Dans
notre article intitulé "La
Chine menace l’US Navy : tous les porte-avions américains consignés dans leurs
ports," nous avons vu que le contre-amiral Lou
Yuan, directeur adjoint de l'Académie chinoise des sciences militaires, a déclaré
son intention de couler deux porte-avions américains et de tuer 10.000 marins
américains et a ajouté «nous verrons comment l'Amérique sera effrayée
». Pour accomplir cette action de destruction, la Chine a
récemment déployé un navire de guerre, équipé d'un canon «
miracle » capable de tirer des projectiles hypersoniques pouvant couler
un porte-avions américain à plus de 150 km.
La revue canadienne Global
News y répond.
Il semblerait que la Chine
teste un canon électrique [1], ou canon à rail, de
combat expérimental monté sur un navire de guerre, capable de percer un trou
dans un porte-avions ennemi à une distance de 150 km, selon une analyse
d'experts d'images réalisée sur les médias sociaux.
C’est à peu près la distance
qui sépare Toronto de Buffalo, New York, ou la moitié de celle de Calgary à
Edmonton.
Les États-Unis, la Chine et
la Russie se sont lancés dans la course au développement de cette technologie
convoitée depuis plus de dix ans, dans l’espoir d’utiliser l’arme inspirée de
la science-fiction pour gagner un avantage dans les combats navals.
Les canons à rail utilisent
la force électromagnétique pour lancer des projectiles métalliques à des
vitesses supersoniques allant de Mach 4 à Mach 7, ce qui signifie qu'ils
peuvent tirer plus loin et faire plus de dégâts que n'importe quelle balle à
propulsion à poudre. L'arme tire son nom de deux rails électrifiés utilisés
pour lancer le projectile. [1]
Tout navire de guerre équipé de
ce canon à rail aurait le pouvoir de détruire "presque tout navire dans
un délai très bref", selon Justin Bronk, chargé de recherche au
Royal United Services Institute, basé au Royaume-Uni.
"En gros, ils vous
permettent de contourner tous les systèmes de défense connus", a
déclaré Bronk à Global News.
Bronk est l’un des experts de
la défense qui a conclu en janvier dernier que la marine de l’Armée de Libération
du Peuple avait construit un navire de débarquement de chars avec un canon à
rail à l’avant du navire, à partir de photos prises au chantier naval de
Wuchang en Chine.
Ce même navire a été repéré
en mer la semaine dernière, laissant craindre que la Chine soit sur le point de
tester son canon.
«C’est la confirmation de
quelque chose que nous soupçonnions déjà», a déclaré Bronk à Global News
jeudi.
Les dernières photos ont été
partagées pour la première fois par le blogueur de la défense RedShark sur le site de média chinois, Weibo. Le gouvernement
chinois a la capacité de filtrer le contenu sur Weibo, mais il n'a pas supprimé
les photos.
Si l’arme s’avérait
opérationnelle, la Chine deviendrait la première nation au monde capable de
lancer des projectiles hypersoniques imparables qui pourraient éliminer une
flotte navale ennemie avant le début d’un combat à grande échelle. Cela lui
donnerait un avantage dans plusieurs régions controversées du monde, y compris en
mer de Chine méridionale dans laquelle il y a plusieurs litiges.« Cela
changerait fondamentalement la nature des engagements », a déclaré mercredi
à ABC News Malcolm Davis, analyste senior à l'Australian
Strategic Policy Institute.
"Cela donnerait aux
belligérants la capacité de se frapper entre eux à des centaines de kilomètres."
Les projectiles des canons à
rail sont moins chers à fabriquer et plus faciles à stocker que les torpilles
ou les missiles, explique Bronk. Il serait également beaucoup plus facile de
viser les missiles entrants, ce qui les rend supérieurs à tout ce qui est
installé sur les croiseurs ou les destroyers actuels. Cependant, les canons à
rail nécessitent également beaucoup d’électricité pour fonctionner, de sorte
qu’un navire de guerre devrait être spécialement construit pour en accueillir
un.
« La Chine en est aux
premiers stades de la construction de sa marine pour rivaliser avec celle des
États-Unis, et elle pourrait facilement équiper certains de ses nouveaux
navires avec la technologie du canon à rail à bord, » a déclaré M. Bronk. Les États-Unis, en
revanche, devraient vider complètement l’un de leurs navires de guerre pour
pouvoir y installer la même arme.
"La Chine part
essentiellement de zéro, et donc ... elle peut donc intégrer les nouvelles
technologies à la base, avec beaucoup moins de problèmes que la marine
américaine", a déclaré Bronk.
Il a décrit le canon à rail
comme une «arme révolutionnaire» et une «technologie
miracle», mais il ne l’a pas qualifiée de super-arme potentielle.
"Le niveau de
destruction sur la cible est comparable à un missile antinavire",
a-t-il déclaré.La marine américaine a confié à General Atomics et BAE
Systems le développement de sa propre version du canon à rail. Un prototype
d'arme a tiré plusieurs coups l'année dernière, mais cela s'est produit sur un
champ de test, pas à bord d'un navire de guerre.
Bronk indique que les
États-Unis sont actuellement concentrés sur le développement de meilleurs
projectiles à longue portée pour leurs canons existants, plutôt que d’essayer
d’accélérer leur programme de canons à rail.
