La guerre des terres rares – l’État russe contre Trump-Musk

Quelqu’un a convaincu le président Donald Trump de deux idées simples.
- La première est que, dans la mesure où les industries américaines de l’automobile, de l’aérospatiale et de l’intelligence artificielle dépendent fortement de deux États ennemis, la Chine et la Russie, pour leur approvisionnement en lithium, titane et autres minéraux de terres rares (REM Rare Earth Minerals ), elles devraient être remplacées le plus rapidement possible par une source amie.
- La deuxième idée est que, pour briser cette dépendance, la solution la moins coûteuse est de prendre le contrôle des sources ukrainiennes de ces minéraux et métaux à un coût d’acquisition nul – coût nul car l’Ukraine peut être contrainte de céder ses sources en guise de représailles pour le financement américain de la guerre contre la Russie.

Celui qui a convaincu Trump de ces deux idées était Elon Musk.

Son entreprise Tesla est le plus gros consommateur de lithium et producteur de batteries au lithium pour véhicules électriques aux États-Unis, avec un tonnage annuel dépassant celui des quatre plus gros producteurs suivants réunis . Elon Musk est également un gros consommateur de titane, à la fois pour les voitures Tesla et pour les fusées de sa société SpaceX .

Les terres rares sont également un élément essentiel des projets d’Elon Musk pour conquérir le marché de l’intelligence artificielle (IA) avec sa société xAI. En fait, ces métaux ne sont pas rares, mais ils existent en faibles concentrations, difficiles et coûteuses à extraire. Ce sont des composants essentiels des semi-conducteurs qui fournissent la puissance de calcul nécessaire à l’IA. Ils possèdent des qualités magnétiques particulièrement puissantes et sont excellents pour conduire l’électricité et résister à la chaleur.

Le problème de Musk (et donc de Trump) est que la Chine ne renoncera à aucune de ses ressources à son ennemi américain, surtout pas dans les conditions de guerre commerciale avec laquelle Trump menace la Chine. De plus, la Russie est en guerre cinétique avec les États-Unis sur le champ de bataille ukrainien et ne permettra ni aux États-Unis directement, ni au régime qu’ils soutiennent à Kiev, d’obtenir les terres rares.

La solution que Musk et Trump ont trouvée est une proposition visant à arrêter d'insulter le président Vladimir Poutine en public et à commencer à négocier les conditions d'une fin de guerre en commençant par un projet de rétrocession des REM ukrainiens aux USA en guise de compensation pour les 350 milliards de dollars que Trump affirme que les États-Unis ont dépensés en Ukraine depuis le début de la guerre.

Ce chiffre est faux [voir Les chiffres de Trump sur le financement de la guerre sont des gros mensonges]; l’idée d’une paix avec la Russie à ces conditions est une arnaque.

La Russie contrôle actuellement une grande partie du titane, du lithium et des métaux précieux de l'Ukraine, et le reste de ses réserves exploitables est à portée de tir. Les réserves russes de titane, de lithium et de métaux précieux sont bien plus importantes, mais elles sont contrôlées pour des raisons stratégiques par des entreprises d'État. Aucun investisseur étranger ne serait autorisé en vertu de la loi russe sur les minéraux stratégiques, sauf pour acheter les minerais au prix du marché.

Le plan Musk-Trump pour la paix avec la Russie et la guerre des REM avec la Chine, sans aucun coût pour Musk, est une évidence. C'est-à-dire un plan pour les simples d'esprit.

