Hier, les Émirats arabes unis (EAU) ont annoncé leur retrait de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP). Ce divorce aura probablement de graves conséquences sur la prospérité du pays.
Il s'agit d'une mesure à long terme, attendue depuis longtemps et indépendante des conséquences à court terme de la guerre actuelle menée par les États-Unis et Israël contre l'Iran.
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Suite au départ des Émirats arabes unis, l'OPEP comptera 11 membres fondateurs : l'Algérie, le Congo, la Guinée équatoriale, le Gabon, l'Iran, l'Irak, le Koweït, la Libye, le Nigeria, l'Arabie saoudite et le Venezuela. L'OPEP+ comprend en outre la Russie, l'Azerbaïdjan, le Kazakhstan, Bahreïn, le Brunei, la Malaisie, le Mexique, Oman, le Soudan du Sud et le Soudan.
La décision des Émirats arabes unis est une victoire pour les États-Unis et leur industrie pétrolière. Comme l' affirme un article d'opinion du WSJ :
L'exploitation du pétrole de schiste par fracturation hydraulique aux États-Unis a permis à Washington d'atteindre son objectif stratégique de longue date : limiter l'emprise de l'OPEP sur les prix du pétrole. Le cartel se fissure, les Émirats arabes unis ayant annoncé son retrait mardi. Il s'agit d'une nouvelle victoire de politique étrangère pour l'industrie américaine des énergies fossiles.
Les Émirats arabes unis contestent depuis des années les quotas de production par pays imposés par l'OPEP, destinés à limiter l'offre mondiale et à faire grimper les prix du pétrole. L'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis sont les deux principaux producteurs d'appoint du cartel, disposant de capacités de production excédentaires. Abou Dhabi est notamment capable de produire 1,4 million de barils par jour de plus que le quota de l'OPEP.
Abou Dhabi est riche et dispose d'importantes réserves financières. Elle n'a pas besoin d'une production pétrolière plus élevée pour survivre.
Les raisons de sa rupture avec les autres producteurs de pétrole arabes sont plus profondes ( archivées ) que de simples forages :
Ces dernières années, les responsables émiratis ont évoqué l'importance de défendre leurs propres intérêts économiques, s'irritant des quotas fixés par l'OPEP qui ont limité leur production pétrolière.
Ils ont renforcé leur alliance avec Israël, tandis que d'autres gouvernements arabes gardent leurs distances ou s'en éloignent davantage.
Au Yémen, les Émirats arabes unis ont soutenu une insurrection armée, provoquant la colère des dirigeants saoudiens qui soutiennent le gouvernement local.
Au Soudan, où la guerre civile fait rage et où l'Arabie saoudite et l'Égypte soutiennent le gouvernement, les Émirats arabes unis ont apporté leur soutien à un groupe paramilitaire rival. Les autorités émiraties ont nié avoir fourni des armes aux Forces de soutien rapide (FSR), malgré de nombreuses preuves du contraire.
Le fossé entre l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis se creuse depuis des années et s'étend jusqu'aux plus hauts niveaux des deux gouvernements.
Le prince héritier Mohammed d'Arabie saoudite et le dirigeant émirati, le cheikh Mohammed ben Zayed, étaient autrefois des partenaires proches, unissant leurs forces en 2015 pour combattre les rebelles houthis au Yémen. Depuis, leurs positions ont considérablement divergé, chacun poursuivant une vision différente de l'avenir du Moyen-Orient, vision qui s'est avérée conflictuelle. Cette rupture a éclaté au grand jour en décembre, mais semble s'être accentuée durant la guerre contre l'Iran.
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Alors que les responsables des pays arabes du Golfe réfléchissent à la réponse à apporter à l'Iran, les Émirats arabes unis ont pris des mesures pour rompre leurs liens culturels et économiques historiques avec ce pays. L'Arabie saoudite, qui a subi des attaques moins nombreuses et moins dévastatrices, a fermement condamné l'Iran, mais a soutenu les efforts menés par le Pakistan pour trouver une solution diplomatique au conflit – une initiative dont les Émirats arabes unis se sont distanciés.Les responsables émiratis ont exprimé à plusieurs reprises leur mécontentement vis-à-vis des organisations multilatérales arabes et islamiques, laissant entendre qu'ils auraient préféré une position plus ferme à l'égard de l'Iran.
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Pendant des années, les Émirats sont restés membres de l'OPEP « par égard pour l'Arabie saoudite », a déclaré Mme Diwan. L'annonce de mardi montre clairement qu' « ils ne se soumettront plus à l'autorité saoudienne ».
Et c’est là que réside le problème…
Les Émirats arabes unis comptent environ 10 millions d'habitants, dont seulement 12 % sont nés Émiratis. Le reste est composé de travailleurs migrants indiens, pakistanais et autres, susceptibles de quitter le pays à tout moment.
L'Arabie saoudite compte 33 millions d'habitants.
S'opposer à plusieurs grandes orientations politiques de son puissant voisin est une entreprise extrêmement risquée. Si les Émirats arabes unis peuvent généralement espérer le soutien d'Israël et des États-Unis, il est fort improbable que l'un ou l'autre intervienne si l'Arabie saoudite (avec le soutien du Pakistan et/ou de l'Égypte) décidait d'éliminer un cheikh rebelle dans son voisinage immédiat. Le conflit serait probablement long et difficile, mais il ne resterait pas grand-chose des Émirats arabes unis si les Saoudiens passaient à l'acte. Le reste de l'OPEP et l'OPEP+ resteraient vraisemblablement passifs et applaudiraient.
Comme le souligne Yves Smith sur Naked Capitalism :
En l'absence de toute livraison depuis le Golfe, cette mesure n'a pas d'effet immédiat. Les Émirats arabes unis semblent vouloir pomper librement tant qu'ils le peuvent. Mais cela suppose également que les Émirats arabes unis existeront encore une fois le conflit terminé.
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