Les États-Unis ne
s'attendaient pas à ce que la Chine dispose d'un canon à rail avant 2025, a
rapporté CNBC en juin
dernier. Cependant, les autorités américaines savaient déjà que la Chine
testait ses armes à feu en mer, selon un rapport de renseignement cité dans
l'article.
 |
| Sur cette image, fournie par la marine américaine, une caméra vidéo à haute vitesse capture un tir record d’un canon sur rail électromagnétique, au Naval Surface Warfare Center, Dahlgren, Virginie, le jeudi 31 janvier 2008. |
.Le
vaisseau chinois, apparemment équipé d’un canon à rail, surnommé le Haiyangshan,
est un navire d’atterrissage de réservoirs de type 072II Yuting. Ce navire de
120 mètres de long porte généralement des chars et des hélicoptères pour les
opérations de guerre amphibie.
Haiyangshan semble avoir été
spécifiquement modifié pour intégrer un système d'alimentation en énergie et de
refroidissement afin de supporter le canon à rail, a écrit Bronk dans un
article de blog l'année dernière.
Le Global Times,
pro gouvernement, a annoncé en mars dernier que la Chine réalisait «des
avancées notables dans le domaine des armes de pointe, y compris des essais en
mer de canons à rail électromagnétiques».
Global News a sollicité
l’avis de l’ambassade de Chine aux États-Unis.
Source: Why China’s ‘miracle’ railgun weapon should scare the U.S. navy
 |
| Le courant I et le champ magnétique B traversant le projectile produisent une force F |
[1] Le canon
électrique, connu aussi sous le nom anglais de railgun — ou rail
gun — d'où la traduction canon à rails – à ne pas confondre avec
l'artillerie lourde sur voie ferrée
(1914-1918 et 1939-1945) – est une arme à projectile accéléré par une force
électromagnétique, semblable à celle qui fait tourner le moteur homopolaire. Le concept consiste à
établir une différence de potentiel électrique entre deux
rails parallèles conducteurs de l'électricité
et à insérer entre eux un projectile conducteur pouvant glisser ou rouler
dessus, en faisant contact. Dès que le contact a lieu, un courant électrique
circule entre les deux rails, un champ magnétique naît et le projectile est
accéléré par la force de Laplace (interaction entre le courant qui circule dans
le projectile et le champ magnétique créé).
Le canon
électrique, à propulsion électromagnétique, ne doit cependant pas être
confondu avec une autre forme, le canon magnétique, où le champ magnétique est
parallèle à l'axe, et où le projectile, au lieu d'être parcouru par un courant,
est ferromagnétique.
Le canon électromagnétique chinois réussit son 1er test à la mer en Mars 2018
Après son installation sur un navire d’embarquement transformé en navire banc d’essai en ce début d’année,
le nouveau canon électromagnétique développé pour le compte de la
marine chinoise aurait déjà réussi son premier test naval, si notre
interprétation d’un article paru hier est correcte.
ZHANG Xiao, chercheuse de la marine chinoise et responsable du projet de canon électromagnétique naval (Photo : Marine chinoise)
Selon ce texte publié par la marine chinoise, qui parle d’une chercheuse de la PLA Naval University of Engineering
(海军工程大学) spécialisée dans le domaine du lancement électromagnétique, un
« nouveau système d’arme naval » a réussi (récemment) son essai dès sa
première mise en route sur le navire.
La chercheuse en question s’appelle ZHANG Xiao (张晓) et elle est
responsable à la fois de la simulation générale et aussi la maintenance
des « sources électriques » du dit système. L’article mentionne
également ses nombreuses réalisations techniques dans le domaine, dont
une « alimentation électrique permettant les tirs multiples » qui est
entrée en production de série, et « la plus grande au monde ».
Une recherche plus approfondie sur ZHANG montre qu’elle dirige depuis
Janvier 2015 les travaux de développement des technologies de stockage
d’énergie hybride pour « le lancement électromagnétique sur rail », un
projet financé directement par National Natural Science Foundation of China
(NSFC), une fondation attachée au Conseil des affaires de l’État qui
finance une partie des recherches civilo-militaires du pays.
Ses dernières publications scientifiques depuis 2012, date à laquelle la chercheuse chinoise a intégré la PLA Naval University of Engineering
et que le projet du canon électromagnétique pour la marine chinoise a
été officiellement lancé, se focalisent aussi essentiellement autour
d’un « système de lancement électromagnétique sur rail ».
Tout porte donc à croire que ZHANG travaille sur un projet de canon
électromagnétique naval (de type railgun visiblement), plus précisément
sur la partie d’alimentation électrique, et c’est le même canon que l’on
voit à Wuhan depuis Octobre l’an dernier.
On ignore pour le moment si la réussite du premier test de ce canon
électromagnétique que parle l’article de la marine chinoise concerne
uniquement les sous-systèmes d’alimentation et de distribution
électrique, ou le système d’arme a déjà procédé à son premier tir à la
mer.
On sait uniquement que plus de 200 personnes venant d’une vingtaine
d’institutions chinoises ont participé aux essais, et que le test
aurait eu lieu quelque part entre la mer de Chine orientale et la baie
de Bohai, puisqu’un expert qui se trouvait sur place au moment du test
et cité par l’article a évoqué un endroit « où la flotte de Beiyang
avait été humiliée mais maintenant c’est ici même que l’on voit
l’espoir… » ¹.
2018-03-08VOIR AUSSI :
Hannibal Genséric
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