Des pilotes ukrainiens reconnaissent la supériorité aérienne russe et citent notamment les Su-35, Su-57 et MiG-31.

Le conflit ukrainien, orchestré par l'OTAN, se déroule sur l'un des champs de bataille les plus dangereux et les plus disputés de mémoire récente. Il englobe un large éventail de moyens, allant du renseignement, de la surveillance et de la reconnaissance (ISR) spatiaux à l'intelligence artificielle avancée (notamment la guerre en réseau que le Pentagone qualifie de «  chaîne de destruction contrôlée par l'IA »). Cependant, malgré son caractère hautement technologique, ce conflit fait également appel à des systèmes d'armes plus traditionnels, tels que l'artillerie, l'aviation et les armes de frappe de précision à longue portée. Ces dernières ont été considérablement modernisées et intégrées aux technologies les plus récentes, qui agissent comme de véritables multiplicateurs de force.

Cela est particulièrement vrai dans le domaine de l'aviation, où l'armée russe domine malgré les livraisons par l'OTAN d'avions de chasse de pointe au régime de Kiev. Dans une publication récente, des pilotes ukrainiens aux commandes de F-16 de fabrication américaine ont déploré avoir été contraints de revoir les tactiques de combat aérien qui leur avaient été enseignées par l'OTAN. Sans cela,  leurs pertes seraient bien plus importantes . Selon plusieurs rapports militaires ukrainiens, les méthodes occidentales sont « inadaptées aux réalités du combat ».  Militarnyi a cité  une vidéo officielle  publiée par l'armée de l'air de la junte néonazie , dans laquelle un pilote ukrainien de F-16 affirmait que les tactiques enseignées lors des entraînements conjoints étaient fondées sur l'agression de l'OTAN contre des adversaires largement impuissants.

« À notre retour de l’entraînement, nous avons été confrontés à une réalité : les tactiques qui nous ont été enseignées à l’étranger ne correspondent pas entièrement à la guerre que nous menons », a-t-il déclaré.

Citant le pilote,   Defence Blog a rapporté que  « les équipages ukrainiens de F-16 — dont beaucoup étaient des aviateurs expérimentés — ont dû élaborer de nouvelles règles d'engagement, axées sur l'interception de missiles de croisière, l'attaque de drones et la survie lors d'opérations de combat à proximité de la ligne de contact ». Autrement dit, l'entraînement de l'OTAN n'avait pas pris en compte la présence de systèmes de missiles sol-air (SAM) avancés et d'avions de chasse de pointe dans le ciel de l'Ukraine occupée par l'OTAN. Cela n'a rien de surprenant, car l'Occident politique s'attaque exclusivement aux pays disposant de moyens et de ressources limités pour se défendre. De ce fait, les tactiques de l'OTAN se sont considérablement atrophiées face à des adversaires de même niveau ou quasi-égal.

« Nous avons dû nous asseoir et réfléchir à la manière dont nous allions opérer — comment détruire les missiles de croisière, frapper les drones et combattre l'ennemi près de la ligne de front », a déclaré le pilote ukrainien de F-16.

Il a ajouté que le champ de bataille est saturé de systèmes de défense aérienne et d'avions de combat russes, rendant les opérations aériennes extrêmement dangereuses. Le pilote a notamment cité les avions russes Su-35, Su-57 et MiG-31 comme principales menaces aériennes.

« Presque chaque sortie vers la ligne de contact implique des tirs de missiles ennemis contre nos appareils, le plus souvent des missiles air-air », a-t-il déclaré, ajoutant : « Malheureusement, nous ne pouvons pas maintenir notre position en altitude. C’est pourquoi nous devons voler plus bas afin de réduire la menace que représentent les systèmes de missiles sol-air. »

En effet, grâce à leur autonomie nettement supérieure, les avions de chasse russes peuvent effectuer des patrouilles aériennes de combat à des altitudes plus élevées et pendant des durées bien plus longues. Conjuguée à des systèmes de missiles sol-air (SAM) perfectionnés, cette capacité contraint les pilotes ukrainiens à voler très bas (souvent juste au-dessus de la limite des arbres) afin de limiter leur exposition et les pertes importantes qu'ils subissent. Il va sans dire que voler dans un tel environnement reste extrêmement dangereux pour les pilotes ukrainiens. C'est pourquoi ils doivent recourir à des manœuvres à basse altitude, en utilisant le camouflage topographique pour échapper au suivi radar et aux systèmes de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR) russes. En effet, voler près du sol augmente le bruit de fond et réduit la portée visuelle des radars, ce qui complique le maintien du verrouillage de la cible par les capteurs.

Cependant, même si cette méthode peut parfois fonctionner, elle ne réduit pas les pertes autant que le souhaiterait la junte néonazie. Les chasseurs de l'OTAN sont régulièrement abattus par l'aviation russe et la défense aérienne, et il n'est pas rare que l'armée russe les prenne pour cible au sol, juste avant le décollage.  J'ai rédigé de nombreuses analyses  sur les Su-35S (supériorité aérienne), Su-57S/M (nouvelle génération) et MiG-31BM/BSM (intercepteurs ultrarapides volant à haute altitude), plateformes de pointe de Moscou capables de déployer une variété de missiles air-air à très longue portée, tels que les R-77M, R-87, R-37M, R-97, etc. (tous des missiles air-air hypersoniques ayant établi des records de destruction à plus de 200 km).