Cependant, comme le souligne un investisseur international qui connaît bien Moscou et Washington, « les investisseurs américains ne manquent pas de donner à Musk des milliards pour qu’il investisse dans la colonisation de la Lune, puis de Mars. Pourquoi n’investiraient-ils pas en Ukraine ? Musk a convaincu Trump qu’il devrait le faire et ils le feront. »

L’Union européenne (UE) a publié une analyse de la dépendance au titane peu après le début de l’opération militaire spéciale (OMS) en février 2022. Son rapport reconnaît que « la Russie détient une part importante et un rôle clé sur le marché mondial du titane métal. La guerre russo-ukrainienne a mis en péril l’approvisionnement en titane métal et menace l’accès aux produits en titane utilisés dans le secteur aérospatial. L’analyse montre qu’un déficit futur de l’offre d’éponges de titane n’est pas attendu à l’échelle mondiale, car les producteurs non russes pourraient augmenter leur production. Pour le secteur aérospatial en particulier, une éventuelle rupture d’approvisionnement pourrait ne pas être critique à court terme, principalement en raison des stocks industriels élevés et de la demande faible – mais en reprise progressive – résultant du ralentissement que le secteur a subi en raison de la pandémie. En revanche, il est difficile de prédire l’impact à moyen terme de la rupture des liens avec l’approvisionnement russe en produits d’usinage aérospatial. »

Parallèlement, le gouvernement américain a ouvert sa guerre contre le titane russe et a tenté de créer des sources d'approvisionnement alternatives en Ukraine. Il n'y avait pas d'acheteurs commerciaux américains, d'autant plus que la principale source de production ukrainienne, le Zaporozhye Titanium and Magnesium Combine (ZTMC), était située sur le champ de bataille. Lire la suite .

Source : https://johnhelmer.net/les-etats-unis-declarent-la-guerre-a-la-russie-le-titane/

Avant l'OMS, ZTMC était en partie contrôlée par l’État et en partie détenue par le groupe commercial DF de l’oligarque ukrainien Dmitry Firtash . Une lutte pour les recettes du commerce entre les responsables de Kiev et Firtash s’est terminée par l’éviction de Firtash et la nationalisation de ses actions en mai 2022 .

On ne sait pas exactement ce qui s'est passé ensuite à l'usine, alors que la guerre s'intensifiait et que la ligne de front de l'OMS se déplaçait vers Zaporzhye. Le rapport de l'UE indique : « L'Ukraine est un important producteur de minéraux de titane (7 % de la production mondiale en 2019). 

En outre, l'usine d'État Zaporozhye Titanium & Magnesium Combine Ltd (ZTMC Ltd) produit de l'éponge de titane et des lingots de titane et d'alliages de titane. L'usine est située à Zaporozhye, dans le sud-est de l'Ukraine, qui était en mai 2022 sous le contrôle de l'Ukraine mais proche de la ligne de front. On ne sait pas si la ligne de production est toujours en activité ou non.

En septembre 2022, toute la région de Zaporozhye est devenue une partie de la Russie . À l'heure actuelle, l'état-major général russe estime que 72 % du territoire est entièrement sous contrôle russe.

Le lithium est une autre histoire. Pour en savoir plus sur la production américaine de lithium, qui est une opération commerciale menée par des sociétés cotées en bourse et subventionnées par le Pentagone, et pour plus de détails sur le contrôle de l'État russe sur ses réserves de lithium, lisez ceci .

Source : https://johnhelmer.net/kick-start-or-kick-over-can-the-us-defeat-russia-in-the-lithium-battery-war/

Aux États-Unis, la domination d’Elon Musk sur le marché des batteries au lithium pour véhicules électriques (VE) est illustrée par ce graphique :

Source : https://www.mining.com/tesla-consumes-more-lithium-than-four-closest-rivals-combined/
« L’entreprise dirigée par Elon Musk a déployé 18.700 tonnes d’équivalent carbonate de lithium sur les routes du monde entier dans les batteries de ses véhicules électriques  récemment vendus. C’est plus que ses quatre plus proches concurrents – BYD, Volkswagen, Renault et Audi – réunis. »

Pour Musk, acquérir le contrôle des cinq premières entreprises productrices de lithium aux États-Unis lui coûterait, au vu de la capitalisation boursière actuelle, près de 12 milliards de dollars.

