Le RCEP s'apprête à suralimenter les nouvelles routes de la soie

Le plus grand pacte de libre-échange au monde ne consiste pas à exclure les ambitions géopolitiques des États-Unis ou de la Chine, mais plutôt à l'évolution naturelle de l'intégration asiatique.

 

Ho Chi Minh, dans sa demeure éternelle, le savourera avec un sourire narquois céleste. Le Vietnam était l'hôte virtuel alors que les 10 pays de l'ASEAN, plus la Chine, le Japon, la Corée du Sud, l'Australie et la Nouvelle-Zélande, ont signé le Partenariat économique régional global, ou RCEP, le dernier jour du 37 ^e  Sommet de l'ASEAN.

Le RCEP, huit ans de création, rassemble 30% de l'économie mondiale et 2,2 milliards de personnes. C'est le premier jalon de bon augure des années 20 déchaînées, qui a commencé avec l'assassinat américain du général iranien Qasem Soleimani, suivi d'une pandémie mondiale et maintenant des indications inquiétantes d'une grande réinitialisation douteuse.

Le RCEP fait de l'Asie de l'Est la plaque tournante incontestée de la géoéconomie. Le siècle asiatique était en fait déjà en train de se faire dans les années 1990. Parmi les Asiatiques et les expatriés occidentaux qui l'ont identifié, j'ai publié mon livre  21st: The Asian Century  en 1997.

Le RCEP peut forcer l'Occident à faire ses devoirs et à comprendre que l'histoire principale ici n'est pas que le RCEP «exclut les États-Unis» ou qu'il soit «conçu par la Chine». Le RCEP est un accord à l'échelle de l'Asie de l'Est, initié par l'ASEAN et débattu depuis 2012 entre égaux, y compris le Japon, qui à toutes fins pratiques se positionne comme faisant partie du Nord industrialisé du Nord. C'est le tout premier accord commercial qui unit les puissances asiatiques, la Chine, le Japon et la Corée du Sud.

Il est désormais clair, enfin dans de vastes étendues d'Asie de l'Est, que les 20 chapitres du RCEP réduiront les tarifs à tous les niveaux; simplifier les douanes, avec au moins 65% des secteurs de services pleinement ouverts, avec des limites accrues pour la participation étrangère; solidifier les chaînes d'approvisionnement en privilégiant des règles d'origine communes; et codifier les nouvelles réglementations sur le commerce électronique.

En ce qui concerne les détails, les entreprises économiseront et pourront exporter n'importe où dans le spectre des 15 pays sans se soucier des exigences supplémentaires et distinctes de chaque pays. Voilà ce qu'est un marché intégré.

Quand le RCEP rencontre la BRI

Le même CD rayé sera diffusé en continu sur la manière dont le RCEP facilite les «ambitions géopolitiques» de la Chine. Ce n'est pas le propos. Le fait est que le RCEP a évolué en tant que compagnon naturel du rôle de la Chine en tant que principal partenaire commercial de pratiquement tous les acteurs d'Asie de l'Est.

Ce qui nous amène à l'angle géopolitique et géoéconomique clé: le RCEP est un compagnon naturel de la Belt and Road Initiative (BRI), qui, en tant que stratégie de commerce / développement durable, couvre non seulement l'Asie de l'Est mais plonge plus profondément en Asie centrale et occidentale.

 

L'  analyse du Global Times  est correcte: l'Occident n'a pas cessé de déformer la BRI, sans reconnaître à quel point «l'initiative qu'ils calomnient est en fait si populaire dans la grande majorité des pays le long de la route de la BRI».

Le RCEP recentrera la BRI - dont la phase de «mise en œuvre», selon le calendrier officiel, ne débutera qu'en 2021. Les financements à faible coût et les prêts spéciaux en devises proposés par la Banque de développement de Chine deviendront beaucoup plus sélectifs.

L'accent sera mis sur la Route de la soie de la santé, en particulier en Asie du Sud-Est. Les projets stratégiques seront la priorité: ils s'articulent autour du développement d'un réseau de corridors économiques, de zones logistiques, de centres financiers, de réseaux 5G, de ports maritimes clés et, en particulier à court et moyen terme, de haute technologie liée à la santé publique.

Les discussions qui ont conduit au projet final du RCEP se sont concentrées sur un mécanisme d'intégration qui peut facilement contourner l'OMC au cas où Washington persisterait à le saboter, comme ce fut le cas sous l'administration Trump.

