, via le Niger, au hub gazier Hassi R'Mel en Algérie où il se connecterait aux gazoducs existants vers l'Europe.

Le pipeline est un effort conjoint de l'Algérie, du Nigeria et du Niger, et en juillet 2022, les pays ont signé un protocole d'accord pour la mise en œuvre du pipeline. Le retard du projet arrive à un mauvais moment pour l'Europe car elle a récemment perdu du gaz des pipelines Nord Stream en raison d'un sabotage américain, et du pipeline East Med après que le gouvernement américain l'a tué en soulevant des objections environnementales. Les deux gazoducs devaient livrer 120 milliards de m3 de gaz par an à l'Europe.

Après la perte de Nord Stream, l'Europe a été contrainte d' importer du gaz naturel liquéfié (GNL) des États-Unis à un prix prohibitif comparé au prix du gaz russe. Les gouvernements européens, apparemment peu soucieux du coût de la vie de leurs peuples, ont applaudi au racket américain.

La présence des troupes de Wagner au Niger est suffisante pour arrêter le pipeline à moins que quelqu'un n'intervienne, un pays comme la Chine par exemple, qui est généralement peu enclin à prendre des risques, mais qui a une longue histoire en Afrique, mais qui pourrait être intéressé à récupérer 30 milliards de mètres cubes supplémentaires de gaz chaque année. Les trois gouvernements fondateurs n'ont pas exclu de partenaires supplémentaires, mais un ancien ministre algérien de l'énergie a déclaré : "Seuls les partenaires qui peuvent apporter quelque chose au projet, pas seulement de l'argent, devraient être là". Bien sûr, il pourrait être plus facile pour la Chine de simplement ajouter de la capacité au Nigeria où elle est un investisseur majeur , mais le Nigeria est également instable en raison d'une insurrection en cours dans le delta du Niger.

Et la Russie pourrait une partie prenante de l'action, car le gouvernement militaire du Niger s'est aligné sur Moscou avec sa demande d'intervention de Wagner PMC, et Moscou voudra capitaliser sur la bonne volonté du Sommet Russie-Afrique  en juillet, qui s'est terminée sans (encore) raviver les livraisons de céréales , mais la Russie a annulé une dette de 23 milliards de dollars .

D'autre part, l'envoi du gaz vers le nord permettra à Pékin d'approfondir ses relations avec le Maroc, l'Algérie et la Libye, cette dernière ayant accepté de coordonner ses plans de développement nationaux avec l'Initiative "la Ceinture et la Route" de Pékin via le Plan quinquennal sino-arabe de Coopération stratégique (2022-2026) en reconnaissance de l'implication économique à long terme de la Chine en Libye.

La Chine développe actuellement le port central d'El Hamdania en Algérie, le plus grand et le premier port en eau profonde d'Algérie. La Chine a également contribué à l'achèvement de l' autoroute est-ouest de 750 milles reliant l'Algérie au Maroc et à la Tunisie, et environ 1.000 entreprises chinoises opèrent en Algérie, leur chemin étant facilité par la levée de l'exigence «51/49» qui exigeait la participation majoritaire algérienne de tous les nouveaux entreprises à l'exception des « secteurs stratégiques ».

Selon le service de recherche du Congrès américain,  "l'Algérie possède respectivement les 11e et 16e plus grandes réserves prouvées de gaz naturel et de pétrole au monde, et était le 10e plus grand producteur de gaz naturel en 2019. On estime également qu'elle a la 3e plus grandes réserves de gaz de schiste récupérables. "  Le pays exporte 85% de son gaz vers l'Europe.

L'Algérie est la quatrième économie d'Afrique avec un PIB de 167,98 milliards de dollars en 2021. Les revenus pétroliers et gaziers ont augmenté de 70 % au premier semestre 2022, et les revenus énergétiques devraient atteindre 50 milliards de dollars d'ici la fin de l'année. La Banque mondiale a indiqué que l'économie algérienne "a augmenté de 3,9 % en glissement annuel au cours des neuf premiers mois de 2021, après s'être contractée de 5,5 % en 2020", en grande partie en raison de l'augmentation de la demande européenne de gaz. Les hydrocarbures représentent 95 % des recettes d'exportation et environ 40 % des recettes publiques.

Si la Chine ne prend pas le gaz mais accepte de le livrer en Europe, elle y augmentera son influence, tout comme les États-Unis l'ont fait en augmentant les livraisons de GNL après avoir saboté les pipelines Nord Stream et EastMed.

L'Union européenne souhaite un "partenariat stratégique à long terme" pour le gaz naturel et l'électricité avec l'Algérie. Et la France cherche à réparer les relations via la coopération économique, bien que la Chine soit désormais le plus grand partenaire commercial de l'Algérie . Si l'Europe s'attend à plus d'énergie de l'Algérie ou d'ailleurs en Afrique, elle devra peut-être payer pour financer l'expansion de la production ou participer au TSGP, bien que cela puisse être saboté par Washington si cela entrave les ventes lucratives de gaz naturel liquéfié américain à l'Europe ou offrir des secours au Niger. Et la France risque de se trouver à "l'étroit dans le cockpit" si elle doit partager sa participation avec la Chine.

James Durso • 9 août 2023

Source :  Oil Price