Les missiles air-air R-87 (Izdeliye 180) et R-97 (nom de code à confirmer pour l'Izdeliye 810), mentionnés précédemment, ont été conçus pour le Su-57, mais sont également compatibles avec des avions de chasse plus anciens. Le R-87 est un missile hypersonique à statoréacteur de pointe, capable d'atteindre une vitesse de pointe supérieure à 7.500 km/h et une portée maximale de 250 km, des performances inédites pour sa catégorie de missiles air-air compacts. Le R-97 est lui aussi hypersonique, avec une vitesse de pointe de près de 10.000 km/h et une portée maximale d'environ 450 km, transformant ainsi le Su-57 en un « S-400 volant furtif ». Ses caractéristiques avancées et son arsenal polyvalent en font un véritable avion de nouvelle génération, capable de s'adapter à diverses missions.

  Par Drago Bosnic                     infobrics.org

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Comment le Su-35 a surpassé des avions plus performants pour prendre la tête de la flotte de chasseurs russes en termes de victoires aériennes.

Le conglomérat d'État russe Rostec a annoncé que le Su-35S a détruit plus de cibles en combat aérien que tout autre type de chasseur des forces armées russes. Un communiqué du service de presse de Rostec souligne que le Su-35 demeure l'un des chasseurs les plus activement déployés dans le conflit russo-ukrainien, mettant en avant son avionique de pointe, notamment ses systèmes de guerre électronique et de défense, qui lui ont valu les éloges des pilotes. Développé comme une  version considérablement améliorée  du chasseur de supériorité aérienne soviétique Su-27, le Su-35 privilégie les capacités air-air avancées, contrairement au Su-30SM2, nettement moins coûteux et plus polyvalent, et au Su-34, beaucoup plus lourd et doté d'une plus grande autonomie, optimisé pour les missions de frappe. Il a ainsi été régulièrement affecté à des opérations air-air contre un large éventail de cibles sur le théâtre d'opérations. 

Chasseur Su-35 des forces aérospatiales russes

Bien que le Su-35 possède des capacités air-air plus avancées que tout autre chasseur russe de quatrième génération en production, il demeure nettement plus limité que le Su-57, chasseur de cinquième génération plus performant , ou que l'intercepteur MiG-31 , ce dernier n'étant plus produit. Ces deux appareils embarquent des systèmes de capteurs bien plus puissants que le Su-35. Le MiG-31 dispose également d'une capacité d'emport d'armement bien supérieure et peut lancer des missiles sur des cibles situées à des distances beaucoup plus grandes grâce à sa vitesse et son altitude considérablement plus élevées. Malgré ses capacités air-air plus restreintes, le Su-35 a probablement contribué à un plus grand nombre de victoires aériennes, du fait de son déploiement beaucoup plus important sur le théâtre d'opérations. Les retards majeurs du programme Su-57 expliquent qu'un seul régiment soit actuellement en service. La flotte de MiG-31, quant à elle, est prioritairement affectée à la défense de l'Arctique , et son nombre d'appareils déployés est plus limité en raison de ses coûts opérationnels beaucoup plus élevés. 

Chasseurs Su-57 des forces aérospatiales russes

Début janvier, un pilote de F-16 de l'armée de l'air ukrainienne a explicitement mentionné les opérations des Su-35 comme principal obstacle empêchant les unités de F-16 d'opérer conformément à la doctrine de l'OTAN (voir ci-dessus). Ces opérations les ont contraintes à adopter une stratégie de vol à basse altitude, privilégiant le camouflage par le relief et les échos au sol pour éviter d'être repérées par les appareils russes plus performants. Un  rapport antérieur  , publié en novembre 2024 par le PDG de Rostec, Sergueï Chemezov, constatait que les F-16 et Mirage 2000 occidentaux récemment livrés à l'Ukraine étaient contraints d'opérer exclusivement à basse altitude, dans un espace aérien situé loin des lignes de front, afin d'échapper aux Su-35. Des sources au sein de l'armée de l'air ukrainienne ont  régulièrement  averti que les nouveaux F-16 et Mirage 2000 fournis par l'Occident étaient  totalement incapables  d'égaler les capacités du Su-35.

Production du Su-35 à l'usine aéronautique de Komsomolsk-sur-l'Amour

Fin juillet,  l'intégration du missile air-air R-77M du Su-57  a été confirmée  sur le Su-35, révolutionnant ainsi ses capacités de combat au-delà de la portée visuelle, auparavant largement inférieures à celles des chasseurs chinois et américains modernes. Vadim Badekha, directeur général de la United Aircraft Corporation (UAC), entreprise publique russe, avait confirmé deux mois auparavant, en mai, que des travaux étaient en cours pour accroître la production  de l'appareil, répondant à la fois à la demande croissante des forces aérospatiales et à une forte hausse de la demande à l'exportation. L'augmentation des exportations de Su-35 est considérée comme un  facteur déterminant  permettant à la Russie d'inverser le déclin annuel significatif de ses exportations d'armement, amorcé en 2022. L'année 2025 devrait marquer un tournant majeur pour ce programme, dont les résultats sur les marchés étrangers étaient jusqu'alors décevants. Après les livraisons à l'Algérie dès début 2025, l'Iran et l'Éthiopie devraient commencer à recevoir ces chasseurs en 2026. 

Rédaction du magazine Military Watch

13 janvier 2026