La marine américaine est confrontée à un défi majeur pour maintenir ses opérations de combat au large des côtes iraniennes.

Cet article décrit les problèmes et les défis auxquels la marine américaine sera confrontée si elle est stationnée près de la frontière sud de l'Iran lorsque Donald Trump donnera l'ordre d'attaquer ce pays.

Examinons donc les trois destroyers lance-missiles qui accompagnent l'USS Abraham Lincoln. Des sources fiables et ouvertes, notamment USNI News, The War Zone, Zona Militar et d'autres médias spécialisés dans la défense (datées du 26 au 29 janvier 2026), identifient systématiquement les destroyers lance-missiles de classe Arleigh Burke suivants comme étant les principaux navires d'escorte du porte-avions :

•          USS Frank E. Petersen Jr. (DDG-121) — Souvent désigné comme le commandant de la défense aérienne et antimissile intégrée (IAMD) du groupe.
•   USS Spruance (DDG-111)
•     USS Michael Murphy (DDG-112)

Ces trois destroyers forment le noyau de la force d'escorte de surface, assurant la défense aérienne, la lutte anti-sous-marine, la lutte anti-surface et des capacités de frappe (via des missiles Tomahawk et d'autres armes dans leurs cellules VLS Mk 41).

Configuration typique des missiles de défense aérienne (exemples tirés d'analyses et de déploiements récents) :

·        Souvent 40 à 70+ missiles de défense aérienne dédiés (SM-2/SM-6/ESSM combinés), selon les priorités.

·        Mélanges courants : 30–50 SM-2/SM-6 + 16–64 ESSM (ESSM quadruple pour des nombres plus élevés en défense de point).

·        Exemple de charge de défense aérienne élevée : ~48 SM-2 + 16 SM-6 + 64 ESSM (total ~128 missiles de défense aérienne via quadruple-packing).

·        En pratique, de nombreuses cellules sont affectées aux Tomahawks ou à d'autres munitions, de sorte que le nombre d'intercepteurs de défense aérienne pure est plus faible (par exemple, 50 à 100 intercepteurs efficaces par navire dans le contexte d'un groupe aéronaval).

C'est le dernier point qui révèle une vulnérabilité majeure pour le groupe aéronaval… Les destroyers sont équipés de cellules VLS (Vertical Launching System) . Une cellule VLS est un compartiment modulaire des lanceurs de missiles navals, comme le Mk 41 VLS, qui abrite un ou plusieurs missiles préchargés verticalement sous le pont. Comme indiqué précédemment, ces cellules servent également au lancement des missiles de croisière Tomahawk, qui seront probablement utilisés pour les frappes contre l'Iran. Cela signifie que la capacité de défense aérienne des destroyers de l'US Navy sera réduite pour permettre le lancement des Tomahawk.

Si l'Iran décidait de lancer 300 drones en essaim contre le groupe aéronaval, et que chaque destroyer tirait au moins deux missiles de défense aérienne sur ces drones, il faudrait 600 missiles de défense aérienne. Or, c'est là le problème : si chaque destroyer embarque des Tomahawks, il ne lui reste qu'une centaine d'intercepteurs au maximum. Non seulement les destroyers n'auraient pas assez d'intercepteurs pour repousser les drones iraniens, mais ils épuiseraient leur stock de missiles.

Le seul moyen de recharger ces cellules est que chaque destroyer se rende dans un port équipé de grues capables de recharger les cellules VLS. Le port le plus proche — je suppose que le port de Bahreïn n'est pas disponible car l'Iran aura fermé le détroit d'Ormuz — est celui de Diego Garcia, à 3 ou 4 jours de navigation si chaque navire de l'US Navy navigue à 25 nœuds.

L'Iran possède cinq types de drones capables de parcourir au moins 1 000 kilomètres. Par conséquent, le groupe aéronaval américain s'expose à un risque accru d'attaques de drones s'il navigue à moins de 1 000 kilomètres des côtes sud iraniennes. S'il reste au-delà de cette distance, sa capacité à atteindre des cibles stratégiques en Iran sera fortement limitée, la portée maximale d'un missile de croisière Tomahawk américain étant de 1 600 kilomètres. En résumé, si l'Iran tire des centaines de missiles et de drones sur le groupe aéronaval américain, les États-Unis ne pourront pas maintenir leurs opérations de combat pendant plus de quelques jours.

Et ce n'est pas le pire… Que se passera-t-il si l'Iran coule l'Abraham Lincoln ou l'un des destroyers ? Le rêve de Trump d'un changement de régime à Téhéran reposera au fond de la mer d'Arabie.

31 janvier 2026

Par Larry C. Johnson -