Terres rares: la Chine bloque les exportations, les États-Unis à court de solutions

Mi-avril 2025, la Chine a pris une décision aussi brutale que stratégique : interrompre l’exportation de terres rares, déclenchant une onde de choc dans toutes les sphères industrielles occidentales. Dans un contexte de guerre commerciale croissante avec les États-Unis, cette annonce marque un tournant dans l’exploitation politique des ressources critiques. Alors que 90 % du raffinage mondial de ces métaux est contrôlé par Pékin, les conséquences s’annoncent titanesques.

Pékin verrouille ses terres rares : un choc pour l’industrie mondiale

La Chine n’a pas fait dans la dentelle. Dans sa riposte aux droits de douane portés à 125 % par Donald Trump, elle a lancé une suspension immédiate des exportations de terres rares, y compris des aimants permanents, composants vitaux pour les voitures électriques, missiles, satellites, drones et semi-conducteurs.

Comme l’a révélé The New York Times le 13 avril 2025, « les livraisons de ces aimants, essentiels pour assembler tout, des voitures aux drones en passant par les missiles, ont été interrompues dans de nombreux ports chinois pendant que le gouvernement élabore un nouveau système réglementaire».

Ce n’est pas une simple mise en pause : les entreprises devront désormais obtenir des licences d’exportation spéciales, dont l’obtention reste floue, voire illusoire. Le système, encore inexistant sur le terrain, crée un goulot d’étranglement immédiat pour les industriels occidentaux. Les premiers à paniquer ? Les constructeurs automobiles de Détroit, qui craignent des ruptures de stock de moteurs électriques d’ici quelques semaines.

Guerre commerciale : la Chine transforme les terres rares en armes économiques

Depuis le début de la guerre commerciale, Pékin a peu à peu militarisé sa position dominante sur les chaînes d’approvisionnement en matériaux critiques. Cette suspension va plus loin encore : elle ne se limite pas aux États-Unis, mais impacte tous les pays. Une manière de dire au monde : «Vous dépendez de nous».

Et la dépendance est réelle. Comme le rappelle NDTV, « la Chine produit environ 90 % des terres rares du monde ». Quant aux États-Unis, ils ne disposent que d’une seule mine en activité, incapable de rivaliser. Même les alliés asiatiques de Pékin, comme le Myanmar et le Laos, sont fortement intégrés dans la chaîne logistique chinoise. Dans une déclaration relayée par Reuters, David Merriman, analyste chez Project Blue, a précisé : «Il n’existe actuellement qu’une seule exploitation dédiée aux terres rares lourdes en dehors de la Chine, au Myanmar et au Laos».

Concrètement, cela signifie que la Chine peut geler l’approvisionnement mondial sans tirer une balle. En limitant délibérément les licences d’exportation, elle asphyxie les chaînes de production de Lockheed Martin, Apple, Tesla, et d’innombrables sous-traitants qui n’ont aucune alternative viable à court terme.

Conséquences industrielles : semi-conducteurs, batteries, défense… tout vacille

Dans cette offensive ciblée, c’est l’ensemble de l’économie technologique occidentale qui vacille. Les terres rares visées sont indispensables à la fabrication :

• d’aimants pour moteurs électriques (voitures, drones, avions),
• de composants pour intelligence artificielle (serveurs, condensateurs, circuits haute performance),
• de systèmes militaires sensibles (guidage de missiles, radars, satellites),
• de technologies spatiales (propulsion, robotique, optique de précision).

Sans oublier les composants plus discrets : capacités de calcul, puces, lasers, capteurs infrarouges, optiques de casque de combat, etc. Même l’éclairage LED et les batteries à haute densité sont impactés.

Le plus glaçant reste l’aveu implicite de la Maison-Blanche. D’après NDTV, «les États-Unis disposent de stocks de terres rares, mais pas suffisamment pour approvisionner durablement leurs sous-traitants de défense». Le spectre d’un gel prolongé laisse présager un ralentissement, voire une paralysie partielle de certains secteurs d’ici fin mai.

 

Une manœuvre géopolitique… digne de Black Ops 2 ?

Cette stratégie chinoise évoque curieusement un scénario fictif qui prend soudain un relief troublant. Dans le jeu vidéo Black Ops 2, sorti en 2012, l’intrigue met en scène un effondrement global provoqué par un contrôle unilatéral des terres rares par la Chine, utilisée comme levier de domination géopolitique contre les États-Unis. Et le tout commencerait en… 2025 !