Le lithium aux États-Unis :

Source : https://greenstocknews.com/stocks/battery-metal-stocks/lithium-stocks

Le projet de Musk et Trump est de capturer le REM en mer. L'accord sur les minéraux ukrainiens proposé à la signature par Trump et Zelensky représenterait une économie de dépenses en capital, ainsi que la perspective de poursuivre les subventions du Pentagone aux coûts de développement et l'optimisation fiscale par le biais des prix de transfert et d'autres stratagèmes ukrainiens. Pour en savoir plus sur l'accord sur les minéraux ukrainiens, cliquez ici .

À Moscou, un débat public sur la manière dont le Kremlin devrait réagir à l'accord REM de Trump avec le régime de Zelensky a commencé dans une interview avec un trader REM russe, Alexander Toporkov, parue dans Vzglyad plus tôt cette semaine.

Source : https://vz.ru/economy/2025/3/3/1317712.html

La traduction littérale en anglais qui suit est accompagnée de liens, de graphiques, de légendes et d'illustrations pour aider le lecteur. Les auteurs de Vzglyad , qui dépendent de l'approbation officielle, ont sanctionné la langue anglaise et les auteurs qui écrivent dans cette langue comme hostiles dans la guerre actuelle, à l'exception de ceux autorisés par les médias d'État russes.

7 mars 2025
Comment le monde est devenu dépendant de la Chine pour les terres rares
Interview d'Alexander Toporkov par Olga Samofalova

Le sujet des terres rares est devenu l’un des sujets les plus en vue de l’actualité, non seulement aux États-Unis et en Ukraine, mais aussi en Russie.

Alexander Toporkov, expert en approvisionnement en terres rares, explique dans une interview au journal Vzglyad pourquoi la lutte pour les ressources minérales riches en terres rares a commencé dans le monde, si la Russie dispose des technologies nécessaires pour cela et comment l'expérience de la Chine nous aidera.

Le ministère de l'Industrie et du Commerce a annoncé son objectif d'augmenter la production de terres rares en Russie à 50 000 tonnes et a estimé la valeur de ces ressources à 100 milliards de roubles [1 milliard de dollars]. De plus, la Russie a invité les États-Unis à participer au développement de cette industrie.

L'un des premiers oligarques russes à avoir annoncé un nouveau projet REM (scandium) est Oleg Deripaska. Voici son communiqué de presse sur Rusal du 27 février .

L’intérêt pour ces métaux s’explique par le fait qu’ils sont nécessaires à la production de produits de haute technologie : smartphones, véhicules électriques, lasers, avions, équipements médicaux — et pas seulement dans l’industrie civile, mais aussi dans l’industrie de la défense.

La production russe de ces éléments est pour l’instant modeste. Si la Chine produit 270 000 tonnes de métaux précieux et les États-Unis 45 000 tonnes, la Russie n’en produit que 2 600 tonnes par an (selon les données américaines). En conséquence, la Chine occupe 70 % du marché mondial, les États-Unis 11,5 % et la Russie moins de 1 %. Au total, 390 000 tonnes de ces métaux sont produites dans le monde.

Source : United States Geological Survey, janvier 2025

Alexander Toporkov, directeur de TDM96 , qui fournit aux consommateurs russes des terres rares en provenance de Chine depuis plus de quinze ans, a expliqué au journal dans une interview pourquoi la lutte pour les terres rares a commencé dans le monde, si la Russie dispose de ses propres technologies pour leur extraction et leur production, et comment l'expérience de la Chine nous aidera.

Q : Pourquoi une telle course aux terres rares a-t-elle commencé dans le monde ? Les États-Unis en avaient-ils un besoin urgent ? Celui qui aura accès à des terres rares bon marché sera le maître du monde à l’avenir. Est-ce la logique ? Les États-Unis ne veulent-ils pas dépendre de la Chine pour ces métaux afin de ne pas perdre leur leadership économique ?

