Évolution des relations entre le Pakistan et les Émirats arabes unis

J'écrivais il y a quelques jours que les relations entre les Émirats arabes unis et le Pakistan prenaient une nouvelle direction, et Abou Dhabi a maintenant compris que si l'amitié avec le Pakistan n'est pas toujours idéale à chaque instant, l'hostilité envers le Pakistan ne peut jamais être bénéfique en aucune circonstance.

L’évolution de la dynamique régionale a fait comprendre aux Émirats arabes unis que leurs objectifs stratégiques ne peuvent être atteints en s’opposant au Pakistan, et que l’équilibre des pouvoirs dans le Golfe ne peut leur rester favorable dans un tel scénario.

Ces dernières années, il est apparu que les Émirats arabes unis accordaient une préférence marquée à Israël et à l'Inde dans leur nouvelle stratégie régionale, tandis que leurs relations avec le Pakistan et l'Arabie saoudite s'étaient relativement refroidies.

À certains moments, l'impression s'est également faite que les Émirats arabes unis formaient de nouvelles alliances au Moyen-Orient et en Asie du Sud.

Rapprochement des Émirats arabes unis et d'Israël

Le rapprochement entre les Émirats arabes unis et Israël s'est intensifié après la signature des accords d'Abraham par les Émirats arabes unis en 2020, notamment en raison des tensions croissantes entre les Émirats arabes unis et l'Arabie saoudite. Leur partenariat stratégique s'est encore approfondi lors de la confrontation israélo-américaine avec l'Iran et la fermeture subséquente du détroit d'Ormuz.

Ce rapprochement militaire croissant est devenu particulièrement évident lorsqu'Israël aurait déployé des éléments de son système de défense aérienne Dôme de fer aux Émirats arabes unis – un niveau de coopération stratégique qu'Israël a rarement accordé à un autre État.

Parallèlement, les Émirats arabes unis ont accepté de participer à la coalition navale dirigée par les États-Unis visant à rétablir le trafic maritime via le nœud d'Ormuz.

Réponse du Corps des gardiens de la révolution islamique aux Émirats arabes unis : la situation se dégrade

En réponse, le Corps des gardiens de la révolution islamique a lancé de sévères avertissements, menaçant de représailles sévères les Émirats arabes unis s'ils facilitaient des frappes aériennes sur l'Iran ou s'engageaient dans toute action offensive contre l'État iranien.

Avec le temps, les décideurs politiques émiratis ont réalisé qu'ignorer complètement le Pakistan et l'Iran pouvait s'avérer une erreur stratégique.

C’est pourquoi des contacts diplomatiques discrets auraient débuté avec le Pakistan durant la première semaine d’avril, après quoi une amélioration notable des relations bilatérales a été constatée.

Selon certaines informations, les Émirats arabes unis ont non seulement exprimé le désir de rétablir des liens plus étroits avec le Pakistan, mais ont également adopté une approche plus souple en matière financière.

On disait même qu'au lieu d'exiger immédiatement le remboursement de près de 3 milliards de dollars, les Émirats arabes unis étaient disposés à accorder une aide financière supplémentaire.

Cependant, les dirigeants pakistanais, notamment le maréchal Asim Munir et le Premier ministre Shehbaz Sharif, ont adopté une position claire sur la question et ont transmis un message d'autonomie financière.

Après cette phase, les Émirats arabes unis ont intensifié leurs efforts pour améliorer davantage les relations. Soudain, les discours sur les réseaux sociaux mettant l'accent sur les « relations fraternelles » entre les deux pays ont commencé à gagner en importance.

Les responsables émiratis ont commencé à mettre en avant leurs projets d'investissement au Pakistan, tandis que divers signaux diplomatiques et économiques ont été utilisés pour dissiper l'impression qu'une quelconque distance existait entre les deux États.

De même, l'attitude des Émirats arabes unis à l'égard de l'Iran a évolué. Ils figurent parmi les États du Conseil de coopération du Golfe qui conseillaient à Washington de ne pas attaquer l'Iran. Leur pression collective a permis d'éviter l'attaque in extremis.

En réalité, les Émirats arabes unis semblent désormais prendre conscience des nouvelles réalités stratégiques de la région. Ils ont appris que les attaques de drones contre l'Arabie saoudite et sa centrale nucléaire avaient été délibérément menées depuis deux ou trois bases aériennes secrètes israéliennes en Irak.

Les Émirats arabes unis ont compris qu'en cas d'attaque iranienne, ni les États-Unis ni Israël ne viendraient à leur secours.

Le Pakistan n'est plus seulement un allié traditionnel ; il s'impose de plus en plus comme un pont stratégique important reliant le Golfe, la Chine, l'Asie centrale et le Moyen-Orient.

Les liens de défense du Pakistan avec l'Arabie saoudite, l'importance croissante de Gwadar, son rôle potentiel dans les négociations irano-américaines et sa situation géostratégique ont une fois de plus renforcé l'importance d'Islamabad.

