Les États-Unis entament le retrait de leurs systèmes de défense antimissile THAAD de Corée du Sud afin de compenser les pertes subies lors de la guerre contre l'Iran

Des responsables américains, s'exprimant auprès du Washington Post le 10 mars, ont confirmé que l'armée américaine avait entamé le transfert d'éléments de son système antimissile THAAD de Corée du Sud vers le Moyen-Orient.  Cette annonce intervient une semaine après que des sources sud-coréennes ont révélé qu'un retrait partiel, voire complet, de systèmes THAAD était à l'étude. Elle fait suite à la confirmation, le 9 mars, par des sources gouvernementales sud-coréennes, que des systèmes de défense aérienne à longue portée MIM-104 Patriot de l'armée américaine étaient également prêts   à être redéployés de Corée du Sud vers le Moyen-Orient, et que des avions de transport lourds américains, probablement des C-17, avaient rejoint la base aérienne d'Osan pour les acheminer.

L'armée américaine avait déjà redéployé deux systèmes Patriot et environ 500 militaires de Corée du Sud vers le Moyen-Orient entre mars et octobre 2025, renforçant ainsi les défenses de  la base aérienne d'Al Udeid  au Qatar. Ces systèmes avaient ensuite été utilisés pour contrer les frappes iraniennes contre la base le 23 juin, avec toutefois un succès moindre que celui initialement annoncé par les forces armées américaines.

Lanceurs de missiles sol-air du système MIM-104 Patriot

Des informations non confirmées provenant de sources occidentales indiquent que des intercepteurs de missiles antibalistiques des systèmes Patriot et THAAD avaient déjà été retirés de Corée du Sud afin de renforcer les stocks dans des installations du Moyen-Orient avant le lancement des attaques américaines et israéliennes contre l'Iran le 28 février. La décision de poursuivre ce retrait de Corée témoigne de l' ampleur des pertes subies par les systèmes radar et de défense antimissile clés, ainsi que de l'intensité soutenue des contre-attaques iraniennes, qui, selon de nombreux indices, ont largement dépassé les prévisions occidentales. La Corée du Sud est le seul pays étranger à accueillir un  déploiement permanent de systèmes THAAD de  l'armée américaine  , mis en place en 2016. La proximité de ces systèmes avec le territoire chinois est considérée par les États-Unis comme un atout stratégique inestimable. 

Lanceurs du système THAAD de l'armée américaine en Corée du Sud

Le radar AN/TPY-2 du système THAAD permet de surveiller jusqu'à 3 000 kilomètres à l'intérieur du territoire chinois. Le commentateur sud-coréen des questions de sécurité et capitaine de marine à la retraite, Yoon Sukjoon, le qualifie de « élément du front uni mondial anti-Chine des États-Unis… un outil stratégique pour contenir la Chine depuis l'un des pays les plus proches ». Alors qu'il semblait probable que l'armée américaine ne retire que les intercepteurs des systèmes THAAD pour reconstituer ses stocks au Moyen-Orient, la destruction de deux radars AN/TPY-2 dans la région laisse entrevoir la possibilité d'un retrait également des radars en Corée. Des sources sud-coréennes, dont le président Lee Jae-myung, ont souligné que ces retraits témoignent de la nécessité de réduire la dépendance de la Corée du Sud envers les États-Unis en matière de sécurité. 

Un radar AN/TPY-2 du système THAAD en Jordanie a été détruit par les forces iraniennes.

Les stocks d'intercepteurs pour les systèmes THAAD sont loin d'être suffisants pour un conflit prolongé contre un adversaire doté de capacités balistiques avancées. Début 2025, l'armée américaine ne disposait que d'environ 600 intercepteurs en service, dont plus de 150 ont été utilisés en moins de douze jours d'hostilités avec l'Iran, du 13 au 25 juin 2025, malgré le déploiement d'un seul système pour la défense d'Israël. Le déploiement de deux systèmes, l'un en Israël et l'autre en Jordanie, ainsi que l'intensité bien supérieure des frappes iraniennes, ont conduit les analystes à estimer que l'armée américaine ne dispose probablement plus que d'environ 200 intercepteurs, voire moins, ce chiffre pouvant être nettement inférieur. Le retrait de la quasi-totalité des intercepteurs restants en Corée du Sud demeure donc probable. La possibilité de reconstituer ces intercepteurs après la fin des hostilités avec l'Iran dépendra de multiples facteurs, notamment de la situation économique américaine après la guerre et des succès que les États-Unis pourront ou non obtenir en matière d'augmentation de la production d'intercepteurs pour compenser les dépenses liées au conflit.  Les conséquences sur l'équilibre des pouvoirs en Asie du Nord-Est restent importantes, soulignant comment l'ampleur mondiale de la présence militaire américaine, combinée à des déficits importants en matière de stocks et de capacités de production, peut conduire à ce que des événements survenant dans un théâtre d'opérations influencent gravement d'autres. 

 Military Watch 10 mars