Alexander Toporkov : L’expression « sécurité technologique » est plus appropriée ici, car les États-Unis et la Russie ont placé les marchés des métaux rares (RM) et des terres rares (REM) entre les mains de la Chine, et les technologies modernes ne peuvent plus être imaginées sans eux. La sécurité technologique s’exprime par la réduction de la dépendance vis-à-vis des autres pays, en particulier des pays qui prétendent avoir une certaine domination mondiale (surtout maintenant) ; par conséquent, les RM et les REM jouent un rôle clé dans l’indépendance technologique.

La Russie et les États-Unis sont devenus dépendants de la Chine dans les années 2000, lorsque la Chine est devenue le monopole de cette industrie. Les États-Unis avaient et ont toujours leurs propres sources de REM, et elles ont été développées, mais l'incapacité à concurrencer les entreprises chinoises à l'époque a conduit à une réduction, et dans certains cas, à la fermeture, d'entreprises dans ce secteur. Et la Russie n'a pas prêté beaucoup d'attention à ce secteur du tout, car il y avait d'autres problèmes.

Q : Pourquoi la Russie, qui possède sa propre riche gamme de métaux rares, est-elle à la traîne dans leur production ?

AT : Ce n’est qu’au tournant des années 2018-2019 que les premières « feuilles de route » pour de nombreuses industries technologiques sont apparues. Par conséquent, la Russie n’est pas à la traîne par rapport à la Chine sur le marché des métaux rares – nous étions simplement absents de ce marché. Tout comme nous sommes toujours absents du marché des smartphones, de la microélectronique et d’autres industries connexes à forte intensité de connaissances. Tout le monde était satisfait du marché chinois bon marché, même l’Amérique. Ce n’est que lorsque la Chine a commencé à utiliser les métaux rares et les métaux rares comme un levier important pour mener de nouvelles guerres de sanctions (au cours du premier mandat de la présidence de Donald Trump) que tout le monde a vu que la Chine était seule sur ce marché et pouvait facilement le manipuler.

Q : Comment la Chine a-t-elle réussi à atteindre ses sommets actuels ? La Chine produit 270 000 tonnes de terres rares et de terres rares, soit 70 à 90 % de la production mondiale. Comment a-t-elle réussi à atteindre ce niveau et de quelle expérience pouvons-nous tirer des leçons ?


Source : https://www.statista.com/statistics/270277/mining-of-rare-earths-by-country/

AT : La Chine a agi avec sagesse. Au milieu des années 1980, elle a remarqué que ses ennemis éternels, les Japonais, achetaient activement leurs métaux précieux et leurs métaux précieux sous forme de produits semi-finis. Ce n’est qu’à ce moment-là que les Japonais ont redonné au marché chinois des produits à forte valeur ajoutée, comme les voitures et l’électronique. Pékin en a conclu qu’il fallait vendre non pas des produits semi-finis, mais des produits hautement transformés – des oxydes et des métaux précieux et des métaux précieux. La Chine a commencé à élever le niveau de cette réorientation, à gagner plus aux dépens du Japon et à investir cet argent dans le développement de son propre pays. Par conséquent, il est peu probable que nous puissions apprendre de l’expérience chinoise – il n’y aura plus de situation temporaire ou similaire pour la Russie. Nous devons nous développer nous-mêmes. De plus, les minerais contenant des métaux précieux et des métaux précieux sont plus difficiles à exploiter pour nous que pour les Chinois, donc leur expérience ne nous conviendra même pas, géologiquement parlant.