Les Émirats arabes unis ont également compris que si une crise majeure survenait dans le Golfe à l'avenir, pousser le Pakistan vers le camp adverse pourrait s'avérer dangereux pour Abou Dhabi lui-même.

C’est pourquoi les Émirats arabes unis semblent désormais s’orienter vers une politique plus équilibrée, prudente et diplomatique.

Cela explique pourquoi, ces derniers mois, non seulement les contacts entre les deux pays se sont intensifiés, mais le ton des déclarations officielles mutuelles est également devenu sensiblement plus doux et plus positif.

On peut donc affirmer que les relations entre le Pakistan et les Émirats arabes unis entrent dans une nouvelle phase où les intérêts stratégiques à long terme priment sur les malentendus passagers.

Analyse

Quelques éléments à prendre en compte pour la consommation et l'évaluation :

Premièrement, le rapprochement des Émirats arabes unis avec le Pakistan n'est pas uniquement motivé par des calculs géopolitiques. L'économie y joue également un rôle majeur.

Le Pakistan offre un vaste marché de consommation, une main-d'œuvre stratégique, un potentiel agricole, une connectivité logistique et un accès aux routes commerciales d'Asie centrale.

Abou Dhabi considère de plus en plus le Pakistan non seulement comme un partenaire en matière de sécurité, mais aussi comme un corridor économique à long terme lié à des projets de connectivité régionale.

Deuxièmement, bien que la perception d'une orientation des Émirats arabes unis vers l'Inde soit valable, la relation d'Abu Dhabi avec New Delhi est principalement transactionnelle et motivée par des considérations économiques.

L'Inde est l'un des principaux partenaires commerciaux des Émirats arabes unis, accueille une importante main-d'œuvre expatriée et est profondément intégrée au commerce du Golfe.

Par conséquent, un rapprochement entre les Émirats arabes unis et l'Inde n'implique pas automatiquement l'abandon du Pakistan. Les États du Golfe privilégient aujourd'hui le « multi-alignement » aux alliances exclusives.

Troisièmement, il convient d'être prudent avant d'exagérer un revirement stratégique complet vers le Pakistan. Les Émirats arabes unis poursuivent une stratégie de diversification, en maintenant simultanément des relations étroites avec l'Inde, le Pakistan, la Chine, les États-Unis, Israël, l'Arabie saoudite et même l'Iran, lorsque cela est possible.

La diplomatie moderne du Golfe est très pragmatique et évite de s'enfermer dans des blocs rigides.

La dimension de la sécurité

Les États du Golfe reconnaissent que le Pakistan demeure la seule puissance nucléaire musulmane dotée d'une armée importante et expérimentée, et entretenant des relations de défense de longue date avec le monde arabe.

Dans toute crise régionale majeure, le poids militaire et la situation géographique stratégique du Pakistan deviennent impossibles à ignorer.

L’idée selon laquelle les Émirats arabes unis craignaient de « pousser le Pakistan dans le camp adverse » est peut-être quelque peu exagérée.

Le Pakistan s'est toujours tenu à l'écart des alliances politiques directes dans le Golfe et a constamment cherché à maintenir un équilibre dans ses relations avec l'Arabie saoudite, l'Iran, les Émirats arabes unis, la Chine et l'Occident. Abou Dhabi perçoit probablement le Pakistan moins comme un adversaire potentiel que comme un État trop important pour s'aliéner une telle puissance.

De même, les discours sur les « relations fraternelles » relayés par les réseaux sociaux ne doivent pas toujours être interprétés comme des indicateurs de changements stratégiques majeurs.

La diplomatie du Golfe est souvent davantage guidée par une politique étrangère discrète, les flux d'investissements, la coopération en matière de renseignement et la coordination sécuritaire que par la communication publique.

L'ordre régional émergent n'est plus dicté par l'idéologie, mais par la connectivité. Les ports, les corridors commerciaux, les routes énergétiques, les infrastructures numériques et les chaînes logistiques prennent une importance croissante par rapport aux vieux slogans politiques.

Dans ce contexte, la géographie du Pakistan lui confère une pertinence durable malgré les difficultés économiques.

Conclusion

« Dans le nouveau paysage géopolitique du Moyen-Orient, les États ne choisissent plus des camps permanents ; ils gèrent des partenariats qui se chevauchent, fondés sur l’économie, la sécurité et la connectivité. »

Le défi du Pakistan n'est pas seulement de préserver ses amitiés traditionnelles, mais de transformer sa situation géographique stratégique en une influence économique et diplomatique durable.

Asif Haroon Raja

Le brigadier (à la retraite) Asif Haroon Raja, SI (M), est un ancien combattant. Il est qualifié pour le cours de commandement et d'état-major et le cours de guerre, détient une maîtrise en études de guerre et a servi comme attaché de défense en Égypte et au Soudan, ainsi que comme doyen du corps des attachés militaires au Caire.

Il est analyste en matière de défense, de sécurité et de géopolitique, chroniqueur international.

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