Les États-Unis pourraient être déçus, mais les importations de pétrole de l'Inde ont toujours été dictées par les conditions du marché, et ni le pétrole américain ni le pétrole vénézuélien ne sont susceptibles de remplacer le pétrole russe à grande échelle dans un avenir proche.
L'aspect le plus scandaleux de l'accord commercial indo-américain résidait dans l'affirmation de Trump selon laquelle « [Modi] aurait accepté de cesser d'acheter du pétrole russe et d'en acheter beaucoup plus aux États-Unis et, potentiellement, au Venezuela ». Modi a confirmé la conclusion d'un accord, sans toutefois en préciser les détails, tandis que son ministre du Commerce s'est contenté de réaffirmer la politique de longue date de l'Inde visant à diversifier ses fournisseurs. Ses importations massives de pétrole russe ont toujours été dictées par les conditions du marché, et jamais par des considérations idéologiques.
Le fondement des droits de douane punitifs américains de 25 %, désormais levés, selon lequel ces achats alimentaient la machine de guerre russe, était donc trompeur, car telle n'a jamais été l'intention de l'Inde. Néanmoins, les États-Unis souhaitent manifestement que l'Inde réduise ses importations de pétrole russe afin de priver le Kremlin de recettes budgétaires étrangères qui contribuent à stabiliser le rouble et à financer l'opération spéciale , d'où les affirmations de Trump. C'est plus facile à dire qu'à faire, en supposant bien sûr que l'Inde accepte cette demande, et ce pour plusieurs raisons.
Selon Bloomberg , « les flux journaliers se maintenaient encore autour de 1,2 million de barils par jour en janvier, d'après les données de Kpler. De hauts responsables des raffineries publiques et privées indiennes avaient précédemment indiqué s'attendre à ce que ces volumes passent sous la barre du million de barils par jour, un niveau jugé réalisable pour l'Inde et acceptable pour les États-Unis. » Par conséquent, même si les 200 000 barils de pétrole russe potentiellement réduits pourraient hypothétiquement être compensés par les États-Unis et/ou le Venezuela , ces derniers auraient du mal à remplacer la totalité des importations.
Le Wall Street Journal a rapporté que « le transport du pétrole des États-Unis vers l'Inde est plus long que celui de la Russie vers l'Inde. Actuellement, le temps de transit depuis la côte du Golfe du Mexique jusqu'en Inde est de 54 jours. Depuis la Russie, il est de 36 jours, selon Vortexa. L'achat de pétrole américain est également plus coûteux. Les raffineries indiennes devraient payer 7 dollars de plus par baril… Elles sont davantage habituées à raffiner des pétroles bruts lourds et acides, comme ceux produits en Russie et au Venezuela, et non le pétrole brut léger et doux des États-Unis. »
DW a donc indiqué que « les livraisons (en provenance du Venezuela) pourraient être affectées par le maintien des sanctions, ainsi que par des difficultés logistiques similaires et l'augmentation des coûts liés au transport du pétrole depuis l'autre bout du monde. La production pétrolière du Venezuela se maintenant autour de 900 000 barils par jour – une fraction des 3 à 4 millions de barils produits au début des années 2000 – il faudra des années, une situation politique stable et des investissements considérables pour accroître l'offre et satisfaire la demande indienne », sachant que la consommation devrait continuer de croître .
Le scénario le plus probable est donc que l'Inde remplace progressivement une partie de ses importations de pétrole russe par du pétrole vénézuélien. Cependant, l'ambassadeur du Venezuela en Chine a indiqué à ses hôtes que le prix du pétrole serait désormais dicté par les conditions du marché, et Trump s'est félicité des investissements chinois dans l'industrie pétrolière vénézuélienne. L'Inde devra donc faire face à la concurrence chinoise pour le pétrole vénézuélien, et son prix pourrait rapidement dépasser celui du pétrole russe. Par conséquent, les importations de pétrole vénézuélien pourraient ne pas remplacer celles de pétrole russe aussi rapidement que les États-Unis l'espèrent.
Il en résulte que les importations indiennes de pétrole russe ne devraient diminuer que lentement, une tendance confirmée fin janvier par le ministre indien du Pétrole (sans doute en réaction aux droits de douane punitifs américains de 25 %, désormais levés). Cette situation permettra d'éviter tout choc pour les économies indienne et russe. Les États-Unis pourraient être déçus, mais, à l'instar des importations indiennes de pétrole russe, leurs importations de pétrole d'autres pays (autres que la Russie) sont également dictées par les conditions du marché, et non par l'idéologie. Les affaires sont les affaires, quelles qu'en soient les conséquences pour les deux parties.
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