Lorsque la question de la sécurité technologique est devenue aiguë en Russie, les fabricants se sont heurtés à la bureaucratie d'État. Les fonctionnaires ont posé la question de savoir si la Russie devait d'abord développer des consommateurs nationaux de terres rares, puis créer une production nationale de terres rares, ou vice versa – créer d'abord une production nationale de terres rares, afin que des consommateurs nationaux apparaissent pour ces métaux. En raison de ces doutes, l'industrie a stagné pendant longtemps. Si l'on s'en tient à l'expérience de la Chine, elle est la suivante : elle n'a pas développé le marché des métaux précieux et des métaux précieux pour ses consommateurs nationaux, il n'existait tout simplement pas. Elle a créé une unité de production pour laquelle des consommateurs nationaux de technologie sont ensuite apparus.

Oui, la Chine a copié et continue de copier les principales industries technologiques (véhicules électriques, smartphones, électronique, etc.), mais elle le fait avec ses propres matières premières.

Q : Le ministère de l'Industrie et du Commerce s'est fixé comme objectif de commencer à produire 50 000 tonnes de REM d'ici 2030, pour une valeur de 100 milliards de roubles. Que faut-il pour y parvenir ?

Français:AT : Le ministère de l'Industrie et du Commerce a l'intention d'ouvrir en 2028 une usine de production d'aimants REM basée sur l'usine mécanique de Chepetsk à Glazov (Oudmourtie). Cela a du sens : l'usine extrait les métaux des minerais (hydrométallurgie), donc Dieu lui-même lui a ordonné de séparer les métaux RM, REM et réfractaires. L'usine est spécialisée dans le niobium réfractaire.

L'usine de Chepetsk appartient à 100 % au conglomérat nucléaire d'État Rosatom. Elle produit du zirconium, du titane, du niobium, du calcium et des alliages et sous-produits métalliques connexes. Source : https://chmz.net/en/

Mais le train chinois roule déjà à une vitesse sans précédent et il est difficile de le suivre. La Russie doit produire un certain nombre de tonnes de RM et de REM pour sécuriser, en premier lieu, la consommation intérieure et assurer la sécurité technologique de sa propre base matérielle.

Q : Outre la Chine, quels sont les concurrents de la Russie sur le marché mondial des métaux précieux, dont la croissance est estimée à 10 % par an ?

AT : Les États-Unis sont un concurrent sérieux. Les Américains disposent de leurs propres installations de production, notamment une usine Molycorp Silmet en Estonie. Le Brésil est également un concurrent potentiel, d’après les données bien documentées et reconnues au niveau international sur les réserves de métaux précieux et de métaux précieux. Mais je me demande qui sera en mesure de se lancer dans cette course le plus rapidement et qui la dominera ?

L'usine de Molycorp Silmet appartient désormais à la société Neo Performance Materials, cotée à Toronto. Pour consulter ses résultats financiers, cliquez ici .

Q : Trump parle des énormes gisements de métaux précieux en Ukraine. Dans quelle mesure ces estimations sont-elles justifiées, selon vous ?

AT : Les Américains s’intéressent au titane et au lithium. Tout ce que le bras droit de Trump, Elon Musk, utilise si largement dans la production de ses entreprises. Quant à l’Ukraine, il y a effectivement des métaux précieux et même des métaux précieux dans ses régions orientales ; à l’époque soviétique, il y avait de fortes entreprises dans ce secteur. Et une chose, à mon avis, fonctionne encore aujourd’hui, même si je ne peux pas l’affirmer avec certitude. Au moins jusqu’en 2014, il y avait des métaux précieux ukrainiens sur notre marché. Mais est-ce qu’ils étaient « frais » ou bien issus de stocks publics, c’est-à-dire d’entrepôts soviétiques, ou bien de cinquante à cinquante ?

Mais il y avait des entreprises RM et REM au Kirghizstan et au Kazakhstan de la même manière. Pourquoi les Américains ne négocient-ils pas avec les républiques post-soviétiques ? Et depuis quand les États-Unis parviennent-ils à mener leur propre exploration géologique indépendante en Ukraine pour être sûrs de ces chiffres phénoménaux ?

Par John Helmer

6 mars 2025

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Hannibal Genséric