Le jeu prédisait une cyberguerre technologique et des affrontements indirects pour le contrôle des ressources critiques. Fantaisie d’un studio de jeux ? Peut-être. Mais quand la réalité dépasse la fiction, il est permis de frissonner.

 18 avril  
Par  Paolo Garoscio.

Source : https://les7duquebec.net/archives/299307

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L’interdiction chinoise d’exporter des métaux rares pourrait paralyser le complexe militaro-industriel américain

Pékin contre-attaque face aux droits de douane de Trump en limitant l’exportation d’éléments cruciaux – avec des conséquences douloureuses pour les États-Unis.

En réponse directe aux nouvelles mesures tarifaires de Trump, la Chine a désormais réagi en imposant ses propres sanctions. Celles-ci pourraient s’avérer extrêmement douloureuses pour les États-Unis. La République populaire impose des restrictions à l’exportation de matières premières stratégiquement importantes, essentielles pour de nombreuses applications high-tech et de défense, rapporte Sputnik.

«Les sanctions de la Chine contre Lockheed Martin et Raytheon – et maintenant aussi les restrictions sur les terres rares et les technologies à double usage – perturbent les chaînes d’approvisionnement dont les États-Unis dépendent fortement», explique Angelo Giuliano, analyste financier à Hong Kong.

Ces mesures entraîneront probablement une hausse significative des coûts de production dans l’industrie de la défense américaine. Elles provoqueront également des retards dans la production d’équipements avancés, notamment des systèmes dépendant des terres rares, tels que les avions et les missiles. «Les États-Unis ne sont tout simplement pas préparés à perdre la Chine comme partenaire commercial dans ce secteur», avertit Giuliano.

Michael Maloof, un ancien analyste en matières de sécurité auprès du ministère de la Défense américain, s’attend également à des effets notables : bien que cette étape cause à court terme une «perturbation temporaire», les États-Unis essaieront à moyen terme de développer de nouvelles sources de terres rares – par exemple en Amérique latine, en Ukraine ou même en Russie. En même temps, le financement intérieur devra également être élargi. «Mais cela prendra du temps. Ce ne sera pas fait du jour au lendemain», souligne Maloof.

Quelles ressources sont en jeu ?

Les produits contenant certains minéraux stratégiques ne pourront désormais être exportés qu’avec une autorisation spéciale d’exportation du ministère chinois du Commerce. Pour cette autorisation, il est également nécessaire de fournir des informations sur l’utilisation finale des matières premières. Voici, en bref, les éléments concernés :

• Scandium : un additif stratégique dans les alliages d’aluminium. «Les restrictions toucheront surtout l’aviation et la technologie des missiles», déclare Ruslan Dimukhamedov, expert en terres rares. Le scandium est indispensable «là où une extrême résistance et un faible poids sont requis – quel qu’en soit le coût».

• Dysprosium : Indispensable pour les aimants en néodyme, qui grâce au dysprosium sont mieux résistants aux températures et ne se démagnétisent pas, même à forte chaleur. Selon Dimukhamedov, président de l’association russe des producteurs et consommateurs de métaux rares et de terres rares, le dysprosium est essentiel pour les applications hautes performances.

• Samarium : Utilisé pour les aimants samarium-cobalt – encore plus résistants à la chaleur que les variantes néodyme. Ces aimants sont utilisés dans l’industrie pétrolière et pour des applications de défense, par exemple dans les missiles ou les moteurs électriques pour l’aéronautique et l’espace.

• Gadolinium : Joue un rôle clé dans la technologie nucléaire civile. En tant qu’«additif combustible» dans le combustible des réacteurs, le gadolinium améliore à la fois la durée de vie de l’uranium et sa combustion complète dans le réacteur nucléaire.

• Terbium : Un élément essentiel pour les phosphores, comme les phares, les matrices LED, les écrans, les moniteurs et les smartphones.

• Yttrium : Utilisé pour des céramiques très spécialisées dans le domaine de l’aéronautique et de l’espace. Parmi les exemples, on trouve des céramiques à base de zirconium stabilisées par de l’yttrium ou des matériaux réfractaires pour les moteurs et les boucliers thermiques des vaisseaux spatiaux.

• Lutécium : Un élément chimique hautement spécialisé utilisé dans des systèmes laser modernes.

source : Dissident.one via Euro-Synergies

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Hannibal Genséric