La prochaine étape pourrait être la constitution d'un bloc économique encore plus fort que l'UE - pas une possibilité farfelue lorsque la Chine, le Japon, la Corée du Sud et l'Asean 10 travaillent ensemble. Sur le plan géopolitique, la principale incitation, au-delà d'un éventail de compromis financiers impératifs, serait de solidifier quelque chose comme Make Trade, Not War.

Le RCEP marque l'échec irrémédiable du TPP de l'ère Obama, qui était le bras «OTAN sur le commerce» du «pivot vers l'Asie» imaginé au Département d'État. Trump a écrasé le TPP en 2017. Le TPP n'était pas un «contrepoids» à la primauté commerciale de la Chine en Asie: il s'agissait d'un libre pour tous englobant les 600 sociétés multinationales impliquées dans son projet. Le Japon et la Malaisie, en particulier, y ont pensé dès le départ.

Le RCEP marque également inévitablement l'échec irrémédiable de l'erreur de découplage, ainsi que toutes les tentatives de creuser un fossé entre la Chine et ses partenaires commerciaux d'Asie de l'Est. Tous ces acteurs asiatiques vont désormais privilégier le commerce entre eux. Le commerce avec les pays non asiatiques sera une réflexion après coup. Et chaque économie de l'Asean accordera la pleine priorité à la Chine.

Pourtant, les multinationales américaines ne seront pas isolées, car elles pourront profiter du RCEP via leurs filiales au sein des 15 pays membres.

Et la Grande Eurasie?

Et puis il y a le désordre proverbial indien. La version officielle de New Delhi est que le RCEP «affecterait les moyens de subsistance» des Indiens vulnérables. C'est le code pour une invasion supplémentaire de produits chinois bon marché et efficaces.

L'Inde faisait partie des négociations du RCEP depuis le début. Se retirer - avec une condition «nous pouvons rejoindre plus tard» - est une fois de plus un cas spectaculaire de se poignarder dans le dos. Le fait est que les fanatiques de l'Hindutva derrière le pari du Modi-isme sur le mauvais cheval: le partenariat Quad / Indo-Pacifique favorisé par les États-Unis, qui se définit comme un confinement de la Chine et empêche ainsi des liens commerciaux plus étroits.

Aucun «Make in India» ne compensera la gaffe géoéconomique et diplomatique - ce qui implique de manière cruciale que l'Inde se distancie de l'Asean 10. Le RCEP solidifie la Chine, pas l'Inde, en tant que moteur incontesté de la croissance en Asie de l'Est dans le cadre du repositionnement de l'offre chaînes post-Covid.

Un suivi géoéconomique très intéressant est ce que fera la Russie. Pour le moment, la priorité de Moscou passe par une lutte sisyphe: gérer la relation turbulente avec l'Allemagne, premier partenaire importateur de la Russie.

Mais il y a aussi le partenariat stratégique Russie-Chine - qui devrait être renforcé économiquement. Le concept de Moscou de la Grande Eurasie implique une implication plus profonde à la fois à l'Est et à l'Ouest, y compris l'expansion de l'Union économique eurasienne (UEE), qui, par exemple, a des accords de libre-échange avec des pays de l'Asean comme le Vietnam.

L'Organisation de coopération de Shanghai (SCO) n'est pas un mécanisme géoéconomique. Mais il est fascinant de voir ce que le président Xi Jinping a déclaré lors de son discours liminaire au  Conseil des chefs d'État de l'OCS  la semaine dernière.

Voici la citation clé de M. Xi: «Nous devons fermement soutenir les pays concernés pour faire avancer sans heurts les grands programmes politiques nationaux conformément à la loi; maintenir la sécurité politique et la stabilité sociale, et s'opposer résolument aux forces extérieures qui interfèrent dans les affaires intérieures des États membres sous n'importe quel prétexte.

Apparemment, cela n'a rien à voir avec le RCEP. Mais il y a pas mal d'intersections. Aucune interférence de «forces externes». Beijing en tenant compte des besoins en vaccins Covid-19 des membres de l'OCS - et cela pourrait être étendu au RCEP. L'OCS - ainsi que le RCEP - en tant que plate-forme multilatérale permettant aux États membres de négocier les différends.

Tout ce qui précède souligne l'inter-sectionnalité de la BRI, de l'EAEU, du SCO, du RCEP, des BRICS + et de l'AIIB, ce qui se traduit par une intégration plus étroite de l'Asie - et de l'Eurasie - géoéconomiquement et géopolitiquement. Tandis que les chiens de la dystopie aboient, la caravane asiatique - et eurasienne - continue de marcher.

Source :  RCEP Set to Supercharge the New Silk Roads

Pepe Escobar
Lundi 16 nov.20